过年，其实主要就是花钱。

当然，各庄子铺子的进项也要上交。

各亲近的人家，姻亲同僚亲朋好友，光这些人家的年礼单子，就够费心的。虽然有辛竹筝、杜月娘相帮，无奈，辛竹筝小半年前还是乡下的柴火妞儿，要她一跃能明白这些事务，实在是强人所难。再有杜月娘，这是个细致人，只是碍于出身，一时间，杜月娘也没打理这样大宗年礼的本事。

好在宋嘉言叫了她们来，主要是想她们帮着管家里的事，外头走礼，都是宋嘉言比照着往年的单子在梁嬷嬷的帮衬下亲力亲为。外头庄户上的事，宋荣年下朝廷也忙，没空，就指派了宋嘉让。有忠心的管事帮衬，宋嘉让也就跟着学。

小纪氏得知宋嘉言叫了杜月娘、辛竹筝一道帮忙后，叹口气，也没说什么，依旧将心放在女儿身上。

有亲娘眼睛不眨地盯着，各种好东西调养着，宋嘉语本身天天喝燕窝的底子，到过年时，脸上已经添了三分红润。

宋荣因宋嘉语听话调养，送了她一副玉做的围棋子。

宋嘉语自幼在亲娘身边长大，宋荣对小纪氏向来足够尊敬，哪怕如今迎了二房进门，小纪氏在内宅的地位仍是独一无二的。

有小纪氏这个亲娘的维护，家里没有哪个丫头婆子敢对二姑娘不敬，除了老太太与宋荣偏爱宋嘉言超过她之外，宋嘉语实在少有挫折。这样的宋嘉语，其实性子里尚有几分天真。

人嘛，身体好了，心情也会跟着好起来。感觉到父亲疼爱的宋嘉语，性子似乎也多了几分开朗，年下还拿出宋荣赏她的围棋子叫着姐妹们下棋。只是，辛竹筝还没怎么学过呢，宋嘉言倒是自幼就学，却是个二把刀中的二把刀，宋嘉语开始赢的时候，还有些沾沾自喜，待到后面总是赢，就觉着无趣了。其实不待她无趣，宋嘉言已经不想玩儿了，拉过宋嘉诺，宋嘉言恶狠狠地道：“二弟，给姐姐争口气，赢你二姐姐个三五盘。”

然后，宋嘉言叫了辛家兄妹和宋嘉让来下注。

宋嘉诺乐呵呵地：“大姐姐，输了你可别怪我啊。”

“敢输！”宋嘉言瞪圆了眼，“敢输看我不拧下你的耳朵。”

宋嘉诺忙两只小手捂住耳朵做害怕状，笑：“二姐姐，你先吧。”

宋嘉语道：“猜子。”

其实，或许是天生的性格原因，宋嘉语就是这安静斯文的性子，她并不喜欢这样一堆人热热闹闹地说笑，哪怕对弈，她也喜欢安安静静的。

围棋又是个长时间的细活，宋嘉言瞧了一会儿，一时分不出胜负，就叫着辛竹筝跟两个老太太摸纸牌了。筹码都是宋荣出的，一人十吊钱，赢了算自己的，输了也不亏。

辛竹笙盯着宋嘉言宋嘉诺下棋，宋嘉让一人无趣，仗着狗胆邀约宋荣，说：“爹，要不，咱俩摇色子吧？”

也就大过年的不兴打孩子，宋荣瞪宋嘉让一眼，宋嘉让立即拽走辛竹笙出去院中空地上放烟火了。

小纪氏索性也招呼着杜月娘与柳、翠两位妾侍打牌守岁，宋荣一人无聊，就去瞧着老太太打牌。这一看不要紧，宋荣发现宋嘉言面前已赢了满满的一堆铜钱，还有她的丫头小春儿专门用麻绳给她把散的铜钱串成串呢。

转眼，宋嘉言又赢了一局，笑嘻嘻道：“拿钱拿钱。”

宋老太太嘟囔：“这丫头今天是走了什么运道了不成？”

“哈哈哈，祖母，这还用说，走的当然是财运啦。”宋嘉言欢喜地将收的钱往手边儿一扒拉，得意扬扬地说，“今天我手顺，就是想故意输都输不了，真是太不好意思啦。”

辛竹筝是个有眼力的，道：“我这裏的风水怕是给言儿抢了去，表哥代我打两把，换换风水。”

宋荣实在看宋嘉言顺风顺水的不顺眼，就换下了辛竹筝。宋嘉言薄薄的眼皮往宋荣那边一瞟，这宋嘉言也不知是如何长的，宋荣与大纪氏都是双眼皮，便是宋嘉让也是浓眉大眼，偏她生了一双薄皮杏眼。

宋嘉言笑嘻嘻地说：“别看爹爹做文章考状元有一手，牌桌上我可不会让你哟。”

宋荣一笑：“我用得着你让？”明明白白是小瞧宋嘉言三分。

宋嘉言会赢，是因为她记牌记得准。对付宋老太太、辛老太太、辛竹筝，都是小意思。但是，对上宋荣这状元出身，小半个时辰，宋嘉言手边儿就只剩下了三个铜板。连同刚刚赢回来的，还有自己的老本儿，全都输没啦！

宋荣还是那副温文儒雅的模样，还学着宋嘉言刚刚的话取笑：“哟，今天我手顺，就是想故意输都输不了，真是太不好意思了。”

宋嘉言悲愤地道：“我绝对不服，爹爹肯定出老千。”

宋荣笑悠悠地逗闺女，道：“虽然不是在刑部大理寺说话，但也得有证据啊。你赢了就是运气好，我赢就是出老千，真是没处说理了。”

宋老太太已笑得不成了，道：“言丫头，我说你真个不要命了，跟你爹爹在牌桌上较劲呢。你爹爹以前进京赶考的路费都是赌场上赢来的。”

宋嘉言装模作样地抽噎两下，学男人的模样拱拱手：“有眼不识泰山啦。”

宋荣哈哈一笑，命人将桌上的铜钱分给屋里侍奉的丫头婆子，对两位老太太道：“娘、舅母，时辰差不多了，咱们出去把鞭炮放了吧。”

屋里男女小孩儿都披上大毛披风，然后宋荣扶着宋老太太，辛竹筝扶着辛老太太，一群人出去放烟花爆竹。

孩子们除了宋嘉语，连宋嘉诺小小年纪都自己点了个烟花放。

守过子时，大家方各回各屋，安歇不提。

此夜，宋荣必是要留宿主院儿的。

宋嘉言又坐着小轿巡视了一次院子，叮嘱各处值夜的小心烛火，方回去歇了。

第二日便是初一。

宋荣带着老婆孩子表弟表妹给两位老太太拜年，均有红包可拿。其实这些都是宋嘉言理家时备好的，给孩子们的，打赏下人的，全都交给两位老太太身边的大丫鬟，一样样地吩咐好。

各院里的奴才，自然由各院的主子来赏，这些银钱，也是一早就备好的。而且，奴才等级不一样，赏银自然又有所不同。

再者，家里还要预备前来拜年走动的人家，若是带了孩子们一道来，论理，自然也要有一份表礼的。此外，还额外为宋荣预备了很多块玉佩，譬如宋荣出去走动，见了人家孩子，自然要赞一句“此子天资聪颖”或是“此子学识极佳”，这时候，总要给点儿东西，摘了身上玉佩送一块，也算意思意思。

一般长辈往外撒钱，孩子们往回收钱，即使亏也不会亏多少。

过年总有些忙，临年前瞧着宋嘉语身子很不错了，小纪氏有意收回掌家之权。宋荣便又请御医回来给宋嘉语复诊，不知宋荣与御医如何运作，总之小纪氏又一脑袋扎在宋嘉语的身子调理之上了。

宋嘉言便一直管着家。

宋嘉言正在老太太跟前说笑凑趣呢，就见丫头小春儿在门口探头探脑，宋嘉言便寻个理由出去了，小春儿轻声道：“姑娘，是二姨娘求到了咱们院儿里。”

“什么事？”宋嘉言小声问。

“二姨娘满面焦急，就是不肯说呢。”小春儿低声回禀。

宋嘉言对老太太守在门外的丫头道：“一会儿老太太找我就说我去看午饭了。”便跟着小春儿去了。

杜月娘一见宋嘉言便跪下了。

宋嘉言忙双手扶起杜月娘，道：“二姨娘，这是做什么？”说着，引杜月娘到椅子上坐了，自己往软乎乎的榻上一坐，问，“看姨娘急得很，有事尽管说。”

杜月娘眼圈儿都急得红了，道：“不瞒姑娘，我进府给老爷做二房，我兄弟在外头租了房子住着，如今他年岁尚小，刚刚照顾我弟弟的张伯来报信儿，说我弟弟不知怎的，夜里就发热，到现在还高烧不退。我想求姑娘，允我出去一趟，瞧一瞧我弟弟。我们父母早过世了，帝都也没别的亲人。”

宋嘉言思量一时，吩咐道：“翠蕊，你和小冬带上五十两银子，去二门，找了李管事，拿了咱家的帖子，去济宁堂请个好大夫。”问杜月娘：“姨娘的弟弟住在哪儿呢？”

杜月娘忙说了，宋嘉言道：“翠蕊你先去姨娘家，让李管事去请大夫。待大夫开了方子熬了药，派个小子回来说一声，也叫我跟姨娘放心。”

宋嘉言是个利落脾气，手下丫头行动也迅速，不一时就收拾好去了。杜月娘感激不尽，道：“姑娘救我兄弟一命，就是我们的恩人。”

“应该的。”宋嘉言道，“便是爹爹，也会如此。”杜姨娘已经是府里二房，没有主母允许，哪里能随便出门呢。若是宋嘉言允了杜月娘出去，就是现成的把柄给小纪氏拿去，便是杜姨娘也落不下好。

杜月娘是个细致人，道：“为了我的事，姑娘从老太太屋里出来。想着老太太正找姑娘呢，姑娘快去吧。我也不打扰姑娘了。”

宋嘉言起身，顺道送杜月娘出去：“姨娘不必担心，任谁都免不了有个病啊痛的，济宁堂是帝都有名的药堂，家里有人生病，常请他家大夫。”

两人说了几句话，杜月娘回了她的常青院，宋嘉言去了老太太那里。

直待用过午饭，宋嘉言方将杜月娘弟弟生病的事说了。宋嘉言自发就给杜月娘编了个可怜身世：“父母早就没了，姐弟两个相依为命，苦得很。看杜姨娘的手就知道以前在家是做惯了活的，如今杜姨娘有福气，遇着爹爹。外头弟弟忽然病了，过大年的，小医馆早关门了，大药堂谁愿意去给个穷小子看病，又没多少诊金可拿。杜姨娘没法子，求到咱们这裏，我想着，平日里咱们还要去庙里烧香行善呢，哪年里雪大穷人没东西吃，爹爹还要拿出庄子上的粮食免费发给那些人吃呢。杜姨娘弟弟的事，也不好不管。”

宋老太太如今享了儿子的福，越发信些神啊鬼啊佛啊道啊因果报应什么的，听宋嘉言这样说，点头道：“是啊，可叫人帮他们请了大夫？”

“我叫我房里的两个丫头，还有府里的管事一并去了。”宋嘉言笑，“祖母放心吧，不是什么大事，就是跟您说一声。您虽不爱理这些，也不能不叫您知道啊。”

宋老太太越发觉着大孙女管家比小纪氏可靠一千倍，你看，什么事都跟她说，关键还跟她说得这样明明白白，叫人听了一点儿不糊涂。

小纪氏也很快知道了这件事，毕竟是理家多年的正房太太，断瞒不过她的眼去。小纪氏心下狠狠地气了一场，她是正经主母，杜姨娘一个二房，有了事不来找她，反是去找宋嘉言那小丫头，规矩何在？

小纪氏实在气不过，便唤了杜姨娘过来。她素来有几分心机，倒不立刻发作，反是和颜悦色地问道：“你弟弟的病怎么样了？”

杜月娘能给宋荣相中来做二房，这样平庸的容貌，还能入宋荣的眼，自然不是笨的。杜月娘低声道：“谢太太惦记，说是大夫已开了药方子，具体怎么样，还不知道。”又解释道，“奴婢因听说二姑娘一直病着，身子不妥当，太太忧心二姑娘的病，无暇管家，方令大姑娘代理。故此，就未拿这些小事来打扰太太的清静。”

小纪氏讥诮一笑：“我还真得谢谢你的体贴了。”

“太太是奴婢的主子，奴婢体贴太太是应当应分的。”若是平常事，杜月娘自然要请示小纪氏，而不是越过顶头上司去找宋嘉言。但，事关弟弟安危，杜月娘进府日久，虽是个沉默寡言的性子，却是个心裏有数的人。冷眼旁观这几个月，杜月娘实在不大信服小纪氏的品性。倒是宋嘉言磊落大方，不管是为了拉拢她，还是真就看得起她，求宋嘉言要比去求小纪氏有用得多。哪怕因此受罚，为了自己弟弟，杜月娘早有心理准备。

小纪氏见杜月娘低眉顺眼地站着，安静且温驯，但一想到杜月娘求到宋嘉言头上去，小纪氏从心裏透出不痛快，淡淡地驳了杜月娘的话，道：“你这样说就岔了，你也服侍了老爷这些日子，应该明白些规矩了。家里的事，纵使现在交给大姑娘管，你别忘了自己还是老爷的二房呢。你现在有事去找大姑娘，以后是不是也要找大姑娘？大姑娘是家里的主子，可是，她还是个姑娘家呢！”想了想，到底不敢挑宋嘉言的不是，小纪氏道，“你是老爷的妾室，哪家老爷的妾室有事不找主母，反是去麻烦家里姑娘呢？你去求大姑娘，大姑娘不管吧，倒显着你脸上不好看。若是大姑娘管了，传出去说大姑娘管自家父亲的妾室，好听还是怎的？”小纪氏到底难忍心下怨气，不过是管了一个月的家，宋嘉言的手就伸得这样长，将杜月娘都笼络了过去，若再任这丫头放肆些时日，怕府里就没她的立足之地了！

“平日里瞧你是个明白人，怎么一遇事就这样糊涂了？平日里是个稳重的，怎么倒做出这样离谱的事来？”小纪氏冷冷质问。

杜月娘只得跪下请罪，小纪氏道：“大年下的，我也没心思罚你，回去好生想想吧。”

没立刻罚杜月娘，小纪氏倒不是忽发善心，而是等着宋荣回来好好地告杜月娘一状呢。宋荣听小纪氏半是抱怨半是控诉地说了，回道：“你看着办吧。”若内宅之事都要他亲自出手管理，还要老婆做什么？

小纪氏道：“正过年呢，且看杜氏平日里还算懂事，就莫要罚了，让她禁足一个月，好生反省吧。”

宋荣点点头：“知道了。”

宋荣未多替杜氏说半句情，小纪氏心下很是满意。

宋荣还是抽了个空闲单独问了宋嘉言有关杜月娘弟弟的事，宋嘉言道：“小冬和李管事已经回来了，据大夫说病得有些急，倒还不险。只是听小冬说杜公子住的地方实在贫寒了些，大冷的天，家里连炭都没了，两条冷被子裹身上。过年连斤肉也舍不得吃，贫苦得很。那屋里冷得跟冰窖似的，不利于养病。正好给杜公子瞧病的是济宁堂家的少东家，瞧着实在不成个住处，少东家说济宁堂本就是药堂，行的是行善积德的事，没有见死不救的理。他们与咱们府上也相熟，就把杜公子移到济宁堂去了。翠蕊老成些，就留下照看杜公子了。”宋嘉言道，“其实，接了杜公子来府上也没什么。不过后来我想一想，还是一碗水端平的好。”宋荣对于章家人的态度是极差的，如今都不与章家来往了。杜月娘是个很懂规矩很有分寸的人，但是，有章家的先例在，接杜公子来府上就有些不妥当了。

宋荣道：“你这样处理，很妥当。”给杜君请医看病是一回事，接杜君入府是另外一回事，尽管看杜君像个有前程的人，宋荣又觉着杜君的性子似乎太执拗了些。杜月娘每月都有银子送出府去，杜君还过得这样苦，实在是……活该！

宋荣半点儿不同情这样的人。想去吃苦，那好，苦死算了。

宋嘉言是正月十五的生日，这日子不错，上元节。

日子虽好，却不是没有遗憾，亲娘为生她难产而死，所以，宋嘉言从来也不喜欢过生日。她对生母完全没有任何印象。

小一些的时候，宋嘉言偶尔会问宋嘉让譬如“母亲是个什么样的人”之类的问题。

生母过世时，宋嘉让年方三岁，这些年他渐渐长大，对母亲的记忆愈发模糊不清了。不过，宋嘉让总能斩钉截铁地回答：“咱们的母亲是世上最好的女人。”

其实每年兄妹两个都会去庙里给过世的母亲点一盏长明灯、上炷香之类，今年宋荣决定给发妻做个道场。

这样的事，自然是早早跟岳家商议过的。

武安侯夫妇对宋荣这个女婿向来挑不出任何毛病，又是给过世女儿做道场，女婿这样有良心，岳家自然欣慰，也都带着家里人去了。

就是纪闵，人没空过去，也派人送了东西。

连同辛家人，宋荣也一道带了去，无他，舅舅过世了，如今辛家人都接到了帝都，也没空闲再回乡亲自给辛永福的坟上烧一烧纸钱、点一点香烛，索性就在庙里一块儿办了吧。

最不自在的，莫过于小纪氏，无他，小纪氏身为继室，要在正室前行妾室之礼。这不论是从情感上，还是脸面上，都让她心裏憋闷得难以言喻。

宋荣给的银子丰厚，庙里的住持大师也出来一见，与这些上了年纪的老太太、太太说几句话，还跟宋嘉言打声招呼。宋嘉言倒是记得他，曾经给她取了个佛名儿，叫性慧。

以往她与兄长来庙中为母亲上香，老和尚从未出面相见，估计是嫌他们布施得少呢。

唉，说是和尚，在这山清水秀的庙里住着，受的却是红尘香火。久而久之，和尚也势利了。

过了正月十五，便是过了年。

宋荣正式请从武安侯府中接来的吕嬷嬷教导家里女孩儿的规矩，吕嬷嬷自到了家里，小纪氏就气得胃疼。

初时宋荣一口应下，说他要出去打听教规矩的嬷嬷，小纪氏还以为宋荣有了不得的人选，却未料到竟是吕嬷嬷。

倒不是小纪氏与吕嬷嬷有什么过节，但单是吕嬷嬷出自武安侯夫人身边这一点，小纪氏便不喜欢，心裏别扭。好在宋荣于家中积威日久，这样郑重其事地接了吕嬷嬷来，给吕嬷嬷与梁嬷嬷一样的待遇，小纪氏自然不敢明面儿上为难吕嬷嬷，甚至，她不能表现出半分不悦之色。

且不说这是宋荣亲自从武安侯府请来的，便只凭吕嬷嬷是嫡母身边的老人儿，小纪氏便要敬重三分了。

胃疼了几日，还得忍了。

其实，学规矩倒并不算累，不过每日下午一个时辰而已。

在宋嘉言看来，吕嬷嬷是个不错的老师，她性子温和，说话也是不急不缓，透着一股子从容的味道。吕嬷嬷温声道：“大家闺秀，起立坐卧，皆有其度。其实，这些还只是皮毛。就算在宫里，一举一动也没人去拿着尺子比量。所以，老爷命奴婢教姑娘们规矩，并不是要把姑娘们教成规矩模子，而是想姑娘们明白，何为大家气派。”似宋家，虽是根基浅些，宋荣官职不错，又有几门好姻亲相帮，平日里走动的也有公门侯府，孩子们自幼便开始跟着长辈出去走动，若是规矩差些，不待吕嬷嬷来，早便给人笑话死了。所以，宋家姐妹的礼仪还算不错，只是少了一分精细而已。

“先说看人时的眼神，一定要有底气，万不能露出那种怯怯的、不知所措的神色来。要坦然、坦荡，姑娘家纵使脸皮薄，易害羞，不过，害羞也要分时候。若见人时，总一副羞羞怯怯的模样，便会给人以小家子气的感觉。”吕嬷嬷道，“眼正心方正。再有，说话时，不要急，不要快，也不要慢，得温婉、从容。”吕嬷嬷看一眼宋家姐妹道，“这些日子我冷眼旁观，大姑娘说话时太急切，二姑娘太柔和。辛姑娘就做得很好。”

接着吕嬷嬷又说了一堆东西，这只是头一天上课，也就让大家熟悉一下。初始，吕嬷嬷主要是教导大家走路时如何优雅好看。

吕嬷嬷原以为宋嘉言瞧着性子急，很受宠爱，人也有主见，颇有几分霸道，怕是不好教的。不料宋嘉言学得最好。尤其走起路来，那种对节奏的掌控，将脸板起来时，还有些唬人的意思。

吕嬷嬷道：“大姑娘走得很好，就是太严肃了，注意控制脸上的神色，温婉一些。”宋嘉言立刻挑了个媚眼给吕嬷嬷，吕嬷嬷板着脸：“大姑娘，太过活泼了。”

宋嘉言立刻敛了笑，唇角微微勾起，一双单皮薄杏眼露出一抹淡淡的叫人说不出的意味儿来。吕嬷嬷点头：“就这样，大姑娘再走过来，二姑娘辛姑娘好好看着大姑娘的仪态。”

“要将腰挺直，肩打开，才显着有底气。”吕嬷嬷亲自上手教导宋嘉语，待宋嘉语走路，吕嬷嬷又道，“二姑娘，将头微微抬起一些。对，很好。”

吕嬷嬷能得武安侯夫人的喜欢，一直留在武安侯府，自然相当会做人。基本上，每位姑娘都会得到吕嬷嬷的称赞，就连宋嘉语这样娇弱的性子，学规矩回去后也没说半句吕嬷嬷的不好。

小纪氏这才将心放下半颗。

倒是宋荣偶尔问起吕嬷嬷，吕嬷嬷心中有数，道：“论气度，大姑娘最好。论仪表，二姑娘最出挑。论勤奋，当属辛姑娘。”

宋荣点点头：“辛苦嬷嬷了。”

吕嬷嬷笑：“都是奴婢分内之事。”

“嬷嬷只是赞了她们。教导她们这些日子，她们可有什么不足之处？”宋荣道，“我每日忙于公务，他们兄弟都是我亲自教导，女孩儿们的事，我也不大清楚，因此方请了嬷嬷来助我一臂之力。”

吕嬷嬷在宋府拿的工钱半点儿不比武安侯府少，且宋荣对她足够尊重，又有武安侯夫人的面子，吕嬷嬷对这份差事也相当用心。见宋荣有此问，吕嬷嬷道：“论身份，自然是大姑娘当先，原本我看着大姑娘说话办事爽利，想着应是个急躁脾气，不想，学起规矩来，大姑娘学得最快最好。大姑娘是个心裏有数的人。二姑娘模样出众，又有这样的家世，只是，凡事太过用心，人也好强，不比大姑娘豁达。”吕嬷嬷道，“辛姑娘勤奋，也够努力，但稍稍有些底气不足。”

三人中，吕嬷嬷还是最看好宋嘉言，倒不只是因她与武安侯夫人的关系。她活了大半辈子，见的事经的事多了，宋嘉言是嫡长女不说，性子磊落豁达。对女孩儿而言，容貌当然重要，但，容貌也不是最重要的。把日子过好，可不仅仅靠的是一张漂亮的脸。

更何况，宋嘉言中上之姿，只要不跟宋嘉语这样的绝色美人站一处，宋嘉言绝不难看。

其实，哪怕宋嘉言与宋嘉语站一处，宋嘉言气度出众，并不会被宋嘉语的光芒压下去。从现在宋家的情况就能看出来，宋荣与宋老太太都更偏爱宋嘉言一些。

至于辛竹筝，努力、勤奋，也有几分聪明，只是出身上实在抬举不起来，辛竹筝并没有那种令人夺目的出色，将来靠着侍郎府，嫁个小官儿或是士绅之流，已是顶天了。偏偏规矩上，辛竹筝学得最用心，可见是个心高的。

宋荣笑道：“那我便把她们交给嬷嬷了。”

吕嬷嬷将身一福，道：“奴婢定当尽心尽力。”

吕嬷嬷的作用是显而易见的，起码三人在仪态上有所改善。就是宋嘉语，也不再总是动不动就娇娇弱弱了，走路说话时，大方了不是一星半点儿。辛竹筝也愈发有了大家闺秀的做派。宋嘉言也从不在吕嬷嬷面前失礼。

出正月时，宋嘉言的大丫头翠蕊方从济宁堂里回了府。

而且，是带着杜君一道来的。

这次杜君的病，大夫说不险，却足足养了一个月方大好。听说原本杜君退了烧就要离开济宁堂，还是济宁堂的少东家李云鹤苦劝方把杜君留了下来。

杜君年纪不大，瞧着十来岁的样子，到底是读书人，事理是明白的。这次他病了，若非宋家及时援手，病死的可能都有。如今病好，若不来宋家致谢，实在说不过去。

尤其翠蕊悉心照顾他一个月，总要跟人家的主子来行个礼。还有，就是想让姐姐放心。

宋嘉言听说杜君到了，在自己院里见了杜君一面。

杜君颇有礼数，半低着头进来，离宋嘉言两米远的地方深深一揖，道：“小子突发急病，多亏贵府上援手，救命之恩，永不相忘。”他以为宋嘉言会命令丫头传两句话给他，不想却真要见他。一进姑娘家的院子，杜君的脸就红了大半。

“请杜公子坐吧。”

杜君坐了，又有丫鬟上茶，杜君道声谢方接了。依旧半低着头，不敢看宋嘉言的模样，拘谨古板得似个小老头。

宋嘉言看杜君身上一身宝蓝色的簇新棉衣，干净整齐，人有些瘦，显得颈项修长。从她的角度只能看到杜君一只烧得通红的耳朵，以及低至胸前的半张白净的小脸儿。宋嘉言心下觉着好笑，忽然问：“杜公子知道这次你看病吃药花用了多少银子吗？”

听到宋嘉言直接问他银钱，杜君白净的脸上立刻红成一团，连忙起身，道：“还请姑娘跟我说，我定会还药钱的。”

“不只是药钱，连同我家管事大过年的套车牵马地去给你请大夫，我的丫头照顾你这一个月，人工人情，算你一千两银子也不多吧？”

一千两！杜君并非不识五谷的纨绔，这许多日子，他一人在外面过活，每月一两银子都花用不了。一千两，足够四口之家吃用几十年呢。

只是，杜君性子生就执拗又固执，虽然听宋嘉言漫天要价，他也没讨价还价，直接道：“是。”

宋嘉言吩咐道：“小春儿，拟张欠款条子来，给杜公子签字画押。”

宋嘉言问：“杜公子，欠我这么多银子，你怕吗？”

杜君是自尊心比天还高的家伙，见宋嘉言如此小瞧于他，此时也不顾规矩了，扬着一张大红布脸道：“我如今虽没银子还给姑娘，只要姑娘宽限几年，区区一千两，尚不在杜某眼中。”

杜君原以为宋嘉言会刺他几句，不料宋嘉言点一点头，道：“我也觉着，有自信有本事的人，不会怕欠别人的银子。我父亲，当年也是两手空空来到帝都。”

听宋嘉言提及宋荣，杜君眉间浮现一抹深深的自责之意，依旧道：“大人有惊世之才，小子向来钦佩。”

一时，小春儿将欠条拟好，杜君签字画押。宋嘉言道：“不送杜公子了。”端茶送客。

杜君起身，脸上有几许踟蹰之意，问：“姑娘，不知小子能不能见一见姐姐？小子这一病，姐姐定是担心得很。”说着，眼中满是怅然。

看来还没有呆到不可救药的地步。

这点主，宋嘉言还是可以做的，吩咐一声：“请杜姨娘到我院里来。”

杜君长揖道谢。

宋嘉言摆摆手，让杜君坐着喝茶，待杜月娘到了，宋嘉言便起身避开，容他们姐弟相见。

杜月娘看弟弟身子已经大好，方放下心来。又问了些弟弟养病时的事，杜月娘松口气，道：“以后可莫要让我这样操心了。”

杜君点头，道：“姐姐放心，我会好好儿的。”

叮嘱弟弟几句，又将平日里攒下的月银塞到弟弟手里，杜月娘道：“你正长身子呢，我在这府里什么都不缺，老爷太太姑娘们待我都好。别吝惜银钱，好生补补身子。”杜君是如何自虐的事，宋嘉言并未与杜月娘说，而且府里下人口风都紧。杜月娘一直身处内宅，并不知晓，不然，不知该如何心疼呢。

杜君并不是擅长言辞之人，闷声应了。

比起弟弟，杜月娘到底年长几岁，更通世事，道：“这次你病得急，亏得大姑娘心善呢。那位照顾你的翠蕊姑娘是大姑娘身边得用的人，你来跟大姑娘道声谢，是应该的。”

杜君闷闷地想，他姐是不知道那丫头心黑手狠地收了他一千两银子的事儿呢。

听着姐姐唠叨，杜君不想令姐姐担心，并没说什么。弟弟恢复健康，杜月娘笑道：“你这个时候来了，就再去前面等一等，待老爷回府，你再见一见老爷，可好？”

杜君脊背挺得笔直，道：“应该的。”

杜月娘方放下心来，跟弟弟说了几句话，就让弟弟到前面去等了。

宋荣回府，听到杜君来了，也没晾着他，于是，在书房一见。

宋荣尚未换官服，说杜君迂腐吧，他还有几分眼力见儿，知道宋荣这是刚回家就见他，心裏便生出三分感激，连忙行一礼道：“前些日子，小子忽然生病，让大人费心了，多谢大人救命之恩。”

宋荣示意他坐下，道：“这没什么，应该的。既然好了，就去上学吧。”

杜君应道：“是。”

宋荣问：“你什么时候来的？”

杜君道：“下午来的，已经去谢过了大姑娘，也见过了姐姐。”

“那就好。”宋荣道，“你也不小了，该懂事了。以后定要小心身子，莫要令人担忧。”

“是。”

宋荣跟犟种也没什么话好说，便吩咐小厮：“备辆车，好生送杜公子回去。”

倒是裏面送出一匣子糕点，说是大姑娘吩咐，杜公子来一趟，天晚不便留客，送匣子糕点给杜公子带回去吃。杜君连声道谢后，方双手接了，心下暗暗思量，不知那位大姑娘是白送我的，还是以后要收银子的呢？

宋家给他看场病，就收了一千两。这一匣子糕……真要收银子，肯定也便宜不了……不论如何，杜君都没有拒绝，心情沉重地捧着一匣子糕回了家。

想到这匣子糕可能是要花大价钱的，甫一回家，杜君就叫着看屋子的张伯一并分吃了。侍郎府的厨子不差，杜君有骨气，却远未到不食周粟的地步，其实，他觉着这糕怪好吃的。

直待将糕吃尽，杜君才看到糕下面压着一张纸。张伯不识字，杜君拿起来一瞧，是一张五十两的小额银票。

人家这糕非但没收他银子，还送了银子给他。

若是以往，杜君定不会收的。

可是，此次大病，想到宋嘉言说的“我也觉着，有自信有本事的人，不会怕欠别人的银子”，于是杜君捏着银票，小心地收起来。

翠蕊回来之后，宋嘉言便跟翠蕊商量出嫁的事。

翠蕊今年已经二十三岁，一般奴婢，家里都是二十五岁的时候放出去嫁人。若是主子体贴，早些放出去也是有的。

宋嘉言问翠蕊：“家里的奴才管事，你有没有看中的？若是外头有相中的，放你出去嫁人也没关系。”

尽管宋嘉言还是个小萝莉，不过，她自来有主见，不论院里的事，还是屋里的事，都是她在做主。如今又帮着管家理事，故此，宋嘉言还是非常有主子的气派的。

宋嘉言问得大方，翠蕊却不禁害羞，拧着帕子一句话都没说出来呢，脸便悄悄地红了。

“看来，是有喜欢的人了。”这模样，要说没事儿宋嘉言也不能信。宋嘉言好奇地问：“哪个啊？”

翠蕊吭哧了半日，也没吭哧个所以然来。宋嘉言索性不再追问她，顺道给了翠蕊两日的假，让翠蕊出去歇着了。宋嘉言招来小春儿问：“你们常在一处，平时看你翠蕊姐姐，有没有意中人啊？平常看她也是个大方人，怎么关键时刻倒扭捏起来了？”

小春儿想了想，道：“也没有见翠蕊姐姐太中意谁，倒是有几个妈妈偷着问过翠蕊姐姐的意思，都被翠蕊姐姐回绝了呢。”

宋嘉言叹：“翠蕊是从外头买来的，也没个娘家，这可怎么办才好？”

小冬刚好端来一盏凉茶，笑道：“以前不见翠蕊姐姐这个样子啊，翠蕊姐姐先时还说不嫁人，陪姑娘一辈子呢。”

宋嘉言想了想，也没个头绪，道：“反正等她什么时候想通什么时候跟我说吧。”她身边除了梁嬷嬷，翠蕊是头一等的大丫头，照顾宋嘉言多年，周全细致。如今翠蕊到了年纪，宋嘉言也不愿耽误了她的青春，所以提前跟翠蕊通个气儿，叫她留心备嫁。

宋嘉言把事情跟翠蕊说了，就没再想了。这是翠蕊的终身大事，不论翠蕊看上谁，只要情投意合，她都会给翠蕊一份陪嫁，把翠蕊好好嫁出去。

转眼便是宋嘉语辛竹筝要搬新院子的日子，先时新院子收拾，包括栽什么花、种什么树，包括屋子里要什么样的家具，摆什么样的玩器……过年之后忙了整整两个月才弄好，再从皇历上翻了上好的日子，以备两位姑娘搬家。便是两位老太太，也在宋嘉言的撺掇下去瞧了瞧二人的新院子，大家好生热闹了一日。

还有，如今宋嘉语的身子，即便是太医院的院判来摸脉也摸不出任何毛病了，留下了两个滋补方子，院判大人功成身退。不待小纪氏开口，宋嘉言便有眼色地交还了管家大权。

宋嘉言安安稳稳地管了小半年的家，连带过年时候那样忙碌也是有条不紊，没有出任何乱子，小纪氏嘴上狠赞了宋嘉言一番，赏了宋嘉言一些东西，至于心裏如何想，就不大清楚了。

倒是杜月娘捧来一套极精致的夏衫，杜月娘笑道：“我闲来无事，就给姑娘做了身衣裳，也不知道合不合身，姑娘喜不喜欢呢？”

宋嘉言惊道：“姨娘可千万不要这样劳神，我如何担得起？”

宋嘉言从不是小气的人，更不会故意为难杜月娘，当时杜月娘说想找几匹料子给宋荣做夏衫，宋嘉言直接令人带着杜月娘挑料子。不想，杜月娘会给她做衣裳。

杜月娘微微一笑：“姑娘试试吧，我就是眼睛比量了下姑娘的身量，到底合不合身，心裏也没底。”

杜月娘都把衣裳捧来了，诸人移至内室，翠蕊伺候着宋嘉言换衣裳。

“姨娘真是好手艺。”翠蕊将衣裳一展开，就不禁赞了一句。

杜月娘一笑：“不过是手熟而已，哪里称得上什么好。”

宋嘉言偏爱大红，她向来觉着，小姑娘家，衬得起这样娇艳的颜色。

很明显，杜月娘也瞧出宋嘉言的偏好来。这身衣裳用的是薄薄的银色凉丝料子，在这夏衫之上，自肩而起，一朵怒放的大红牡丹斜披左半身，连带左袖皆是烈火一般的牡丹绣色，而右肩并未用对称花色，反是未有半分绣花，直接是素净底色。一眼望去，真如宋嘉言身披牡丹一般。衣衫的精细之处更在于，连镶边上都绣有精致的缠枝花，腰带、发带、绣鞋都是同一个系的花色，甚至杜月娘还用这样的凉丝料子给她做了套里衣。

宋嘉言站在镜前也唯有赞叹：“姨娘手艺实在惊人。”只看一眼，就能做出这样合身的衣裳来。

杜月娘笑：“姑娘不嫌弃就好。”

“这样好的衣裳，我都舍不得穿出去，又哪里会嫌弃。”宋嘉言认真道，“定让姨娘费了许多神呢。以后姨娘莫做了，我听说绣活做多了伤眼睛呢。”这样精细的绣花，没有两三个月，真做不出这件衣裳来。

杜月娘正色道：“姑娘对我照顾用心，我一直感念姑娘的情分，偏偏身无长物，我也就会这个了。”

只要是女人，没有不喜欢漂亮衣裳的，宋嘉言穿上都舍不得脱了，道：“我说句话，姨娘莫恼。”

“姑娘说就是。”

“我看姨娘的手艺，比以往家里做衣裳的成衣铺子的绣工们都要好呢。”

杜月娘坦然笑道：“这也没什么好相瞒的，我们姐弟，少时寄养于伯父家里，我常给绣铺里做大绣件，就是衣裳之类的绣活，也没少做。”

“难怪了。”宋嘉言点点头，忽而心下一动，问，“姨娘认不认得些绣活好的绣工呢？正好我母亲有一处铺子，就在东大街上，三间铺面儿，原是给人租了去，年年吃租子的。今年就到租期了，父亲交给我学着打理。我想着，不如弄些布匹丝绸来卖。若是有好的绣工，慢慢地寻着，说不定以后用得着。”

杜月娘道：“我听说，如今帝都城里，上等丝绸料子都是自苏杭而来。若是姑娘真做丝绸生意，得有人熟悉行情才好呢。”