换个旁人也许会想不通，不过红焰女听了，却只是嫣然一笑。此时她想起了少年那慧黠的笑容，便觉得一切都有了答案。

到了这天傍晚，那步凌空依据两人特有的联络方法，又约红焰女来晶海之滨相见。

一见面，这位行事方正的步都尉便急着问道：“那事情，怎么样？”

一向和他默契的红焰女，这时候却反问了一句：“那事情？什么事啊？”

听她这么问，步凌空有些惊讶，不过也耐心地解释道：“自然是丹丘城来的使者。你们……答应他们的提亲了吗？”

“没有答应。”红焰女道。

“唉……”步凌空搓着手，叹息一声，“此事真是难办啊。”

“也不难办啊，”红焰女道，“事情已经解决了，以后再不用受那个什么阮总管要挟了。”

“啊？”步凌空吃惊地看着她，“怎么回事？难道……伯父的怪病，好了？”

“对！”红焰女道，“族长义父的病已经好了！”

“啊？”步凌空闻言，显然猛吃一惊，睁大眼睛看着她，不敢相信地问道，“怎么会？你不是在哄我吧？那病可真是难治，怎么忽然就好了？”

“怎么，你不希望我爹爹病好？”红焰女不满地看着他。

“不、不是这意思，”步凌空尴尬地笑道，“我当然希望伯父早日痊愈，健健康康了。只是乍然听闻，确实吃惊，毕竟前日还无佳音，怎么这么快就痊愈了。难道真有神人感念你的孝心，赐下了仙丹？”

“仙丹？当然不是。”红焰女道，“不对，如果真要说有神人，那这神人就该是苏渐了。”

“苏渐？”步凌空十分惊奇，“怎么这事和他有关系？”

“当然有关系了，”刚才繃着脸的红焰女，这时却展开笑颜道，“全赖苏大人驱魔的本事高明，这才发现原来我爹爹不是生病，而是有魔物上身了。”

“啊？魔物？”步凌空吃惊地看着红焰女。

“对啊，还有名字呢！叫什么来着……对，魔猼！”红焰女眉飞色舞道，“当时苏大人神目如电，一看出是魔物作祟，立即施展神术，不仅立即将魔猼逼出爹爹体外，还施展无上神功，将魔猼就地消灭！”

“呀！那苏大人，没想到还有这样本事！”步凌空一脸的钦佩之色。

到这时候，他才知道到底发生了什么事，于是他也喜上眉梢，转脸对坐在身边的女子道：“红焰，伯父终于痊愈，自是可喜可贺。更重要的，你我二人，也总算渡过了难关，可以回到以前开开心心的日子了。”

说出如此情话时，步凌空很自然地伸出手去，想要握住红焰女的手。

这样的动作，放在以前，十分寻常，毕竟两人情浓之时，连抱都抱过了。

但就是这样十分合理自然的动作，却出了一点意外。

当步凌空的手刚碰到红焰女的手掌时，红焰女的身子明显一僵，不仅那身子僵直，手掌更是迅速地抽回，让步凌空握了个空。

“红焰，你……”步凌空一脸愕然地看着女子。

“凌空，我、我的心很乱……”热烈单纯的女子，这时候却跳下了刚坐的礁石，退后了两步，在淡红的湖光中对往日情郎说道：“对不起，这些天发生太多事，我的心，真的很乱。我们俩的事，我……我还要再考虑……”说完这句话后，红焰女整个人也好像如释重负。

听了她这话，步凌空吃惊地看着她。这时他不仅深感意外，还无比震惊。

他嘴角动了动，想说点什么，但红焰女这时已抬起头，去看那天边蒙胧的月，深深地呼吸了一口气。

好像如此她便鼓足了勇气，转脸看向步凌空，满含歉意地说道：“凌空，对不起，我的话一定让你不高兴。但我今天真的很累了，今晚相会就到这裏吧，我想先回去了。”

“好吧。”步凌空应道。

这时候，他明显表现出一个青龙军折冲都尉应有的素养。听红焰女说出那样意外的话来，经历初始的震惊之后，这时候他已重归平静。

于是他反过来安慰女子道：“红焰，不用你说对不起，道歉的人应该是我才对。”

“是我没能力，让你这些天独自承受这么多。”他深深地自责道，“真的，我真的应该更有担当才对。我现在真的还有很多话想跟你说，但看你现在的样子，确实需要休息。那咱们，就下次见面再谈吧。”

“嗯，凌空，谢谢你。”见步凌空如此通情达理，红焰女也挺开心，在露出一个充满歉意的笑容后，她便转身离去。

此时，月色湖光相映，水声涛声交织，红焰女袅袅娜娜离去的背影，充满了女人味。看着她渐渐消失在夜色中的背影，刚才表现得如同一个真正君子的步凌空，这时候的眼神里，却闪过了一丝荫翳……

再说苏渐。回到丹丘城之后，他就跟亚飒和唐求说明了此行的一切。

当他说完后，便用征询的眼神看着二人。这时一向反应较慢的唐求，却抢先开口大叫道：“老大，你太不仗义啦！红焰女身材这么好，你却不带我去看！”

“呃？”苏渐听了有些莫名其妙，“我刚才有说她身材好吗？”

“说了。”亚飒点点头，“原来你自己都没留意，看来那女子身材真个出众，连苏兄都不知不觉多说了两句。”

“这倒是……哎呀，重点不在这裏！”苏渐哭笑不得道，“我说这些给你们听，是想问问你俩，对这些事，你们有啥看法。”

“这个嘛……”亚飒尚在沉吟之时，唐求又抢先叫道：“不入虎穴焉得虎子，我郑重请求前去驻扎红溪村，监察那里的一举一动！”

“得了吧。”苏渐看着大义凛然的胖子，嗤之以鼻，“要是派你去，监察谁的一举一动，还不知道呢。”

“自然是最引人注目的那个了！”唐求毫不掩饰地道，“若是我去了，一定尽忠职守，不分昼夜地监视——”

“唐兄，别说笑了！”亚飒看不下去了，打断他道，“你去红溪村，是去那边相亲吧？不过你说的这个还挺有道理，这小小的红溪村，暗流涌动，别看远离丹丘城，却是各方势力利益纠结之所，说不定还真可能是打开丹丘城局面的缺口。”

“嗯？此话怎讲？”苏渐眼睛一亮，看着亚飒。

“你们想啊，红溪村是红晶族族长居住地，正是晶海地区红晶族的中心。我们都知道，无论谁想在晶海地区占上风，红晶族的领地和人力都是不可忽视的重要资源。”亚飒侃侃而谈道。

“我懂了。亚飒，你眼光还真准！”苏渐赞道，“这几天里，我就在想一个问题。”

“什么问题？”亚飒问道。

“我在想，‘玉面狐’阮天择，真有那么好色吗？”苏渐沉吟道。

“肯定有啊！”唐求叫起来，“是男人哪有不好色的？”

“那是你！”亚飒没好气地看着他，“还别说，苏兄你这么一提醒，此事果然有古怪。”亚飒若有所思道，“阮天择和萧龙雀，号称华夏宰相门下文武双雄，自然都是做大事的。这种人，什么美女没见过？”

“更何况他还以狡诈多智闻名，据我所知，这种人不太可能对一个女子如此腻乎。苏兄，连你这次在内，他应该已经派人去红溪村提亲五回了吧？”

“啊？我懂了！”这时候唐求终于从他那点小爱好中跳出来，有些吃惊地道，“那阮天择，是不是想通过结亲的方式，间接控制红晶族？”

“对，应该就是这样。不过，”苏渐道，“恐怕开始是间接，但以‘玉面狐’的手段，过不多久，就会直接侵吞吧。”

“一定是的。”亚飒想起一事，道，“上回在海北之原，看见他纵容属下劫掠红晶族人，则他对红晶族的真实态度，可见一斑。”

“果是如此。好！”苏渐终于下定决心，“看来跑不了，这红晶族、红溪村，正是我等破局的关键！唐求——”

“在！”见他表情严肃，唐求不敢插科打诨，马上以下属的姿态抱拳听令。

“你带几个兄弟，马上前去红溪村。”苏渐肃然道。

“啊？”唐求茫然道，“大哥，刚才我那些话，真是开玩笑的……”

“想什么呐？”苏渐瞪着他道，“我是说，你带人给我日夜监视红溪村，特别留意红溪村那位族长侄子赤明，密切注意他和丹丘城间的一切往来！”

“是！”唐求一抱拳，大声领命。

“很好。”苏渐对他的态度赞许一声，又转向亚飒，“亚飒兄，丹丘城这边，你多留意晶海行营的动向。特别是那位向泰，好像他还顶着个‘录事参军’的官衔吧，看着并非行营直属，但此人正是阮天择手下第一谋士，如果没料错，阮天择要打红溪村的主意，这向泰一定不会闲着。”

“好，我知道了！”亚飒也忙一拱手，表示得令。

不过，就当亚飒和唐求都要离去做事时，苏渐好像想起一事，忽然又叫住他们：“唐求，亚飒，且慢离去。”

“还有何事？”唐求和亚飒一齐转身，看着苏渐。

“是这样，”苏渐沉声道，“还有一个人，你们俩也帮我留意一下。”

“谁？”唐求和亚飒异口同声问道。

“步凌空。”苏渐道。

“步都尉？”别说唐求了，就连亚飒听了这个名字都很惊讶。

“为什么？”他俩再次异口同声问道。

“为什么，我也说不准。我只是看见一些有趣的事——胖子，亚飒，”苏渐忽然话锋一转，“虽然你俩都是灵鹫学院的高才生，但咱玄武衞有很多门道，你们还要慢慢学。以前事赶事没顾得上你们，那今天我作为玄武衞的前辈，就教你们第一个规条——”

“是啥？”亚飒和唐求齐声问道。

“那就是，除非排除怀疑，你可以怀疑任何人。”苏渐沉声说道。

“就这个啊，”唐求叫道，“跟绕口令似的。不过，既然是老大你教的，我会好好记住的。”

唐求有点不以为然，但他旁边那位灰发少年，在心裏将这句话咀嚼几遍后，那一贯阴郁的眼神，却渐渐地变亮了……

说起来，不管阮天择的行营势力在晶海地区如何强大，要论起追踪、侦缉、偷听等手段，还要属玄武衞最专业。

很快，当苏渐命令下达之后，一条条看似没什么关联的信息，如流水般向他汇总传来。

“向泰出城，前往红溪村。”

“向泰见了赤明。”

“向泰不再出城。”

“红溪村外驿路，日常行人多了两成。”

“赤明开始找亲信族人，在自家屋后地下掏洞，并且都趁夜劳作，不像是挖储藏蔬菜过冬的寻常地窖。”

“丹丘城来了一些面目凶狠的江湖客。”

“他们往红溪村去了。”

“他们说是感受红晶村落风情。”

“但他们都不购物。”

“但他们忽然都不见了！”

“赤明亲自上门请族长赤阳、族老赤光等红晶族头头脑脑，说是要在三天后的吉日，在他家院里摆流水席，庆祝族长叔叔魔物祛除、身体康复。”

“赤明和家中仆人去采购了许多鱼肉菜蔬，但都堆放在厨房或院里，并没有启用屋后新挖的坑洞。”

“赤明一向比较抠，但这次准备食物出手却十分大方，全不砍价，是不是转性了？”

林林总总的信息，无论有用没用，全都送到苏渐的案头。

这些消息，看似琐碎，没太多关联，但在苏渐这样玄武衞的专业人士眼里，却渐渐勾画出一幅完整的图画……

当他听到赤明要请客时，立即不再在丹丘城停留。他尽点玄武衞驻地的好手，包括亚飒在内，一律骑马，往晶海之西的红溪村疾驰。

此时，他一身玄黑劲装，身后一袭猩红披风，玄武衞中了解他的人都知道，这是苏渐每临大事时的装束。

这一路，苏渐他们并没有走路况最好的驿路，而偏偏绕远，专挑那些荒草丛生、人迹罕至的小路。

并且，当他们离红溪村就剩下七八里路时，却忽然停住脚步，在一个隐蔽的小山坳中安营扎寨。

这时带人监视红溪村的唐求，已经得到传讯，来这个小山坳中和他们会合了。

刚一见面，还没来得及打招呼，苏渐已劈头问他道：“胖子，如果我让你去活埋人，你去不去？”

“啥？妈哟！”唐求惊叫道，“老大，你疯了？快快，跟我到一边去，我要好好开导开导你！”

“你先把话听完，”一向笑意盈盈的少年，这时候却脸色冷峻说道，“我是说，要活埋的那些人，都是穷凶极恶的匪徒，还意图杀害我华夏治下良民，那你还出不出手？”

“这样啊……”唐求眨眨眼，没正面回答，只是道，“其实自从到丹丘城来，胖子我除了偶尔上街瞅瞅大姑娘小媳妇，其余时间都在刻苦修炼。”

“什么‘裂地术’‘落石术’‘落井下石术’自不必说，就连土灵中级法术‘巨岩压顶’，也让我在前几天练成！”

“很好！”苏渐一击掌，高兴道，“待会儿我跟你一细说，你便知道，明日之事，你那什么裂地落井下石术、巨岩压顶术全都要用上！”

且按下他们在此隐匿商议不提，再说赤明。他宴请红晶族首领们的日子，终于到来了。

说起来也挺奇怪的，当一个人下定决心，认为自己即将大展宏图之际，他能一夜之间跟换了个人似的，不仅精神焕发，连气质都有所改变。

赤明现在就是这样。

原来那么一个毛躁的、眼高手低的主儿，当胸中谋划了大事，认定必将成功之后，他整个人都忽然变得自信深沉。

在他那帮死党面前，赤明现在还真颇有大将风度。各种往来调度、事务安排，他都指挥若定，布置得井井有条。

见他如此，他那帮狐朋狗党，更是兴奋。他们觉得自己跟对了人，全都认为今日之事不可能失败，他们哥几个笑傲晶海的好日子，就在眼前！

随着宴请时辰的临近，原本镇定的赤明，也开始变得紧张起来。

在虚情假意地迎接宾客间隙，他如同有强迫症一样地反覆问自己的亲信：“给阮大人准备的婚书准备好了吗？”

“红印泥准备好了吗？”

“到时候让赤阳老儿在婚书上强按手印的人安排好了吗？”

“跟屋后密室中的好汉们，说清楚到时候动手的信号了吗？”

反覆确认好之后，赤明才终于心满意足，开始全心全意地扮演起自己的角色来。

红溪村的庆典流水席，虽然带有自己的民族特色，但和华夏其他地方的流水席相比，并没有本质的不同。

一张张方桌，从赤明家的中堂，一路往院子里摆。

而赤明突然在采购方面变得慷慨，不仅表现在不讨价还价上，还表现在购买的食材质量和数量上。

作为相对贫困的少数族群村落，别说牛肉了，就连羊肉都很少舍得在宴会上用，但今天赤明不仅让人宰了七八只羊，还买了一扇鲜红的牛肉。

这些在红晶族人眼中十分珍贵的食材，这会儿就在院子两侧的空地上一字儿吊起排开，旁边就是直接架在火堆上烤的粗大的水缸，缸中的水早已急不可耐地烧得咕噜咕噜响，一如此院子主人此刻的心情。