他这心理活动，阮天择看在眼里，但并没有怎么往心裏去。和庞玉相反，阮天择现在的心情可真叫高兴啊！

本来他觉得，原先使手段，让玄武衞前任观察使死不见尸、活不见人，还以为玄武衞新派之人，会更加老辣精干。但没想到，今天一见，竟来了十七八岁的小娃儿，行事还那么鲁莽沉不住气！

不过他转念又一想，十七八岁的小娃，不就是容易鲁莽沉不住气吗？

想到这裏，他对苏渐这人，是彻底地瞧不起了。

就在阮天择得意轻视之时，苏渐也正策马往丹丘城赶。

很自然的，亚飒和唐求，对刚才苏渐和平时判若两人的表现，提出了疑问。

不过苏渐却没正面回答他们。他策马飞奔，目视前方，专注地盯着那越来越近、红光冲天的晶海。

过了好一会儿，他才回头微笑着跟两人说道：“经历刚才之事，我想那阮天择，必以为我是鲁莽之辈！”

一听此言，唐求还有些茫然，但亚飒立即心领神会。

他没有说什么，只是骑在马上，隔空向苏渐挑起一个大拇指。这情景，倒和刚才庞玉对阮天择表现得差不多。

“唉，其实我也不想这样。”苏渐忽然慨然道，“来之前，我已查过这位阮总管的资料。”

“阮天择本来也是一位有志青年，因为自幼淬炼一身惊人武艺法技，便立志要考中武状元。”

“谁知到最后，却被豪门买通监考，本是状元之才，却被贵族子弟挤落，只得了个第三探花之名。”

“本来得个探花，在一般人眼里也就算很不错了。但谁能想到这位阮天择心气忒大，武状元没当成，一气之下竟是弃武从文，投靠了朝中权贵。”

“谁知他运气真不好，这位权贵没多久又被咱的司徒宰相给斗垮了。于是这阮探花，又立即投靠了宰相。此后这人智谋出众，逐渐出人头地，被称为‘玉面狐’，和‘神戟将’萧龙雀两人一文一武，成为宰相大人的左膀右臂。”

“哎呀！”唐求听到这裏，惊叫出声道，“这可不妙啊！阮天择武艺、智谋高超也就罢了，这听起来，他还很没节操！这样的人，不好对付哇！”

“是啊，”这时连亚飒也认同唐求的观点，忧心忡忡地道，“苏兄啊，以前那曹良、刁正、高敞、狄子默、吴山云，都被你斗垮，但还真别怪我和唐兄弟长他人志气、灭自家威风。刚才山坡一见，我觉得阮天择这人，比之前那些人高出何止一截啊！”

“话是这么说没错，”苏渐神色也变得凝重，“阮天择此人，文武双全，狡诈如狐，自然十分难对付。所以来之前，我已做了充分功课。一开始也很头疼呢，不过最后我想通了：这样的人，也不是完全没有弱点。”

“什么弱点？”亚飒和唐求好奇地问道。

“没原则。”苏渐道，“你们看他种种履历，便知此人虽然智力超凡，但为人毫无原则。”

“虽狡诈，但多变，也许在别人看来，这是他难对付之处，但依我苏渐看来，一个没原则的人，纵然一时投机得意，最终也是做不成真正大事的。”

“说得好！”唐求率先鼓掌道，“虽然听起来没什么道理，但难得苏渐你这份鸡蛋里挑骨头的劲头，倒是颇能鼓舞咱们的士气！”

“胖子，你别冷嘲热讽了！”作为苏渐最忠实的信徒，亚飒虽然也认为苏渐说得太玄乎，但还是再一次毫无保留地站在他这一边，“不管怎么说，这世上没有完美的人。苏兄说他有这个缺点，那他就有。”

“好吧好吧，”唐求无语地看着他，“咱先别说这扫兴的人了，赶紧赶路进城吧，我的肚子都饿了！”

此后他们这些人，一路奔上丹丘城，在城中玄武衞驻地安顿下，也不必细说。

来到丹丘城，本来苏渐还想多走访走访民间，了解下本地风土人情，特别是想去红焰晶海边看一看那里的火晶熔炉，谁知道才第二天，那阮天择便已派人来找他去议事。

听到这消息，亚飒笑道：“苏兄，难道那阮总管，对你这般看重吗？”

“怎么会？”苏渐也笑道，“昨天已经给他留下那么一个‘好’印象，想必他已经迫不及待想要动手了。”

“啊？”唐求闻言惊恐道，“难道那厮想在议事厅埋伏下刀斧手，等你一去就砍了？”

“不会的。”亚飒断然否定道，“如果真那样，就不叫‘玉面狐’了。”

“就是！”苏渐笑道，“哈，都别替我担心，好歹我也是玄武衞冉冉上升的新星嘛。我过去见招拆招即可。”

等苏渐赶到城南晶海行营议事厅时，便发现，整个议事厅气氛紧张，除了庞玉庞参将，还有几位将领在场。

“难道议的竟是战事？”苏渐心裏嘀咕道。

正想着，那阮天择已经十分热情地迎上来，嘘寒问暖道：“苏观察，昨夜休息得好吗？初来边地还习惯否？来来来，我给你介绍一下其他同僚。”

很快，阮天择就将这议事厅里的人，替苏渐一个个介绍过去。

作为玄武衞的精英，苏渐对阮天择的人物介绍，可谓过目不忘。其他人还罢了，有个人引起了他的注意。

这人叫步凌空，乃青龙军在红焰晶海驻军的首领，军职为折冲都尉。

苏渐看得分明，这步凌空一表人才，不仅身材高大，脸型方正，眉眼还颇为英俊，配着一身战袍戎装，显得英气勃勃。

作为玄武衞之人，苏渐通晓不少杂学。他一看步凌空的样貌，便联想到相面之术。按华夏古老的相面之术来说，步凌空这长相，一看就是方正不阿、坚毅果敢之人。

“试玉要烧三日满，识人须待十年期。”在玄武衞摸爬滚打这么久，苏渐还不至于幼稚到按第一眼印象以貌取人。不过，步凌空现在的年纪和职位，已经足以引起他的重视。

很明显，看步凌空的样貌，也和阮天择一样，不过二十七八。

说起来，阮天择做到了晶海行营大总管，不仅官职比步凌空显赫，步凌空平时也要受他的辖制。但如果熟知现在华夏国的兵制，就会明白，作为折冲都尉的步凌空，以这个年纪混到这个地步，绝对不比阮天择差。

现在的华夏国，虽然分为四灵军团，包括主力军团青龙军、骑兵军团白虎军、法师军团朱雀军、侦缉衙门玄武衞，但对前两个人数最多的军团来说，层级架构仍继承了华夏朝立国之初的府兵制。

就拿青龙军来说，自军团元帅以下，又分为五百折冲府。每一折冲府设折冲都尉一名，左右果毅都尉各一人，长史、兵曹各一人，每折冲府有兵一千二百人。折冲府之下则为团，每团设校尉一名，有兵三百人；团之下为队，每队设队正一名，有兵五十人；队之下即为火，每火设火长一人，手下管十人。

由此可见，折冲府是青龙军级别很高的军事单位，步凌空作为其首脑“折冲都尉”，实力和地位可想而知。

所以，在阮天择介绍总管议事厅中各人之时，苏渐着重记住了此人，并且更加热情地与他行礼寒暄。

苏渐这么做，看上去只是一次简单的初相识，看起来还有些势利，但实际上，这么做对他极为重要。

在已知本地一把手很可能是晶海风波背后的推手后，作为势单力薄的玄武衞观察使，苏渐不得不抓住一切机会，拉拢地位相对显赫的青龙驻军。

当然，看着他这样卖力地套近乎，那阮天择心裏却是一声冷笑。

他暗想道：“小子，就凭你还想拉拢步凌空？却不知这厮正直过了头，年纪不大，却为人固执。难道本总管以前没拉拢过？只是几乎所有招儿都使过，这厮却依旧油盐不进！”

“他这性子，说得好听像个闷葫芦，说得不好听，那简直就是块茅坑里的臭石头！”

心中咒骂，但阮天择表面却丝毫不动声色，反而满面笑容，十分热情地帮衬道：“步都尉、苏观察，你们以后都是同僚，多亲近亲近！”

说完这句话，他就面容一肃，咳嗽一声，道：“那诸位同袍，我等就开始议事。”

说是议事，其实苏渐接下来听听，就是阮天择自己在那儿布置任务。

只听他道：“步都尉，今日我得火晶熔炉工场主事刘达刘大人来报，近两月来工场出产情况不错，已积得不少火晶。计有：上品火晶五十枚，中品火晶四百枚，下品火晶一千二百枚。既如此，本总管便须安排运送事宜。”

当他刚说到这裏，折冲都尉步凌空忽道：“大人，既然只是运送事宜，何须叫末将来？按常例送一令牌给我即可，我会安排几火人随车而行。”

“不不不，”阮天择摆摆手道，“步都尉不要着急，如真是如此，确实不劳都尉大驾。其实这一回，本总管想行‘一石二鸟’之计。”

“一石二鸟？”步凌空一愣，“末将愿闻其详。”

“是这样，那炎风原的火妖族，近来活动越来越猖獗，几乎有燎原之势。对此局面，本总管夙夜忧心。上午听闻刘主事来报火晶之事，我便心生一计，愿与诸位考较其详。大家请看——”他转过身，在议事厅中堂一侧的地图上，一边用手比画，一边说道：“运送火晶，我们常走路线，乃是从海北之原绕一大圈，费八天工夫才能送达风暴之墙。费时绕远，咱们都知道这是为什么。”

“是，”步凌空沉声接道，“这是为确保万无一失。虽然从海东炎风原走更近，但是——”刚说到这儿，他忽然一惊，脱口叫道，“难道阮大人这回是想让辎重车队走炎风原？”

“聪明！”阮天择一击掌，赞道，“不愧是二十四岁就荣任折冲都尉的豪杰！本总管还没说，你就猜到了我的计策。”

“真是这样啊……”步凌空似乎根本没听到阮天择的赞扬，反而陷入了沉思。

看着他凝重的神色，苏渐意识到什么，便开口道：“阮大人，看步都尉的反应，是不是炎风原之路比较危险？”

“不是比较危险！”阮天择亢奋地叫道，“是非常危险！但又如何？我要的就是这样，否则如何诱敌？”

“难道……”这时候苏渐也完全明白了阮天择的意图，“原来大人您是想以火晶为饵，诱火妖族来抢，然后布以重兵，一举歼灭！”

“聪明！”阮天择再次一击掌，哈哈大笑道，“好，很好！我们红焰晶海的行营里，又多了一个聪明人。不错，本总管计策正是如此。”

“大人，”正当阮天择说得十分兴奋时，步凌空沉静的声音却又忽然响起，“大人，您的计策不错，但需要不少兵马。而末将麾下的折冲府兵，因为最近守衞任务频繁，已经陆续被总管您抽调不少，因而现在手头能用的，算足了也不过两百之数。这个数目，对上火妖，恐怕只能承担得起诱敌任务，没有余力围剿了。”

“不妨。”阮天择一副胸有成竹的样子，“步兄这样的兵力，本总管已经知之甚详，根本不妨事。”

“嗯？”步凌空剑眉一扬，便要质疑，却听阮天择一摆手道：“步兄啊，你这兵力不足的情况，也是我计策的一部分啊。你想想，如果你整个折冲府兵全员出动，那火妖还敢来犯吗？根本就起不到诱敌作用。”

“你是说……”步凌空迟疑道。

“是，”阮天择笑着看着他，“做戏就要做全套。你就带这二百兵，倾巢出动，摆出一副尽了全力的样子。如果不是这样，那狡诈凶悍的火妖王，怎么会相信我们敢走炎风原？”

“至于之后杀出的奇兵，步兄不用担心，我手头有五百行营亲衞军，甚是精锐，可担此任。”

“若是如此，末将以为，此计可行。”步凌空点了点头，终于认可了阮天择的计策。

“步兄就是谨慎，”阮天择看着他，戏谑说道，“其实你不用这么担心。我阮天择没别的本事，出谋划策之事，还是手到擒来，否则怎么会被人叫成‘玉面狐’？哈哈，哈哈哈！”

本来阮天择以行营大总管之尊，都拿自己的外号来开玩笑了，这时候如果是个正常人，应该也跟着附和两声，打个哈哈。

没想到这折冲都尉步凌空，闻言之后却一本正经道：“阮大人，圣人曰‘兵者，国之大事也，死生之地，存亡之道，不可不察也’，又云‘兵危战凶’，故而末将不敢怠慢。”

“哈……你啊！”阮天择一脸尴尬，看着步凌空，一副拿他没脾气的模样。

见得如此，苏渐察言观色，心裏倒是一动：“咦？如果真让我查出，是阮天择受宰相指使捣鬼，那要对付他的话，一定不简单；到时候，这位脾气耿直的步都尉，是否可以借助一臂之力？”

正在想时，忽听那阮天择转向他道：“苏观察，你看我这计策如何？”

刚才还在浮想联翩的少年，一听阮天择相问，想也不想立即答道：“大人此计，风险极大，但收益也可能是极大的。所以，应该是个妙计吧。”

“什么叫应该是个妙计……”阮天择无奈地道，“刚才还说你俩是一对聪明人，这会儿一看，你们俩不会说话这一点，倒也很相像啊。”

“有吗？”听了这话，苏渐和步凌空不约而同地看向对方——于是矜持了这么久，这会儿他们两个，不约而同地笑了起来。

“苏老弟你别忙着笑，”计策被认可，阮天择这时心情也极好，对苏渐的称呼也变得很亲热，“这一次计策里，也需要你出力哦。”

“我？”苏渐有些莫名其妙，“大人，我只负责侦缉之事，这等运输、诱敌、杀敌之事，似与我无关吧？就算探听敌情，据我所知无论是行营亲衞军还是晶海折冲府兵，都有自己的细作探子吧。”

“哈，苏兄弟，还别说，你真不简单，”阮天择半真半假地笑道，“才来一两天，我和步都尉的底细，可都被你摸得一清二楚了。”

“不敢。”苏渐听了这话，忙道，“这些也只是常识而已，并非属下有意探听。”

“无妨。”阮天择大度地摆摆手，“侦缉有关官员军民人等，本就是你玄武衞天职，就算探察我与步都尉，又有何妨？”

“我是想说，这回诱敌杀妖之事，你也参与一下，策应自不必说，更要看看有无人族乱党，从中给火妖贼人通风报信。”

说到这裏，阮天择的神色变得十分凝重：“苏兄弟，恐怕你还不知，近来本总管发现，有些血义盟、尊龙教的势力，竟跟火妖族眉来眼去。侦缉乱党，正是贵衞重责，想必苏兄弟不会推辞吧？”

“当然！”苏渐忙一躬身道，“侦缉乱党，义不容辞，这一次，我和玄武衞的众兄弟，必去！”

“好好好！”阮天择鼓掌大笑，“果然英雄出少年，想我当年像你这么大的时候，哪有这样豪气？”

阮天择这夸赞的话儿如潮水般涌出，就跟不要钱似的。但如果苏渐此时足够细心，就会看见，阮总管那对细长如狐的眼目中，正闪过一缕不易察觉的凶光！

定下行动大体方针，接下来阮天择就开始布置细节内容，自不必言。当众人领命走后，议事厅中，便只剩下他和亲信庞玉，还有一些随从。

“你们都出去吧！”很显然，庞玉有话要跟阮天择说，便挥退了那些随从。

“怎么，庞将军，”阮天择看着他笑道，“难道对刚才行动，你还有什么疑问？不就是到时候我和你率领行营亲衞军杀出，接应折冲府兵。”

“大人，这自然是没有什么疑问的。”庞玉看着自己的上司，充满疑惑地道，“大人，您应该知道末将想说什么。司徒宰相大人，不是叫我们……”

很显然这是一个天大的机密，所以即使是庞玉这样跋扈鲁莽的武将，也迟疑着没敢说出口。

“不就是削弱风暴之墙的实力嘛！”阮天择不以为意地道，“司徒宰相乃当世大才，对人弱龙强的态势洞若观火，这种情况下，求和才是上策！”