“拔都可汗要我对你说，他很怀念二十年前的日子。”莫日根道，“那时大家都是朋友，如今他与你虽未直接交战，但他也不愿与你有真正交战的那一天，他甚至想与你约为盟友！”

“笑话！盟友总归要共同的好处，否则这盟不结也罢！与拔都结盟，我们国王能得到何好处？”何进板着脸道。

“拔都可汗说，北自阿勒坛山，中部伊剌河谷及天池，南至喀什噶尔与葱岭，此南北走向的大山以东全归桃花石汗所有，您就是东方及中国之王。而西边的全归拔都可汗所有！”莫日根道。

赵诚等人大吃一惊，他们没有料到一向将注意力放在更遥远西方的拔都会有此野心，不由得感叹拔都打的真是好算盘，竟然打起自家亲戚们的主意，无毒不丈夫！

“这是拔都一个人的打算，还是代表整个孛儿只斤氏的意思？”赵诚问道。

“当然是拔都可汗的意思，条件是你必须击败贵由、拜答儿及蒙哥等人的力量！”莫日根道。

“哈哈！”赵诚大笑了起来，“他这是异想天开，我与贵由等人死战，他坐收好处。这等的大好事，只能是从天下掉下来！”

莫日根当然知道这一点，道：“如果拔都为内应，为你提供军情消息，那又该如何呢？”

赵诚料想莫日根恐怕还不知道秦军已经发动了主动攻击的消息，他仍不动声色：

“拔都的意思，我已经知道了，你先去驿馆歇息，等我有了决断，再让你回去复命！”

待莫日根的背影消失在殿门口，众人还在消化他方才所说的结盟计划。

“真没想到，拔都也会有此野心，看来他是蜇伏久了，也躁动不安。”何进喜道，“这个消息，对我朝来说却是个利好消息，看来蒙古人分裂已成定局，拔都加入进来，更是令蒙古人之内乱乱上加乱！”

“只是拔都此项提议看似好处甚多，然而我朝若是应对失策，却是一件坏事。”郭德海担忧地说道。

“郭副使有何高见？”赵诚垂询道。

“回国主，拔都要做全体蒙古人的可汗，并欲吞并他堂兄弟的地盘。我朝若是真相信他会安心做一个西边国王，则有后患之忧。要知道，一个四分五裂不相统一的蒙古才是我朝最好的敌人。”郭德海道。

“郭大人所言甚是！”李桢起身奏道，“最好的情况就是，蒙古人内斗不断，无暇东顾，这才让我朝得以征金。只是臣不知国主是否有意将国土拓展至畏兀儿以西。”

“孤今拥国土东西南北各万里之遥，治理尚还来不及，何谈所有有人的地方？孤以为，国家疆土虽广，但并非是越大越好，尤其是西部部族林立，人种、语言、风俗、礼仪及文字皆迥异。但我军之前哨军旗必须插在西部雪山关卡之上，今畏兀儿、喀什噶尔、于阗等地皆是我朝西翼，只可巩固，不可丧失，一是东西商道之厚利，二是军事缓冲之要地，物产则是其次。至于更西边的，只要不会产生一个强大的国家，那我朝就可高枕无忧！”赵诚道，“所以拔都要统治西部，这是不可能的！孤可不愿与一个强大统一的国家为邻！”

“国主圣明！”众人齐声说道。

“铁王的进展如何了？”赵诚问道。

“回国主，最新一次奏报称，他已经进兵距阿勒坛山不足五百里之地。”何进回道，“料想过几日便有最新的军报。”

赵诚想起了阿勒坛山，而莫日根的到来更是让他回想起往事来，过去在阿勒坛山下宁静的生活又浮现在赵诚的面前。而现在，那里宁静的生活将被自己的部下打破，并带去死亡的讯息。

他不知自己是牵挂那一方的山峦与牧场，还是牵挂铁穆等人的进展，也许是后者更多一些。他疲倦地挥了挥手，何进等人依次退下，只留下他一人坐在空荡荡的大殿中想着心事。

……

赵诚以为铁穆军已经抵达阿勒坛山，然而铁穆此时却离阿勒坛山很远很远。

一个敌兵的身躯直挺挺地向地面倒去，併发出重重的声响，他的头颅在地上独自滚着，鲜血汨汨地喷涌而出，空气中弥漫着腥臊的气息。余下的俘虏面色苍白地看着他，眼前冷酷嗜血的场景让他们忘了求饶。

丁全举起右臂向下用力地一挥，立刻又有上百颗头颅滚落下来，行刑的军士毫无怜悯之意。

铁穆将自己的佩刀收回，踏过地上的尸首，注视着自己的部下。部下挺胸收腹，站在他的面前，虽脸露疲惫之意，双眼中仍燃烧着熊熊的战意。

敌军顽抗的意志超出他的预料，令他损失了不少人手。铁穆与萧不离两人的联军虽然咬住了拜答儿军队的尾巴，但最后是夜色成了拜答儿的救命符，追击之中未能形成迂回包围，终究让他跑掉了。然后蒙古军改变了战术，化整为零，在广袤的原野上四处奔散，你可以将这视为逃跑伎俩，也可将这视为一种战术，总而言之，再也没有给秦军包围的机会。

双方在草原上玩起了游戏，各自广布斥候，一有风吹草动，秦军立刻云集试图围歼，而另一方则四处奔逃如狡猾的狐狸，令秦军疲于奔命。即便是如此，蒙古人也付出了更大的代价，总会有小股力量被大军包围，这场战争沦为一场双方在意志之上的较量。

“不能被敌军牵着鼻子走！”铁穆道，“这样我军会陷入被动，我们的补给毕竟是远道而来，而劫掠仍不足以弥补消耗。”

“铁义将军的信使说敌军在阿勒坛山屯集有不少牛羊，看上去那里的大营仍未迁移，并且那里有不少人马保衞，既然有人守衞，自然是十分重要的所在。”萧不离道，“萧某以为，我们不如举军去取，假如敌军害怕，则必来相救，正中我等下怀！敌军若不来救，我军一旦得了更多的补给，可以坐等他们来攻，敌军也要吃饱肚子。”

“从对俘虏的审问来看，蒙古人这次对我们的突然来袭感到十分意外，他们并没有携带太多的干肉与粮食。”丁全道，“全靠从这方圆千里的牧民那里夺来，这倒令本地的牧民相当愤怒。”

他们却不知道，他们面对的是一支号令并统一的军队，拔都等人为了保存实力，都不愿与秦军死战，故而采取了这种兜圈子的消极战法。不料这让秦军抓不住他们的主力，也将秦军主力往离阿勒坛山更远的地方吸引。

“哈哈！”铁穆闻言，脸上的表情放松了不少，“就依二位的主意，全军主力西进，吸引敌军尾随。不过，我却要暗藏伏兵，若是能将敌军包围，则可寻求决战。”

“遵令！”萧、丁二人点头同意。

铁穆一直将注意力放在追击上，将本来直取阿勒坛山下的计划取消了，眼下他想打个埋击战，却不知阿勒坛山下蒙古人的营地对蒙古人是否真的重要。

但无论如何，这个计策值得一试。