“此言更谬也。”宗九堃呵呵一笑，“为何说‘更谬也’呢？老夫并非说你临江阁一钱不值，此处确有真货，不过是鱼龙混杂，辨认清楚非下一番工夫不可。我们还不打算这就另投高就。”他仿佛来了情绪，转过身去说道，“卞先生，你不妨再在此处挑一挑，但凡看得上的尽管说，由老夫给你辨别真伪。”

卞梦龙正求之不得，宗夫子说话间，他已从案上拿起一面铜镜，这时，他递与宗九堃，说道：

“这面铜镜亦让我动心，请辨认一下是否汉代之物。”

铜镜是古代照面用的，一般做圆形，照影的一面磨光发亮，背面大都铸有钮的纹饰。它始创于殷商时，其时虽不规整，背后却也有铸叶脉纹，边沿为弦纹夹乳丁了。春秋战国时，这种器物已在一定范围内使用，但盛行期还是汉代。起初是没有纹饰的素镜，有的饰单层或双层花纹，没有铭文，钮细小。西汉至东汉前期的铜镜逐渐厚重，纹饰有几何图案，神人禽兽纹及钮多做半球形式柿蒂形，开始有铭文，多为通俗的吉祥语，王莽时有纪念铭文。东汉中期至魏晋，镜背出现了浮雕。

宗九堃接过的这个铜镜是圆形的，直径约四寸，背面构图复杂。他托在掌心上，放在眼前仔细观察着。

“用不着瞧那么仔细。”掌柜在一边说了一句。

“这话怎么讲？”卞梦龙问道。

“说出来不怕你笑话，这是盗墓的从汉墓里盗出来的，所以就这一件。汉墓里出来的还能是什么？当然是汉镜。”掌柜的显得很从容，“实不相瞒，我从盗墓的张疤拉眼儿手里，用四十五块大洋收的。你要真有心买，我保个底价，外带赚你二十五块大洋，七十大洋你拿去。”

“这价倒还说得过去。”卞梦龙叨咕出了声。

“说得是。”朱掌柜一撇嘴，“汉镜，小两千年了，七十大洋就给你了。要到别的地方，七百也敢要。”

卞梦龙心裏一乐，忙问正在看镜的宗夫子：“夫子，你看怎么样？”

宗九堃的眼睛距铜镜也就是半尺远。他正仔细瞧着，听到卞梦龙的问话，如同自言自语般说：

“掌柜的，依老夫之见，不是那个张疤拉眼儿在骗你，就是你藉着张疤拉眼儿的嘴在骗我们。”

朱掌柜急了，“你这老头说话怎么这么缺德，我能骗你们吗？”

宗九堃仍在观察着镜子，不紧不慢地说：“那就是张疤拉眼儿骗了你。”

“我和张疤拉眼儿打了十几年交道了。他就住城外的张村，离城五里。他能骗我？”

“他为什么不能骗你？”宗九堃倔强地说。

“且不管谁骗谁，你就说说它为什么不是汉镜吧。”掌柜的赌气地说。

“看着倒像面汉镜。”宗九堃在镜背面指点着说，“自东汉到魏晋，铜镜背面多铸成浮雕状，此乃相附之一；那时喜刻青龙、白虎、朱雀、玄武‘四神’图样，此乃相附之二；汉朝将印章上端提系处称为‘钮’，铜镜亦须悬挂，也有钮，东汉时钮已做成蝙蝠状，此乃相附之三。这几处俱相附，当为汉镜了吧？非也。毁之于画蛇添足。”他用指头点着镜背边缘的几个点说：“你们看这是什么？”

朱掌柜和卞梦龙探长了脖子，注视着那几个点，看不清是什么，宗九堃见状，用袖口在点上擦了擦，点上露出了血痕。“这不是铜吧？铜总不能擦擦就白吧？那它是什么？”他向二人问道。

掌柜的不知，卞梦龙当然更觉茫然。

“这是螺钿。”宗九堃肯定地说，“把螺壳、玳瑁等磨薄，刻成花鸟人物或菱形、圆片一类，镶嵌于雕镂器物上面，是为螺钿。我国什么时候才有这种工艺？唐宋比汉晚了一千年！这面铜镜只能是宋以后的人制的，更像是明清的人做的。本意是仿汉镜，大面上都找准了，偏偏为求全，在最后加了一道螺钿的活，画蛇添足，露了馅。”

卞梦龙感佩地望着其貌不扬的老夫子，掌柜的则直搔后脑勺，仿佛在痛惜自己的一次失误。

宗九堃把铜镜放回案上，拍了拍手说：“容老夫说句实心的话。我本还以为是面宋镜，宋人喜继往开来，有可能是工匠取汉镜图形，加唐宋以来的新开创的螺钿，本意并非制仿古赝品，不过心血来潮，图个古树开花。这正是宋代艺匠的极可爱可敬之处。但你一说是张疤拉眼儿盗自汉墓，而那个张疤拉眼儿又实有其人，住在城外张村，这就又生蹊跷了。如此看来，这只是一个不懂秦汉的近人的一个用功极细而用心极拙的伪作。否则不会有劳这个龌龊的张疤拉眼儿出场，布下一个不成气候的弥天大谎。”

“算了算了，就当我被张疤拉眼儿骗了。”朱掌柜沮丧地坐了下来，“本临江阁尽是些不成器的赝品，二位不必在此劳神了，请回吧。”

卞梦龙求购之心泡了汤，失望地看了看放在角上的那只方方整整的发黑的鼎，准备离去。抬脚之际，宗九堃却唤住了他。老夫子说道：“怎么？这就要走？”

他掏了实话：“听您老一说，这店里不像有实在东西。本来真正相中的那只鼎，但估计又是个赝品，连宋唐都没有多少真东西了，更别说商周了。这么一来，只好走了。”

“在这上倒也不必一叶知秋。”宗九堃显得豁达，“不妨看看再说。掌柜的，把那只鼎拿过来。”

被挫得泄了气的朱掌柜又来了精神，忙拿出鸡毛掸子把角落里那只鼎轻拂了几下，腾起一片灰尘。他咳嗽了几声，放下掸子，把那只鼎小心翼翼地放到案子的前沿上。

宗九堃走过去，俯下身来仔细看。卞梦龙本漫不经心，认准了它不可能是真货，但老夫子的神态抓住了他。这老夫子观察得非常认真，耳根子渐渐变红了，注视良久，他伸出苍老的手，在鼎的上沿珍惜地摩挲着，那手似乎在微微颤抖。

“宗夫子，这不是赝品？”卞梦龙失声地叫出来。

宗九堃像是沉浸在一种意境中，全然没听见。

卞梦龙感到自己的心跳加快了。山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村！他大声说：“宗夫子，是真是假，但听你一句话！”

“这可不是一句话说得清的。”宗九堃这回听见了，“这么大的物件可不是随便能考证明白的。咱们先走，容老夫再考虑两天。”

他俩向外走去。宗九堃掀门帘之际又着急回首看了那只鼎一眼，并对掌柜的说：“别急，我们过两天还来。”