小纪氏与杜月娘平日里少有来往，小纪氏不用杜月娘到自己屋里立规矩，又因宋荣常歇在杜月娘房里，小纪氏也不会怠慢刻薄于她。更兼杜月娘本就是个规矩人，从不惹是生非，小纪氏便是想发作也没理由，只得眼不见心不烦了。

这一日，正是十五请安之时。杜月娘给主母请过安后，又恭恭敬敬地捧上一双锦鞋，柔声道：“奴婢闲来无事，就给太太做了双鞋。”

小纪氏令丫头收了，道一声：“辛苦你了。”吩咐一声，“拿两匹缎子来赏二姨娘。”即便心裏不痛快，正室的气度还是不能丢的。

丫头刚捧了缎子来，就见一个管事媳妇面带焦色地进来，且不是光明正大地禀事，反是上前俯在小纪氏耳边低语几句，接着，小纪氏的脸色也变了。

杜月娘忙接了缎子，识趣地回了自己院子。

小纪氏见杜月娘走了，方问：“章大老爷在哪儿呢？”

“就在门房。”

“请章大老爷进来。”小纪氏拧着帕子，眉心紧锁。

章明进来得很快，一进屋就跪在地上，哭道：“还得请妹妹救你姨娘和你表妹一命啊。”

屋里还有丫头呢，小纪氏瞧着不悦，皱眉道：“表兄赶紧起来吧。到底怎么回事？好端端的，怎么突然就到庄子上了呢？”

章明泣道：“就是，就是为了庶妃娘娘的事。庶妃娘娘想见一见姐妹们，你表妹奉命去了，谁知韩大太太就恼了你表妹，说你表妹私自出府。非但要咱们写了你表妹的卖身契，还把你姨娘跟你表妹撵到庄子上去了，连文哥儿也吃了挂落儿。”

小纪氏一愣，问：“难道表妹没回禀府里一声，私自去的皇子府？”

章明脸色一僵，道：“也不算私自去的。皆因韩大太太厉害，连文哥儿都不愿意跟她说话，为了省些是非，文哥儿就把你表妹带出来了。”

章明再如何含糊其词，小纪氏还是听明白了，斥道：“怎么能这样没有规矩？谁家姨娘会不回禀主母便私自出门的？文哥儿一个男人，行事莽撞就罢了，她在内宅多年，难道连家里的规矩都不知道？”不似章明什么都往纪文身上说，小纪氏到底是纪文的亲姐姐，断容不得这样说自己弟弟。

章明抹泪道：“还是得想个法子，庄子上什么模样，表妹不知道，我是一清二楚的。若不能接了你姨娘与你表妹出来，可就没命了。”

“二弟呢？”小纪氏问。

章明道：“文哥儿挨了板子，养伤呢。侯爷这回是真的恼了，侯爷向来疼爱表妹，表妹好生给侯爷说说……”

小纪氏心裏也跟火烧似的，恨不能立刻回娘家看个究竟，只是，这些日子，她颇受冷落，不敢有半分出格惹宋荣不悦。小纪氏攥紧帕子，定一定神道：“父亲定是气狠了，文哥儿都挨了打。这件事，我回去也于事无补。”看一眼章明惊愕的神色，小纪氏道，“庄子上的条件自然不能跟侯府相比，不过，表哥也放心吧。我会派人送些吃用，断委屈不到姨娘和表妹。只是有句话，也得跟表哥念叨念叨。表妹虽是姓章，到底给文哥儿做了姨娘。姨娘是妾，本就低正室一头。若是想象正室一样，是不可能的。”如今宋荣正经纳了个二房，二房还挺得宠，小纪氏很是体会了一把主母面对姨娘的感受。

“妾室有妾室的规矩，这是没办法的事。当初既是做小，就得守妾室的规矩。表妹、姨娘会受罚，皆是因此故。”小纪氏道，“咱们虽是亲的，也有礼法约束。叫表妹受个教训也好，她这样不把正室放在眼里，日后吃苦头的时候多着呢。”

“若想表妹挺直腰杆，表哥不如争气把官做好。”小纪氏叹口气，到底没直接去娘家为亲娘求情。

送走章明，小纪氏愣愣地坐了半晌。

直待宋荣晚上回家，小纪氏服侍着宋荣换了家常衣裳，方开口说了章姨娘和小章姨娘的事。宋荣问：“你打算怎么办？”

小纪氏忧心道：“父亲定是气狠了，小章姨娘也实在没规矩，二弟又是个耳根子软的。娘家的事，又是父亲的意思，我怎好深管呢？只是，我听说，庄子上苦得很。姨娘到底生养我一场，总不能看着姨娘去死，我想着，往庄子上送些吃食吧。”说完，小纪氏看向宋荣，似乎是想询问丈夫的意思。

宋荣往榻上闲适一坐，示意小纪氏也坐下，问：“二弟呢？”

“说是挨了打，在家里养着呢。”

“既然你明白处置两位姨娘是岳父岳母还有韩大太太的意思，那就不要插手。”宋荣把玩着小纪氏柔软的小手，道，“岳父岳母肯定也气着了，你准备些滋补之物，回家看看岳父岳母吧，安慰安慰老人家。”

小纪氏还要说话，宋荣拍了拍她的手，道：“不要质疑长辈的决定。你回去一趟，好生孝顺岳父岳母，劝劝二弟。侍妾通房，毕竟不是正室，二弟这个年纪，还没有嫡子呢。放开那些小念头，往大事儿上想一想吧。”

小纪氏听得动容，却仍是不放心自己姨娘，宋荣何等人物，不必小纪氏说话，只看她神色，也能将她的心思猜得八九分，道：“岳母并非刻薄人，把姨娘送去庄子上，肯定是岳父的意思。你放心吧，岳母不会对庄子上的姨娘怎么样。再者说了，还有你呢。你是我明媒正娶的妻子，只看你的面子，也没人会真的苛待姨娘。”关键武安侯夫人不是那样的蠢货。在宋荣看来，武安侯这次的处置倒是颇具决断，再不收了章家这祸根，日后真就要祸患无穷了！

小纪氏这才松了口气，道：“那我明天就回去一趟。”其实，有一件事，小纪氏与宋荣想到了一处。小纪氏隐晦地说：“唉，文哥儿寄在母亲名下，也有好些年了。”话里话外是在担心纪文的爵位。

宋荣正色道：“为人子女者，孝字当先。孝顺孝顺，顺才为孝。”记在嫡母名下有什么用？平日里当嫡母嫡妻是狗屎空气，难道人家生来就是受气的？纪文小时候瞧着倒还机灵，越大越蠢，简直不值一教！

当晚，宋荣去了常青院安歇。他递给杜月娘一个黑色的拳头大的小陶罐，杜月娘接了，笑问：“老爷，这是什么？”打开来，裏面透出浓郁的药香。

宋荣道：“防冻手的。以前，母亲的手一入冬就会冻伤，我就找了这种药膏，很有用。”

杜月娘不知宋荣是如何知晓她的手每年都会冻伤的，满心感激：“谢老爷。”

两人说了些话，便安歇了。

第二日本是休沐，小纪氏要回娘家，因事涉内闱，宋荣并没有陪小纪氏一起去武安侯府。

小纪氏从未见父亲的脸色这般冷峻。

回娘家，自然要先去见过武安侯夫人，小纪氏没有在武安侯夫人面前提一句章姨娘与小章姨娘的事，武安侯夫人也没有为难她，直接让她去书房见武安侯。

武安侯问：“怎么忽然回娘家来了？”

小纪氏柔声道：“女儿听说姨娘行事不妥，让父亲母亲不悦。父亲母亲年纪也大了，女儿担心父亲母亲的身体，不回来看望父亲母亲，实在不能安心。”见武安侯夫人脸上并无动容之处，小纪氏道，“姨娘不妥当，女儿惭愧得很，不敢为姨娘求情，只望父亲母亲保重身体。”

武安侯叹一声，指了指椅子：“坐吧。”

小纪氏稍稍放心，上前坐了。

武安侯并没有提二章姨娘的事，反道：“这些年，看你儿女双全，原本我想着你应当过得不错，但似乎又不是这样。你在婆家犯了很大的过失吧？”

小纪氏心裏咯噔一下，脸上一烫，问：“父亲怎么会这样问呢？老爷待女儿一直都很好。”

武安侯淡淡地问：“那女婿因何会那般大张旗鼓地迎纳二房呢？”

此时，小纪氏方知父亲是指这件事，低声道：“都是女儿不好。”二房明晃晃地摆在那里，再怎么狡辩，也没人相信。

见小纪氏心思一乱，武安侯问：“家里发生这样的丑事，我已令人噤声，你是如何知晓的？”

小纪氏咬一咬下唇：“我听章大老爷说的。”

武安侯道：“以后，不要跟章家来往了。”

小纪氏微微心惊，武安侯道：“想一想，我以往有很多做得不妥当的地方。你母亲脾气执拗，性子刚烈，不比章氏温婉。那时，我不该因着跟你母亲赌气就将纪文纪武留在姨娘身边。人的心，就是这样慢慢变大的。甚至，在章氏安排小章氏与纪文私下苟合时，我就该出手处置了。只是，那会儿还顾忌着你们兄妹，也顾忌章氏跟了我几十年，便手软了。”

“父亲……”听到父亲这些决绝的话，小纪氏心思大乱，眼泪不自觉地流下来，跪地相求，凄声道，“不论如何，女儿怎么能眼睁睁地看着姨娘去死呢？就是再生气，父亲也要想一想两个弟弟的心情呢。”

武安侯眼睛微眯，却未令小纪氏起身，叹道：“你想得远了，眼不见心不烦。以后，不要再提章氏的事了，她们不会再回来。如果你真想念她，就想想过去的岁月吧，娘家的事，你已嫁了，就不要再插手。以后，你能依靠的人，是你的丈夫、儿女。不要总记挂娘家的事，更不要做令丈夫不喜的事。”

小纪氏流着泪：“是，女儿记得了。”

“嘉言嘉让，你要善待他们。”武安侯道，“子熙是个明白人，他事事通透，你行事不要忤逆他的心思。”女婿是白痴，会觉着女儿嫁得委屈。女婿太精明，只得劝着女儿三从四德了。宋荣此人，武安侯是真喜欢，不然也不能连嫁二女。可惜的是，两个女儿都未能留住宋荣的心啊。

“是。”

“好了，去前面陪你母亲说说话吧。”

“父亲，女儿想去瞧瞧弟弟，他向来执拗，我想去劝劝他，他定能明白的。”

武安侯话音温和，却有说不出的决绝之意：“不必了。”

用过午饭后，小纪氏便与武安侯夫人告辞，回了自家。

想到自己亲娘日后的苦楚生活，小纪氏流了一路的眼泪，到家时，眼睛都是肿的。宋嘉语听到母亲回来，便去了主屋，却见母亲眼睛红肿，宋嘉语顿时非常担心，上前问：“母亲，外祖母家出什么事了吗？”

小纪氏安慰女儿：“没事，没事，莫要多想。”

一时，丫鬟捧上温水巾帕，小纪氏重新梳洗，匀过胭脂，宋嘉语问：“母亲因何伤心呢？”

望向女儿越发娇美的模样，小纪氏心中稍稍欣慰，问：“今天没上学吗？”

“父亲检查了我们的功课，命我们休息一日。”宋嘉语说。

小纪氏笑着抚摸女儿的青丝：“你父亲赏了你什么？”宋荣并不常检查女孩儿们的功课，偶有查问，答得好的，必有奖赏。宋嘉语笑道：“母亲怎么知道女儿会得父亲的赏呢？”

“我的女儿，自然是最优秀的。”小纪氏按下自己姨娘的事，跟女儿温声说话。

宋嘉语弯着眼睛道：“父亲给了女儿一个小玉枕，是暖玉做的。母亲，我想给父亲做双棉袜子，还不知道尺寸。”

“好啊。”小纪氏笑，“早就跟你说过，你父亲很疼你。你做错了事，只有父母才会教导你。这并没什么，谁这一辈子能不犯错呢？”

宋嘉语依旧有些不好意思，小声说：“母亲，我以后不会那样说话了。”

“那就好。”小纪氏心裏早有主意，说，“过年家里要摆年酒、唱戏，客人多，我一个人也忙不过来。你们姐妹都大了，该学着管些简单的事，也能帮衬我。”宋荣先时说过，宋嘉语的规矩不好便不能再出门，小纪氏哪里舍得，正好藉着年下给女儿解禁。

宋嘉语乖乖地点头，小纪氏又道：“还有，你跟你表姑的院子，我已经命奴才们收拾了。待明年开春，天气暖了，你们再搬。不过，自己的屋子，你有空过去瞧瞧，想收拾成什么样，还是自己做主的好。叫着你表姑一起去，屋子里有该添减的，不合自己心思的，都告诉我。”

宋嘉语柔柔地应了。

小纪氏心裏稍稍松快了些，问丫鬟：“老爷呢？”

绿云忙令人出去打听，不一时，惜红回来禀报：“太太，门房说老爷出去了。”

小纪氏呷口茶：“知道去哪儿了吗？”

“门房说老爷是带着大姑娘出去的。”

小纪氏脸色微沉：“知道了。”

看女儿的脸色也不大好，小纪氏叹口气，对女儿道：“语儿，你年纪渐渐大了，要学着为人处世了。我看，你跟你大姐姐不太亲密。”

宋嘉语低声道：“大姐姐也不喜欢我啊。”

宋嘉语自然希望得到父亲的宠爱，但一想到父亲只带了宋嘉言出门，气得眼圈儿都红了：“父亲只喜欢大姐姐。”

“这叫什么话。”小纪氏温声哄劝女儿道，“外头大冷的天，我回你外祖父家都没带你，就是想着你身子单薄，怕你受寒呢。”

宋嘉语哽咽道：“我怕不怕受寒，父亲问都没让人来问我一句，根本就是只带大姐姐去。”

“这么丁点儿小事儿，哪里值得掉泪呢。”小纪氏给女儿擦眼泪，使个眼色叫丫鬟们退下，方对女儿道，“你年纪大了，我也不用那些虚话来哄你。你们姐弟四个，都是你父亲的儿女。你看，你弟弟就比你大哥哥得你父亲的喜欢，是不是？”

“我念书也好，父亲就是不喜欢我。”宋嘉语委屈极了。

“唉，五根手指尚且不一样长，父母的心也是一样。你父亲的确更喜欢你大姐姐，只是，我的语儿，你虽说是比你大姐姐小一岁，其实算起来，你整整比她小了快两年了。我有意把你大姐姐上学的时间挪到七岁，就是想让你跟你大姐姐一道上学，不被她落下。现在看，你比她小，学得比她还好呢。她能言善道的，的确很会讨你父亲和老太太开心。其实，你不必为此伤心。你现在学的东西，在你以后的交际中都用得到。自来豪门世族女孩儿，谁没几样拿得出手的技艺呢？你看，秦家的大姑娘，因才名满帝都，如今提亲的能踩平秦家的门槛儿了。”小纪氏缓声道，“女孩儿，更加看重名声。你好好儿学习，慢慢地有了好的名声，就能有个好的前程。至于你大姐姐，她有她的好处，你父亲喜欢她，老太太也偏心于她……就是我，也不能委屈了她。我毕竟不是她的亲娘，略有不妥当的，人家就得说是后娘作祟，我担不起这样的名声。”小纪氏一双清丽的眸子盯住女儿漂亮的双眼，不紧不慢道，“我是你的亲娘，这内宅都是我在管，外头女人间的交际也是我带你们出去。我不委屈她，也不会多事地去提点她。你是我的女儿，安下心来，我告诉你，怎样讨你父亲的欢心。”

母亲向来很少这样郑重其事地与她说话，宋嘉语不由自主地点了点头，道：“都是女儿没用，还要母亲这样为女儿操心。”

“你还小呢，又是个心思简单的孩子。我慢慢教你，你也要用心学。”娘家已是那般，丈夫半分不肯相帮姨娘的事，小纪氏遂将一番心思都放在了儿女身上。

母女两个说了一番交心话，小纪氏便带着女儿去了老太太屋里请安。

知晓小纪氏回了娘家，老太太也问了几句武安侯夫妻的身体状况，问完之后就没什么话了。倒是辛老太太瞧着宋嘉语直乐，笑着对宋老太太道：“我听筝姐儿说，上午她大表哥考校她们功课，三个丫头，语丫头年纪最小，答得最好呢。”

宋老太太笑：“是啊，语丫头很会念书。”说的话常叫人听不懂。

辛老太太笑：“语丫头，你表姑以前没念过书，她有不懂的，你多多帮她啊。”

宋嘉语忙道：“舅婆放心，我常跟表姑一起讨论功课。”

小纪氏笑：“说是姑侄，年纪都差不多，不仅一起上课学习，也能玩儿到一处。我正有件事想跟老太太、舅老太太商量呢。”便将为宋嘉语、辛竹筝收拾院子的事儿说了。

小纪氏又将对丈夫的说辞重新对两位老太太说了一遍，宋老太太觉得有理，说了一句：“给她们院子安排得近些，别离得远了。”

“正是老太太这么说呢，媳妇也想到了，就是言姐儿院子边儿上的两个小院子。”

宋老太太没意见了。

辛竹筝是个伶俐人，连忙将身一福，柔声道：“自我们娘们儿来了之后，一应事都是表嫂操持劳累，筝儿谢表嫂。”

小纪氏忙扶起她来，笑得愈发满意：“这话外道，本就是一家子，以后莫如此了。”

至傍晚，宋荣才带着宋嘉言骑马回府。

小纪氏服侍着宋荣去了外头大氅，梳洗过头脸，又塞了个手炉给丈夫抱着，笑问：“这是去哪儿了？冻成这个样子。”

“带着嘉言去她母亲留下的铺子瞧了瞧。”大纪氏早早过世，留下丰厚嫁妆。要知晓，大纪氏是侯府嫡女，嫁妆规格本就比小纪氏高一等，再加上武安侯夫人并无儿子，陪嫁两个女儿的时候私房也出了大半。如今小纪氏掌家，宋荣却并未将前妻的嫁妆交给小纪氏保管，也没给自己亲娘保管，而是一直握在手中，省得出些是非。

小纪氏脸色一滞，听宋荣道：“言儿跟让儿年纪也大了，我会慢慢把他们母亲的嫁妆给他们。”

小纪氏即使心裏再不满意，嘴上却不能说半句不满意的话，只得笑道：“是啊，老爷想得周全。我总想着他们年纪小，竟未料到此处。”

宋荣笑：“放心，这些事有我呢。你料理好家里就行了。”看小纪氏面色尚可，宋荣问，“岳父岳母身子还好？”

“身体无大碍。”小纪氏瞧一眼丈夫，低声道，“就是父亲气得狠了，我本还想劝劝弟弟，父亲没让我见。”

宋荣点了点头：“长辈们身子安康就好。”

“父亲叫我以后不要跟章家来往。”

“岳父大人既然这样说了，你就听从吧。”宋荣心下有数，看来二章姨娘东山再起的机会不大了。章家不过是仗着小纪氏三兄妹才这番闹腾，如今武安侯直接把二章姨娘送到了庄子上，即便看在三兄妹的面子上，不要章姨娘的命，估计章姨娘也难再回帝都了。

小纪氏心下微涩，还是柔柔地应了。

宋嘉言换了衣裳就去了老太太屋里，老太太笑问：“你爹爹带你去哪儿了？”

宋嘉言笑：“爹爹带我去看了铺子。”其实这样的事，宋嘉言当真不想炫耀，不过，此事必定瞒不过小纪氏，与其叫小纪氏来说，不如她自己来说呢。

“什么铺子啊？”老太太向来只清楚自己有多少私房，院里有多少白菜，对家中产业一概不知。

宋嘉言道：“爹爹说是我母亲陪嫁的铺子，爹爹说我如今长大了，要学着打理铺子。”

老太太这才明白了。她与大纪氏的婆媳关系非常糟糕，只是，大纪氏眼瞅着已经过世九年了，一双儿女又得宋老太太的喜欢，宋老太太也就不在意了，点头道：“应该的。你爹爹还记在心裏呢，我都忘了。”

这种心思……都能直接说自己忘了…

也就宋嘉言向来心胸开阔，明白老太太的脾气，知晓宋老太太这样说并没有别的意思。宋嘉言笑：“我跟爹爹还去了太白楼，上次祖母不是夸他家的红焖羊肉好吃吗，已经叫他们送饭菜来家，晚上咱们吃好吃的。”

宋老太太喜欢宋嘉言，便觉着宋嘉言样样都是好的，笑对辛老太太道：“我说句什么话，这丫头都记在心裏呢。”

宋嘉言笑嘻嘻地露出馋相：“我也喜欢吃呢。”

宋嘉语有意观察着宋嘉言的一举一动，看宋嘉言如何讨老太太欢心。见宋嘉言如此，宋嘉语实在愁死了：这种没脸没皮的话，打死她，她也说不出来啊。

在宋嘉语连夜赶工给宋荣做了双棉袜子后，被允许过几日可以随小纪氏一道去参加大姨母——宁安侯夫人纪闵的寿辰。

天下父母都是心软的，宋荣看宋嘉语战战兢兢这么久，又给他与老太太都做了手工，想着宋嘉语心理素质的确不怎么样，再冷落下去怕这孩子落下心理问题。结果，好容易宋荣这裏松了口，这还没去宁安侯府呢，宋嘉语忽然病了。

其实也正常，宋嘉语本来就不是宋嘉言那样结实的身子，又生性好强，课业不肯落下，还要兼做袜子。宋嘉语是个精细的人，学习能学到最好，做袜子自然是极精心的。非但精工细缝，袜筒上还绣了精致的竹叶来装饰，瞧着似模似样的，极是不错。

宋嘉语这般用心，宋荣解了她的禁，结果，她却因为劳累过度，病了。

叫宋嘉言说，宋嘉语这性子实在好强得有些过了。像功课，样样都得做到最好，除了白天听卢先生讲课，私下宋嘉语也十分用功。

其实，宋嘉语小宋嘉言将近两年，却事事要强宋嘉言一头，这种人，天生就是要自找苦吃的性子。世上人多了去，哪能你比世人都强呢。

宋嘉语染了风寒，发热，请大夫喝药地一番折腾，小纪氏心疼地守了一夜，寸步不离，尽显慈母心肠。

宋嘉语这样，小纪氏挂心女儿，又有家事操劳，脸上也憔悴得很，再加上过年各种年礼、年货、年酒都要提前操持，还有前些天被宋荣纳二房刺|激的，小纪氏也有些不爽利。

宋荣看小纪氏这个模样，便道：“你若实在忙不过来，便叫杜氏来帮你分担些。”

小纪氏笑：“老爷放心吧，我晓得的。”心裏却是恨不能把管家权力抓得更紧，哪里肯分杜氏一丝半毫。

知道女人就那几样心眼儿，劝也无用，宋荣拍拍小纪氏的手，说起女儿的身体，道：“待语儿好了，给她减些功课，好生调理身子要紧。琴棋书画之类，通些皮毛就成了。女孩儿家，身子最是要紧，尤其日后……”

宋荣的话尚未出口，小纪氏已心裏蓦然一沉，连忙道：“我晓得了。”又叹气，“这孩子，生就一副犟脾气。”心裏终于开始为女儿的身子着急了。小纪氏叹道：“好在语儿这烧是退了的，待她好了，我慢慢劝她，她心裏也都明白的。”

说完了闺女的事，小纪氏道：“还有件事，我想跟老爷商量呢。”

宋荣问：“什么事？”

“我想着，女孩儿们都大了。筝姐儿十岁，嘉言九岁，嘉语八岁，再过几年就是议亲的年纪了。头一个就是筝姐儿，三年孝期后就十三了。除了卢先生教她们些功课，是不是请个教规矩的嬷嬷来教她们规矩呢？”小纪氏道，“上次嘉言陪着老太太去慈宁宫请安，就是临时抱佛脚学了个皮毛。这世道，对女孩儿刻薄着呢，稍微哪里有个不是，唾沫星子也能淹死人呢。”说着自嘲一笑，“我这个脾气，也是想着自家女孩儿事事出挑儿才好呢。”

宋荣想了想，还是同意了，道：“我去打听打听，哪里有好的教规矩的嬷嬷。”

女孩儿们得嫁人，出身、门第虽然重要，女孩儿本身的素质也得过关才能嫁得如意郎君。尤其宋荣现在深得帝心，且他正当壮年，若顺利的话，仕途上再进一步，不过是时间的事。真走了运，封阁拜相也不是不可能。

宋荣平步青云，女孩儿们的前程自然要更进一步。

见宋荣应了又接下此事，小纪氏并没有多想，只等着听丈夫的信儿了。她实在未想到，宋荣打听教养嬷嬷一事竟然打听到了武安侯府去。

要说宋荣也是个奇人，跟大纪氏关系平平，后又娶了不为武安侯夫人所喜的小纪氏为妻，如今，他与武安侯夫人的关系竟还不错。

不同于武安侯壮士断臂腕的悲壮与决绝，武安侯夫人的脸色很是不错。

寒暄两句之后，武安侯夫人温声问：“姑爷来可是有事？”如今倒是有趣了，前些天自己那庶女单镚儿一个人回娘家，现下又换了宋荣单身一人上门。不论是何等好戏，只要无关自己的外孙外孙女，武安侯夫人只管看热闹了。

宋荣给岳母请了安后，从容地坐了，听武安侯夫人问话，他方道：“今天来，的确是有事跟岳母大人商量呢。”说着，他还淡淡地叹了口气，道，“眼瞅着孩子们一天天长大，如今算起来，阿苏过世已经整整九年了。”

宋荣一提起过世的妻子，武安侯夫人眼中流露出一抹伤心：“可不是吗？我还想着，叫上让哥儿言姐儿，年后去庙里给他们母亲做个道场。若九泉有知，看到孩子们长大，阿苏也能瞑目的。”

宋荣道：“我也正有此意，待我安排好，接了岳母，一并去庙里吧。”这事儿，怎么也不能叫岳家掏银子安排。

武安侯夫人深知宋荣就是如此周全的一人，便也没说什么。宋荣道：“孩子们大了，我思量着，当年阿苏陪嫁那许多嫁妆，如今我暂从裏面拿出一间铺子一个庄子来，给让哥儿和言姐儿，叫他们学着打理。这样，有个三年五载的，起码能摸到些门道，也省得孩子们日后接手产业时晕头转向地被人糊弄。岳母看可好？”

宋荣是个有心胸的人，当年他亲自点收了大纪氏的嫁妆，便是不想日后有别人打这嫁妆的主意。但，如今，他要动大纪氏这嫁妆，就得跟岳家说一声。更重要的是，他得叫岳家知道，宋家人没这私心，大纪氏的嫁妆，最终还是归宋嘉让宋嘉言兄妹的。

武安侯夫人实未料到宋荣深谋远虑至此，她心裏一百个赞成，嘴上却不急着一口应下，反是面露忧色：“你这安排自然是极妥的，只是我担心，让哥儿言姐儿年纪还小，若是叫些小人诓骗糊弄了，可如何是好？”

宋荣微微一笑：“岳母放心，本来给他们庄铺就是叫他们学习练手的，纵使受了诓骗糊弄，不过吃个教训而已。再者说了，还有我把关。”

武安侯夫人这才信了宋荣是真心为宋嘉让宋嘉言兄妹考虑，笑道：“那就好那就好。让哥儿粗枝大叶，为人有侠者风范，性子实诚。言姐儿聪慧伶俐，只是还欠些稳重。有你在一旁把关，我就放心了。”

“说不定还有一事要麻烦岳母呢。”宋荣便将想为女孩儿们请个教规矩的教养嬷嬷的事说了。

武安侯夫人点点头：“这是应该的。女孩儿们的规矩自幼学比较好，不过，规矩也只是规矩，莫因规矩把天性都泯灭了。不然，人人都是一个模子刻出来的，又有何趣。说来，我这裏倒是有个极好的人。”武安侯夫人道，“以往是教过她们姐妹的，吕嬷嬷投我的缘儿，她又无甚亲人，当年她们姐妹陆续嫁了，我便留吕嬷嬷在身边做个伴。你若觉着合适，我叫吕嬷嬷过去可好？”

“小婿先谢过岳母大人了。”宋荣起身行一礼，笑道，“那三日后我派车来接吕嬷嬷。”不管怎么说，他连娶两位纪家女，大小纪氏在规矩上都说得过去，虽然性子各异，不过，出门交际完全没有问题。

武安侯夫人道：“待规矩教好了，再让吕嬷嬷回来陪我。”

宋荣脸上有丝尴尬，摸摸直挺的鼻梁道：“丫头们年纪还小，小婿估计要多学几年的。”宋嘉让已经十二岁，再过五年，就能娶妻了。待女孩儿们出嫁后，估计自己也能抱上长孙或是长孙女了。似吕嬷嬷这种积年的老嬷嬷，并不好寻，若真如武安侯夫人说的这样好，便是让吕嬷嬷留在宋家养老，宋荣也是愿意的。

武安侯夫人不禁笑道：“罢了，你好生待吕嬷嬷就是。”

“岳母放心，我定待嬷嬷如同长者。”对待有本事有用的人，宋荣向来不吝关怀。

其实，这会儿关心宋家闺女的不只是宋荣宋老爹，还有一人在跟妻子商量：“待你寿宴时，官客还好，有我与行远还有三弟帮衬招呼，总不会失礼。堂客那里，你是寿星，虽请了三弟妹来帮忙，还有跟着各家夫人太太来的姑娘小姐们，总得有个合适的帮姑娘家招呼各家千金才好呢。”

别看宁安侯在外头一脸冷峻，好像一张寡言鲜语、生人勿近的脸孔，其实私下整个一话痨，说话还拐弯抹角地叫人听着不顺耳。纪闵白他一眼：“行了，你就别跟我这儿绕弯子了，不是有邵姐儿吗？”说到邵姐儿，纪闵就有些不痛快。邵姐儿姓邵，邵姑娘，倒也不是外人，宁安侯嫡姐家的闺女，宁安侯太夫人的亲外孙女。

宁安侯说来身世也惨，据说一出生就死了娘，便给老侯爷抱到了嫡母膝下养活。同样是庶子，宁安侯比纪文强了一千倍，老宁安侯没有嫡子，庶子却不少，足足有七人。宁安侯并不居长，他就强在是被嫡母养大的，结果，宁安侯与嫡母一道在六个同父异母兄弟的围攻下，平平安安地将宁安侯的爵位捞到手。

对宁安侯而言，嫡母对他有大恩，他与嫡母的感情也很不错。但是，这并不意味着他愿意受到嫡母的掌控。嫡母只有一个女儿，早早地嫁了出去，却是嫁得不大好，如今姐夫犹在外地为知府，五品官，不上不下、不尴不尬的。

如今纪闵并未生养，就抱养了宁安侯的庶长子。当然，庶长子他娘，命也不大好，千辛万苦十月怀胎好容易母以子贵，没活两年，竟然病死了。倒是宁安侯与纪闵，少时情谊不坏，如今虽是庶长子在膝下承欢，俩人的情分却越过越好，这几年，宁安侯竟一直未添别的子嗣。

宁安侯太夫人也起了些别的心思，算着闺女家的闺女与这唯一的庶长孙李行远的年纪倒相仿，便命人将外孙女接来。其心意，不言已明。

宁安侯如今只有李行远这一个儿子，自然要为儿子打算。

倒不是他不喜欢邵姐儿，实在是李行远并无其他兄弟，便要有个可靠的母族才好。宁安侯瞧上的也不是外人，对妻子道：“不如，叫言姐儿过来帮帮忙。邵姐儿才来帝都，日子浅，纵使有母亲带着，帝都这些闺秀们，她认得的也不多。平日里听你说，言姐儿这孩子像是个周全的。”彼此都在朝中，宋荣的势头，宁安侯清楚得很。再有，他瞧着宋荣家的两个儿子品性也都不错，有宋荣这样的爹，日后前程差不了。其三，宋嘉言如今在帝都大大有名，这丫头的厉害，半个城的人都知道了。宁安侯自己享了妻子的福，深觉有个能干的老婆，对男人助力不小。

换言之，宁安侯是先相中了宋嘉言的爹，又相中了宋嘉言的兄弟，再考虑过宋嘉言的脾性，还有，这是老婆嫡亲的外甥女，若能给儿子娶这么一房媳妇，以后不论公私，皆能兼顾。

宁安侯是个很有心的男人，虽然外表冷峻，内心却纤细如尘。起初，他对纪闵虽然喜欢，却远远没有到爱与敬重的地步，直到纪闵养育了李行远后，宁安侯看妻子对李行远实在用心教导，便觉妻子品行可敬。尤其，宁安侯明白，女人也不是天生就该对男人好的，这样操心费力地理家教子，不对老婆好一些，再热的心也得凉下去。

男人愿意将心往近处挪一寸，这日子便也过得热乎起来了。

纪闵听了宁安侯的话却是哭笑不得，道：“言姐儿才九岁，咱们远哥儿，比她还小一岁呢。儿女事，起码要五六年后才能说呢，你这心急什么呢？”

“瞧你，又误会我了。”宁安侯还死鸭子嘴硬，死不承认，道，“我就是想着你寿宴时忙不过来，这不是好心帮你忙吗？”

纪闵笑：“是，是我误会夫君了。”烛光下，为丈夫理下衣衫，纪闵柔声道，“叫言姐儿来也好，她年纪也大了，我那四妹的性子啊，有限得很，断不会教导言姐儿管家之事的，接她来住几日，也学着些。只是，接言姐儿就不能落下语姐儿，罢了，一道接来吧，我又不是那种心眼儿狭小之人。”

大人间的事，虽然不该迁怒到孩子身上，只是，每想到小纪氏，就对这孩子亲近不起来。何况，宋嘉语跟她也不亲近。纪闵索性不再想她们，对丈夫道：“就是邵姐儿，我也不是不喜欢她，只是，儿女之事，虽有父母之命，也得看看孩子们的意思才好。远哥儿，我不想委屈了他。等到了年纪，他若不开窍，咱们就看着给他选个最妥当周全的。若是远哥儿有自己心裏喜欢的，只要门户相当，哪怕略逊色些，我也想成全了孩子。”自己父亲母亲真是一辈子的怨偶，纪闵与丈夫其实婚前就彼此有意。大家都是在帝都城，门第也差不多，小时候都见过。便是如此，也经过庶子侍妾风波，如今感情方越发融洽了。她数年求子皆无子，想来或许是天意，既如此，倒不如用心相待李行远，日后安享晚年，当可无忧。

夫妻两个说了会儿话，便宽衣安歇了。

第二日，纪闵收拾了些补品给婆子带上，去给宋老太太请安，奉上礼单说明来意。宋老太太应得很痛快，小孙女还病着呢，自然去不得，叫宋嘉言去换了衣裳，私下跟宋嘉言说：“你大姨母不是快寿辰了吗？你有眼力些，多帮你大姨母的忙。”

宋嘉言笑嘻嘻地应了。

宋嘉言刚到宁安侯府，便听到一个爆炸性的消息：中宫下旨，纳秦氏女为妃。

秦氏女？！

帝都里姓秦的就有好几家呢，哪个秦氏女啊？

宋嘉言看向大姨母纪闵，纪闵道：“是秦老尚书的嫡长孙女。”

“哦，是秦家大姐姐啊。”宋家与秦家素来亲近，女孩儿们也是不错的朋友。秦文自幼跟在秦老太太膝下长大，又是个琴棋书画样样精通的小才女，在帝都的姑娘小姐太太圈儿里很有些名气。如今年方十五岁，秦家正在为她议亲，结果……