闻府里，闻君祥对着萧霓有些发怔。萧霓看得奇怪，“老爷这是在想什么？”

闻君祥老目微眯，“语儿这丫头到底在打什么主意呢？”

萧霓眉目一挑，精光略闪，“我早就觉得她不对劲了，好端端地，凭什么孙业环会如此助她？孙家与咱可是势不两立呢！更何况她一亲政，可直接冲撞了孙家，那老头子会肯？”

“这是一点。还有今日，孙预公然说有事要密奏……这裏恐怕有诈。”闻君祥这么说着，忽然脸露疑惑，“……可是，对于诚儿，她又维护周密，于熙儿、水扬波处也极为器重……她究竟想干什么呢？”

萧霓却想不了那么多，一听到闻诚，立时就问，“诚儿怎么了？”

闻君祥眼神一闪，略有些支吾，“……也没什么，就是无旨却出击清月海一事……”

萧霓冷眼看着，心知在他口中是问不出什么了，便假意转开话题，“会不会是语儿想以孙氏来牵制我们好得到解药？”

“唔……也不是没有可能，只是种种做法着实无迹可寻。”

“不如，我入宫一趟，也好试探一下。”

闻君祥侧脸看她。萧霓今已年过四旬，但光鲜亮丽的面容，玲珑有致的身段却无一丝芳华老去的痕迹。她依旧妩艳得像个少妇，优雅处风情自现，比之少妇则更有一番老练在里边。即使贪看多年，闻君祥仍是忍不住搂她入怀，好好抚弄了一阵，才道，“嗯，去探探也好。”

松涛斋内，妫语正会见柳歇与长光，就二人的功绩好好夸奖了一番，正谈到一些麟州的事务及关于左明舒的看法时，知云来报，说是太傅夫人求见。

妫语皱了皱眉，先让二人回去好好休息，并准了二人三天假期。柳歇固是已有家小，长光的妹妹，妫语也替他安排好了。

萧霓与柳歇、长光二人擦身而过，二人行礼，她因心中有事，也未加理会，径直入了正堂。

妫语已遣退了所有下人，萧霓见无杂人，便直截了当地开口，“闻诚在瀛州出了什么事？”

妫语浅浅一笑，“也没什么，太傅没提起吗？”

萧霓冷哼一声，心中愈加怀疑，“你对他做了什么？”

这么一说，妫语心中已然澄明，定是闻君祥有意含糊过去了。“喝酒误事让人给参了一本，夫人不必担心。”

“哪会那么简单！你最好还是说实话，别妄想能和孙氏联手了！如果我的日子不好过，你也别想能活！只要你的身份一公布出去，哼！就是十个孙氏也救不了你！”

妫语面色不改，甚至连眼神也依旧只是淡淡，“你真的想知道？”语毕见萧霓神色冷厉，就接着道，“瀛州的事并没有面上说的那么简单，麟王确曾领兵扣关，而此时本应在职守备的护北将军却醉倒在永治的一家妓馆内。情势危急，以至于监军在手无兵符的情况下只能矫诏率水师兵陈清月海……按律，闻诚当斩。”

“什么！”萧霓惊了一跳，不禁失声一呼。

“夫人先别急，我已问了监军的矫诏之罪，自然护北将军处是保定了。不过……”

“不过什么？”

“不过言官的口是堵不住了。而且有给事中杨笛与左补阙王修远上折参他。”这二人在朝中是公认的闻党，会承谁的意不言自明。妫语瞥了眼萧霓略有些发白的脸色，几不可闻地笑了下，“这事太傅一定也有他的考量。闻诚的事要追究起来可大可小。轻者是贻误军机，一人被斩；重者，是通敌谋逆，满门抄斩。太傅是朝中重臣，国之栋梁，自然要以大局为重。夫人应该见谅才是。上次动用禁军一事也是同理。”

萧霓神情既有怨愤又有无奈，且于这无奈中又显出几分猜疑，看得妫语很是满意。

“那，你打算怎么做？”

“这事碰不得，所以我才向孙家示好，我想将南王郡主赐婚孙颐，并让他长驻长泉做府尹。一个封疆大吏的肥缺实权，相信孙家得了这好处，也不会再计较闻诚的事。而如果孙家不出面，其他人，留中不理便是。”妫语顿了顿，又道，“夫人，让太傅不必再上折来说闻诚的事了，他已经撇得很干净了……事到如今，不管当初是何缘由，你毕竟与我有血缘之亲，我不靠娘家人，又能靠谁？”

这最后一句话点得恰到好处，让萧霓即使不全信也受用得很。于是她也缓下脸色，“只要你好好地为着我们办事，我们自也不会害你。”

“夫人能如此想，自是再好也不过了……太傅那儿，他也有他的苦衷。就像当年的阴璧……”妫语不轻不重地点了一句。阴璧是闻君祥从青楼里买来的一房姬妾。虽比不上萧霓绝美，却也妩媚可人，再加上勾栏之中老鸨多年的调|教，也颇得闻君祥宠爱，生下一子一女，即次子闻谙与三女闻诉。萧霓最是嫉恨于她，但因初时并未受先皇看重，所以闻君祥也不在意，到后来，萧霓受宠于先皇，便得了机会，在先皇面前哭诉。先皇虽不便明令闻君祥，但只要稍一暗示，以闻君祥的脑子，自是明白该怎么做了。于是当晚便将身怀六甲的阴璧逼死。这事萧霓自然清楚，也因为清楚，对于闻君祥的狠辣，多少也有所忌讳。妫语这番话可谓正戳中了她的心事。

看着萧霓美丽的眼睛微眯，妫语端起茶轻呷了口。快八年了，她来此已快八年。近八年的准备，近六年的深宫历练，让她更懂得如何隐忍，以及在隐忍中窥伺每一个契机，并加以利用。

赢面，并不总倾向于他们。

六月底，礼部侍郎王象抵达麟州杨城，别夕率麾下大小官员出城迎候，让至麟王灵堂。

灵堂中，白挽黑棺，别有一番肃穆中的沉痛。

王象也一整肃容，接过左明舒递上的三株清香，郑重揖了一揖。待祭完香，王象拿出一卷明黄暗绣五彩金龙的文帙，展开朗声诵出，“先祖遗托，四王并重，今三王叛乱，惟君戍守北疆，克诚以恭，智以绥物，武以宁乱，英谋独运，人皆莫及。事无巨细，详察以闻，诚使边关安定，数载清明。神威赫赫，威镇八荒。感君奇功，如何不吊？朕用伤悼，肝心若烈。呜呼痛哉！呜呼痛哉！……”

待王象将天子吊文诵完，别夕已恸哭跪伏于地，泣涕如雨地道：“圣恩浩荡，臣……臣……”

王象扶起别夕，也是喟叹一声，“世子请节哀。圣上优荣，还命我带来一旨。”语至此一顿，面上又见庄重，上步立到此堂首位，接过侍者手中卷帛，肃然道，“麟王世子别夕接旨。”

“臣别夕接旨。”别夕及堂中众人立马伏地请旨。

“诏曰：麟王英伟一生，战功赫赫，夫抚近招远，威以明德，以滋光昭后世。朕之信宠，当比器山永驻，华河长流。故赐铁券于汝，望君慎终如始，以永嘉誉。钦哉！”

“臣谢皇上隆恩！万岁万岁万万岁！”别夕双手捧过圣旨，供于一旁。

“这是皇上发下的爵位制书。”王象又拿出一本官文交予别夕，“卑职在此恭喜王爷了。”“呵呵呵，王大人客气了。大人远道而来，着实辛苦。本王已在府中备下小宴，还请大人移步。”别夕展开笑颜，一扫方才悲凄。

王象也笑着拱了拱手，“叫王爷破费了。”

“这是哪里话？王大人在天子脚下侍奉，我这等偏镇，才真叫大人见笑呢？”

王象眉眼一垂，觉出别夕语中隐有视麟州为私地之意，想起女皇临行前所嘱“示之以威，诱之以盟”的话，当下微微一笑，“普天之下，莫非王土。圣上恩泽四海，岂有贵贱之分？王象小小一个礼部侍郎，岂敢小觑麟王之宴？”

此语一出，别夕、左明舒心中都紧了紧，对于这个钦差有了全新的看法，对于女皇更添一番思量与警诫。

别夕“哈哈”一笑，将这无形中的对峙就此带过，“大人请。”

酒宴摆开，俱是名脍珍肴，宴间还有歌舞助兴，几名舞姬满场游走，妖艳处摄人魂魄。

酒过三巡，别夕也打开了话匣子，与王象及手下大将谈开。

“……王大人哪，圣上如此恩遇，小王无功受禄，实是受之有愧……”

王象轻啄一口清酒，“王爷用心报国，便是对皇上的回报了。”

“那是自然……圣上隆眷，赐我铁券，我想于麟州塑一塔以供此券，塔名……就暂定为‘隆泽塔’，还望王大人能将我等心意禀明皇上，请求允准。”

“王爷客气了，王象职责所在，定会奏明君意。”

“呵呵呵呵……如此，便有劳王大人了……”