“吾国自宋元之时，传统漆器工艺便达到了非常了不得的地步，其主要表现就是‘剔红’、‘戗金’等。剔红即雕漆，此即在器物胎骨上刷朱漆数十层，然后在上面雕镂人物、花鸟或各种图案纹丝。除红压红外，尚有在朱漆前衬以黄漆的‘蜡地’及朱漆上罩以黑漆的‘锦地压花’等。元代高手在漆上所刻，骨力刀法，清晰锋利，坚实柔韧，圆浑厚重。至于花树山水，楼栏门窗，又都轻雕浅刻，精微不苟。至明永乐年间，剔红为北京果园厂制，有盆、盘、匣等数类十几种款式。其法是朱漆三十六次，镂以细锦，底漆黑光，再针刻‘大明永乐年制’六字。这种剔红还算得元人正脉，但往后就不行了。至明朝宣德年间，明宣宗对剔红定制，但厂家所作终不逮前，别说与元代比了，就是比永乐所制也相去甚远。为此，厂家屡被罪罚。没办法了，为应付宣宗，便在宫室及民间用重金收购永乐年间的剔红，磨去针刻的‘大明永乐年制’六字，在同处用刀刻上‘大明宣德年制’，再以浓金填掩之。此法后来被知情人泄露出去，所以，明末便有明剔红‘宣款皆永器’之说。其时，保留针刻‘大明永乐年制’的剔红，便已是稀珍之物了。”

“哈！”王在礼蹦了起来，“阿拉买的这只正是永乐原款的！今朝拣着大便宜了。”

宗九堃微微一笑，“早在明朝后期，便有仿永乐剔红的了。伪剔红者，在器物胎骨上，用矾朱漆灰充填底子，外罩朱漆二层，无剔红可言，充为‘薄雕’尚可，所以，明末便充其为‘罩红’。就说这只盘子所雕吧，刀不藏锋，棱不磨熟。因漆太薄而无坚实柔韧之感。吾疑之非剔红而是件罩红。”

“宗先生说这是件赝品？”沈知祥问。

“而且是劣等之赝品。”宗九堃答道。

卞梦龙困惑起来，“这只盘子是我的两个同窗从一个盗贼手中用五十大洋买来的。盗贼自称盗之大户。难道当地大户家中会珍藏一只赝品？”

宗九堃笑将起来，“何来大户？又何来盗贼？这不过是伪造剔红者演的一出戏罢了。开封古董行中这类骗子为数不少。那汉子不是自称盗来之物要尽快出手吗？转天他腰腹间又会放一只这类盘子。本地人他唬不了，低头不见抬头见，不能总装出一副偷了大户急于将货出手的样子，就只好骗外端口人。外端口人被骗了一次就走了，谁也见不着谁。他就这样，一个又一个地骗了下去，而每一个被骗者都以为自己是偶然遇到一个盗贼，侥幸用极低的价格买了件赃物。”

“不太可能吧。”王在礼疑惑地说。

宗九堃则说：“如若不信，明天老夫陪你们一道会会那汉子去。”

“那汉子销了赃后早就不去了。”沈知祥说。

“他不会走，哪里也不会去。那瓦子里就是他的地盘。”宗九堃说着站起，“老夫先回，明日一同去瓦子。”

第二天下午时分，宗九堃带上三个杭州的人直奔城东的瓦子。进了瓦子范围，马面、瘦子轻车熟路，前面导引，宗九堃后面紧随，卞梦龙最后。他一路走，一路看，一路听。《东京梦华录》中所说“集四海之珍奇，皆归市易；会寰区之异味，悉在庖厨”，以一种被岁月时势改造、曲扭得歪三倒四的、破败不堪的形式，顽强地延伸至今。说书玩猴、卜卦算命、练把式的、摆摊卖药的、交易着谁也叫不上名的东西的，更有那窄窄小小的粉绣鞋，在遍地黑棉窗子和冻出血口的赤脚间轻移莲步。

“庖厨”已面目全非，酒楼是见不着了，只有密匝匝挤在一起的小吃店，白纸、红纸、黄纸上写着“山洞梅花包子”、“曹婆婆肉饼”、“张家豆腐脑儿”、“孙好手馒头”。嘈杂的市声，污水遍地的街市，到处散发着馊饭似的味道。

王在礼眼睛好使，走着走着站住了，往前一指。沈知祥抻长脖子看了看，说道：“就是他，就是他。”

宗九堃和卞梦龙顺手指望去，不远处站着一个窝窝囊囊，毛发老长的汉子，圈着袖子缩着脖站在街边，鼻子下淌着清鼻涕，脚边三长两短地摆了几个旧花瓶。

“老夫言之不谬。”宗九堃因预言被证实而得意起来，“我早说他不会走，这是他的地盘。他还要在这裏接着出卖所谓从大户偷来的什么稀世剔红呢。走，过去看看。”

四个人刚要往那汉子身边走去，猛地又站住了。

那汉子周围呼的一下乱了。三四个不知打哪儿冒出来的穿锦袍的人一拥而上，把那汉子团团围定。那汉子见状要跑，被一个黑胖子一把拧住了领子。“可算抓住你了。为了找你这个贼，我们兄弟几个在城里踅摸了好几天。”黑胖子圆睁二目，喝问道，“说！你小子把偷出来的那件剔红藏到哪儿去啦？”那汉子说不出话，吓得直筛糠。

王在礼转过身来，满面笑容地举了举手中的小布包，说：“这人果真是个贼，阿拉五十大洋算拣了件便宜货。宗夫子，这还有什么好说的，咱们回去吧。”

卞梦龙看看宗九堃，却见他动也不动，仍在静听。

不远处，黑胖子对那汉子高声叫：“说，把永乐剔红藏到哪儿啦！再不说老子揍扁了你！”那汉子上下牙捉对打架，“我、我、我……给卖了。”“啊！老爷的珍藏你敢卖了！”黑胖子震怒了，“什么时候卖的？！”“昨天。”“卖给谁了？”“外端口的，南方口音。”“还记得什么样吗？”“那人的样子我记得。”那汉子说道，“中等个，马脸，人长得还算整齐……”

这厢，王在礼沉不住气了，拽拽卞梦龙的袖子，“卞兄，快回去吧，让他认出来，阿拉这剔红便留不住了。”

“你一走可就又上当了。”宗九堃边望着边冷冷地说。

不远处，黑胖子喊道：“你得把那个马脸的人给找到，把老爷的剔红给追回来！差他一步，老子敲死你！”那汉子不说话，连连点头，连连应诺。

这厢，王在礼扭头便要走，宗九堃一把拉住了他的袖子，向不远处喊道：“不用找了，老夫给你把人带来了。”说完，拉着懵懵懂懂的王在礼向那边走去，一直来到黑胖子等人跟前。

卞梦龙如坠五里云雾之中，只觉得宗夫子此举非凡，但不知内里到底是什么，只得迷迷糊糊地跟了过去。

黑胖子见一个老者拉着一个长脸青年男子走过来，刚才的傲横劲立刻烟消云散，反倒在惊愕之中往后退了一步。

“我们退剔红来了。”宗九堃平稳地说，“请问，这件‘永乐剔红’是哪家的老爷丢的？你们又是哪家的人？”

黑胖子张口结舌，莫名其妙地往后挑了挑大拇指，含含混混地说：“北城……孙参议，孙老爷家。”

“满城的老爷都向我求画，我怎么不知道有个什么孙参议、孙老爷。别在我宗九堃面前装糊涂，你们到底是哪家的？”宗九堃满脸怒容。

黑胖子转眼间，赔下了笑脸，把一封光洋“叭”的一声从中间折断，将一把递过去，低声下气地说：“先别谈哪家了。你把永乐剔红退我，这五十大洋退给您。咱们的事算结了。我们也好回去向老爷交差。”

宗九堃接过钱递给身边的王在礼，又将他手中的小布包递过去，冷峻地说：“事情可以结，但缘由要说清楚。”他指指那汉子，“原来我还以为你是装成盗贼销赃，蒙骗外端口人，是一个人唱独角戏的呢。到现在老夫才懂，在这个瓦子里，你们几个是结了帮的。你在前面卖假古董，一旦发现上当的找回来了，你们几个就装成捉贼的，既把卖货的护起来，又继续蒙骗买主，打算把买主吓回去。老夫这位临安朋友就差点二次被骗。真以为自己买来的是真东西呢。红脸，白脸，念的，唱的，做的，打的，你们这个瓦子里的假古董帮还配得怪全的呢。”

黑胖子和那汉子见自己露了马脚。相互看看，又向另外二人递个眼色，突发一声喊，在宗九堃等一愣怔时，便各奔一路，哗的一下散了。

“宗师高明，宗师高明。”两个江南学子连声道谢。宗九堃并未不安，只是乐呵呵地承受着。

宗老夫子实在是厉害！

卞梦龙看看他，默默地想着：有如此高人相佑，临江阁那只鼎又该如何？