一夜无事，只有烦闷。

第二天一早，客栈中的这三个人还没起床，宗九堃推门进来了。三个人忙穿衣服下床，问老夫子何以天刚亮就造访。宗夫子神情窘然，似有不便说之话，只说马车已停在客栈外，要三人快快洗漱，快吃早饭，然后随他去陈桥驿。“陈桥驿在开封东北七十里，是个着名的去处，一去一回得一天。既到开封，不能不去陈桥驿；不去陈桥驿，便不识昨日之汴梁，同样不识今日之开封。”他说。

三个人稀里糊涂一通洗，一通吃，不消半个时辰便上了马车，随宗夫子去了。

马车出了开封往东北方向走，路就在不羁的黄河改道时甩下的泥滩中。这泥滩一片灰白，起着厚厚一层牛皮碱，漫滩东一丛西一丛地长着老苍苍的红柳，它们一人多高，碗口粗细，密匝匝长满枝条，或弯曲，或蓬散，枝枝杈杈滴血般殷红，一派仙风道骨。

阵风掠过，传来阵阵水腥味。远处微微高出地平线的黄河，传来沉闷的隆隆声。这是被凝重的冰层压抑了一冬的黄河泛春|水，这条泥龙在膨胀过程中，浊浪翻腾，大起大落，凄凄惶惶地向东奔去。这是一条培育了历史的大河。这是一块养育过历史的大滩！

说书的常说，欲取天下，中原在所必争。其实，中原也是很大很大的一片，不能到处去争，中原也有中原的锁，开封就是其中的一把。它西连嵩岳，东拒徐淮，北屏黄河，南襟吴楚，以兵家必争之地名闻天下。

五代时后周以开封为都。后周建立者郭威帐下有一军官为赵匡胤，赵拥立郭为后周帝，被重用为典掌禁军。混战多年，到后周柴荣即位时才安定下来。柴荣又升赵匡胤为殿前都点检。这个官名听起来不大，亦非位列九卿，实则是禁军统帅。而禁军是后周最精锐的一支部队。世宗死，其子宗训七岁即位，成了个娃娃皇帝。北方少数民族进犯中原总是挑中原帝位最虚的时候，娃娃皇帝刚执政不久，北汉契丹联军便来犯。小朝廷哪见过这等阵势，吓得在金銮殿上尿了裤子，一把鼻涕一把泪地求赵匡胤这股肱之才去破敌护国。于是赵匡胤带着弟弟赵光义、书记赵善，点起禁军，出汴梁城往东北方向去了。这一去，便演出了中国历史上有名的陈桥兵变的好戏。

自宋以来，黄河数次改道。

宗九堃带着卞梦龙等是否走到当年赵匡胤发兵陈桥的旧路已不可考。只是这个方向是错不了的。

后周与宋交接之际，此地是什么样的亦不可考知，卞梦龙在车上向四下望去时，打心眼里认为，那时比眼下这般光景可能还强。清末民初，军阀连年混战，此地像篦头发似的被篦了一遍，百姓已是赤贫。特别是在这冬春之交，但见白日空蒙，四野荒芜，经营了五千年的中原故土竟如一块牛皮癣，让人感到又痛又痒，可又百药难以调治。

马车出开封约走了一个时辰，远远见到一座行将倒塌的庙宇和一株高大的古槐，这就是所去之处。这陈桥驿在驿道之上，不过有座东岳庙，外加几处骡马小店，备些水酒荤素，让匆匆行人填填肚皮，并不是个惹眼的去处。自宋太祖赵匡胤在此黄袍加身，这裏也发迹变泰了。马车到庙前停下，宗九堃率先下车，卞梦龙等随之下车，一同进了庙。

此庙原为五代时的东岳庙，北宋将其殿改为“宋太祖黄袍加身殿”，殿于元明时圮毁，清代重建，此时又近残败。宗九堃一行进入之后，仰面观望，一片凄凉之象，而细细一看，梁上彩画未全部褪尽，墙上朱色依旧，再看屋顶、屋脊，想当初，却也是个红墙绿瓦、雕梁画栋、盘龙滚脊、金碧辉煌的所在呢。

出得庙来，至古槐前，古槐有三人合抱粗细。传赵匡胤曾在此系马，故名“系马槐”。树前有一石碑，此即“系马碑”，树的右侧又有一碑，年深日久，字迹残损，却仍可见其上的隶书阴文“宋太祖黄袍加身处”八字。

青史留名的陈桥驿就这么大排场，不大会儿工夫便全看完了。王在礼与沈知祥本是跟着出来胡转，但求瞧个新鲜。地方瞧了，日后有了跟友人吹牛的话题，也就无所求了。倒是卞梦龙心裏盘算个没完没了。宗夫子把我们请到这地方干什么？老头子昨日卖假出了丑露了底，心裏自是难受，今日路上又一言不发，全然不像有出游的雅致，可又干什么来了？看样子是有什么重要的话要说一说。他瞟过去一眼，宗夫子焦躁不安，腮帮子一鼓一瘪的，看样子酝酿得差不太多了。