立春早已经过去一旬，但夜风仍呼呼地刮着，寒冷刺骨。中条书院在寒风中静卧不语，百虫在地底深处蜇伏，等待着春天真正的到来。

宴会早已经结束，文士们早就怀着各异的心情退去。人去帐空，吴礼、何进与刘郁三人仍陪着赵诚说话。

“解盐贪赃枉法一案，如今可曾水落石出？”赵诚问道。

“回国主，自从此案被揭发以来，耶律晋卿即派精干官员彻查此事，三十个御史，及数十位钱粮文书小吏费了近两个月之久才大体弄明白其中眉目。”吴礼道。

“其中是非曲折，怎用这么久的时日？”赵诚诧异道。

“回国主，一来是因为解盐制置使司的帐目不清，头绪驳杂，积年帐目错、漏之处众多，故而费时旷久。二来此案发生及办理之时，国主出征在外。耶律大人以为，此事需国主回京师，亲自主持，方才可以结案，相干罪臣及奸商、污吏暂时收押。”吴礼道。

“这等事御使台会同刑部审察清楚，只要证据确凿，人证物证俱在，该杀的杀、该削官的削、该流配的流配，不就了结了吗？为何非要等孤回来？”赵诚怒道，“孤早就说过，若是朝中大小诸事皆需孤亲自过问，那还用你们这些大臣做甚？”

“此案牵涉甚广，其中官官相护、盘根错节，耶律大人办案时遇阻力不小。”吴礼小心翼翼地说道，“此案有关盐铁司、度支司，还有关解州提刑司，否则那些奸商们是无法……”

“那又如何？”赵诚打断了吴礼的回话，“御史负有监察百官之责，凡有不法之迹，御史皆有权过问。莫非有人反抗不成？”

“国主息怒！耶律大人当然会秉公办事，只是这其中有些事情也令耶律大人无奈。”吴礼见赵诚的脸色难看，战战兢兢地回道。

“耶律楚材是当朝正二品的重臣，孤一向对其信任有加，视其为国之柱石，还有谁能阻止他办案？”赵诚的火气更是高了一成。

赵诚的眼神令吴礼有些心慌，从职权上讲，能干扰耶律楚材办案的就只有中书令王敬诚，高智耀和眼前的这位中书右丞吴礼了。

“国主怕是忘记了。”何进在一旁轻声地说道，“盐铁使陈时可、度支使刘中，还有制置解盐事谢良宏等人可都是因为耶律大人而归附我朝的。”

赵诚闻言一惊，瞪着吴礼道：“就因这事？”

“国主明鉴，正是如此。耶律大人为官清正严明，操守公正，谨守法度，我等皆服。然因有这一层关系，有官员以为耶律大人主持审理此案，有损害公正之嫌，令人难以信服。”吴礼道，“所以耶律大人主动将此案暂时束之高阁，一切待国主回朝时再审结。”

“是谁有异议？”赵诚不动声色地问道。

“陕西行省韩安国。”吴礼道，“他的奏折被王相公压了下来，只有包括耶律大人在内少数人知晓。”

赵诚恍然，那韩安国最初是礼部侍郎，泰安二年曾举报耶律楚材违制，也就是说耶律楚材家中藏有他作为一个臣子不应该有的东西，结果查明那不过是诬告。因为当年耶律楚材与王敬诚等人本要劝赵诚称帝，耶律楚材准备好了龙袍，这事王敬诚、高智耀、吴礼等人都知道，只是赵诚最后拒绝罢了。不巧，在耶律楚材献出之前，被韩安国知道了。

赵诚因而将韩安国发配到长安京兆府当知府，平心而论有些过了。大概就是因此，韩安国与耶律楚材结下了梁子。这韩安国追随赵诚较久，办事能力不错，在长安因治理有方，后又被提拔成了陕西行省的主官。

解盐一事，正让韩安国找到了反击的理由，这个让耶律楚材回避此案的理由却光明正大，让耶律楚材不得不回应。要说耶律楚材指使人贪赃枉法，那是不可能的，但由不得别人会指摘他荐人不明。

“韩安国也算是于朝廷有过大功之人，说有从龙之功，也不为过也。不过此人自从被国主派往陕西后，言行多有不羁，家人又因侵占他人财产被人告发。那苦主一气之下跑到了京师，经人指点，找到了耶律晋卿的门下。晋卿闻言大怒，这还了得？将他家人收监十年，又上表问责其持家不严之过。”吴礼一五一十地说道。

“还有此事？”赵诚奇道，“这也是去年底孤率军出征后的事情？”

“正是如此！”吴礼道，“国主出征，王相公暂总揽朝中大小诸事，他因御史台有理有据，不敢怠慢，更不敢包庇，所以下文斥责韩安国，并通报全国。只是臣不知，韩安国是否因为此事而记恨在心。”

“王从之能秉公办事，孤很高兴。耶律晋卿亦能仗义执言，亦是孤的臂膀之臣。”赵诚道，“御史本就是监察百官，就是孤若是有过错，御史也有权指摘，何况一个臣子？光是下文斥责，这恐怕太轻了些，传孤旨意，削韩安国两轶，以敬效尤！”

“遵旨！”吴礼躬身道。那翰林学士承旨刘郁已经麻利地操起笔墨，起草赵诚的诏令。

吴礼心中暗道，耶律楚材在赵诚心目中的地位与王敬诚、何进无异，心说自己应引以为戒，万万不可学那韩安国，以为自己资历雄厚，就有些放纵。

有道是，能同吃苦，不能同享福。如今这大势已明，国家日益稳固昌盛，最早归附赵诚的臣子们有些骄傲自满。何进也是如此想，只不过军队的情况要简单得多，纵是他何进也不可能将军队视作私产，若是一军主官敢对赵诚的命令违抗，怕是立刻就会部下杀掉。

“此案等孤回朝再议，惩处不法之徒倒在其次，重要的是如何防止旧案重生。夜深了，诸位先回去歇息吧！”赵诚命道。

待吴礼与何进两人退出后，赵诚叫住了刘郁道：