当夜由李虚奇领衔，宴请了江衡一干人等。原来李虚奇只有想到要给叱列伏熙接风，但在李弘的坚持下，便由他来给所有人洗尘。

李弘安排江衡住在太宁城的第二重城门里，也就是忘机谷的中枢地区，当地人们称为内城的地方。

内城里也会有百姓活动，只是比较少见。他们多半是进来洽公的仕人，或者是搬有运无的工人商人。江衡所住的地方位于玄极观的西方，也就是内城西门附近。那儿邻近的机关有团练，那是一个训练士兵的地方，裏面还有一个神机营，人数大概在千人左右。他们平日很少出营，多半只在里头活动。

在距离远一点的地方，则是太学院。那里就是比较高阶的修道处所，叱列伏熙、赫连伯宗等，都是从这个地方出来的。截至目前为止，院里还都维持有五、六十人左右的进修人数，是太一道最重要的人才培植场所。

至于江衡所住的地方则是座庙观，名曰“紫垣坛”，常驻在坛里的，主要是一些研究道藏经典的文人，他们的成果着重于理论，与着重实用的太学院正好相反。

跟着江衡住进紫垣坛的只有步莲一人，其余的人则分散安排。例如木拓就住进入了他魂萦梦系的太学院，运日与鬼蜮则暂时住在神机营里，可以同时学习兵法阵法等等。至于叱列伏熙，他原本在外城就有住家，所以习惯住在外城，李弘也就让他随自己的意思。

在采办完一些生活用品，换过一身行头之后，每天处在这样的环境，江衡的日子，也就开始无聊起来了。

因为不知道普惠究竟有没有得到消息，总之他对太冥山一直没有采取任何行动，所以李弘也决定先按兵不动。于是江衡在忘机谷裏面的行程，就是不断地与所有太一道的成员见面，要不就茶叙，不然就是喝酒吃饭。

这样的生活一开始时是很舒服，但时候一久，也不免疲乏；到最后，居然连一个叫做郑德济的药材商人也来求见。

“听说地皇的四皇子在玄极观作客，在下耳闻四皇子仁德贤达，英明神武，心慕已久，特地前来拜见。”

这位仁兄由赫连伯宗亲自领来，江衡就是不想见，也不容易说出口，反正闲着也是闲着，晚上便一块吃饭了。不过席间这位商人倒是送上一份大礼，让江衡眼睛为之一亮。

“这是在下将二十几年来搜罗的珍贵药材，请名师所炼制出万用急方。”郑德济说着说着，从怀里摸出一个小方盒，讪讪一笑，续道：“哈哈，因为在下才疏学浅，只能给这东西取个粗俗的名字，叫‘十万火急方’。名字不怎么响亮，但是功效却是非常灵验，还请四皇子笑纳。”

步莲接过，打开盒子，来到江衡身边，将内容物摊给他看了。郑德济趁着他一边端详，一边解释道：“这盒子里有一盒药膏，一瓶丹丸，还有一个装着药丸的纱囊。那药膏是上好的金创药，不论伤口有多大，有多深，只要药膏有办法覆盖住，立刻止血兼消炎消肿……”

江衡一听，心道：“夸张。”只听得那郑德济续道：“那瓶丹丸是治疗内伤的，活血化瘀，疏通经络，只要不是受伤立死的人，九颗入腹，就算一时断气，也会睁开眼睛。”

江衡忍不住道：“有这种事？”

郑德济道：“若不是难以令人相信，就显示不出这药的珍贵了。另外那个纱囊内，装着一颗药丸，只要佩带在身上，任何毒虫蛇蝎就都不敢靠近了。万一不慎中毒了，打开纱囊立刻服下，也是解天下百毒的圣药。”

听郑德济说得活灵活现的，江衡也只能将信将疑。再说这人的嘴巴还挺会说的，若是不收，只怕整个晚上都要听他罗唆。

不过这样难得的宾客还是少见。接下来的几天，求见的都是一些无聊的客人。

日子一晃，将近个把月的时间就过去了。

这天江衡第三度求见道尊李弘。前两次李弘一次闭关，一次祭祀，都没能见着。这次玄极观则派人出来回复说：“道尊一早就出门去了，只要一回来，就会立刻代为通报。”

步莲照实禀告。眼见天色越来越晚，一天又要过去，江衡闷闷不乐。

步莲瞧在眼里，心裏不知不觉也难受起来，悄悄退开。过了一阵子，端了一碗热腾腾的汤进来。江衡只瞧了一眼。

“我想你大概吃不下饭，喝碗汤吧。”

“……步莲，你说，为什么道尊不见我？”

“他没有不见你，他是外出了啊……趁热先喝一口吧……”

“你相信他出门去了？不会吧？”

“他要是想躲着你，又何必大费周章的派人找你来？他可能是在等待时机吧？又不知道怎么对你说，所以只好尽量避着你。”

“你瞧，你也同意我的话，是吧？”

步莲不再回答，只是不断地提醒他，天气冷汤容易凉，汤凉了就不好喝了。江衡心不在焉，随口应诺，端起碗来，忽然觉得唇口一烫，手跟着一闪，倒有半碗汤汁淋在衣襟上。

步莲一惊，连忙一手帮忙拿碗，一手掏出手绢往江衡身上揩拭。

“烫着没有？”

天气寒冷，步莲趁着滚烫就赶紧端来，尤其汤里油水不少，倒了半碗在身上，那可怎么得了！但她一心一意都在江衡身上，浑没在意自己靠得江衡有多近，几茎飞散的发丝撩拨在江衡脸上，弄得他鼻子发痒。

江衡对步莲这般紧张的反应，起先只是觉得好笑，但随即发现她认真专注的模样，心中也不禁感动。

忽然间，他才发现步莲的身体与自己是如此靠近，近得隐隐约约可以闻到她身上特殊的香气。那是什么香味？江衡可以肯定那绝对不是汤的香气，也不是什么花香，应该是……

既然是步莲自己凑上来的，江衡便趁机细细瞧她的脸庞，从她的弯弯的眉毛，长长的睫毛，顺着鼻子一路往下，一直到她胭脂略施，娇艳欲滴的双唇，白皙的脖子、衣领内的胸口……

“步莲……”江衡不自觉地叫了她一声。

“嗯，什么……”步莲漫不经心，随口应道。

江衡忽然拦腰一抱，紧紧将她搂住。步莲大吃一惊，但是没有叫出声音来。她兀自一手端着半碗汤，一手握着手绢，显示她尚无所适从，不知作何反应才好。

“四……四爷……你做什么？”就是质问他，也是刻意压低了声音。

江衡不答，只把脸埋进她的脖子里，然后不知哪来的胆子，开始亲吻她。

步莲又惊又羞，但觉一阵麻痒从颈项间直往脑门上冲。她下意识地缩起脖子，却把江衡紧紧夹住了。两只拿着汤碗与手绢的手，不知往哪儿放。

“四爷……四爷……等一等……等一等……”

她不喊“住手”，而是“等一等”。江衡仿佛受到了鼓励，两只手开始在她背上来回游移，跟着头一侧，往上亲吻到耳垂。

“啊……不……不行……”

步莲只觉得这裏比脖子更痒，耳朵裏面哄哄叫，一时天旋地转，一个重心不稳，身子便往后退。那江衡顺势从椅子上站起，两手搂着她，半拖半抱，便往炕上走去。

步莲此时已隐隐约约知道他似乎有所企图，急着说道：“四爷……不……不行……我……”

江衡将她按在炕上，见她脸色绯红，面泛桃花，柔软的胸口不断起伏，早已按耐不住，凑近她的耳朵旁说道：“你的样子，好美……”一开始，他只是有些冲动，想抱一抱步莲。可是点了火之后，情势已经有点控制不住了。

步莲手中的那半碗汤全洒在炕上了，手上却还是拿着那只碗，而握着手绢的左手已经伸到胸前，拳头抵着江衡的肩膀，作势要推，可是没有出力。

江衡七分冲动当中，还是有三分神智。他一边亲吻步莲的脖子、耳朵、面颊，一边心裏却想着：“你要是说一声‘不要’，我就马上停手……我会马上停手……”得寸进尺，已经吻上她的唇了。

“唔……四爷……”

步莲始终没有反抗，也没有要江衡打住的意思。

两三个月来的朝夕相处，步莲又跟进跟出，难免有身体上接触的机会。尤其这一个月的时间，两人住在同一屋檐下，既没有其他烦人的事情，又少有其他人来打扰，单独相处的时候，一个是健壮精旺的青年，一个是娇美可人的少女，又不是互看不顺眼，难免就会有亲昵的举动。

情愫是一点一滴的累积，情欲也是慢慢被挑起的。江衡有好几次机会，想伸手抱抱她，可是都忍了下来。但这次形势大好，机不可失，脑中只有一个念头：“做了再说。”

意乱情迷中，江衡把原本压在步莲身子下面的手给抽了出来，然后便去解她的腰带。这时就是步莲忽然后悔想打退堂鼓，江衡都未必能忍得住了，更何况步莲非但没有阻止的意思，还别过头去，把眼睛闭上。

江衡见状，心口一热，拉开她的衣服，但见一朵盛开的桃花，仿佛摇曳在她柔软白皙的胸脯上。江衡耳中“嗡嗡”作响，刹那间，他决定放纵自己，伸手探去……

※※※

纵使睡的不是芙蓉帐，但激|情到处，干柴烈火，当然是直到烧光了为止。江衡心满意足地拉过被子，舒舒服服地躺平，步莲则是蜷曲起身子，脸朝着裏面，睡了还是怎么着，一动也不动。

江衡侧过脸来，瞧着她露出被窝柔美的肩线，忍不住动手帮她移去背上的发丝。步莲忽地缩了一缩肩膀，江衡想是她觉得冷，侧过身子，温柔地从后头抱住她。

“四爷是为了排遣寂寞吗？”

“什么？”

江衡轻轻在她后颈上一吻。

“我说……”步莲依旧背着他说道：“四爷是因为最近抑郁烦闷，所以才找步莲……才找步莲……”不知怎么说下去。

“怎么会呢？”江衡给她这么一问，其实也有点迷糊了：“没这回事，你别胡思乱想……”

步莲没有答腔。江衡心虚似的，用力搂了搂她。便在此时，门外靴声响起，跟着有人到了门边敲门。

“四爷……”是木拓的声音：“四爷在吗？”

步莲一惊，赶紧拉起被子蒙头盖住。江衡高声道：“我在，什么事？”

木拓在门外道：“玄极观刚才派人来通知说道尊回来了，我四处找不到步莲，所以自己过来禀报。四爷要去见他吗？”