一个四十岁出头的黑大个向聚友会馆走去。健壮的体格、扁塌的鼻子、线条分明的嘴唇，略微卷曲的头发，长满了树皮样硬茧的手，表明他曾有过风光的过去。但眼下光景大不如前了，眼皮底下出现了紫色的眼泡，脖子上出现了皱纹，牙上满是黄绿色的齿垢，嘴边挂着唾沫痕迹，双腿缓慢地迈动着，一副落魄的样子。
他看到一个保姆在街旁哄一个小男孩玩。男孩脖子上套了个银项圈。便走过去弯下腰逗孩子说：“来，叫声大伯。”
“叫大伯，宝宝。”保姆拍拍孩子的脸蛋说。
孩子扭扭身子不说话。
那人说：“不叫大伯，可要拿你的项圈啦。”说着像逗乐似的把项圈从孩子头上摘下来。又说：“再不叫，大伯可把宝宝的项圈拿走啦。”说着走开了。又说：“宝宝可真淘气，大伯真的拿走啦。”说完转身走了。
保姆直埋怨孩子，“连声大伯都不叫，老惹大人生气。”
“我没见过这个人。”男孩说话了。
保姆想了想，“哟。”叫了一声，忙站起四下张望，那个黑大个早在人流中消失了。
“聚友会馆”的牌匾下，黑大个把银项圈在两个把门的壮汉眼皮底下晃了一下，一提绸马褂进了门。
聚友会馆名义上是为在南京的四川同乡开设的。进门后便是一间铺着红炭花砖的厅，配着红木镶嵌大理石面的客堂家具，中堂条几一一俱全，其上或是峨眉山金顶宝光、万年寺，或是画着春城山中的道观。中堂为国画武侯祠，画的左上角录着杜甫诗句：“丞相祠堂何处寻，锦官城外柏深深。”总之，川味十足。
但一过花厅就完全不同了。这是一个几十根木柱支撑着的大房间，长十丈，宽八丈。昏黄的灯光照着一个烟雾腾腾、熙熙攘攘、嘈杂之极的男人的世界。
中国自古便兴博弈。弈分为围棋、象棋、双陆等，博分为樗蒲、五木、格五、骨牌、叶子戏等。孔子就说过，与其饱食终日，无所用心，还不如去博弈。那时博和弈都还是正派事。象棋、围棋是斗智的，双陆也是一种由天竺传入的棋，左右各六陆，对弈双方各用十五枚子相博。博这一系列要求些身体技巧性，不是像弈那样纯凭思维。樗蒲以臭椿树木做成博具，每人执六马，以五木掷彩。五木即一种博具。以木制成，一具五放。据说骰子就是由这种东西演变来的。
博在早期是为了比个输赢，后来就必不可免地掺杂进了输赢者的利益，也就成了赌博。《三国志》中就提及：“今世之人多不务经术，为戳博弈……至或赌及衣服，綦易行，廉耻之意驰，而忿戾之色发。”早在晋末。陶侃就下令禁止樗蒲陋俗，“取其樗蒲博具患投以江”。但禁不住到唐代仍有“樗蒲一掷百万”者。盛唐时，由骨演变出了纸片，即叶子戏。甚至用骰子掷彩，依彩大小进选官职、意钱、长行这时都很盛行。民间的斗蟋蟀、斗鸡、斗鸭、斗鹌鹑等都可用以赌钱，尤其膏粱子弟以千金角胜。而诸王、世家、外戚、侯家者“倾帑破产市鸡，以偿鸡值”。在街头巷尾则有以猜钱币之正反面赌输赢，这种小把戏甚至还有“博卖”这种文绉绉的名称。
宋代赌风甚炽。苏东坡曾为此告了一状，“城中有开柜坊人百余户，明出牌坊，召军民赌博”。他告也没用，从宋太祖那里就这样。太祖与羊立保“赌郡戏，胜，以补宣城太守”。太守这个官职就是从皇帝手中赌来的。宋俗中最大胆的是“关扑”，扑即博之博，讳言之乃言关扑。据《东京梦华录》载，正月一日年节，开封府关扑之日。多铺设珍玉、奇玩、匹帛、茶酒等器物，有以一笏扑三十笏者，以至车马、地宅、歌姬、舞|女，皆约以假而扑之。至寒食冬至三日亦然。关扑一年没几天，民间普遍流行的还是隋唐时已兴的“摊钱”，也叫“诡亿”、“射意”。赌时随手取数十钱，纳于器中，开时数其钱，以每四枚为盈数，后统计余零，或十，或二，或三，或成数，分为四组，以压得者为胜。
明清时的花样就更多了。明代就有马吊牌，牌分十字、万字等四门，四人同玩，每人八叶，余置中央，出牌以大压小。马吊牌到清代演变成了麻将，又称“麻雀牌”。除此外还有推牌九、摇宝、鱼宝、大宝、红宝、盒子宝、花会、金钱摊、出字韵摊、山票、白鸽票、铸票、香摊、枪赌以至向力球等赌博方式。这种种赌博中有很多是不能集中场地的，如山票就得由“带家”走街串巷兜售，铺票由店铺、商号出面，每月开奖一次。除却那些上不了桌的斗鸡斗蟀或猜单双等土把式，能真正把赌徒拢到一张桌上并在短期内见分晓的赌法并不那么多。能拿上台面的多是得动点脑筋的赌法。
但中国自古又禁赌。唐律定赌博者要受笞杖之刑。宋朝敕令赌博者一律斩首。元律中禁赌，犯禁者流放荒漠与牛羊为伍。明朝朱元璋在秦淮河畔建逍遥楼，赌者囚于其中不给饭吃。太平天国在南京建都后，凡赌者一律当街吊死。孙中山领导的南京临时政府亦禁赌，“倘有违者，一律按现行律办”。但赌风谁也禁不住。民初大乱之际，禁赌更是一句废话！
这个赌局很全，推牌九的、搓麻将的、打土荷丹牌的、捉牛头的俱有。甚至在一端还有一枪赌。当那个黑大个在各个摊位间转悠时，猎枪声不时传来。
他转到一个捉牛头的摊位前，抻长脖子往桌上看了看。五六个赌客围在牌桌边，担任上风的是一个小阿飞般的人，他见黑大个往桌上看，走过去拉拉他说：“老哥，过来玩两把。”
“怎么玩啊？”黑大个问。
上风点点碗中的六颗骰子，说：“我一次掷六颗骰子，凡有三颗点数相同时，余下的三颗便可论输赢了。如果余下的三颗的点数小于十，我上风输，大于十一，我上风赢，怎么样？试试不？”
“那就试试吧。”黑大个把刚蒙来的银项圈掷于桌上。
“开始啦。”上风向赌客们笑笑，从碗中拿出六颗骰子握在手心裏晃晃便要往桌上扔，就在这刹那间，一只手迅即地闪出拧住了他的腕子。
黑大个对上风喝道：“敢动一下指头老子敲死你！”上风吓白了脸。
赌客再低头看时，但见上风右手的中间和无名指，无名指和小指间各夹着一个骰子。