“这倒不难，我心裏已有些计划了。”

杜月娘笑：“往日与我一道做绣工的姐妹们，有几个关系手艺都不错的，若是姑娘需要，我跟她们说一声，或是跟姑娘说她们的住处，都一样的。”

“到时少不得要麻烦姨娘。”

能帮上宋嘉言的忙，杜月娘也由衷高兴，道：“若姑娘有花样子之类的事，只管差人来唤我。大事我干不了，这些活计还是可以的。”

俩人说了会儿话，杜月娘方告辞离去，宋嘉言亲自送杜月娘出门。

辛竹筝刚搬新家，裏面样样周全妥当。小纪氏忽然打发人给她送了东西，若是寻常吃食玩物，辛竹筝收便收了。只是，这一小匣子，打开来竟是满满的银锞子，粗粗一算竟有三五十两的样子。辛竹筝吓了一跳，命大丫鬟翠飞将银锞子收好，她换了件衣裳就去了小纪氏的院里。

小纪氏见辛竹筝来，明知故问：“筝妹妹怎么来了？”

辛竹筝道：“表嫂，那匣子里……”

小纪氏摆摆手令屋里的丫鬟婆子下去，挽着辛竹筝的手与自己一道往榻上坐了，温声道：“表妹尽管收着。如今你独掌一院，与先时和言丫头一道住的时候不同了。我这样说，表妹勿恼。主子时而打赏丫鬟婆子，这是常有的事。你们女孩儿们的月钱，不过是那么个意思，谁也不是指望着月钱过日子，更不是叫你们用月钱打赏的。言丫头不缺这个，语丫头和你的由我出，尽管收着，莫要外道。”

辛竹筝低垂着脸，手里绞着帕子，没说话。

小纪氏语重心长道：“你虽说是我的表妹，年纪却比言姐儿、语姐儿大不了多少。你是个明白人，我听吕嬷嬷卢先生说你不论学规矩还是念书，都学得极好。或许如今不该说这个，不过，你心裏得有数，现在把女孩儿们该学的本事学好了，待你三年孝满，就十三了。在帝都，女孩儿们说亲事都早。以后，我还会慢慢地给你一些东西，你莫要客气推辞，尽管收着，存作私房就好。言姐儿、语姐儿自幼得的首饰、玩物、许多女孩儿的物件儿，都一样样存着呢。从现在开始，有她们的一份，自然有你的一份。就是如今，你尚穿不得鲜亮衣裳，戴不得花样首饰，该你得的料子、首饰，我还是会叫人给你送去。女孩儿家，总不嫌衣裳首饰多的。”

辛竹筝道：“蒙表兄表嫂收留，已是万幸了。”如今跟着卢先生念了小半年的书，辛竹筝说话开始文雅起来。

小纪氏温温一笑：“这话可是外道了。正好，给你们新做的夏衫都送来了。你们姐妹如今住得近了，我就劳你跑一趟，顺道都给她们带去吧。”

说是叫辛竹筝带，不过是顺路罢了，反正衣裳都有丫鬟婆子捧着。

送了衣衫首饰，又与姐妹们说了会儿话，辛竹筝便回了自己的院里。

她的那一份，除了孝中的青衫夏衣，还有几匹耀眼的彩缎，连带一匣子金碧辉煌的金玉首饰，与一匣子银首饰。

翠飞笑道：“太太实在偏爱姑娘，姑娘怎么得了这许多东西？”

辛竹筝垂眸一笑：“像你说的，表嫂偏疼我吧。”

“姑娘要不要试一试这新衣裳？”

辛竹筝摇一摇头：“不用了，收起来吧。衣裳首饰料子，都一一登记在册子上。”先时，她与宋嘉言同住时，见过宋嘉言屋里的记录首饰、衣裳、玩物的册子，各有一本，丰厚至极。

当宋嘉言听说济宁堂的少东家李云鹤要求娶翠蕊为妻时，当下震惊得说不出话：不会吧，翠蕊就在济宁堂照顾了杜君一个月，就跟少东家看对眼了？

这样的好亲事，连梁嬷嬷都以为，宋嘉言必会一口应下。不料，宋嘉言反是犹豫了。

宋嘉言不说话，翠蕊脸上的红晕慢慢褪去，转而浮现一片惨白。

见状，梁嬷嬷唤了一声：“姑娘？”

宋嘉言方回过神，梁嬷嬷朝她使个眼色，宋嘉言一见翠蕊的模样，便笑了：“好丫头，我是在琢磨给你多少陪嫁，才能叫你风风光光地嫁出去呢，这就吓到了？”宋嘉言笑道，“小春儿，前儿得的大红的绸缎，给你翠蕊姐姐拿两匹，叫她缝嫁衣做盖头。”又对翠蕊道，“你莫呆了。我自幼便得你服侍，这么些年下来，说是主仆，更似姐妹。若是你嫁府里的管事小子，我立刻能叫人查他个底儿掉，也放心你出嫁呢。如今济宁堂虽是门好亲，看你也极是情愿，只是，不见一见这位少东家，我到底不能放心呢。”

“姑娘，姑娘……”翠蕊脸上泛红，满是感激之意，却又不知该说什么才好。

“好了，这几日不必你服侍了，这出嫁，事务多得很。你嫁的人毕竟不是府里的管事小子，偏你外头又没个亲人，我去问问爹爹，这个要怎么办。你安心地把嫁衣盖头做出来，还有零碎的东西。嬷嬷，你指点着这丫头些。小春儿，你们也给翠蕊帮把手。”

宋嘉言一串话说过来，翠蕊感激得眼泪都流下来了，说：“我不过一个奴婢，叫姑娘为我这样操心。”

“别说这样的话，你忠心待我，我自然不会亏待你。”宋嘉言笑，她从未想过要亏待翠蕊，可惜翠蕊还是不明白她。她不过微一走神，何至于便把翠蕊吓到那副模样。对于忠仆，给予奖赏是应该的。她为翠蕊尽心，不只是为了翠蕊服侍她这几年，更是为了示恩于现在她院中的丫鬟们。

宋嘉言打发了翠蕊下去，吩咐丫头们道：“去瞧瞧，爹爹在哪儿呢？”

宋嘉言素来受宠，她想见宋荣，自然能很快见到。

只是，宋荣有些惊奇，问：“怎么，你不高兴身边的丫头嫁给李云鹤？”

“这么好的亲事，女儿怎么会不高兴呢？”宋嘉言皱眉道，“我是想到了些别的事，有些不知道要怎么处理，才想请教爹爹呢。”

宋荣点头，示意宋嘉言说说看。

“济宁堂虽然在帝都也薄有声名，不过，远远不能跟于院判家的善仁堂相提并论。帝都里，有名望的人家，家里人生病都是请御医的。咱家，因根基尚浅，便常请济宁堂的大夫过府。其实，济宁堂大约也是跟咱家的情形有些相仿，比上不足，比下有余。如果济宁堂想真正在帝都的一流药堂中占得一席之地，就需要家中出一位御医。我在想，是不是济宁堂因此需要爹爹的帮忙，才会这样曲线救国，恰好遇到了翠蕊，她又是我身边的大丫头。娶了她，济宁堂小心经营，不是不能在咱家里谋求一些好处。”宋嘉言叹道，“我不知道这位李少东家，是想娶翠蕊，还是想娶一个侍郎府中有头有脸的大丫头？可是，我又反过来想，若是李家想因此攀上咱家，就是娶也应该娶太太身边的丫头才对，怎么会看上翠蕊呢？”她早晚会出嫁，等嫁出去，在家里不一定能说得上话。哪怕现在，她不过是在内宅家事上能说上几句话罢了。至于其他大事，宋荣怎么会听她一个小丫头的呢？

宋荣唇角一翘：“这么星点儿小事，怎么倒想不透了？济宁堂在帝都的医药圈子里，也算数得上的，你有一点说得对，他家的确还欠一位御医。只要出一位御医，济宁堂在医药圈子立马能更进一步。不过，这一步，不是好走的。”宋荣道，“你想一想，就现在看济宁堂，哪怕娶不到官家千金，寻常乡绅家的小姐总是没问题的，焉何偏偏求娶咱们府里一个丫头？若说他没什么目的，你信吗？”

宋嘉言摇头：“我也是觉着济宁堂另有盘算，可是，他娶翠蕊并不能使利益最大化啊！”

“他倒是想娶太太身边的丫头，可是，却不一定有这种胆子。”宋荣点宋嘉言一句，“自来主母身边的丫头，不一定只是单纯的丫头而已。”

宋嘉言恍然大悟，又道：“那，也可以娶管事管家之女啊？”

宋荣摇头一笑，点宋嘉言的眉心：“真是笨。若是他求娶管家管事之女，不过是奴才家的亲戚罢了。如今，他娶的虽然也是婢女，好在这是你的大丫头。你是家里的大姑娘，年下还管过家，可见在家里有些地位。再者，你以为济宁堂没打听过你？”宋嘉言还对自身无所察觉呢，她并不太清楚自身的价值。她不仅仅是宋荣的嫡长女，还是武安侯夫人嫡亲的外孙女、宁安侯夫人嫡亲的外甥女。宋嘉言比宋嘉语尊贵，不仅来自姐妹排序，更来自此因。若非如此，济宁堂也不会贸然把宝押在宋嘉言身上呢。

“丫头，济宁堂能在帝都站住脚，便不是目光短浅之辈，你只管坐观风云就好。”宋荣笑。他还以为宋嘉言会欢欢喜喜地直接替丫鬟应下这桩亲事，却不想，她能想得这样深。吕嬷嬷的话是对的，不要说几个女孩儿，便是四个儿女中，宋嘉言的资质都是一流的。

济宁堂李家既然要娶翠蕊，自然做了万全的准备。

宋嘉言痛快地放了翠蕊的身契，李家安排翠蕊认在了一个远亲王家家里做了干闺女。如此，算是有了娘家来历。余者，宋荣命小纪氏自官中给翠蕊备了份千把两银子的嫁妆，宋嘉言私下赏了翠蕊些东西，也便齐备了。

与主子磕了头，翠蕊提前去了王家，及至黄道吉日，就风风光光地嫁进了济宁堂李家。

宋嘉言提拔了小春儿做一等丫头，如此，二等丫头便空了一个出来，指了个名唤瑞儿的三等小丫头补进，之后，小纪氏差婆子送了个三等小丫头补进院中服侍。其实院中这么多服侍的，多一个少一个的，宋嘉言并不在意。只是，如今小纪氏行事越发周全，断不会在宋嘉言这裏有任何失误。

倒是翠蕊嫁得这样风光，惹得府中不少丫鬟眼热，纷纷觉着跟着大姑娘实在有前途得很。甚至有不少丫鬟上赶着往宋嘉言院中奉承，叫宋嘉言颇有几分哭笑不得。

四月初的时候，宋荣的弟弟宋耀一家终于抵达帝都。宋耀回帝都述职，顺便带着老婆孩子来探望老娘。

丫鬟一脸欣喜地来禀：“老太太，门上小子到二门传话，说二太太和三位小爷到家了。”

算着就该这几日到的，与小儿子已经八九年未见了，老太太一听这话，立刻从榻上起身，既不用人搀也不用人扶，甚至拐棍子都不用一根，健步如飞就朝外走去，一面走一面问：“老二呢？”

丫鬟忙道：“说二老爷先递折子进宫去了，要晚一些回来。”

一听儿子还没到家呢，老太太立刻止了脚，转身回榻上坐了，脸上的欢喜也淡了许多：“哦，知道了。”见辛老太太也站着呢，其实在宋老太太健步如飞的时候，辛老太太就起身了，只是辛老太太腿脚倒不如宋老太太利落，落后宋老太太一截。宋老太太拉着辛老太太坐下，说：“我还以为得明天呢，咱们是长辈，等着他们进来就是了，哪个还要起身去迎他们呢？”完全将自己刚刚的所作所为忘得一干二净。

两位老太太正说话间，小纪氏已经与听到信的宋嘉言宋嘉语辛竹筝来了，笑道：“老太太知道没，弟妹和侄儿们已经到家了。”

宋老太太心裏还是念着孙子的，笑道：“我也是刚刚知道，你去迎一迎你弟媳他们吧。”

小纪氏笑悠悠地应了，带着着宋嘉言宋嘉语姐妹出去，辛竹筝则留在屋里陪着自己母亲与姑妈说话。

宋耀的老婆方氏也是帝都闺秀出身，与小纪氏自然认得，妯娌二人寒暄几句，就带着孩子们去给老太太问安了。

宋耀与方氏成婚后，只在翰林院待了三年，宋耀就开始了外放生涯，如今已有九年了。

诸人互见过礼，老太太把三个孙子招呼到跟前，都是玉雪可爱的孩子，最大的宋嘉谦已经十岁，老太太想想就念叨：“谦哥儿才刚满周岁就跟着你们走了，我一想到这孩子就心疼。”其实当年，老太太看不上的不仅仅是大媳妇大纪氏，连带方氏她也不大喜欢。当时，小儿子要外放，老太太有心把孙子留下，方氏哪里舍得孩子。宋耀夹在老婆老娘中间，可是吃尽了苦头，若带走孙子，老太太上弔给他看；若留下孩子，方氏能扒了他的皮。把宋耀愁得直想去投河，最后宋耀两头安抚，对老太太说留着孙子在家，安抚老婆说，孩子且让老太太稀罕几日吧。后来，宋耀硬是上车时悄悄从老太太屋里把儿子偷了出来，跟老婆十万火急地逃出帝都，出外赴任。

为这事儿，据说老太太在家里直骂了小儿子两年，后来，小儿子一直外放，归期不定，老太太实在想儿子，也就心胸宽大地不计较了。

如今见着宋嘉谦，老太太自然喜欢得很。余下宋嘉诫比宋嘉言小一岁，今年八岁，还有三子宋嘉词，圆圆滚滚的，刚刚五岁。

老太太看着三个孙子，心裏那叫一个欢喜啊，和颜悦色地问方氏：“走了上千里的路，累了吧？”

方氏揣着一颗时时准备战斗的心脏，笑：“倒也还好，因老爷要先去宫里递折子，便令媳妇带着孩子们先回家给老太太请安。”

宋嘉言笑道：“祖母，原本咱们算着日程，二叔二婶要过两日才能到的。如今二叔二婶提前就到了，定是赶路了呢。现在已过了午饭时间，二婶和兄长弟弟们中午定没吃好呢。二叔他们的院子早就已经收拾好了，不如叫二婶和兄长弟弟们先去院里梳洗换过衣裳，我已经命祖母的小厨房里预备了饭菜，待齐备了，就给二婶他们送过去，先垫补些才好呢。二叔二婶这一回来，又不是只住一日两日，咱们多少话都有空说呢。”

老太太笑：“哎哟，瞧我，都忘了。”

宋嘉言打趣道：“老太太见着孙子，哪里还记得别的呢？别说是这些琐事，就是我们这两个孙女，老太太也不记得了呢。”

一下子见着三个孙子，老太太的确欢喜非常，笑对方氏道：“我如今越发糊涂了，你们先去歇着吧，院子一早就收拾好的。”

小纪氏听宋嘉言这一番话，心裏早气坏了，这话原是该她说的。这死丫头，就显着她机灵了。来不及与宋嘉言计较，小纪氏忙道：“语丫头，你带你二婶和兄弟们过去吧。”又对方氏道：“弟妹先去瞧一瞧，若是院子里有不合心意的地方，只管跟我说。”

“多谢大嫂。”方氏对着老太太行了一礼，便带着孩子们去了。方氏一面走，一面心下暗自思量，这几年未见，老太太的脾气倒是大有改善啊。虽然依旧不是什么周全人儿，但与先时相比，真是天上地下了。对于宋老太太，方氏也不指望着婆婆能多么明理体贴，只要保持现在的水准，对于她们做媳妇的，就是烧香拜佛了。

直到傍晚时分，宋耀才与兄长宋荣一道回家。

宋耀人还未进屋，声音已自院中传来：“哟，娘这院子怎么改造成菜园子了，真个暴殄天物啊。”

宋老太太满脸的欢喜已如菊花般绽放，直起脖子扬声喊一嗓子：“坏小子，还不进来！等你娘去请你不成？”

两兄弟一道进屋，除了两位老太太，诸人皆起身相迎。

原本宋荣已生得清俊秀雅，年轻时于帝都便有玉人之称，其实，若论容貌俊美，宋耀似乎更胜宋荣一筹。只是，宋耀眉眼灵活，瞧着不似宋荣稳重。

瞧一眼宋老太太的模样，实在想象不出这兄弟二人早死的爹该是何等俊秀。

九年未见幼子，宋老太太禁不住自榻中起身，往前迎了几步，宋耀忙上去扶住母亲，笑嘻嘻地：“哎哟，娘，你还真来迎我啊，叫儿子怪不好意思的。”

宋老太太嘴上说：“谁要迎你啊？我是来看你大哥呢。”

宋耀又对辛老太太喊了声舅妈，亲自扶着宋老太太到榻上坐下，笑道：“儿子千里迢迢地回来，您看都不看儿子一眼。您真是我亲娘吗？”

宋老太太笑骂：“真是个坏小子。”

宋荣淡淡地瞟宋耀一眼，宋耀方不再贫嘴说笑，整理衣冠给两位老太太行了大礼。宋老太太又开始抹着眼睛，说：“起来吧，回来就好。”

接下来，就是一家子互相厮见过，已是满当当的一屋子人。尤其孩子们，此时重新排长幼序列，宋嘉让依旧是大哥，接下来就是宋嘉谦、宋嘉诫、宋嘉诺、宋嘉词，堂兄弟五个，还有宋嘉言宋嘉语姐妹，再加上辛家兄妹，放眼一望，实在称得上人丁兴旺了。

宋耀一家子远道归来，彼此都有许多话要说，而且这么些小孩子，当晚的团圆饭吃得不知道有多热闹。宋荣心裏高兴，允许大家喝一点酒，意思意思。

结果，六个男孩儿全都成了小醉猫，宋荣看得唇角直抽，若不是今天一家子团圆，实在手心儿痒得很。

瞅着兄长的黑面，宋耀不以为然地笑笑：“喝一点就喝一点呗，男孩子，酒量就得从小练起，不然以后酒场上怎么办啊。若连酒都不会喝，还叫男人吗？”

宋荣忍无可忍地给了宋耀后脑勺一巴掌，骂他：“你就这样教导子侄的？”

宋耀挨一巴掌，完全没感觉，一看就是挨惯了的，笑道：“欸，这醉都醉了，教导也得等他们醒了啊。”叫着老婆：“你抱着小的。”然后，宋耀亲自上手，左右胳肢窝一边一个，拖起来说：“哥、娘、舅婆，我就先带孩子们去休息啦。”说完，拖着孩子们走了。

另一边，小纪氏吩咐丫鬟婆子们：“好生送表弟嘉让嘉诺回去，记着喂他们喝些醒酒汤，仔细服侍着。”

老太太唉声叹气，跟大儿子念叨起往事：“瞧瞧，老二这也叫带孩子呢。哎哟，我的孙子就给这么夹着走，那能舒坦？当初我就说，他们爱外头做官就外头做官去，把谦哥儿放家里，我来养……哎哟，可怜我的三个孙孙儿哟，不知吃了多少苦哩。”

宋荣劝道：“孩子们挺好的啊，男孩子，粗放一些养也无妨。”

夜已渐深，宋荣扶着老太太回屋休息了，小纪氏也让她们姐妹与辛竹筝早些散了。

方氏是个很大方的人，给男孩儿女孩儿的见面礼都很丰厚，尤其是给女孩儿的东西，竟是男孩儿们的双倍。那些绸缎衣料首饰，样样精致，令人爱不释手，便是梁嬷嬷都赞了几句。

孩子多了，家里就格外热闹。

因为宋耀他们刚刚回府，嫡亲的堂兄弟姐妹，竟许多年不曾亲近相处过，由此，宋荣让孩子们停了两日的功课，先一起熟悉熟悉。

当天，马上就显示出孩子多的麻烦了。

宋嘉语一个上午就被宋嘉诫欺负哭了三回。宋嘉诫跳出来吓人家一下，拍人家一下，推人家一下，把小姑娘逗得红了眼圈儿，吧嗒吧嗒地掉泪珠子，他自己在一旁哈哈大笑。方氏倒是不袒护自己儿子，直接上脚就踹。要知道方氏将门出身，举止素来剽悍。

偏偏老太太又是个重男轻女的，还拦着方氏：“小孩子闹着玩儿，看你这做娘的，哪里有这么打孩子的？打坏了怎么办？”

方氏不想跟老太太发生冲突，也就收回脚去，改为揪着宋嘉诫的耳朵拽去给宋嘉语赔不是。对于宋嘉诫这种皮猴子，赔礼道歉比吃饭喝水都稀松寻常，绝对属于屡错屡犯的类型。

初始小纪氏也不好计较，但是，女儿一上午哭三回，眼睛都哭肿了，这时，就算嘴上不计较，心裏早气得不行了。

宋嘉诺和宋嘉词看老太太在菜园里浇菜，想去帮忙，结果，宋嘉词一脚踩到稀泥，摔了半身泥。宋嘉诺去拽宋嘉词，没把小胖墩儿拽起来，反是自己也摔到了泥里去，还把老太太刚搭起的豆角架子压倒大半。

宋嘉让辛竹笙宋嘉谦三个大男孩一起出去玩儿，没带宋嘉诫宋嘉诺宋嘉词，待他们回家，三个小的已经结成联盟，对于表叔和兄长的无良行为大肆批评与告状。

整个将老太太的屋子吵得掀翻屋顶。

宋荣刚刚落衙回家，就遇到孩子们急赤白脸地嚷嚷，其中还有宋嘉诫撸胳膊挽袖子，晃着拳头大声喊：“你们还是做哥哥的呢！自己偷偷摸摸的，出去干什么啦？做什么见不得人的事啊？”

宋嘉诺也臭着脸：“我觉着，表叔和哥哥们这样做，是不对的。”竟然偷偷出去，不带他们，他可是不会轻易原谅的。

宋嘉词奶声奶气地帮腔：“不对不对。”

宋嘉让不耐烦：“你们还小呢，以后出去再带你们！”

宋嘉谦跟着镇压：“喊什么喊，我看你是找揍呢，是吧？”

大家七嘴八舌，直吵得人脑袋疼。老太太看一群孙子要造反，完全没有半分刁难媳妇时的本事，只无奈地抚着额头，不停地抱怨着：“作孽哦，作孽哦。”

原本宋耀还笑眯眯地看着孩子们吵闹呢，见兄长的脸已经沉下来了，立刻高声斥道：“闭嘴！”

宋耀还是颇具威严的，男孩儿们不敢吵了，宋嘉诫自觉有理，还不肯罢休：“爹，你帮我们评评理才好！”

宋荣淡淡地扫一眼：“都出去跪着反省。”

宋嘉让一看老爹的脸色，半句话不敢多说，乖乖地出去跪着了。宋嘉诺辛竹笙更不敢多言，也跟着出去了。宋嘉谦兄弟头一次见这阵势，灰溜溜地一道去了。

宋荣道：“叫他们明天去上学。”在家得烦死。

宋老太太又心疼孙子，跟大儿子商量：“我看孩子们已经知错了，这就要吃饭了，叫孩子们进来吃饭吧。”

“今天没他们的饭吃。”宋荣道。

小纪氏也心疼宋嘉诺，劝道：“侄儿们刚来，男孩子短不了吵闹的。老爷，这个时节，晚风还有些凉呢。”说着，还看了方氏一眼，是想方氏一起给孩子们求个情。宋荣纵不看她的面子，也要看方氏的面子呢。谁知方氏却道：“大哥罚得好，国有国法，家有家规，孩子们多了，岂能一味纵容，没个规矩？若是风凉，这也好办。”直接吩咐丫鬟取几件厚料子披风来，“再取几个垫子来，叫他们多反省一会儿。”

宋荣的脸一沉下来，老太太都不敢再说情。大家安安生生吃了顿饭，宋荣又把几个小的拎到书房教训了一顿，才放他们各回各院。

宋耀看自己的儿子们被放回来了，说：“我去瞧瞧大哥。”

见着宋耀，宋荣并没有露出惊讶的模样。兄弟多年，自然另有一番默契。

宋耀合拢门，过去坐了，道：“大哥心情不佳。”

有些话，不能对他人说。不过，宋耀是排除在他人之外的。宋荣叹口气，语焉不详：“朝中诸事繁杂。”

“今日承恩公托人跟我打听嘉让了。”

宋耀反应极快：“承恩公府不会是想着跟咱家联姻吧？”

宋荣揉揉眉心：“诸皇子渐渐大了。”皇子不敢轻举妄动，他们的母族就开始在外面蹦跶。承恩公方家，太后母族，昭文帝于潜邸之时，便纳方氏女为侧妃，后昭文帝正位天下，将方氏女册为丽妃。丽妃娘娘诞有五皇子，备受太后的喜爱。

“咱们兄弟，皆是科举晋身，走的是人间大道，只要谨慎行事，平安不难。家中子弟，有本事的，叫他们自己通过科举挣前程。若是没这个天资的，捐个小官儿，也能过日子。实不必攀高向上，掺和到这些是非中去。”

宋耀道：“大哥说得是。”随即又问，“哥，皇上又要去祭孝昭皇后陵了吧？”

宋荣点点头。

宋耀随口道：“自皇后娘娘过世，皇上从未有立后之意。皇后与皇上少年夫妻，恩爱多年，就是如今，皇上每年必去皇后陵祭奠皇后呢。”

宋荣皱眉，道：“是啊，皇上夫妻情深。”

昭文帝能从先帝诸子中脱颖而出，宋荣与昭文帝君臣多年，他对昭文帝的了解远胜于其他人。昭文帝若立新后，后宫中，育有二皇子、三皇子的婉贵妃，与育有五皇子、出身太后母族的丽妃，资历最深。她们都是昭文帝潜邸时的老人儿了，而且，都育有皇子。立后，理当从两人当中选。可是，不论选了哪个，非但嫡长皇子要多出一位继母，昭文帝也立刻会多出一位嫡子，如此，置嫡长皇子于何处？

昭文帝时时怀念过世的发妻孝昭皇后，每年都要去孝昭皇后陵前走一圈，真的是难忘夫妻情谊吗？

未必。

如今皇长子虽身居嫡长之位，昭文帝却一直未立储君，坊间本就对此猜测颇多，若是昭文帝再不怀念一下发妻，皇长子当如何自处呢？

而且，若真的如此思念孝昭皇后，怎么丝毫不见昭文帝爱屋及乌，对孝昭皇后的娘家姚国公府加以重用呢？别的不说，提拔一下姚家子弟，起码可以增加皇长子的分量吧。

昭文帝的心思，纵使宋荣也猜不清楚。

兄弟两个说了不少话，及至夜深，宋耀便未回内宅，直接与兄长同榻而眠。

男孩儿们都被撵去上学了，家里顿时清静不少。老太太昨日被压垮的豆角架子，今天也都重新扶起来了。

宋嘉言本来想跟方氏打听一下苏杭丝绸之事，不想翠蕊前来请安。

出嫁的丫头回来给主子请安，实在不好不见。

宋嘉言没什么兴致，还是见了翠蕊。而且，有件事，她也要告诉翠蕊。

三朝回门，回的应该是娘家。哪怕翠蕊没有娘家，回的也应该是干亲王家，不想却来了宋府。

宋嘉言笑道：“怎么这时候来了？”

翠蕊已梳作妇人头饰，头上插一二金钗，脸色红润，眉眼含笑，看得出她对这桩亲事十分满意。翠蕊柔声道：“姑娘对奴婢恩重如山，奴婢想来给姑娘磕个头。”说着，便跪下磕了个头。

“行了，起来吧，哪儿来的这么些规矩。”小春儿机灵地扶翠蕊坐在一旁的椅子上，宋嘉言问，“李云鹤对你好吗？”

翠蕊羞涩地点了点头。

宋嘉言笑：“我觉着，他对你也不错。有件事，或许他不会对你说，我看，还是我对你说吧。”宋嘉言一个眼色过去，小春儿带着屋里的丫头婆子都下去了。

“你知道你的嫁妆是怎么来的吗？”清场之后，宋嘉言方问。

翠蕊抬眼望向宋嘉言，不解地问：“姑娘，不是府里赏的吗？”

宋嘉言摇一摇头：“是李云鹤拿了一千两私房银子，悄悄地求了父亲，这样为你置办的嫁妆。他说，原本是想加厚聘礼，又怕你觉着不自在，也担心日后你被人小瞧。故此，拿了银子，为你办这一份嫁妆。此事，只有我与父亲知晓。”宋嘉言温声道，“这件事，他本不欲你知晓，不过，我想着，还是应该告诉你。这是个肯为你费心周全的男人，你要好生跟着他过日子。”

“姑娘……”正是新婚宴尔、夫妻恩爱时，听到这件事，翠蕊感动得眼泪汪汪。

宋嘉言笑：“我告诉你，可不是叫你哭的。”

翠蕊拿着帕子擦眼泪，宋嘉言笑：“好了，我看你是先来的我这裏吧？干爹干娘虽然是干亲，也要去走动一圈才好，不要失了礼数。李云鹤定在外头等你呢，今天你事情可不少。先去吧，我不留你了。”

翠蕊又给宋嘉言磕了个头，道：“姑娘大恩大德，奴婢永世不忘。”如果宋嘉言不说出真相，她恐怕一辈子都不会知道。当然，即使听宋嘉言说了，她依旧对宋嘉言充满感激之心。

宋嘉言派丫头小春儿送了翠蕊出去，淡淡地叹了口气。

梁嬷嬷端了盏凉茶过来，道：“这位李少东家实在了不得。”有这嫁妆一节，还怕翠蕊不死心塌地地跟着李家过日子吗？梁嬷嬷是宋嘉言的心腹，自然对此事一清二楚。

宋嘉言接过凉茶喝一口，道：“各人的缘法。”

不论李云鹤如何做出深情款款、一副为翠蕊考虑的情种模样，宋嘉言都不会信。

有些事，做得过了，也就假了。

依翠蕊的心性，绝非李云鹤的对手。但其实嫁给李云鹤这样的人也不错，只要翠蕊的价值在一日，大约李云鹤就会对她深情一日吧。

宋嘉让放学后，找到宋嘉言私下问：“杜君是杜姨娘的弟弟啊？”

宋嘉言点点头：“你才知道啊？”

“丫头，你也不跟我说一声。”宋嘉让戳妹妹的脑门儿，不懂事的丫头。要是早知道杜君是杜姨娘的弟弟，以前他肯定得对杜君好一些啊。

“我也是过年的时候才知道的。”宋嘉言道。

“哦，难怪了，年下就是他病了。”杜姨娘弟弟生病求到府里的事，宋嘉让是知道的，只是没想到杜姨娘的弟弟竟然是他的同窗杜君。

宋嘉言笑问：“现在他还总吃萝卜吗？”

“没有了，起码现在吃的是白饭，也有两样菜，一荤一素。如果早知道他的身份，起码不会看着他那样苦哈哈地过日子。”

看来犟种还不算傻到家，宋嘉言笑：“理他呢，吃萝卜还是吃肉，都是自己作的。”这些不过小钱而已。难道杜君成日萝卜粗粮，就不是花自己姐姐的月钱吗？简直是掩耳盗铃！真正有本事的人，并不怕接受别人的施恩。说句不客气的话，别人肯施恩，还是福气呢。就怕一个人连被施恩的价值都没有！杜君年纪尚小，一时钻牛角尖儿，宋嘉言才肯理他，不然，随他去死！

“哥，我的铺子准备卖丝绸布料，你要不要入股啊？”

“入什么股，没银子就直接说。”宋嘉让对这些没兴趣，所以，庄子铺子之间，他选了庄子打理，就为了省事儿。跟妹妹道：“你就把铺子租出去吃租子好了，一年也有几百两呢。”

“那你可不要后悔。”宋嘉言深觉自己一片好心。

“入吧入吧。”其实宋嘉让也没什么私房钱，他的银子都是武安侯夫人私下给他的，怕男孩子手里没银子不方便，到如今也有几百两，权当哄妹妹玩儿了。宋嘉让笑道：“等我一会儿拿银子给你，别全赔光啊。”

宋嘉言噘嘴：“你就等着数钱数到手抽筋吧。”

宋嘉让哈哈大笑：“那我可得等着。”

待宋荣落衙回府去老太太屋里请安的时候，宋嘉言跟宋荣说：“爹爹，一会儿你有空没？我有事想跟爹爹商量。”

宋老太太问：“什么事啊？”

宋嘉言笑嘻嘻地：“现在不能说，等我办成了再跟祖母说。”

宋老太太丝毫不恼，笑：“那可得记得跟我说啊。”

“到时肯定第一个跟祖母说。”

倒是小纪氏忽然问方氏：“弟妹，你们自南面儿回来，我看你给语儿她们的料子很是不错，那边儿的丝绸生意好做不？”

小纪氏此话一出，宋嘉言愣了一下。

方氏并不知其中内情，笑道：“这要怎么说呢，那边儿产丝绸，听说许多商人都是自南边儿贩了丝绸到北地卖，赚取其中差价。大嫂问这个，莫不是想做丝绸买卖？”

“倒不是我。”小纪氏看了女儿一眼，笑道，“她们姐妹都大了，该学着理家了。年前，你大哥就给了言姐儿个铺子，叫言姐儿学着管呢。姐妹差不多的年纪，筝姐儿比言姐儿还大一岁呢。我跟你大哥商量了，我当初也陪嫁了几个铺子，也拿出一个来叫语姐儿筝姐儿跟着学吧。她们小女孩儿，可做什么好呢？看到弟妹给她们的丝绸料子，我倒是动了心，看她们，也是乐意做这个的。”

方氏笑：“我们在苏州住了三年，那边儿倒是熟的。还有几个得用的奴才，若是大嫂用得着，我送给大嫂使。”

小纪氏笑对宋嘉语辛竹筝道：“还不谢谢你们二婶？”

二人脸色微红，起身行了一礼。方氏笑道：“自家人，哪里用这么客气。倒是言姐儿，你跟语姐儿、筝妹妹一道吗？”

小纪氏笑：“若是这样，就更加和睦了。”

宋嘉言已经恢复冷静，笑道：“我没二妹妹、表姑这么灵的心思，我还没想好做什么呢。”

方氏温声道：“若是有要我跟你二叔帮忙的，尽管跟我们说。”

用过晚饭，宋嘉言随宋荣去了书房。

宋荣随意一坐，问：“什么事啊？”

“我想请爹爹派个管事给我。”宋嘉言跟着坐下，道，“爹爹把母亲的铺子给了我许久，我都没想好要做什么营生才好。毕竟，我很少出门，也不大了解帝都各行各市的行事。而且，以后我也不能总是出去亲自看着店铺，所以，想找个懂得做生意的人来，帮我打理铺子。”

宋荣问：“想要什么样的人啊？”他手下倒有几个不错的，若是女儿需要，匀一个出来不是不可以。

“生意人。”

宋荣失笑：“呆子，生意人也不一样啊，有做丝绸布料的，有做粮食马匹的，有做瓷器茶叶的，各行各业，多了去了。”

宋嘉言正色道：“我要找的，是有生意眼光的人。只会做丝绸买卖，或只会做粮食马匹买卖的，不过是精通一行，充其量不过是个熟手而已，中规中矩地做生意，说是生意人都勉强。爹爹说那种人，任何一个店铺的伙计，干上十年，都可以。我要的商人，起码像陶朱公、吕不韦一样，才能称为商人。”

宋荣问：“你在说梦话吧，就算有陶朱公、吕不韦，那样的人也不会为你所用。”丫头片子，口气大过天。

“我也没打算找那种人啊。”宋嘉言一笑，“总之，爹爹派个管事给我，我得找个能干的人来。等我有要帮忙的时候，会跟爹爹说的。”

“叫方家三小子在二门听你差遣，如何？”

“爹爹把铺子的地契也给我吧。”不待宋荣问，宋嘉言先抢白，“说给我铺子，不给地契，那算什么给？爹爹可不要想着糊弄我。”说着，她一脸精明相地望着宋荣。

宋荣无奈，笑：“好，明天我差人给你送去。”然后又叮嘱宋嘉言，“不许乱来！”

宋嘉言挑挑眉毛，起身道：“那我就等着了。爹爹休息吧，女儿不打扰了。”

宋嘉言带着丫鬟到二门，宋嘉让正在那儿等着呢。

“这是怎么回事啊？”宋嘉让问，明明吃饭前妹妹打算开绸缎庄的，如今怎么又变成二妹妹和表姑要做这个了？

宋嘉言冷笑：“没事。就是被截了和而已。”她虽然想做绸缎生意，只是因先时没准备好，一直没有说，也就没人知道。今天瞧小纪氏的模样，定是先一步跟宋荣打过招呼了。

“哥，你别担心，我有办法。”见宋嘉让眉心微锁，宋嘉言笑笑，“怪冷的，三弟又专门找你一块儿睡觉，哥，你回去吧，我已经有办法了。”再者，这也不是说话的地方。

宋嘉让看妹妹的脸色的确比在老太太屋里时从容多了，说：“有事派人出来告诉我。”

待宋嘉言进了二门，宋嘉让才回去了。