黯淡的星光下,数十辆坦克沿着陇海铁路一侧的公路向徐州方向推进,车顶上探照灯发出的光柱穿过滚滚的烟尘和漆黑的夜色,射向地平线的尽头;随着发动机震耳欲聋的轰鸣声,坦克尾部的排气孔不时冒出点点火花,重达十五吨的车体在发动机推动下,以每小时二十五公里的速度向前狂奔;三辆燃料车、十二辆满载士兵的卡车在坦克纵队的后面紧紧跟随;距离先头部队不到十公里远的公路上,无数坦克和各种车辆组成的车队宛如一条即将腾飞的巨龙,在豫东平原上狂奔而来!
拉宾笔直地站在指挥塔裏面,左手紧紧地抓住箱体的边缘,竭尽全力保持身体的平衡,右手举着高倍望远镜,仔细地观察着远处的动静。由于道路崎岖不平,高速行驶的坦克剧烈地颠簸着,但是却丝毫没有影响到拉宾的观察——地平线的尽头出现一抹淡淡的白光,几乎可以肯定是从徐州方向开过来的日军增援部队。
“连队!准备战斗!”拉宾通过无线电给自己的二十四辆坦克下达戒备命令之后,忍不住又想起攻克夏邑只后营长的交待:“日军增援部队正在兼程赶来,必然会和我军在陇海路遭遇,‘狭路相逢,勇者胜’!必须要用迅猛而果敢的攻击将其击溃,然后乘势迫近徐州,争取一鼓而下!你的连队作为整个军团的先锋,一定要保证先敌发现,先敌攻击,以此来夺取主动权,为了达成这一目的,必须用最快的、超出日军想象的速度向东推进!速度,是制胜的关键!”
这时候,远处的光芒逐渐变得清晰起来,几分钟之后,耀眼的探照灯光和汽车灯光同时出现在东面的公路和铁路上,一支庞大的车队随即出现在拉宾的视野之中:公路上,十几辆摩托车和数百名骑兵为先导,后面是数量不详的卡车,车厢裏面露出密密麻麻的枪口;铁路上,两个数百米长的火车在巨大的轰鸣声中风驰电掣般地直冲过来,铁轨发出丁丁当当的响声,仿佛不堪忍受如此重负!
“成扇形散开,!”拉宾下达命令之后,立即下到舱内,反手把顶盖关上。
在拉宾的指挥下,最前面的两辆坦克急忙减速,在公路上一字排开,其余的坦克迅速从公路下来,越过窄窄的排水沟,在农田裏面排成两列纵队,向日军包抄过去;后面卡车上的士兵纷纷跳了下来,在坦克纵队的后面排成散兵队形,缓缓向前推进。
“目标——铁路,开始攻击!”拉宾的话音刚落,十几发37毫米口径的炮弹就呼啸而起,向高踞在平原上的铁道飞去;与此同时,黑乎乎的列车上火光连闪,七八颗炮弹夹杂在密集的弹雨中飞了出来——日军也发现了犹太军团!
炮弹接二连三地落在铁轨中间和路基上,此起彼伏的爆炸声中,钢轨和枕木的碎片带着耀眼的火花,四处飞溅,路基两侧顿时出现密密麻麻的弹坑,这时候,日军列车慌忙停了下来,然后用大炮猛烈轰击对方的坦克。与此同时,公路上的日军迅速在铁路一侧抢占有利地形,向中国军队疯狂射击。
‘嘣’随着一声惊天动地的爆炸,拉宾指挥车右边的一辆坦克被炸成了碎片,几吨重的炮塔被抛出二十多米远,坦克的底座顿时被包围在熊熊的火光之中!短短的几十秒钟之后,又有一辆坦克被日军列车上的炮火击中,履带被炸成两截,失去了行动能力。
日军火力的凶猛远远超出拉宾的预料,他急忙命令剩下的坦克全力攻击列车,来消除这个心腹大患!
坦克的炮口马上火光连闪,在两分钟的时间内发射了数以百计的炮弹,其中至少有五十发炮弹直接命中目标,然而,令人惊讶的是,日军的列车似乎没有受到丝毫的影响,依旧向外倾泻着炮弹和子弹!
满腹疑虑的拉宾冒着密集弹雨钻出驾驶舱,透过望远镜仔细观察起日军的列车来,当他藉着爆炸的火光看清了目标的外形之后,忍不住惊呼道:“装甲列车!”
原来,日军第65师团长森树茂担心增援部队无法应付犹太军团的装甲洪流,于是把刚刚成立不到两个月的装甲列车部队调了过来,企图用其强大的武器和厚重的装甲赢得战场的优势!