自打秦家这桩亲事鸡飞蛋打后，宋荣就开始重新考虑宋嘉言的亲事，其中不乏同僚好友家的公子，宋嘉言都没应，只说过段时间再考虑亲事。

宋荣连着给闺女应了两门不靠谱的亲事，宋嘉言现在不愿意说亲事，宋荣便也由她去。

倒是秦家与仁德亲王府低调地定了亲。待女儿定亲礼热热闹闹地结束，仁德亲王心裏总有几分说不出的滋味儿。李王妃满面欢喜，由侍女服侍着换下华丽繁重的头饰，笑道：“我瞧着王爷似有心事。”

“我看秦家的聘礼加起来不过五千银子。”

“王爷怎么计较起这个了。书香门第，能有多少银钱？我看中的是秦家家风。”

“秦家先时与宋家议亲，因咱家富贵就能弃了宋家而就王府，你喜欢这种家风？”

李王妃笑意微僵，皱起秀丽的眉毛：“好端端的，女儿大喜的日子，王爷怎么说这样的话来？秦峥那孩子，王爷不是也夸过好的？再说，这可是太后赐下的亲事。”连昭文帝都想招秦峥为婿，端睿公主不要。与尚主不同，娶郡主对前程可没有任何影响。相反，凭他们王府的面子，对于秦家可是难得的助力。

仁德亲王一声长叹，女儿得到秦家这门亲事，难道宋家是傻的？如今他在一日，有皇上的面子，并无大碍。亲事原是两家之喜，而今虽与秦家结了亲，却也与宋家结了仇。

仁德亲王虽是闲王，人却不傻，宋荣深受昭文帝信任，将来能走到哪步，实在不好说。夺了他家闺女的亲事，而且想一想宋嘉言，那也不是好相与的人哪。

如今秦淑妃被禁足后宫，这裏面说不定就跟宋家有关……

宋嘉言现在对姻缘什么的，实在是看淡了。如果说吴家兄弟败在不知根底，秦峥的失败，让宋嘉言的兴致越发寡淡。

因吴家兄弟与四皇子逃往西蛮，东穆国与西蛮关系紧张，摩擦屡生，西蛮生意不似从前那般好做。如今，铺子里多是在倒卖北凉的物产，幸而先时李睿跑过杜若国，又有宋耀在福闽，李睿与杜若国的生意也做得风生水起。宋嘉言手里的银钱愈发充裕。

宋嘉言设计让秦淑妃禁足失宠，既撕破了脸，秦家也没客气，到处疯传宋嘉言清白有失的闲话，把宋荣气得够呛。

宋嘉言不愿在闺中消磨时光，时常换了男装去铺子里打理生意。至于秦淑妃的事，宋嘉语升了德妃之位，即使宋荣有意要弄死秦家，此时却也不好再出手做什么了。

秦峥大婚那日，宋嘉言正在铺子里看账，听到外面唢呐锣鼓鞭炮之声，宋嘉言出去望一眼，或许冥冥之中自有天意，宋嘉言出了铺门，抬头正看到秦峥望向铺子方向。两人四目相对，秦峥心下大恸，宋嘉言轻声一叹。

转眼喜队已过。

探花郎联姻亲王府，今日秦家很热闹。

秦老尚书亲自出面与来客寒暄，秦家子弟都出来招呼客人，出嫁的秦斐也回来了。秦峥与宋嘉言之事，秦斐也只能叹一声造化弄人。至于秦三太太，已自家庙接回府。至于其他交际往来之事，则交由其他太太奶奶负责，秦三太太只要跟在秦老太太身后就好。

这婚礼，热闹是够热闹，只是这热闹中，似乎少了些什么。

来的客人很多，却没有秦老尚书的得意门生宋荣，大家都是聪明人，默契地没有提宋家的事。秦峥神色斯文，只是斯文中只见客套有礼，而不见多少喜气。

及至拜了天地，秦峥敬酒至夜半，送走来客，在书房喝了一盏醒酒汤，就去了新房。

小郡主已经换下喜服，重洗过脸，匀过胭脂，烛光之下，容光美艳。见秦峥进来，有掌事嬷嬷问：“郡马要用醒酒汤吗？”

秦峥将手一摆，掌事嬷嬷道：“热水已经备好了，郡马还是先沐浴，再与郡主圆房。”

秦峥转身就出去了，掌事嬷嬷连忙吩咐侍女：“还不服侍郡马沐浴。”

在侍女的服侍下，沐浴熏香更衣之后，秦峥与小郡主圆房。

第二日，拜见翁姑，认过家人，又去祠堂祭过祖宗，于族谱之上添了小郡主的名字。及至用过早饭，秦峥去书房念书，小郡主对掌事的张嬷嬷道：“今晚郡马过来，嬷嬷万不能多话了。”

张嬷嬷笑道：“老奴明白，只是先让郡马知晓郡主威仪，日后好敬重郡主三分。”

小郡主微微一笑，她知道秦宋两家议亲在先，不过，谁叫她相中了秦峥呢？她相中了，秦峥就是她的。虽然她自认半分不比宋嘉言差，但还是叫秦峥先识一识宗室贵女的威严才好。只要秦峥对她好，她也会爱他、敬他。

洞房之日先给了秦峥一个下马威，今日该是给他一个甜枣，一硬一软，她就不信秦峥会不爱她！对着妆镜里艳光四射的容颜，小郡主自信满满地一笑。秦峥中午是在书房用的饭，及至晚上，小郡主苦等不见秦峥回房安歇，她刚要差人去打听缘故，就来了二门当差的婆子回禀秦峥在书房念书，请郡主先行安歇。

因这婆子只在二门当差，并不知晓书房的事，小郡主便是想问一问书房的情形，都无从得知，只得令人赏了银子，命婆子退下了。

张嬷嬷很是不满，道：“要不，老奴过去瞧一瞧郡马？”

小郡主的脸早拉下来了，扭了扭手中精致的绣帕，点点头：“嬷嬷就去一趟吧，令小厨房做几个精致小菜，一并给郡马送过去，告诉郡马，莫要太过用功，身子要紧。”

张嬷嬷点头。

第二日，更是连秦峥的影子都未看到。

三朝回门，秦峥早早地准备好，送小郡主回了亲王府。

新婚时节，又是初婚，如秦峥这样淡然的人委实不多。你要说他不恭敬，那是假话，秦峥言行举止，无一不妥。然而大喜的日子，脸上却无喜色。

女婿这样，仁德亲王心下微沉，温声道：“我这女儿，在家时被宠坏了，还要女婿多包容她。她有不对的地方，女婿多指点她。”

秦峥道：“王爷言重了，郡主样样妥当，事事周全，无一不好。”

仁德亲王笑道：“哦，你们刚刚成亲，你就看出她妥当周全了？”

秦峥道：“是。”

仁德亲王原是想打听闺女嫁人后的情形，见秦峥只说了一个“是”，仁德亲王顿时不知该说什么好了。

仁德亲王的世子、小郡主的亲兄长穆宣见秦峥半死不活的模样，心下便有不悦，沉下脸问：“妹夫，你有不悦之事吗？”

“回世子的话，没有。”

穆宣道：“看你脸上无半分喜气，我还以为你对我妹妹不满呢。”

“太后赐婚，郡主贵女下嫁，秦家满门荣耀，秦峥三生之幸。”

穆宣也被噎得没了话。

与嫂子母亲相见过，李王妃便打发儿媳妇去查看宴席，挽着女儿的手到卧室询问女儿嫁人后的情形，小郡主眉间一抹哀愁，低首轻声道：“女儿一切都好，母妃不必为女儿担心。”

看这模样，哪里像“一切都好”的？李王妃秀丽的眉毛一挑：“怎么，秦家对你不好？”说着就看向陪嫁的张嬷嬷。

张嬷嬷低声禀道：“郡马只在第一日与郡主圆房，之后再未踏入新房半步。”

李王妃大怒：“这是什么意思？”

不论秦峥是什么意思，李王妃就是气死也不能说女婿不进女儿的房门是错！人家又不是没有圆房！不过，在秦峥与岳父大小舅子用过午饭想着接小郡主回家时，李王妃派人传话说要留女儿住几日。秦峥恭恭敬敬地道：“王妃吩咐，秦峥万不能有异议，待小郡主何时驾临秦家，知会秦峥一声，秦峥必定恭敬以待。”说完，礼数齐全、恭敬无比地辞别仁德亲王与大小舅子，秦峥便告辞了。

仁德亲王暗暗叹气。

果然，回房就看到李王妃哭得红肿的眼睛，李王妃抱怨：“你还有心思与那小子喝酒，你可知道秦家是怎么委屈咱们女儿的？”

接下来，仁德亲王细细地听李王妃说了秦峥成亲后冷落女儿之事。仁德亲王皱眉：“这亲事，咱们心知肚明，是从人宋家手里抢的。你觉着女婿是傻子？他能不知道里头的内情？”

李王妃泣道：“原本以为他中了探花，定是个知礼的，如今看来，不过如此。”凭女儿的身份，哪家不是高待三分，偏生秦峥就能做出这样的事，想到女儿面容憔悴，李王妃心中已有悔意！

仁德亲王亦是心烦，道：“先时我便不同意这桩亲事，还不是你想方设法地要给女儿求了来！”

“王爷只知抱怨我，倒是想个法子叫那小子服了软儿才好。”

“服什么软？女儿不是公主，没法子自建府第。好生在家住几日，就送她回去，叫她好生在秦家住着。”

李王妃哽咽着应了，第二日又教导了女儿一些驭夫之术，及至女儿在家住了三日，就着人往秦家送信儿。秦峥亲自接了小郡主回家，继续住书房。

小郡主满腹心机手段，苦于见不到秦峥的面儿，竟是英雄无用武之地。

小郡主并非坐以待毙之人，将心一横，直接哭到秦老太太面前：“虽是读书要紧，如今五爷于书房夜夜苦读，我实在担心五爷的身子骨儿吃不消。又不敢打扰他读书上进，只得命人夜夜送了消夜过去。我听说书房里连个细心的丫头都没有，心裏记挂得很。求老太太开恩，让我过去服侍五爷吧。”凭她郡主的身份，要去书房，根本没人敢拦！不过是礼法上知会秦老太太一声，不令秦家人挑理罢了。

秦老太太无奈：“那你过去瞧瞧他。”

小郡主当晚就去了。第二日，秦峥干脆连家也不回了。

这时，小郡主才明白，她嫁的这个男人心有多冷。

失之东隅，收之桑榆。宋嘉言情场失意，生意却做得有声有色。李睿自福闽回帝都，已是隆冬时节。

李睿回家就知道了宋嘉言与秦峥婚事告吹的事，李睿微怔，没有说话，只是长长地叹了口气。李思于去年已经嫁了，李睿还是光棍儿。打量着儿子的脸色，李太太斟酌道：“若是你觉着还成，我厚着脸皮去探探宋家的意思。大姑娘无一不好，只是今人势利，她给逆党做过人质，同秦家议亲的事也没成，现在流言不少，她这婚事就有些艰难……”

“娘，你说什么呢！”李睿俊美的脸上有一丝羞恼。

李太太叹：“你是我生的，你想什么我能不知道？这也不是趁火打劫的意思。就是现在，我也没外待过她。再者说了，我看大姑娘不是那种势利的人。”

李睿听母亲说完，呷口茶，已然恢复平静，道：“不成，宋大叔不会答应的。”宋荣是朝中重臣，就是为阖府名声考虑，也不会把嫡长女下嫁商贾之人。虽然李家并非商贾之家，李睿也算不得商人，只是，他于官场上的前程根本看不到，与宋家是两路人。如今宋嘉言的情况，进一流的人家有些难了，若是宋荣能降低些标准，许嫁宋嘉言并非难事。

“就是言妹妹，我看她对我根本没其他的意思。”这也是李睿拦住母亲的原因，他知道宋嘉言不差，起码与宋嘉言相处，让人觉着很舒服，但在这个时节，对宋嘉言动这种心思，实在是辱没了宋嘉言。寻常女人，在她落魄的时候求亲，或许是爱。对于宋嘉言这样骄傲的女子，你见过她荣耀光彩的时刻，那时不曾开口。此时开口，已经晚了。

李太太叹口气，不再说话了。

永安宫内。

宋嘉语正在欣赏娘家送来的寿礼，今天，她十六岁。

一时，昭文帝来了，宋嘉语连忙起身见礼。昭文帝扶她起来，笑问：“爱妃在看什么？”

“皇上过来，也不令人通传，臣妾多失礼啊。”宋嘉语娇俏无比地嗔了一句，笑着指了指桌间的金玉玩物，“皇上看，这是今天臣妾母亲进宫请安给臣妾带的生辰礼。”

昭文帝拿起一件羊脂玉杯瞧了瞧，笑道：“不似东穆之物。”

“皇上好眼力，这是杜若国的东西。”

“说来，朕万寿节时，你父亲献的寿礼也有几件杜若国的东西，很是精致。”

宋嘉语笑盈盈地道：“臣妾大姐姐有一处洋货铺子，以前都是做西蛮北凉那边儿的生意。有一年，大哥哥跟着二叔去了福闽，还跟着船队到了杜若国。后来，同大姐姐做生意的李家公子也喜欢到处跑。这两年，大姐姐的铺子就开始做杜若国的生意了。还有，皇上可不要误会，虽然二叔在福闽，大姐姐可没求二叔关照过她的铺子。”宋嘉语眉开眼笑地说。送东西的时候宋嘉言便叮嘱了宋嘉语，让她将家里在做洋货铺子的事儿跟昭文帝透个信儿。宋嘉言觉着，昭文帝对于朝臣大约心裏有数。不过，不论有没有数，还是事先报备好，省得昭文帝瞧着宋家一介寒门出身拿出这样贵重的东西，再多想。

昭文帝笑道：“偏你想得多。”大臣手里，哪个没有一二产业，这在昭文帝眼里并不算什么。他问宋嘉语，“怎么你大姐倒与谁家公子做生意？”

宋嘉语道：“是李家公子，很会酿酒的李翰林家的公子。李翰林与臣妾父亲以前是不错的朋友，后来不知怎么回事，就绝交了。原本，小一辈根本不知晓这些事。后来年纪大了，臣妾和姐姐要学着理家管事，打理铺子之类也要学的。”接着，宋嘉语便将宋嘉言出题请大掌柜、李睿来破题的事说了。

昭文帝哈哈大笑，他早知此事，只是细节不甚清楚，笑道：“朕只以为是子熙出的题目来难人呢。”

“臣妾也只是跟皇上一个人说，皇上可不要告诉别人。”宋嘉语端过侍女捧来的茶，双手捧给昭文帝，认真叮嘱他，“女孩儿家不好传出太多名声出去的。”

昭文帝被宋嘉语天真可爱的模样逗笑，搂住她娇美的身子，轻轻地呷一口茶，笑道：“你大姐姐很聪明啊。”

“那是。”对于宋嘉言的智慧，宋嘉语没有半点怀疑。

“就是脾气不大好。”

宋嘉语噘下嘴巴：“那也要看对谁了。大姐姐对家里人，向来极好。”

昭文帝轻捏她粉颊，笑道：“朕又没说你大姐姐不好，怎么不乐意了？”

宋嘉语笑着拍去昭文帝的手，挽着他的胳膊，将粉|嫩的小脸儿倚过去，明媚地笑嗔：“那也不许说。”

“好了，不说不说。”

两人正说笑些没营养的话，便有宫人来报：淑妃娘娘生产了。

宋嘉语一惊，继而道：“皇上去瞧瞧吧，淑妃是头一胎呢。”

昭文帝现在很缺儿子，宋嘉语不说，他也有意要过去，抬眼却见宋嘉语眼中闪过一丝伤痛，接着，明媚的桃花眼里两行珠泪滚落下来。昭文帝一叹，想到宋嘉语小产的那个孩子，搂住她娇软馨香的身子，昭文帝柔情大发，道：“朕不去了，朕守着你，好不好？”

“皇上过去吧，臣妾就是太羡慕淑妃了。”宋嘉语别开脸擦干眼泪，大大的桃花眼里还残留着一丝惹人疼惜的潮意。强挤出一抹笑，宋嘉语唤了昭文帝的内侍进来，目送昭文帝去了淑和宫。

及至昭文帝远走，宋嘉语仍站在宫门远望那空无一人的青石道。徐姑姑捧着一领大毛氅衣出来，为主子披至肩上，柔声道：“娘娘回去吧。”

“好。”依依不舍地再望一眼，宋嘉语随着徐姑姑回了永安宫。

淑妃，我绝不会再给你任何机会！

秦淑妃于腊月二十六产下一子，昭文帝赐名安，七皇子，穆安。

因为临近新年，皇家过年，与寻常人家一般，忙碌得很，故而七皇子的洗三礼并没有大办，转眼已是新年。

孩子们都已经长大，宋家的新年便不若往时热闹，不过，有福姐儿承欢膝下，倒也和美。福姐儿年纪小，早早就困了，由奶娘抱到隔间儿服侍着。宋嘉言、小纪氏、戚氏陪着老太太打牌守岁，到了子时宋嘉让、宋嘉诺兄弟出去放了许多烟花，诸人出去瞧着将烟花放了，就各回院里睡了。

大年初一便是李睿的生辰，收到宋嘉言送的水仙花，李睿微微一笑，提笔下了帖子，正月十五请宋嘉言出去游街看花灯。宋嘉言趁机鼓动宋嘉让带着戚氏出去逛逛，国公府的规矩较宋家不是严厉一丝半点，戚氏只在少时跟着兄长们看过花灯，及至少女亭亭，就再没去过了。宋嘉言这样一说，戚氏还怪不好意思的，道：“老太太、太太白天都要去宫里赴宴，我不能服侍。到晚上，正该服侍老太太、太太。”不只是害羞的原因，做人媳妇与在娘家做姑娘是不一样的，戚氏是个稳妥谨慎之人，尽管心裏情愿，还是有些踟蹰。

宋嘉言笑劝：“嫂子只管一道去，老太太、太太那里我去说。好嫂子，就当疼我吧。嫂子若不去，大哥哪里有心思带我去啊。嫂子跟着大哥哥去，我才好一道去啊。”

见妹妹难得好兴致，妻子嘴裏推辞着，眼里满是笑意，定是想去的，宋嘉让爽朗一笑道：“去就去吧，往年我们常出去看花灯，去年二妹妹备选，家里忙乱，这才没去。”

宋嘉言笑道：“出嫁从夫，既然大哥允了，大嫂就是同意了，我这就跟祖母说去。”

老太太素来宠爱宋嘉言，想着宋嘉言这两年颇多坎坷波折，叮嘱一句：“戴个帷帽，跟你大哥大嫂一并出去乐和乐和，宵禁前回来就是了。”孙子自成家后越发稳重，故而，有宋嘉让跟着，老太太并不担心。

宋嘉言笑应了：“二弟这就要准备考秀才了，也叫二弟一并出去放松放松。二弟学问早有了，这次考个案首绝对没问题的。”早前两年，宋嘉诺便想下场一试了，宋荣今年终于开了口、点了头，宋嘉诺考秀才十拿九稳，只是名次的问题。

“去吧。”老太太一并允了。宋嘉让与戚氏在前面，两人孩子都五个月了，成亲也有一年多，感情依旧如胶似漆，看着大哥大嫂那黏不开的劲儿，宋嘉诺很有眼力地不与大哥大嫂同行。再看宋嘉言、李睿，说说笑笑大大方方，谈的全是外头的风土人情，或一些生意上的事，宋嘉诺不大明白，也不好插嘴。

宋嘉诺百无聊赖地跟在一旁，抬眼间正看到秦峥静立街边，手里挑着一盏兔子灯，痴痴地望向宋嘉言。

宋嘉言显然也看到了秦峥，微微怔忡后，对着秦峥轻轻颔首。正当此时，戴着帷帽的小郡主飞快地扑过来，轻轻地拉住秦峥的手，柔声道：“相公，见了宋公子、宋姑娘，怎么不说话呢？”说着，小郡主低头望向秦峥手里的兔子灯，笑眯眯地问，“这是送给我的吗？”

秦峥半点不给小郡主脸面，摇头：“不是。”对宋嘉言点头致意后，转身便走。

小郡主已是气极，劈手夺过秦峥手里的兔子灯，努力保持着仪态，声音中透出一丝遗憾：“不是给我的啊，真是可惜。”说着，两手一松，兔子灯落地，顿时摔得粉碎，裏面一截短蜡，滚落地上，火苗一跳，随之熄灭，只微微浅烟，消失于上元节的夜空中。

秦峥眉目淡然，没有半分动容，道一声：“不是你的，打碎了，也不是你的。”说完抬脚走了。

若不是有张嬷嬷努力扶着小郡主的胳膊，小郡主实不知自己会做出什么样的事来。眼见秦峥离开，小郡主顾不得与宋家人一争长短，抬脚追了丈夫去。

望着秦峥与小郡主离去的背影，宋嘉言浅浅一笑，李睿笑问：“很开心？”

“是啊，知道她费尽心机把日子过成这样，我很称意。”

追了秦峥回家，小郡主忍无可忍地爆发出来，怒道：“你不喜欢我，何必娶我？”

秦峥淡淡地道：“峥是念书之人，不解小郡主喜欢、不喜欢之意，请郡主见谅。峥娶郡主，是依旨行事。”

小郡主气得面色雪白，浑身发抖，指着秦峥：“好！好！”

秦峥根本不愿与小郡主争吵，又去了书房。小郡主砸了满屋子的摆设物件，正砸得过瘾时，听到帘子一响，小郡主以为是丫鬟婆子进来，一个茶杯砸过去，怒喝：“滚！”

秦老太太哎哟一声，小郡主脸色一白，就见秦老太太一人站在门口，捂着额角的指缝间流出殷红的血来。秦老太太毕竟年纪大了，乍然挨了这一下子，立刻脑袋发蒙，支持不住，身子一软就摔到了地上。

“老太太、老太太……”小郡主自知闯了大祸，连忙唤了丫鬟婆子进来，又命人去请太医过来。

哪怕是郡主之身，一茶盅砸破太婆婆的头，这事儿做得也过了。

景惠长公主的跋扈之名，终于后继有人。

秦家对外矢口否认，坚持说秦老太太是自己摔的，半句不提小郡主的不是。仁德亲王与李王妃去瞧了秦老太太两遭，令小郡主给秦老太太赔礼道歉。