半个小时之后，车队飞驰而来，然后在数百米外减速慢行，最后在距离人群几十米远的地方停了下来，孙百里、杜周南和陈诚在十几名衞士的簇拥下向城门走来。欢迎的人群中间顿时响起震耳欲聋的鞭炮声和锣鼓声，蒋鼎文、汤恩伯和李培新三人越众而出，快步迎了上来。

陈诚被国民党内人士戏称‘小委员长’，过去经常代替蒋介石巡视地方，发号施令，因此和各地的军政长官都非常熟悉，于是把双方逐一进行了介绍。

孙百里凝神打量面前的三个人：蒋鼎文四五十岁年纪，军帽的边沿处露出斑白的头发，身材高挑，布满细密皱纹的脸上带着雅儒之气，黑亮的眼睛裏面露出淡淡的笑意，给人十分放心的感觉；汤恩伯四十出头，中等身材，肚子微微向前凸起，身穿笔挺的毛呢军服，皮带和马靴都擦得油光可鉴，一双金鱼眼不时射出横暴的光芒，显得桀骜不驯；李培新五十岁上下，身材又高又瘦，黑呢布中山装空荡荡地悬挂在身上，脸上带着献媚的笑容。

等陈诚介绍完毕，孙百裏面带微笑上前与众人逐一握手，接着热情地向聚集在远处的民众挥动手臂，随即引起热烈的欢呼声，然后重新上车，在蒋鼎文等人的引导下，向城内驶去。

叶县原本是个户仅过千，口不到万的小县城，再加上交通不便，非常落后，然而，自从汤恩伯的第31集团军部和战区副司令长官部转移到这裏之后，便如同吹气球一样的速度发展起来——汤恩伯在四处收编土匪、拉夫抓丁，大肆扩编军队的同时，还在这裏大兴土木，要把叶县经营成模范地区；为了装点门面，还在叶县创办大学。

城门刚过，一条宽阔整洁的街道出现在孙百裏面前，荷枪实弹的士兵身后是林立的店铺、商场、酒楼、茶馆，被挡在远处的民众万头攒动，奋力地挥舞着手中的旗帜，喊着欢迎口号，孙百里注意到这些人的衣着都比较整齐，脸上也没有饥饿留下的痕迹。

杜周南感慨地说道：“如果不是目睹了南阳灾民的惨状，咱们说不定还会把这裏评为战区建设的典范呢？这个汤恩伯看来很不简单呀！”

陈诚没好气地说道：“他肯定不简单！国统区早就明令禁止吸食和种植鸦片，可是南阳和叶县的烟馆居然明目张胆的开到闹市里来，是谁让这些商人这样干的？烟馆的鸦片又是从哪里来的？”

孙百里回答道：“当然是从沦陷区走私过来的！只要有钱赚，有什么他不敢干的！我早就知道很多前线军官偷偷摸摸和敌伪做生意，从沦陷区进口鸦片等一些无益民生和战事的东西，然后把重要的战略物资送过去，虽然打着抗日的旗号，实际上干的是资敌的勾当。”

杜周南补充道：“当初抓戴笠的时候，就已经掌握了汤恩伯利用职务之便，参与经商走私，大发国难财的证据，这次要和他算总账了！”

孙百里点了点头，说道：“反攻在即，必须杀一儆百，以振奋民心士气，就从汤恩伯这个‘河南王’头上开刀吧！”

事到临头了，杜周南还是感到有些担心，问道：“万一汤恩伯狗急跳墙怎么办？他可有二三十万军队呀，咱们的警衞营连塞牙缝都不够啊！”

陈诚安慰道：“他的人马虽多，但是核心部队还是以前中央军的老底子，这次高级军官全部带了过来，只要把他们控制住，剩下的那些都是新近收编的土匪，本身就没有什么见识，不足为虑！”

孙百里笑着说道：“以蒋鼎文和修辞兄在中央军里的资历和威望，谁敢乱来！”

陈诚也笑着说道：“咱们的总统先生向来战无不胜，攻无不克，已经被士兵们视为军神，极为爱戴，怎么敢冒犯！”

孙百里哈哈一笑，说道：“辞修兄，到了司令部之后，请你马上和蒋鼎文将军谈谈，争取他的支持，尽量避免发生流血事件！”

陈诚毫不在意地说道：“没问题，就包在我身上吧！”