任苒就近在华清街上找了一家宾馆住下。

八月下旬的汉江市，和她记忆中一样炎热，夏日盘桓于城市，没有任何即将结束的迹象，太阳自凌晨直到黄昏，占据着天空，空气热烘烘的，仿佛停止了流动。

16岁那年冬天，她母亲方菲去世，任世晏办完后事，便带她离开Z市，转学来到这个城市。

下火车后，迎接她的是寒冷潮湿的倒春寒天气，天色晦暗，北风凛冽，细雨夹杂着零星的雪花扑面而来，路面泥泞，所有的人都低着头匆匆疾行，这个景象跟她当时的心境一样凄凉。

接下来是短暂得让人无法察觉的春天，气温暴涨，马上进入漫长而炎热的夏天，如此极端的气候，再加上挥之不去的悲伤，无法融入新同学中的孤独，她一直郁郁寡欢。如果不是因为那个夏天祁家骏报考这边的大学，给她一个意外的惊喜，她想，她永远不可能适应这裏。

现在重新置身于这座城市，她不能不再度记在那一段青葱岁月，她本来根本没有计划来这裏，却在最不宜人的季节里意外逗留下来。

她还来不及做出明确的计划去哪里，也许并没有一个地方能让她逃开所有回忆，了无牵挂地重新开始生活。她要做的，只能是一一面对。

怀着这念头，任苒第二天下午做完手头的翻译工作，给蔡江开发邮件后，走出了凉爽的宾馆。

到了下午四点，太阳仍然炽热，大街上溽暑逼人，她先去了她住了两年的财经政法大学，然而到了学校门口，她大吃一惊，眼前变成一片写字楼与住宅区，完全看不到学校的影子，更别提以前学校旁边那整整一条街做学生生意的热闹场面。

她向路人一打听，才知道财经大学政法大学已经于几年前从这片位于闹市的狭小老校区整体搬到了郊区大学城。

她凭记忆向后面走着，这裏经过重新规划，往日的小山已经夷为平地，只隐约保留着一点地势起伏，再也找不到以前通向她和她父亲住过的宿舍的石阶。一整圈走下来，并没有沧海桑田的巨变，可是也再没什么能与她的回忆吻合了。

任苒离开学校旧址，去了江边，已经过了下午六点钟了，太阳西斜，但光线明亮，离黄昏还早。

长江将这个城市分为南北两个部分。任苒第一次来到江北，是跟初到这个城市的祁家骏一起，在一个夏末黄昏。

祁家骏和她坐在被太阳烤得有些发烫的台阶上，看着眼前宽阔的江面，一边摇头一边说：“果然浩荡得不像话。”

她白他一眼，“这叫什么形容词？”

“这是感叹，小苒，这个城市也不错嘛，大开大合，没你电话里说的那么差。”

她嘀咕着：“反正我不喜欢这裏。”

“除了天气热，同学讲话听不懂，菜太辣以外，还有什么理由？”

她想了想，只得承认她的不喜欢更多是因为自己心情不好。

“好了，从现在开始，我过来陪你--监督你，你给我放开心起来，答应我，高中最好一年好好加油学习。”

上学期任苒的成绩十分糟糕，父亲当然没哟苛责她，可她从小到大功课没有落后过，只能心虚地低下头。不过，祁家骏完全没有训诫她的意思，捋了一下她的头发，“当然也不用太努力，跟我一样，稍稍用力，考上财经政法大学就行了。万一用功过度，考上北大清华就麻烦了，我可没法跟过去。”

看着祁家骏戏谑儿轻松的神情，她没来由的心安，在母亲去世大半年后，第一次哈哈大笑了。

“走，我们下去玩水。”

祁家骏拖着她的手往下走，一直走到江水拍打着的沙滩水上。

当时的江滩保持着原始风貌，大面积沙滩裸|露，岸边满是杂乱停靠的破旧渔船，野草丛生，成片的芦苇是有大半人高，江水裹着黄沙，浑浊得让任苒没有任何想走近的欲望，可是看着祁家骏脱了鞋袜下去，兴致勃勃地趟着水，她也突然开心了起来。

现在，展现在任苒眼前的江边已经完全不同于过去。沿着江岸修建成了长达十公里的江滩公园，种满各种树木花卉，雕塑、亭台点缀其间，景观灯高低错落，大理石铺就一处处亲水平台。

今年汛期有些滞后，涨起的江水漫上台阶没有退去，站在高高的堤岸看下去，下面仿佛成了一个天然的嬉水乐园，斜阳余晖将江面染上金色，人头攒动，三三两两从岸边一直延伸到接近江心，既有市民携家带口在浅水区休闲乘凉，也有不少人在激流中挥臂畅游。

如此热闹，出乎任苒的意料。她顺着石阶走下去，只见一个年轻的父亲正站在水中鼓励他儿子：“来，还可以再走下来一步。”

那个看上去只有四五岁的小男孩怯怯站在齐腰深的江水中，试探着伸一条腿下去，江水到了他的胸部，他又惊又喜地大叫起来：“爸爸，我站不稳，快漂起来了。”

任苒跟周围人一样坐下，脱下鞋子，将脚放入浊黄的江水中。江水泛着小小的波浪，清凉而柔和地在她小腿边起伏着。

一个湿淋淋的皮球骤然迎面飞过来，任苒本能地伸手接住，脸上、身上顿时溅了不少水，只听那个小男孩叫道：“我的球，我的球，还给我。”

年轻的父亲连忙道歉：“不好意思，牛牛，快跟阿姨说对不起。”

小男孩嘟囔着，根本听不清说了什么，她笑着说：“没关系。”一边将球掷还回去，小男孩接住，开心地跳了起来，随后顽皮地再次将球丢给她，他们就这样来来回回抛着球，任苒固然没有不耐烦，那小男孩更是乐此不疲，一直玩到他的母亲拿着冰棒过来，他才欢呼一声，丢下球抱住妈妈的腿，努力跳着去够着冰棒。

任苒将球丢给他的爸爸，看着江对岸出神，直到那小男孩将咬了一大口的冰棒递到她嘴巴，她才回过神来。

“阿姨，给你咬一口。”

他爸爸被儿子的举动逗得捧腹大笑，他妈妈则又好气又好笑地叫：“牛牛，跟你说了很多次，不要把自己吃过的东西让别人吃，太不礼貌了。”

任苒也禁不住笑着摇头，“谢谢你，牛牛，阿姨不吃。”

落日迟迟，浑圆地挂在西边的天空，映得云霞如火焰般绚烂，半江瑟瑟，半江反照着弯下的鲜艳红色，堪称壮丽。任苒入神地看着这景色，而周围的人似乎早已习以为常，没有察觉正有美景在天边悄然变化。

不知又做了多久，太阳终于还是慢慢西沉没入地平线，天色暗了下来，江滩的景观灯次第亮起，灯光在水面摇曳不定，别有一番风情。

不过江边并没有因此沉寂下来，岸上开阔的地方搭起一个个简易的露天卡拉OK。功放里各式流行歌曲此起彼伏地传来，有些唱的颇为深情动听，有些就只能算是放声大吼，招来周围听众一阵阵口哨与喝倒彩声。

那对年轻的父母已经带着儿子离开，嬉水的人却并不见减少，不时甚至有白领模样的男男女女带着公文包和啤酒过来，解了衬衫领口纽扣，脱了鞋袜，挽起裤腿，三五成群坐在一起喝酒聊天，当然更有不少情侣若不旁人依偎着喁喁细语。

各种对话片段零星传来，进入她耳内。

“等会儿去看电影吧，听说……”

“……这种考核制度简直不人道……”

“……如果每月得还贷三千五百块钱，我们只好喝西北风过日子了，不如……”

“如果我答应家里去加拿大读书的话，我们就很难再见面了……”

“冬天结婚不好，12月份穿婚纱站在酒店门口招呼客人会冻成冰雕的，也许明年……”

“他妈妈还是那么龟毛吗？真受不了……”

“我准备认真跟他谈谈，不能再这样不明不白下去了……”

任苒猛然意识到，在度过与尘嚣可以保持距离，把自己封闭起来的一年多时间之后，她头一次分本不需要对自己做任何心理建设，自然而然地置身于人群之中，如此长时间内没有退缩，没有焦虑，没有厌烦，仿佛她从未远离过这片喧嚣繁华的凡世红尘。

她抬起头，看着眼前奔流不息的江面，一艘轮渡鸣着低沉的汽笛，正徐徐驶向对岸，灯光里隐约可见乘客倚着栏杆吹着江风。左侧不远处是落成时间久远的长江一桥，粗大的桥墩矗立于激流之中，右边远远是另一座大桥，一带灯火勾勒出轮廓，延伸到繁华的对岸。望得久了，有几分恍如梦幻的感觉，仿佛隔了江水，那边上演的是完全不同的生活。

她曾经在多年前的另一个夏夜，乘着一个男人的车从一桥到达江北，穿过闹市区，经另一座桥回到学校，那是她正陷入一场爱情的开始。

对这座城市来讲，她也许能算一个故人，然而夹带着如此之多的沉重回忆而来，眼前的一切却都已经如此陌生，崭新得仿佛像头一次在她面前展开的画卷。

周围所有的人都在谈笑风生，摆脱白天因繁重的工作、不合理的待遇、糟糕的天气而产生的种种烦恼，无视炎热得让人窒息的温度，享受习习江风带来的闲暇时光。

最重要的是，她也能和他们一样，试着微笑看待一切，感受平凡时光的每一丝快乐，那些长久以来存在她内心的阴霾，仿佛在无形之间被清扫逼退，搁置到一个角落，足以让她封存起来而不去理会。

仅仅只想到这一点，任苒便有些不能置信。

她决心再试验一下这个感受是否足够真实，她穿上鞋子，顺台阶走上去，穿过江边的马路，凭借模糊的记忆，向热闹的商业区步行街走去。

入夜的城市稍微凉爽，街道看上去远比白天热闹。她漫步穿行在熙熙攘攘的人流之中，在路边的小店买了几样没什么用处的小玩意，终于确认，她坐在江边的感受不是错觉。

一转眼，到了九月上旬，任苒在下午赶到父亲即将入住的酒店，飞机晚点，任世晏打电话告诉她，他刚上接待方的车，让她在大堂再等一会儿。

她正翻着报纸打发时间，突然有人叫她。

“任小姐。”

她抬头一看，竟然是田君培，上次他送她到宾馆后，两人就再没联系。

“田律师你好，真巧，在这裏遇到了。”

田君培简直有些难以启齿，这当然不像任苒说的那样是一个偶遇。

他在送任苒过来的当天就返回J市，之后又回省城W市上班。他时常会不由自主得想起她，只是两人到底交浅，看着分手时特意找她要来的手机号码，却不知道打过去讲什么才算合适。

挨了几天后，他还是决定打电话问候一下，可是那号码处于关机状态。当然，她告诉他号码时便说过：“我很少开手机，打不通电话不必惊讶。”

手机自普及以后，一般人似乎都多少有了几分依赖症，无时无刻带在身边，很多人甚至备足备用电池，保持全天开机，唯恐错过跟别人的联络。像任苒那样只在需要打电话时才开手机的人，还真是少见。而且她说得十分自然，似乎早习惯不跟人主动联络的状态，完全不介意人家会找不到她。

他不无怅然地想，他对她印象深刻，但恐怕她只将他归于萍水相逢的陌生人，不再见面，不通音讯也不会有任何遗憾之处。

田君培回到家里吃饭，在母亲再次问他到底跟女朋友发生了什么事，怎么说分手就分手了时，他的这点惆怅更深了。

他和前女友郑悦悦的恋爱，得到了家人的一致认可。

他出生于知识分子家庭，母亲在政府科技部门工作，父亲是出版社主编。他的父母都有几分老派作风，希望儿子立业成家两不误。郑悦悦的父亲曾是他父亲的同事，后来辞职下海经商，不过做的还是出版产业，叶酸儒商。