“我祖籍徐州。”那女人进得盼盼苑来，边走边对卞梦龙说，“徐州在唐代出了名妓关盼盼，善歌舞，工诗文，在唐贞元年间被一姓张的尚书纳为妾。张尚书为她筑了个燕子楼。至尚书卒，她栖居十五年不嫁。后大诗人白居易《燕子楼》一诗，序中提及张尚书。未着名；言盼盼，未着姓。关盼盼读诗后有感，不食而卒。元朝的人还为此作了《燕子楼》杂剧，即关盼盼本事。”

“所以这裏起名为盼盼苑？”卞梦龙笑着说。

“但这名字不是我起的。”那女人说，“这个群芳之地是我祖上经营的，后来才传到我手上的。”

“这么说，你是这裏鸨母？”

那女人笑嘻嘻地说：“什么鸨母；多难听。鸨是一种野雁，跟什么鸟全能配。鸨母是骂人的话。”

“就说你是这裏的老板吧。”

“这还像句人话。我可不是鸨母，这房子是我自己的。”

卞梦龙心裏一沉，是她自己的房子？这可不是闹着玩的，他原来也以为妓院都是老板在自己房中开的，逛久了这地方才知道，除却那些私窑子和暗娼，沿街挂牌经营的妓院多是租的房子，有的大妓院实际上就是鸨母长期包着旅馆的房子供手下的妓|女在此卖淫，然后与妓|女分成，像盼盼苑这种地方不多，而它不需付房租，是最肥的。

这是一幢二层的楼房。那女人说着话便把卞梦龙领上楼来，进了一个大房间。房间的一角有一座用浅蓝色纸张糊成的假山，假山上点缀了十数枝鲜花，花间分散地放置了几个烛台。这是为夜间准备的，其时点点烛光闪烁假山石和鲜花间。实有人在花中，人与花俱在影中之感。

他在妓院已不是生手了，一看这纸糊的假山便知这盼盼苑不过是个么二堂子，属三流妓院。但看上屋内的其他东西，又不全那么俗，有点长三堂子的味道。

窗前种了一大盆叫不上品种的蔓藤，蔓藤一直遮住了一个窗户，爬到了天花板上。墙角的花架上摆着青花瓷瓶。猫眼绿的地毯上摆了几张琥珀色的大坐椅。坐椅上放着软垫，坐椅与坐椅间的茶几上分别放着贴着五颜六色商标的酒瓶，高脚的和矮脚的酒杯，碟子上放着刀叉，旁边又有一垛餐巾，甚至还有一个打开的雪茄烟盒。他很喜欢墙上的画：几个出浴的女人，当隐的部位全由画中人的手或毛巾等自然地做了遮挡，调子艳而不俗。

妓院是分等级的。自清末以来，最高档的妓院是书寓。书寓中的妓|女，沿袭中国历史曲部教坊官伎遗制，专门为客弹唱、献艺、陪酒，不卖身，所以又被称为词史、先生，妓|女要取得词史的称号并不容易，须自幼拜师学艺，能操管乐、琵琶，会说书，能唱京剧，昆曲、开篇。上海每年春秋，妓界还要在小南门也是国书场举办考核性会演，不合格的还不能侧身书寓。书寓是风骚艺坛，每天下午笙箫动地，锣鼓喧天，在一声声“先生来哉”的叫声中把客人迎入场。词史先唱开篇，继演正书，再唱京戏唱腔。其声如半空鹤唳，夹岸猿啼。唱完陪客小坐片刻或应约共去品茶，或坐马车兜风。但禁止留客过夜，客人甚至可入词史房中点唱，词史根据所点专门唱一曲，称开堂铺，只是客人为这一曲得付洋二元。

稍逊一等为长三。她们仅能唱曲，不能说白，会乐器的也不多，唱曲须用琴师伴奏。长三的主要业务是出局，即应嫖客的召唤，前往酒楼侑酒。去戏院陪同看戏等。长三与词史的最大区别是嫖客可以留宿。但又不能马上过夜，处一段，熟了，长三心甘情愿了才能“落水”。她们因出局陪席，留宿价格都为大洋三元，因此叫长三。

词史和长三挣钱的主要手段不是出卖肉体或伎艺，而把钱挣在打茶围、叫局、吃花头上。打茶围是与嫖客结识的第一步，以后陪客出酒局、牌局、戏局。一局为三元，一个词史每天可陪一二十局，每月可取局账两千元以上。词史、长三因出局与客人熟了后，客人便可在香闺摆酒宴客，民初一桌酒需要二十元，且不记贴，付现款结清。摆过花酒后，嫖客便和妓|女算定了情。有的达官贵人、富商巨贾把定情妓|女的吃穿、玩物一切开销全包了，同时还要给老鸨付巨资。她们很少卖肉，钱也并不少挣。

盼盼苑是么二堂子。妓|女出局侑酒为二元，夜厢亦二元，故称。么二堂子，没长三堂子那么大的规矩。在长三堂子，嫖客结识长三必须经熟人介绍，或者到书场点戏，舍此两种规矩，一般不予接待。么二堂子就大不相同了。这裏的妓|女有色无艺，卖淫为主，出局为辅。除了嘴甜，既不能唱也不能说白。嫖客进来后可随意挑意中人。选中之后，若为色荒者，首次光顾就可留宿过夜。当然，盼盼苑尽管档次低于书寓及长三堂子，但高于野鸡妓院，那里的敷粉老妇及簪花村女须上街拉客。花烟间，老举的广东堂子、宁波堂子也不能与此相比。

不大会儿工夫，那女人领了一个老年琴师和七八个妖冶俏丽者进来。卞梦龙注意到其中有一个淡妆素抹的女子，红艳艳的小口，忸怩不安地用那整齐的牙齿咬着樱唇，下半部更好，腰肢细，臀部圆嘟嘟的，像颗心的形状。一双脚踝生得纤细。一双小手，指甲留得长长的。

老琴师坐下来，拨动了弦子。那女子启动朱唇唱起来，细细一听，竟是《红楼梦》中的《好了歌》。

世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了。

君生日日说恩情，君死又随人去了。

卞梦龙心不在焉地听着。那个风韵不减当年的女老板向他介绍着：

“你听她唱的这个姑娘，艺名叫小黛玉，不瞒你说，她还是个‘清倌人’，还没被开|苞呢。说书的常说红楼十二钗，咱们这是青楼十二钗。您瞧，打头的是小黛玉，这个是小薛宝钗，这个是赛妙玉，这个是二湘云。往下是小元春、小迎春、小探春、小惜春。”

“还差个王熙凤。”卞梦龙问道，“小凤姐在哪里？”

那排女子掩口捂鼻，哧哧笑出声。

卞梦龙看看那女老板，度臆着：“想必就是你吧？”

那女老板娇嗔地打了他一下，“还小凤姐呢，老凤姐啦。”

卞梦龙站起，笑哈哈地，“别的钗我全不要，就要你了。小王熙凤——小凤姐。”

“不行，我等等要接客。”小凤姐认真了，“警察局的潘大肚子，也就是潘局长，不得不应付。”

卞梦龙思忖了片刻，转身出门。小凤姐叫，他说不是要走，方便一下，去去就回来。

在楼梯上，他用帽子遮住半张脸，对迎面而来的一个妓|女小声说：“让大伙留点神，等等警察局的要来搜查。”那妓|女听罢，慌慌张张地顺着楼梯跑下去。

在走廊上，他敲敲一扇门，向裏面小声说：“等等警察局的要来检查风化。”

不大一会儿工夫，这座小楼里便乱成一锅粥了。

嫖客提着裤子从房间里跑出来。有的嫖客边下楼边整理装束。两个老女人站在楼梯口议论：“真有邪的。警察局这时候来检查什么风化，闻尿味臊不臊？尿它能不臊吗？这种地方能干净吗？明摆着，这是来敲钱。”

卞梦龙听着她们的议论，看着楼梯口。

一个穿着黑色警察制服的胖子吃力地往楼梯上走。这就是区警察局局长潘武龙。看着他那制服几乎绷不住的肚子，谁都会明白为什么这裏的人叫他潘大肚子。

他的出现使得“警察局要来检查风化”的风声成了现实，楼上正慌乱的男女一见到他，由于紧张而安静了下来。

他却以为是人们敬重他而倏地肃穆了。由于是这么种感觉，他那油渍渍的面孔，猪猡眼睛，散发着淋病味的酒糟鼻子，腻腻的嘴唇，共同组出了一个得意而又多少带点谄媚的笑容。

卞梦龙看着他挺着肚子一摇一晃地从自己面前经过进了一个房间，估计那就是小凤姐的房间了。

潘大肚子进了小凤姐的房间，边往衣架上挂大檐帽边说：“老潘我日理万机，公务之余来找小凤姐困上一觉。”说着便动手动脚。小凤姐则烦躁地把他推开，“还困个什么觉。你要真对我好的话，就不会叫警察来我这裏检查风化！”