为了保障自身的安全和减少对地方政府和驻军的影响，孙百里等人的行程是高度机密，除了最高统帅部的核心成员外，只有各大战区的司令长官知道。然而，目睹了南阳民众在死亡线上挣扎的惨状之后，孙百里断然决定在亲自造访南阳，看看地方政府采取了什么举措来缓解灾情，同时也从侧面了解一下汤恩伯军团到底征集了多少粮食。

在前往南阳城的路上，孙百里三人的六只眼睛透过车窗，紧张地注视着飞驰而过的原野，生怕看到延绵不绝的崭新坟茔，因为那将意味着灾情已经全面爆发！如果真的到了这种地步，即使第六战区的粮食能够在一周之内运抵，也会有成千上万的灾民饿死，而重兵密集的豫中地区的情况肯定会更加严重！

车队行驶了几十公里之后，南阳城模糊的轮廓逐渐在苍茫的暮色中浮现出来，车上的三个人终于送了口气——虽然路旁扶老携幼向湖北方向逃难的人群络绎不绝，但是新坟的数量并没有急剧增加的趋势！

守门的团丁看到规模庞大的车队之后，知道肯定来了大官，慌忙派人飞奔着进城报告，然后引导车队向县政府方向驶去。孙百里、杜周南和陈诚为了实地了解南阳的情况，在城门口处下了车，然后带着十几名警衞缓步前行，仔细打量起暮色笼罩中的城市。

街道两边店铺的门洞里，干涸的阴沟里，到处都是衣衫褴褛的难民，为了抵御春夜的寒冷，难民们三五成群地聚集在一起，一块彼此的体温相互温暖，中间既有白发苍苍的老人，也有嗷嗷待哺的婴儿；成群结队的难民们手拿破碗，有的在街道上乞求路人的施舍，有的聚集在酒楼，等待着伙计抬出泔水桶。令人感到奇怪的是，这裏的妓院、酒楼、烟馆、赌场和舞厅却异常的繁荣，一些衣着光鲜的人们不时在这些声色犬马之地进进出出，脸上带着满足的笑容，对咫尺之外同胞的惨状非但视若无睹，甚至露出厌恶的神情；这些地方的门口无一例外地肃立着荷枪实弹的士兵，使饱受饥饿煎熬的难民们望而却步，迷离的霓虹灯光中隐隐约约传来慵懒的女声：“好花不常开，好景不常在……”

“商女不知亡国恨，隔江犹唱后|庭花！”孙百里感慨地说道：“即使真的亡了国，这些人仍然可以醉生梦死，在他们的眼中，做中国人和做日本人的奴隶是没有分别的！”

杜周南看着远远躲开的乞丐们，脸上露出痛苦的神情，说道：“看看他们的眼睛，裏面除了恐惧和厌恶之外，还有刻骨铭心的仇恨！我不知道这种仇恨什么时候会爆发出来，但是我知道其中必定隐藏着令人恐怖的力量！”

陈诚望着从县政府方向跌跌撞撞跑过来迎接的人群，沉声说道：“必须让这些人为此承担责任！”

人群来到三人面前之后，一个身着绸布夹袄，头戴呢帽的中年胖子越众而出，一个身着黄呢军服，中校军衔的年轻军官抢上几步，并排走了过来。

“三位长官，卑职是南阳县长黄达铭。”胖子摘下呢帽，异常恭敬地鞠躬——总统、行政院长和军令部长同时来到南阳，把他吓得半死，所以非常乖觉地没有提及三个人的姓名和职务。

年轻军官双脚一并，响亮地敬个军礼，大声说道：“长官好，卑职是第31集团军第42师三团团长孟波！”

黄达铭用手帕抹去额头的汗水，媚笑道：“不知三位长官驾到，有失远迎，还望赎罪。卑职已经在县政府略备薄酒，为长官们接风洗尘。”然后侧身做出一个邀请的姿势。

“不必了！”孙百里用力把手一挥，说道：“马上带我们到县政府和驻军的粮仓去看一下！”

听了孙百里的话，南阳的军政首脑悬着的心立刻放回肚子里——对于粮食征集任务的完成情况，他们还是非常有信心的！

出乎两人预料的是，看了仓库中堆积如山的粮食，三位长官的脸色反而更加难看，县长、团长的心裏又开始打起鼓来！

回到县政府之后，孙百里铁青着脸厉声喝问道：“二位，既然公仓裏面有这么粮食，为什么外面会有那么多难民？为什么会有人饿死？国民政府已经免除了河南的粮捐，是谁给你们权力向灾民征收粮食的？还有，那些连土匪都不如的征粮队是你们派出去的吗？”

面对着暴怒中的孙百里和连珠炮般的责问，黄达铭脸上的肥肉不由自主地抽搐起来，双腿发软，几乎就要倒在地下，嘴巴张了张，却发不出一点声音，只能把求助的目光投向孟波。

尽管心裏也十分害怕，但是毕竟是个军人，孟波硬着头皮回答道：“报告长官，公仓裏面的粮食是我们第31集团军的军粮，我和黄县长没有权力私自发放；国民政府是免了粮捐，可是我们征收的是军粮；这些刁民不愿意缴纳军粮，所以征粮队就采取了一些比较强硬的措施。”