“虽然是这样的悲惨，但这样的争斗，居然还是维持了百余年，竞争搏斗到了后来，每个人的法术都越来越高，终于有一天，一道紫光直接击毁了南天门，撼动通明殿，天帝这才不得不重视，派了天兵天将下来镇压。

“一开始，天帝错估形势，前几次都大败而回。后来虽然将二十八星宿、九曜星官、十二元辰、五方揭谛等，凡二十万天兵全部增援下去，却也因此激起法道世界的合作对抗，于是这场法力镇压，前后一共还是花了五六十年，表面上才逐渐平息下来。

“胜利是表面的，天帝知道。因为长久以来的自寻生路，很多事情不但已经是习惯，而且还是一种根深蒂固的观念，除非将这世界彻底毁去，否则隐藏在黑暗里的恶势力，终究还是会反扑。

“于是天帝决定仿效人间，让法道世界的人，自己统治管理自己——地皇就是这样来的。原来当时天帝在法道世界中，找到一个道行德性俱高的人，授予地皇的权位，并让他以天帝的名义，来管理这个世界的所有人。当然，不光是名义，地皇也得到了天帝充分的授权，因为要治理这个充满半人半仙，妖魔鬼怪的地方，着实不易。所以一般说来，地皇所决定的事情，天庭不但不会反驳，还能获得充分的支持。

“另外，为了让道法世界自食其力，天帝还将道法世界与四部神州打通，让人民可以自由迁徙。居民一多，民生物资的生产力也相对增加，而衣食的不虞匮乏，自然也提供了另一个稳定的力量，如此，这世界才终于换得六百多年的平静。

“社会组成分子增添了新元素，这六百年来，道法世界的社会形貌也与前四百年有所不同。以往割据地方的家族势力被打破，取而代之的，是各种教派帮会的兴起。为了维持地皇的治权，各种典章制度也被确立了，于是这些地方势力也隐隐约约分为两派，一派支持地皇治权，以维护社会公义，促进民生乐利为宗旨，道尊为其中的代表人物；另一派则致力杀出自己的一条血路，不论他们承不承认地皇的治权，地皇的地位却是他们想要挑战的目标，行事作风比较隐晦，是一般认为比较偏邪恶的一方，就好像灭度主……”

葛慈说到这裏，草亭外突然出现一个黄衣女子，提着一桶水，缓缓地走了过来。葛慈笑道：“正好，我坐了一个早上，把水都烧光了。”从桌子底下拉出一个木桶。

黄衣女子走进，跟草亭内的所有人都点了个头，然后便在桌边跪坐下来，将水桶里的水倒进木桶当中。

江衡瞧这女子大概不过二十来岁，容貌秀丽，体态窈窕，在这裏伺候一个虽然宣称是先知的糟老头，还是令人感到不搭调不舒服。他心中不禁想：“这女子与葛慈到底什么关系？”

那女子倒完水，便将水桶放到一边，拿起木桶中的杓子，开始替在一边炉火上的陶壶添水。她的动作十分优雅，江衡瞧着瞧着，不觉入神。葛慈也停下话头，等待这女子将壶水添满。

“步莲，等一下你就在这边，跟我们一起喝茶。”葛慈见她动作告一段落，如此说道。

那叫步莲的女子点点头，自寻了凳子坐下。葛慈续道：“世间不可能永远太平无事，这裏也是一样。当初地皇以德性获得皇位，所以几百年来，纵有出现法力比他强，道行比他高的，都不能撼动他的地位。

“但现今情况不同了，道尊不仅道行高深，品德为人更为武林同道所崇敬，可以说只要他登高一呼，群雄齐诺，随时都有可能取当今地皇而代之。而这还只是正派的势力。说到相对邪派这一方，那更是虎视眈眈。原本这些躲在黑暗处的邪魔外道，互看不顺眼，谁也不服谁，摩擦冲突时有所闻，虽然造成不少困扰，但黑暗势力，却也因此一直壮大不起来。

“直到这个叫灭度主的出现，这些原本桀傲不驯的地方枭雄，忽然之间个个都安静下来，甘心俯首称臣，奉他为主。可见灭度主这个人，法力高强不在话下，调和鼎鼐的功夫，更是一流。这样的人出现在邪派，除了是正派的隐忧，更是地皇最大的心头之患。

“说来也是天意如此，地皇面对正邪两大高手，自己却忽然病了。而台面上的继承人，却是一个不如一个。太子普恭早死，众人对于二子普意虽不满意，但勉强还可以接受，却没想到普意也突然死了。廷臣嘴上不说，但人人都知道此事与三子普惠有关……”

葛慈接下来所说的这段内容，江衡曾听元真说过。两厢对照，倒也大同小异，没什么出入。总而言之，就是普惠要是继任地皇，结果大大不妙，不但灭度主要造反，就连道尊也蠢蠢欲动。

江衡想起元真，一分心，就把葛慈的话漏了一大段，回过神来时，只听得葛慈续道：“……地皇四子普恒，出生之时即有异像。到现在很多人都还记得，那几天地皇宫无上殿的上空，不论日夜晴雨，总是霞光万丈，瑞气千条。而且据说普恒才呱呱落地，不哭反笑，而且张目能言，哼律成调。当天夜里，即有仙人称奉太白金星之命前来送礼；而在周岁那日，普恒在院中玩耍的时候，忽然天上飞来一只赤眼青龙，在无上殿上空盘旋几圈之后，忽然便直接往普恒身上飞窜而下。

“当时把所有在场的人都吓了一跳，内侍急忙上前查看，却什么事也没有，普恒仍好端端的在地上玩，众人只道是自己眼花了。到了晚上宫女在帮他洗澡时，这才发现普恒的胸口上，多了一条青龙刺青。”

葛慈说到这裏，话锋一转，道：“江衡，你是否能够拉开胸口，让我们看一看你的刺青？”

江衡一听，知道自己的胸口上是有这样的纹身，可是那是从四王爷那边来的。便道：“我这刺青，不是我原来有的，而且也不见得随时都在。”说着，将衣襟拉开，众人将视线投去，都忍不住轻“噫”一声。

江衡见众人神色有异，也忍不住低头瞧去。只见自己胸口上的青龙若隐若现，仿佛正在云端蠕动一般。却听得那葛慈口中念念有词，“咄”地一声，那青龙才完整浮现出来，颜色鲜明，栩栩如生。特别与众不同的是，那青龙两眼隐隐发出红光，模样威猛。

葛慈微笑道：“你果然就是四皇子普恒，没错。”

那叱列伏熙与木拓虽然早就知道了，但听葛慈亲口证实，还是感到相当震动。另外那个叫运日的青年与黄衣女子步莲听了，则是更明显地全身一震，好像江衡是四皇子的事实，与他们有莫大的关系。

江衡已知葛慈果真是个世外高人，于是说道：“葛先生，我说过，这刺青不是我原本有的。”说罢，便将他的来历，毫无隐瞒地大略叙述一番。说到四王爷死前的异像，更是巨细靡遗，只把四王爷为自己所误杀略过不提。最后补充道：“所以你们所说的普恒，应该是那位四王爷，而不是我。”

此话一出，除了葛慈之外，尽皆愕然。叱列伏熙与木拓此时方知江衡竟是另外一个世界来的，都睁大了眼睛，牢牢地盯着葛慈，盼他解释。

果听得葛慈笑道：“你觉得你不是普恒，而是你所谓的那个四王爷才是，是吗？哈哈……如果你真是这样想，那才是完全弄拧了。”

江衡听他这么说，倒是宛如吃下一颗定心丸。原来在他潜意识当中，早也认为自己应该是准备匡济天下，将来身接大宝的四皇子了。

葛慈要步莲帮众人再斟一杯茶水，同时开口续道：“普恒在五岁那年，地皇忽然接到玉皇天帝的谕旨，说普恒有一段仙缘未了，所以特别派人天神来接他。地皇心想这是好事，于是就让普恒跟着天神走了。其实就我所知，天帝是要让普恒降生凡间，接掌人间的皇帝位。

“可是后来事情起了很大的变化，道法世界的情况，要比凡间更需要一个英明的领导人物。只是当初天帝设计给普恒的能力，适合在凡间发展，要回到法道世界来，恐怕有所不足。我知道天帝为了这件事情很伤脑筋，但后来听说想出解决的办法了。我不知道详细的情况是如何，不过今天见到你，这个谜底就揭晓了。”

“那是什么？”江衡问道。

“这还需要问吗？”葛慈道：“普恒把他所有的力量都给了你，而你要擅用他的能力，再加上你自己原有的，才能达成这个任务啊……”

叱列伏熙恍然大悟，道：“原来如此！冥冥之中自有天数，所以四皇爷乃是天命所归，仍然是四皇爷！”

“不错！”葛慈笑道：“叱列伏熙，还有木拓，你们也是这冥冥中的天数之一。从今天起，你们必须要尽力辅佐江衡稳定大局，助他登上皇位，以免各方趁机造反，生灵涂炭。”

叱列伏熙与木拓霍地站起，抱拳道：“是！”身子一转，就要向江衡下跪，江衡见状，两手急忙向前一搀，说道：“将来正是戮力同心，同甘共苦之时，两位千万不可行如此大礼。”

叱列伏熙与木拓都道：“君臣之礼不行，无以正视听。还请四皇爷收回成命。”

江衡道：“我现在又不是你们的君上，此事以后再议。”终是不允。两人无奈，只得以躬身作礼。

葛慈说道：“如何行礼，只是旁枝末节，眼前之事，乃是计划如何让江衡顺利接掌皇位。”

叱列伏熙道：“道尊派我们来迎接四皇爷，就是有襄助之意。我们这就启程，回道尊驾前，他老人家必有裁夺。”

葛慈摇头道：“不……不对……”

叱列伏熙道：“仙公有何指示？”

“老夫夜观星象，占卜求卦，种种迹象都显示，事情没这么简单。”

“仙公的意思是？”

葛慈摇头道：“迹象虽有，却不清楚，所以我只是怀疑。因此我还不能断言什么，只能说这事情不会这么顺利。”

“是灭度主吗？叱列伏熙有信心，可以保护皇爷安全抵达玄极观。”

“不，不只如此，不但路上会有险阻，而就算平安到达，去到道尊面前，事情也都还是有危机……”

葛慈站起身来，示意运日与步莲起身，说道：“这两个孩子与此次大事也有关系，也佐证了我的怀疑有理。运日、步莲，你们见过四皇子吧！”

运日与步莲听了，上前见礼。江衡连称不敢，将他们扶起。

葛慈续道：“从此刻起，运日与步莲就是你的人了，他们只听命于你，就是我，也不能再令他们做什么了。他们的责任，就是日夜保护你的安全。他们都是我调|教的好孩儿，忠心耿耿，你尽可以放心。”

江衡一听，葛慈的意思，竟然是要将眼前这个黄衣女子给了自己，这可是有点喜出望外。不过随即想到还有一个看来弱不禁风的青年，也将跟着自己，而多了两个样似累赘，如何放心得？

那葛慈似乎也看出他的疑虑，说道：“四皇子不要小看我这两个孩儿，运日他是一只有千年道行的鸩精，所以可以化作人形。步莲道行虽然浅一点，不过也有八百年了，她是原本是一只白鹿精……”

“什……什么？”

‘作者注：

叱列伏：三字姓。

运日：传说中的鸟类，鸩。羽毛有毒，雌的叫阴谐，雄的叫运日。

步莲：佛经故事，昔有南窟仙人，见鹿产一女，取归抚养，长大成人，唯脚似鹿，是为鹿女。其行处步迹，皆有莲花。

扶风：疾风。

局令：复姓。’