只是，别看明面上舆论沸腾，各种正义的言辞，皇上还亲自作御诗，但暗地里，很多正直之人，却变得恐惧心寒。

要知道，光天化日之下，就在刑部大牢外的长街上，现场还有无数欢迎的百姓，这些无论哪一个拿出来，都是最不适宜杀人的理由。

但偏偏，事情就这样发生了。不仅发生了，还发生得极其干净利落，电光石火间，就连离得最近的百里英大人，都没法说出凶手的任何细节。

可以想见，做这事的人，有多肆无忌惮。

所以，简单地说，这些站在澹台兴一方的正义之士，全都被吓坏了。

当然这些人，也不是没猜想是谁干的，毕竟很明显，澹台兴一生较劲儿的对象，就是当朝的宰相。

只可惜，猜想归猜想，没有实质证据，能怎么办？

更何况，对于大忠臣澹台兴甫一出狱就被害之事，司徒威甚至比任何人都要愤怒。

他已经明白放出话来，说众所周知，澹台老大人和他司徒威政见不合，他也不否认，但这只是君子之争、公务之争，现在有人做出这样丧心病狂的事，显然就是要嫁祸他司徒威。

所以，他司徒威也是受害者，他一定会动用自己所有的资源，揪出凶手，为澹台老大人，也是为自己讨回一个公道。

对他这样富有说服力的表态，很多人都相信了。

但这又有什么用呢？这样的事情已经发生了，无论幕后凶手是谁，客观上的震慑目的，已经达到了。

而这样的震慑效果，最大的受益者，还是那位义正词严、成功撇清关系的宰相大人。

本来因为澹台兴的出狱，不少宰相的政敌认为得到了梦寐以求的信号，开始蠢蠢欲动，但现在呢？他们又都偃旗息鼓了。

不过，他们偃旗息鼓，不等于有些人就此认输。

当澹台兴的噩耗传来时，玄武衞大统领轩辕鸿，虽然在人前依旧沉稳凝重，一板一眼地分派公务，但到了后堂时，却暴怒得如同一头狮子！

虽说澹台兴跟轩辕鸿没什么交集，甚至在澹台兴担任御史中丞时，还好几次弹劾轩辕鸿，说他残忍好杀，有失仁德。

但那些都是公事，轩辕鸿对这一点从来都分得清。甚至，正因为澹台兴敢弹劾自己，轩辕鸿当年在表面的愤怒和反击之下，内心裏其实还真有几分佩服。

所以，当听到天子脚下，一代名臣竟然在光天化日之下被杀，轩辕鸿内心深处的那团火焰，终于被触动了。

这时候的玄武衞大统领，不仅愤怒，还有几分羞惭。

毕竟如此骇人听闻的事，属于“安保”范畴，是主要由城衞军、巡城军负责，但他们玄武衞身负侦察追缉之责，发生这样的事也不能说一点责任都没有。

很快，不用等圣上的谕旨下来，轩辕鸿已经发动了京华城中的所有力量，发誓挖地三尺也要找到凶犯。

但很遗憾，和其他侦缉力量一样，他们几乎将整个京华城都翻了过来，也没找到任何疑犯的踪影。

找不到疑凶，其他人都遗憾不已，但轩辕鸿在没人处，反而笑了。

“苏渐，你是对的。”轩辕鸿心裏想道，“可笑我当初还反对你对付那个人。但老虎就是老虎，是要吃人的。现在想来，是我错了。”

想到这一点，不知为何，轩辕鸿的心反而定了下来。

这时正巧有银徽衞再次前来禀报，说缉凶之事没有任何进展。

和以往不同，这次轩辕鸿不再怒骂怪责，而是手一挥，随便就让他们出去了。

这时候的玄武衞大统领，心中只有一个念头：“小苏啊，你现在到底在哪里？”

轩辕鸿并不知道，被他念叨之人，此刻正狼狈无比地混在一群仆役之中，等待一伙蒙面凶人的甄别。

这裏是万花国中一座大富商的庄园，离乱云山脉不远。

虽然这处庄园颇为低调，但占地极广，乃是当地一位富商的产业。这位富商名叫周元昌，也不是本地人，好像是从大漠国迁来的。

周元昌的头脑极好，藉着万花国四季如春、鲜花遍地的特点，做起了鲜花生意。

他不仅种花、卖花、贩花，还提出了一种叫“百花加”的新鲜理念，就是无论日常器物还是饮食，都和花结合起来。比如竹茶杯上用丝线扎着干花，蚕丝被中填充干花瓣，至于什么百花酒、鲜花饼、香花茶，更是不在话下。

这样的先进理念，着实让周元昌给发了家。

和万花国其他张扬的暴发户不同，即使周元昌家财颇丰堪称大富，但为人极其低调，连住处都选在离乱云山不远的荒郊野外。

本来如此的低调，一般强人也不会注意到他，但不知道为何，这一天下午，竟来了一伙气势汹汹的强盗，攻进了周家庄园。

像周元昌这样的人家，家资巨富，自然把庄园建得如铁桶一样，别说一般的小蟊贼，就算是成气候的大队山匪，也很难攻得进来。

只是没想到，今日对方只是十来号人，看着兵器也不是很锋锐，但一动起手来，那展露出来的功力，简直个个如同宗师一样！

一个地方庄园来了十几个武林宗师，任你再是财大气粗，高筑院墙，也很快就被攻破了。

庄破之时，那些护院武士平时受周元昌之恩，也不肯就此罢手，一个个还在奋力抵抗，但很快他们就被一一制服，抱着脑袋灰溜溜地在墙角蹲了一地。

事情发展到这裏，还不算很奇怪，接下来的事情，就让所有周家庄人感到十分奇怪了。他们看见，这些贼人竟然放着有战斗力的护院武士不管，反而逼着庄主周元昌，把丫鬟仆人全部都叫到前院里来。

当周家的丫鬟仆人站满一院，这些贼人便挨个儿检查，左看右看，十分仔细，好像是在找什么人。

就在他们检查之时，周家庄之人也注意到，虽然此时贼人们已经完全占了上风，控制了局面，但一个个好似十分紧张。

甄别检查之时，他们都握紧刀剑，有些法师一样的人物，手中还电火闪耀，显是有了不得的法术时刻蓄势待发。

这样如临大敌的检查，重复了三四遍，周家庄人看出这些贼人，应该没有找到他们想要找的人。

眼见没有结果，这些“贼人”显得极为克制，别说伤人了，他们连一针一线也不拿，领头的一挥手，所有人便鱼贯而出，很快消失在远处的乱云山中。

见此情景，众人长舒一口气的同时，却也是一脸的莫名其妙。

对这样奇怪的景象，偌大的周家庄中，只有两人知道真相。

这一晚，这两个知情人，便在周家庄的主人书房中，挑灯夜谈。

其中一人，正是周家庄的主人周元昌，与他对谈之人，竟是一身周家庄护院武士打扮。当这位武士抬起头来，开口第一句话便是：“多谢周兄，果然是玄武衞的好兄弟！”

如果这时唐求在场，便会发现，这位说话之人，赫然便是苏渐。

不过，这时候周元昌显然还不知道苏渐的确切身份。见他感激自己，便摆了摆手，矜持地笑道：“都是自家兄弟，客气什么？”

“想我周宗武，还是个后生小伙子时，就被咱玄武衞派出去做暗桩。这么多年过去了，没什么事情发生，我也辗转来到万花国，一向都过着普通人的生活。”

“我还以为玄武衞把我周宗武忘了呢，没想到，前天竟从老弟口中再次听到切口暗号，真是亲切！唉，不过再一想，又恍若隔世。”

面对自己人，大富商“周元昌”，十分自然地说出了自己的真名。

见他感慨，苏渐笑道：“周兄无须嗟叹，大统领英明神武，又怎会忘了各地的兄弟呢？不过周兄这暗桩，做得可真舒服。”

“按照衞中规矩，所有暗桩都过自己的生活，能过成啥样都是自己的本事。即使再富裕，玄武衞都不会来分润钱财。你这偌大的庄园，滔天的产业，看来周兄这些年，在万花国活得很滋润。”

“滋润是滋润，可我周宗武，还是喜欢陷阵杀敌，”周元昌叹息道，“现在窝在乱云山下，越来越像个土财主了，可惜了我一身武艺。”

“对了，”周元昌忽然想起一事，便有些好奇地问道，“苏老弟，虽然按着衞中规矩，我不能问你的身份和真名，但我看得出，老弟一身武艺，绝对高强，别的不说，居然能用些许幻术，便让他们对面不识。”

“如此一来，即使下午那些追击你的贼人，个个本事高强，老弟只要想脱身，即使不用智谋，硬打硬冲也完全没问题。可是，老弟为什么还要扮作我的护院家丁，利用他们的疏忽脱身？”

“我是故意的，”苏渐笑笑说道，“如兄所言，今日我若想逃，单凭武力，轻而易举。我却故意不用，只因知道这些人，对小弟颇为了解，便和老兄一样，都觉得我仰仗武力逃脱，会更合理。”

“但我偏不，窝窝囊囊，用智谋含混过去，这样便让他们形成盲点，觉得你这周家庄，我是绝不在的。这样一来，我就可以在这裏舒舒服服地住上一段时间了。”

“啊？”听得此言，周元昌有些惊讶道，“原来老弟并不急着逃啊。”

“正是如此。”苏渐转过脸，看着窗外夜色中起伏的山峦轮廓。沉默半晌后，便沉声说道，“周兄，此行我所谋者甚大，需要一些时间，暗中做一些事。”

“事关机密，先不便跟周兄说。周兄只需按玄武衞暗桩规矩办事，接待小弟住一段时日便行。”

“明白。哎呀，苏老弟，”灯影中，周元昌有些心痒难熬地说道，“规矩是规矩，可你这么一说，老哥我心裏真是痒得难受。”

“不用急，这件事，现在保密，到时候却会天下皆知。”苏渐道，“我保证，即使你这万花国的乱云山荒山脚下，到时候也必会听闻。”

“这……”一听此言，周元昌神色一惊，看着苏渐的眼色，顿时大为不同。

周元昌是何等角色？一听苏渐这话，便知道裏面蕴含的分量。

沉默了片刻，周元昌便开玩笑似的开口说道：“苏兄，抱歉，先前还仗着年长，一直‘苏老弟’‘苏老弟’地乱叫，也真是有眼不识泰山了。不过呢，作为玄武衞暗桩，这些年我在这荒郊野岭过活，养着一大家子，也颇不易，这次奋力出手，好歹苏兄给点报酬吧？”

原来，周元昌用富商身份当了这么多年的暗桩，不知不觉十分入戏。现在一看苏渐好似条“大鱼”，便立即嗅到了“商机”，本能地开口索取利益。

听他这么说，苏渐反而挺轻松，笑道：“好说好说。周兄你想要多少？”

“就按你身价给吧。”周元昌貌似慷慨地说道。

“那好。”苏渐立即掏出一串铜钱，数了五十文给他。

“啊？”周元昌见状惊叫道，“大人何其自贬也？”

“有吗？”苏渐一本正经道，“其实我觉得已经太自恋了。”

“这……唉，五十文就五十文吧。”虽然不甘，但周大财主也不嫌少，立即接了过来。

见他神色怏怏，苏渐不由笑道：“周兄不必惆怅。知兄于钱财之事颇为看重，小弟给你指一条财路如何？”

“财路？”一听这关键词，周元昌顿时两眼一亮。

“便是西海灵洲。”苏渐道，“不知周兄知道多少，小弟机缘巧合之下，曾去过一趟，才知那里和传闻完全不同。”

“虽是海外蛮洲，但民智已开，为妖国统治。妖国有女王在位，其下按妖族不同分为诸藩诸部，妖族族长为每部之王，制度俨然。”

“政务倒也罢了，最重要的是灵洲物产丰饶，尤其是花语草原，宛若神界仙境一样。比如当地特产之美酒‘花吟酿’，小弟曾亲口品尝，玉液琼浆一样。周兄，你做鲜花生意的，于此最懂行，这意味着什么，不必我多说，你自然懂的。”

“我懂！我懂！”周元昌眼神越来越亮，大点其头。

只是才高兴了一阵，他却苦着脸道：“老弟啊，你说的这路子不错，但传闻那灵洲海路遥远，往来颇为不便啊。”

“这是自然。”苏渐道，“我既然说了，自然有可行之法。等此间事了，你可以去京华找一个人。”

“谁？”周元昌问道。

“此人名叫常泰，惯常往来灵洲，现已是我玄武衞的弟兄。你去京华找他，见面便说，有灵洲犬村事之故人，嘱你去寻他，他自然会尽力帮你。”

“太好了！太好了！多谢老弟照顾！”周元昌喜得连连搓手，连声道谢。

对他来说，苏渐提供的这门路，真的很重要。

毕竟这乱云山地方小，人烟不多，鲜花生意很有限，如能搭上京华城玄武衞的门路，去和海外灵洲做生意，那利润收入先不说，这事儿最符合他骨子里不安分的冒险性子。

见他喜动神色，苏渐心裏也十分高兴，心想：“这真是‘无心插柳柳成荫’，没想到在逃亡途中，还能把灵洲贸易之事给启动起来。”

“这件事，于我华夏，对我人族而言，意义十分重大。曾经往来龙境，又在学院中学过‘交通经济’之道，如此开放商贸、交通有无之举，不仅可增强国力，还能拉上妖族成为同盟，其意义无论如何评价都不为过。”

苏渐看着喜不自胜的周庄主，便在心中想道：“周元昌啊周元昌，真到了那一天，你一定会感激我今天给你这个机会的。”

正浮想联翩时，他忽听周元昌十分郑重地说道：“苏大人，卑职虽然僻居此地，已成铜臭商人，但此事意义如何，卑职并非不知。虽然还不知大人具体身份，但能将这样天大的机会给我，卑职万分感激。大人请放心，将来此事若成，您该有的那一份，绝对少不了的。”

“无妨。”苏渐摆摆手，十分真诚地拒绝。

见他拒绝，周元昌神色古怪，十分不信，反而还有些惶恐，只觉得苏渐这般说，是不是故意留难，有什么刁难的后手。

见他如此，苏渐摇了摇头，忽然有些感慨：“周兄，别多心，我一切之言，都语出真心。”

“其实，我挺羡慕你。别看暗桩之职，默默无闻，可生活简单，岁月安宁。你不知道，我只能在你庄中蛰伏几天，便又要出去做事了。”

“你刚才也说，我给你的机会，有天大，那你可知道，我将要做的这件事，更是惊天动地，几乎要与当今国中所有位高权重之人为敌。”

“这样一来，一则我确实无心分润，二来很可能‘今日不知明日事’，你说，我还有心情想你那一份好处吗？”

“这！”周元昌闻言，疑心倒是尽去，但很快便倒吸了一口冷气，“大人，不知您究竟要做何事——”

“唉，罢了罢了，我也不多问了。不说玄武衞规矩如此，就算我问了，您说了，又如何？大人您说得对，我周元昌，沉寂这么多年，早就是一个太平商人了，跑跑腿、泛泛舟，做点买卖还行，大人您这惊天大事，就算知道了也帮不上忙，平添心惊肉跳罢了。”

“只是，请恕卑职多嘴，听起来这事极大，还要与满朝权贵为敌，真叫‘九死一生’，那……我看大人也是机智灵活之人，不会不知道‘君子不立危墙之下’，请恕卑职直言，不看别的面上，就为了自己这条性命，这样的事，要不就别做了？”