而这时，端木楚作为潜入最成功的一名勇士，已经离血祭大阵不到两三里的距离。

这个距离近到可以让端木楚看清，原来那日夜吞吐的可怖血光，并不是纯色，其中竟是有无数诡秘的纹路，似水面油渍，又好像有无数光怪陆离的鬼魂，正被血光风暴拉扯得残缺变形。

这样奇诡丑陋的血光，本身就让人有一种极其强烈的毁灭冲动。

而端木楚，现在是整个神州大陆上，最有可能毁灭它的那个人。

但有什么办法呢？

即使咫尺之遥，已经杀声四起，能全身而退，就了不得了。

说起来，虽然称为死士，但仁厚的光武帝，依然给这些自告奋勇的勇士配给了充足的逃遁装备。

由顶级的天宸阁法师制作的逃遁晶符，以往可以说只要有一张流落到外面，就能引起江湖上一片腥风血雨，直接导致武林权力的更迭；但现在，这样的绝品晶符，却跟不要钱似的，给每个死士配备了十来张。

除了这些装备，天雪国国主雷冰梵，还跟这些人透露了天雪国的绝密信息：那就是天雪城中藏匿各处的皇家逃遁密道。

这些信息，乃是天雪国的最高军政机密，价值绝不亚于天宸晶符；但现在也被雷冰梵向端木楚等人和盘托出。

所以，虽名曰“死士”，人族联盟的高层们，是绝不希望这些死士真的就死在天雪城中的。他们希望这些人能全身而退，毕竟他们是人族中最忠最智最勇的栋梁之材。

因此当天雪城中围捕声四起时，端木楚和同伴们，不是没有逃脱的机会。

但人就是这样，不能用简单的逻辑来判断。

面对欺压了同胞这么久的残忍敌族，不少人族勇士根本压不住自己的怒火。

尤其当他们深入到天雪城，看到了更多的真相后，便更加怒发冲冠了。

他们看到了许多天雪城中的反抗者同胞被杀死后的尸体，挂在了城中各处。

本来死就死了，龙族还侮辱了尸体。

对待反抗者的尸体，他们不是割耳，就是断臂，甚至还将头颅劈成两半，中间胡乱插上树枝，就那样悬挂在房屋的尖顶，或者街道的墙壁上。

随着潜伏的深入，他们还看到了更多被彻底剥皮的尸体……

如果说，这是战争，对待反抗者做出这样的举动，还有一定的合理性，但最让人不能忍受的是，潜入者们发现，在这些被悬挂示众的尸体中，还有许多妇女儿童！

刚开始看到零星的妇女和儿童，这些人族勇士还以为他们也参与了对龙族占领军的袭扰；但随着看到的数量越来越多，他们忽然意识到，这些妇孺，很可能只是被那些残忍的龙兵杀来取乐而已……

对抗近在咫尺的邪阵血光已经殊为不易；奋起抵抗后，还要遭受如此惨无人道的凌|辱，则任何人都无法接受！

尤其，人族还向来奉行“死者为大”

“入土为安”，所以，变量就发生在这裏。

即使身上带有充足的顶级逃遁晶符，即使心中对天雪王城各处的逃生密道了如指掌，有不少勇士被龙族发现后，知道不可能完成炸毁血祭大阵任务时，他们也没有选择逃走。

面对蜂拥而来的狰狞龙兵，他们镇定自若，然后在某一刻，忽然爆发出凄厉的怒吼和嚎叫，就地引爆了翡翠惊天雷，与残暴的侵略者同归于尽！

听着熟悉的爆炸声，听着悲壮的吼叫，端木楚怎么会不知道发生了什么事。

他四望城中此起彼伏的爆炸火光，再回首看看近在咫尺的血祭大阵，一时间不由得泪流满面。

热泪盈眶之中，他仰望着观星祭台顶端那个阴沉而巨大的身影，眼神流露出刻骨的仇恨。

“撒菩勒伯，总有一天要你付出代价！”

作为当今华夏皇后亲弟、玄武银徽衞，端木楚还是表现出了惊人的理智。

他强压下冲天的怒火，转过身，一猫腰，伏低身子，迅疾无比地朝城外撤退。

和端木楚一样，这时还没有被龙族发现的勇士，也都没有意气用事，返身便朝城外逃去。

只是就在这时，傲立于观星祭台上的巫龙之王，忽然间仰天一阵咆哮，那声音响亮而幽沉，如同九霄上滚过的闷雷。

咆哮方歇，他忽地一伸手，径直从眼前巨大的血色光柱中捞了一捞，然后飞快地朝四周一阵挥洒。

刹那间，便有无数明亮的月形紫芒从他手掌中飞出，如同暴风骤雨般朝天雪城中四散飞射。

紫月凌空，骤如疾电，正是巫龙之王的绝技“紫芒幻月斩”。

紫芒幻月斩，一旦飞出，便如月陨星流，还带着一种虚幻的炫目光晕。

邪祟，霸道，猛烈，还好似长了眼睛，紫芒幻月斩竟是自动朝那些撤退的人族勇士追击。

要知道，这时候许多人，已经将珍贵的天宸晶符激化催动，已经给自己笼罩了一层极好的伪装，但观星台上巫龙之王随手挥发，竟然瞬间破除了所有精妙的伪装。

端木楚因为之前冲在最前，这时撤退时，反而落在了最后；那些呼啸而过的紫芒幻月斩，好似遵循“先远后近”的自动寻路原则，因此端木楚眼睁睁看着致命的流光从头顶尖啸而过，朝自己的同伴战友扑去。

很快就有十多名勇士，被电射而至的紫芒穿身而过，哼都不哼一声就扑地死去。

见此情景，端木楚目眦欲裂，一时间血灌瞳仁，双目赤红，几乎想返身回去观星祭台拼命。

就在如此冲动之时，他忽然听到身后一阵尖啸之声传来；他本能地想要就地扑倒躲避，但他的目光，忽然看到前面那个惊慌失措的熟悉身影。

铜徽衞张锦成！

这些天里，端木楚和这些舍生取义的同袍处得十分熟悉了。

生死考验的关头，让这些不善表达感情的大老爷们儿，在短短的几天里，就建立了深厚的情谊。

就拿前面那个张锦成来说，虽然是玄武衞的同僚，但因为分属不同的金徽衞，端木楚这么多年来，和他并不熟。

但就因为这次任务，他开始熟悉和了解了这位同僚。

他发现，这位二十来岁的小伙子虽然有些腼腆，但做事却极为细心，甚至被同僚嘲笑做事跟“大姑娘绣花”一样。

不过端木楚却知道，作为玄武衞，这是一种极为宝贵难得的特长。

通过这几天的闲谈，他知道了，果然因为张锦成如此细致的性格，曾经好几次从不起眼的细节上，破获了大案。

但是具备如此宝贵才华的年轻人，这时候却要被呼啸而至的幻月斩变成一具冰冷的尸体！

“不——”几乎没经过任何思考，端木楚大吼一声，奋起全身的气力，脚尖一用力，迅疾无比地朝前面冲去。

才冲到一半，“噗”的一声，飞射而至的紫月，正中端木楚的背心。

听到身后不寻常的响动，张锦成立即停步转身。

他第一眼就看到，一朵紫色的光芒，正在那位端木大人的后背爆裂，映入眼帘时，就如同瞬间开放了一朵明烈的花，虽然凄美，却饱含了死亡的气息。

“怎、怎么会这样？”能够入选五十位惊天死士，张锦成的功力毋庸置疑。

所以他才奇怪，刚才明明感觉到身后那朵呼啸而至的紫月锋芒指向自己，怎么在半路击中了端木大人——“不对！”张锦成立即想到，刚才往血祭大阵急速潜近时，端木大人的位置自己一清二楚；毕竟在前进过程中，他们两人作为相邻的战友，刚才一直不停地交换位置，互相掩护。

正因为这样，张锦成才会困惑，因为无论如何，身份尊贵的端木大人，绝不可能出现在现在受害的位置，除非……

除非是他自己主动扑过来，替自己挡了这一击！

“大人……”明白了真相的年轻铜徽衞，霎时间热泪盈眶。

他再也不顾头顶尖啸掠过的死亡紫光，返身跑回了端木楚的身畔。

因为身穿软甲，再加上功力深厚，端木楚并没有像别人那样当场死亡。

但这时候，也已经是出气多、进气少了。

贵为最强大人类王国皇帝小舅子的年轻人，就要死了。

跑到他身边的年轻铜徽衞，看到他面如金纸、口角渗血、气若游丝的样子，不由得痛彻心骨。

“大人！挺住！挺住！”张锦成压抑地叫着，俯身想要将端木楚背到身上。

“别了。”端木楚摇摇头，看着血光耀映中的年轻同僚，平静地说道，“我知道自己的事。我不成了。你若背上我，只会多死一个人……”

“你听我的话，把我身上那些晶符都带上，还有我的行囊，尽量活着回去吧……”

听得此言，张锦成泪流满面，泣不成声。

他有心劝说，但抬头望了望四周的环境，他知道，端木大人的话一点都没错。

他不再多言，俯下身，从端木楚的怀中、袖中把那些宝贵的天宸晶符掏出来，都放到了自己的身上；然后又小心翼翼地扳了扳端木楚的身子，将他半压在身下的染血行囊解下来，系在了自己的腰上。

看着他做这一切，端木楚越来越苍白的脸上，一直保持着欣慰的笑容。

当看着张锦成将宝蓝色的行囊系在腰间时，端木楚鼓足了力气，说道：“你若能逃出去，我的包裹遗物，交给苏渐苏大人——他，你知道吧……”

张锦成一愣，马上点头道：“知道，属下怎么会不知道苏大人？”

这时张锦成的心中，充满了疑惑：为什么端木大人的遗物，不交给华夏皇族，却交给那个孤胆屠龙苏大人？

但这时候不是纠结的时候。他站起身来，躬身对端木楚行了个大礼，准备转身踏上逃亡之路。

只是刚刚转身之际，他却听到端木楚虚弱的声音传来：“你拿走了我的东西，你的东西，该留下来……”

张锦成闻言，又是一愣，但当他转身看到端木楚的眼神时，瞬间便懂了。

本来已经流干眼泪的年轻玄武衞，眼泪又夺眶而出。

他默默地解下自己腰间那只特殊的包裹，弯腰递给了端木楚。

“谢谢……”端木楚已经快说不出话来了，这一声道谢，几乎是他从牙缝中硬挤出来的。

张锦成再一次弯腰，对着地上的同僚前辈行了个大礼——以前，他觉得这位银徽衞大人只是出身高贵，但这一刻，他认为，端木楚是他这一辈子，见过的最高贵的人。

当张锦成奔出半里多地后，听到刚才的来路上，爆发出两声惊天动地的巨响。

他本能地回头，只看到来处火光冲天、飞灰四散、血肉横飞。

“……”

他忽然像发了疯一样，脚步不知快了多少倍，身形变得灵活无比。

那一刻，他仿佛神明附体，帮助他从炼狱般的陷落王城中，有惊无险地逃了出来。

许多年以后，每当回忆起这段经历，他都会像中了魔咒般，反覆地说道：“那是端木大人英灵未远，在天保佑！”

由于撒菩勒伯亲自出手，人族联盟这一次精心准备的行动，宣告失败了。

他们没能炸成血祭大阵，但临死愤怒的殉爆，让部分天雪城变得如同鬼域。

伫立于北方冰原的不落王都、白玉王城，美轮美奂但多灾多难的躯体上，再添一道难以磨灭的伤痕。

这些天来，苏渐一直在幽州城等待兄长挚友的归来。

从未有过的不祥预感，让他坐立不安。

当张锦成归来时，不祥的预感变成了现实。

听着张锦成的叙说，看着手中端木楚的玄武衞银质徽章，苏渐泪如雨下。

友人死去的悲痛，固然笼罩了整个身心，但其中还夹杂着一丝愧疚。

直到这时，苏渐才明白，那位兄长一样的端木楚，自始至终对自己都是如此的牵挂爱护。

但自己呢？

虽然与他相善，称为挚友，但内心裏，还是因为那个尊贵的皇家身份，导致自己对端木楚一直存有一丝天然的隔阂。

至少，无法像和唐求那样，谈笑无间。

察觉到这一点，苏渐十分痛苦。

更痛苦的是，斯人已逝，自己的这个错误已经无法改正，甚至，连说一声抱歉的机会也不会再有。

乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。

说起来，在乱世之中，固然要对生死坦然面对，但事情真的临到自己的头上，哪那么容易做到？

尤其对苏渐来说，他在短短的时间内，接连失去了两位兄弟好友，这样的打击，可不是一句“要坚强”就能解决的。

所以，在得知端木楚死讯后的好几天里，苏渐整个人都变得如同行尸走肉。直到面临了新的危机，他才稍稍缓解。

这个危机，不是他个人的，而是整个人族、整个人类文明的。

端木楚参与的这次行动，乃是人族面对残暴侵略时极其正义、正当的反抗，但这样的事，却激怒了撒菩勒伯等侵略军首脑。

他们对人族的侵攻更加急迫。

虽然冰龙国的反叛让撒菩勒伯的运兵线变得更加曲折，但那延迟的只是时间。

更多的龙族侵略军还是响应巫龙摄政王的命令，绕道兽龙国，然后向北贴着风暴之墙，从当初隐龙君雪冽迩攻破的风暴之墙要塞进入天雪国。

倚仗着远超人族的战争水平，以巫龙族战士为主的龙族侵略军，向南前进的步伐越来越快，越来越让人难以阻挡。

就在端木楚牺牲的半个多月后，龙族侵略大军已经兵临绛雪城下。

绛雪城，在天雪国中位列天雪、玄霜、幽州三城之后，乃是天雪国第四大城。

它位于幽州城北方二百多里的地方，正是幽州城向北防守的重要门户。

在以前很长的一段时间里，人族与龙族双方拉锯的战线主要还在绛雪城向北四五百里的地方。现在巫龙侵略军将战线南推到绛雪城一线，情况已经变得极为危急。

当然战线的前压只是一方面。更重要的是，今日之态势，意味着有成千上万的人族生力军倒在了龙军的兵锋之下。

战争的局面已经变得无比危急。不过在此危机之前，还出现了一个交战双方都没料想到的插曲。

原来，经过了这么多天，大家忽然发现，端木楚和他的战友们并没有白白牺牲。

临死义愤引爆的翡翠惊天雷，引发巨大爆炸的同时，还引起了长时间燃烧的大火。

而天雪城，筑城于北方冰原上，这一场超乎想象的大范围、长时间的火灾，千万年来第一次真正烤热了天雪城脚下的亘古冰原。

从未融化的冰原，开始融化。

这一融化，就出现了前所未有的问题：许多在远古时代得了瘟疫、怪病死去的巨大古兽的尸体，被温热融化的泥水翻出；人族还好，但现在占领天雪城的龙族，因为和这些古兽的尸体距离很近，所以极易被瘟疫传染。

结果，一场大火，竟导致许多龙族占领军染上了远古的瘟疫从而重伤，甚至死去。

有撒菩勒伯和狂禅等一众龙族将帅坐镇，经历了开始的慌乱后，天雪城中很快进行了正确的应对，没让可怕的瘟疫大规模地暴发和蔓延。

但不管怎么说，这一场汹汹而来的意外瘟疫，在某种程度上还是延缓了龙军南侵的步伐，出人意料地为人族的抵抗多争取了一两个月的时间。

从这个意义上讲，端木楚，还有他的战友们，并没有在天雪城失败的爆破行动中白白地牺牲。

虽然意外获利，但从这件事上也可以看出，人族即使侥幸小胜，也胜得极为随机。

人族的有识之士看清了这一点，加重了内心的无力感。

侥幸而得的机会，转瞬即逝。

撒菩勒伯发动了更多的侵略军，由狂禅作为主帅，疯狂地向南侵攻。

兵临绛雪城下，只是其中之一；有许多强力的龙军，已经从东起风暴之墙、西至大漠国的漫长战线上，向苦苦防守的人族王国联军，发动了暴风骤雨般的攻击。

局势的严重性，得到了前所未有的明确认知。

到这时候，就算是最乐观、最不肯正视事实的那些人，也彻底认清了局势。

亡国灭种，就在眼前！