初五这天，周茉惴惴不安地等了一天，预料中的风暴却并未降临。周茉深感困惑，以她对顾之茹的了解，初二若没在周家接到人，顾之茹一定会立即将这件事儿报告给周思培。然而自始至终顾之茹没有给她打过一个电话询问情况，周思培和唐书兰也恍若毫不知情。
一直等到学校开始上课了，周家依然风平浪静。周茉终于确定，这件事背后必然有蹊晓，而这蹊跷必然与贺冲有关。
开学第一天上完课，周茉给贺冲打了个电话，想去雁南镇与他碰个头。
电话那端，贺冲匆忙地说：“我今天有事，处理完了再过去找你。”
“工作有关的吗？”
“嗯，有点儿棘手，可能得费点工夫，”贺冲笑着安抚触，“你乖乖的，回头我给你打电话。”
贺冲这边确实出事了，而且是不小的事。
过年期间，林星河也没闲着，在家加班加点，把改装方案最终确定了下来。开年之后贺冲检查过，确认无误，交与孙祁验收。然而第二天，贺冲就接到了孙祁的电话，痛斥他背信弃义，今后不会再与他有任何合作，甚至说贺冲如果还在西城发展，只要是在他孙祁能够管得到的领域，都别指望顺利。换言之，孙祁宣布与他结下梁子了。
贺冲觉得莫名其妙，不明白发生了什么，经过重重打听，终于弄清楚了事情的缘由：孙祁在西城一直与另一伙富二代较劲，就在昨天，孙祁得知那伙富二代成功改装了辆梅赛德斯 AMG B63——与他要求贺冲改装的车一模一样。而更让孙祁震怒的是，那辆车的改装方法，与贺冲提交给他的方案也几乎一模一样。
林星河得知此事，天还没亮便赶到雁南镇的车场与贺冲商量对策。车场的大门口亮着灯，但裏面那幢建筑却是漆黑的。林星河掏出手机看了看时间，发现才五点，贺冲可能还没起床。
他摸钥匙准备去开后门，才发现门没有锁，一推就开了。裏面黑漆漆的，林星河正要开灯，忽见前方黑暗之中一星火光一闪，隐约照出个人的轮廓。
林星河一愣：“冲哥？”
黑暗之中，火星微闪的那处，传来低沉的一声“嗯”。
林星河把灯打开。
贺冲几乎夜没睡，忙着打听消息，研究图纸。他十分相信林星河的能力，林星河的方案与思路，是绝非常人可以轻易复制的。如果不是对方恰好与他们撞了思路，那么……
他抬起满是血丝的千涩的双眼，看向林星河。
林星河心裏一路难，只这一眼，他就明白了此时此刻贺冲心里在想什么。
“冲哥现在说这话可能是马后炮，但无论你相信不相信，方案不是我泄露的。你帮过我不止一两次了，我干不出这种恩将仇报的事。”
贺冲低下头，抽了一口烟，重重地吐出来，半响，哑声说谐。
“我信。”
林星河愣了愣。
“你帮我想想，对方做出一模一样的方案，这事儿理论上可不可行。”
林星河早就清楚贺冲这人用人不疑，疑人不用，但当自己真的被赋予百分之百的信任时，仍不免心生感慨。
他垂头沉思片刻，说道：“冲哥，我有一个猜想，但是没有什么证据。”
“你说。”
“在严天宇离开之前，他来过一次。他走的第二天我整理东西时，发现有一张图纸不见了。那张图纸很关键，是发动机那一部分的。我当时并不能确定就是他拿走的，所以没跟你说，后来我又熬夜赶制了一张出来。”
贺冲眉头紧锁，半响没吭声。过了许久，他抬起手按了按眉心，指间的烟灰扑簌簌地往下落。
他把先前那个问题又问了一遍：“做出一模一样的方案，理论上可不可能？”
“我只能说，要做到百分百的相同，任何事都不存在百分之百不可能的情况。但从实际操作层面而言，要做到百分百的相同……几乎不可能。”
除非，是参与的人泄了密。
如果不是贺冲，不是林星河，那就只剩下唯一种可能了。
贺冲站起身，把烟头在在工作台上摁灭：“星河，这要求可能有点儿强人所难。你有办法进一步改进现在的方案，把孙祁要求的百米加速时间再缩短一点吗？哪怕只缩短0.1秒？你放心，该给你的钱，我一定不会少你。”贺冲的声音十分疲惫，这样我才有可能争取到跟孙祁解释的机会。
林星河也很清楚孙祁这人在西城的影响力，他现在还没工作，给妈妈看病的钱全得仰仗在贺神冲手底下干活的抽成，贺冲与他是唇亡齿寒的关系——这是于公。于私，贺冲于他有一饭之恩，站在朋友的立场上，他也不希望贺冲因为此事从此在西城无法立足。
沉吟片刻，林星河道：“我尽力。”他也没有百分之百的把握，只能全力一试。
贺冲点了点头：“事已至此，急也没什么用，你先好好休息一下再干吧，我去补个觉。”
贺冲打了个呵欠，迈着沉重的步子上了楼。
林星河前一秒答应下来，后秒便扑在工作台上，展开了图纸，开始研究。
林星河的技术攻关非一朝夕能出成果，而孙祁的影响已初见端倪：“以前贺冲常常能接到询价的电话，但一夜之间，问询量少了一大半。”
贺冲并非不着急，但天性使然，他相信万事到头总能迎刃而解。
贺冲记得与周茉的约定，他抽出时间，往城里去了一趟，与周茉碰面。
自打认识贺冲以后，周茉在些无关紧要的选修课上的逃课率直线上升。两人约在停车场碰头，周茉远远地便看见贺冲背靠着车身，在闷头抽烟。他抬起头，发现她过来了，提前把烟给灭了。
走到跟前，周茉发现他十分憔悴，不免有些担忧：“事情解决了吗？”
贺冲笑了笑：“没事。”
他打开副驾驶车门，让周茉上车，周茉却忽地上前一步，一把将他抱住。贺冲被撞得退后了半步，他晃了一下站稳后，抬手扶着周茉的手臂，笑着问：“怎么了？”
“鼓励你的。你打起精神。”
贺冲顿了一下，伸手将她往自己怀里紧一按，笑着说：“那这个鼓励真不错。”
初春春寒料峭，室外活动难以开展，他们两人下午去看了一部电影。片子不太好看，两人看完都感觉浪费了票钱。
晚上，贺冲带周茉去西城一家很贵的餐厅吃饭。
餐厅名叫“陈氏公馆”周茉曾经跟父母来过几次，她知道不便宜。
点单的时候，周茉将菜单竖起来挡住旁边的视线，悄声道：“为什么来这么贵的餐厅吃啊？”
贺冲笑着说：“总不能每回都让你跟我吃路边摊吧。”
“这裏很贵的！”
“偶尔吃一次还是没问题的。”
“那今天我买单好不好？”
“你这样让我这个当男朋友的很没面子。”
“我不管，今天让我买单。”
贺冲笑了笑，没说好，也没说不好。
周茉自然没忘记今天与贺冲见面的主要目的，吃饭时开门见山地问道：“我初二跟你去过年之前，你是不是给顾阿姨打了电话？”
周茉能猜出来，贺冲一点也不意外，但他惊讶于顾之茹为了自保，竟还有点儿“契约精神”
“嗯，我跟她做了点儿小交易。”
周茉立刻紧张了起来：“你是不是……”
“放心，这点小事，不至于把我妈的遗产搬出来。”
周茉被逗笑了，与他分享我这几天的心路历程：“我原本都做好心理准备要被我禁足半个月了”
“怎么，你爸不知道，你还有点儿失望？”
“总担心这只是一时的风平浪静，”周茉抬头看向他，神情有几分严肃，倒不像是在开玩笑，“贺冲，我想告诉他们。”
贺冲断然否决：“不行。”
周茉一愣。
贺冲意识到自己语气过于强硬：“你想想看，现在告诉你爸妈，会有什么结果？”
“禁足？”
“禁足怕是轻的，他们要是把你带到国外任意一个地方藏起来，我到时候去哪儿找你？”
“我不会去的，他们总不能把我打晕了拖上飞机吧？”
贺冲沉默了一霎，凝视着周茉：“你真的做好与他们为敌的准备了吗？”
周茉张口，突然语塞。
既然会犹豫，就说明她还没有破金沉舟的决心。贺冲了然，伸手握住她的手，安抚道：“相信我，要不了多久了。”
周茉点了点头，但直到晚饭结束都快快不乐。
贺冲自然是觉察到了她的情绪，牵着她的手，往停车场走去：“吃饱了吗？要不要再去吃点冰激凌？”
“不吃，冷。”
“泡芙？”
“腻。”
贺冲一时语塞，想了一下说：“甜点我吃得不多，要不你相我举儿个例子。”
周茉被逗笑了。
他们在车旁边停下，贺冲刚要替她拉开车门，她忽地将头往他怀里钻，慌张道：“我刚刚好像看到了一个认识的人。”
贺冲转了个身，拿身体将她挡住，笑着说：“真的？不是想让我抱才故意这么说的吧？”
周茉打了他下：“真的。不过也有可能是我看错了。”
“跟你很熟？”
“不熟。就是那种种无聊的酒会上碰到的，就见过一次，不过她应该没看到我。”
等了片刻，周茉抬起头来，往贺冲身后看了看：“好像走了，我们也走吧。”
“这就想走？”贺冲低一笑，按着她的后脑勺，低下头去亲了一下，才将她放开。
贺冲照例将周茉送回家，在离小区不远的路口处停下。她解开了全带，却坐在那儿迟迟不动。她抬眼，看了看贺冲，没觉出自己的眼神里仍有几分委屈。
贺冲伸手把周茉抱了过来，将她往自己怀里一按，沉声问道：“还是不相信我？”
周茉抓着他的衣服前襟：“相信。”
寂静的黑暗之中，贺冲忽地低头吻了下去。
他的手掌紧紧掐着她的腰，嘴唇辗转缠绵，舌尖启开她的唇，自齿缝深人，索取她的舌尖，纠缠追逐，分外用力。
周茉脚底发软，在这般疾风骤雨的攻势之下渐渐有点喘不上气来。她被贺冲紧紧地抱着，身体被勒得隐隐作痛，可似乎只有这样的疼痛，才能够掩盖她所有的不安、疑虑和恐慌。
许久，贺冲将她松开，喘了口气，把她额前的头发轻轻拂开，凝视着她的眼睛，沉声说道：“我认定的事，没有谁能让我放弃，你也不行。”
夜色安静，周茉点了点头，额头抵靠在他胸口，听着他那如海浪击石般沉闷有力的心跳。
在车里又待了十来分钟，周茉回家的时间到了。
贺冲将她松开，嘱咐道：“到家早点儿休息，别胡思乱想。等我把手头的事情解决了，天气暖和的时候，我带你出去玩儿。”
周茉的眼睛一亮：“去哪儿？”
“你想去哪儿就去哪儿。”
“我们自驾游，去沙漠吧。”
贺冲笑着说：“好。”
周茉背上包，在他的脸颊上亲了一下，拉开车门，刚准备走，忽然意识到了一件事：“说好了今天我买单的，怎么还是被你抢了？”
贺冲憋着笑：“下次吧。”
“今天吃了多少钱？我给你。”周茉说着便要去掏钱包。
贺冲急忙阻止她：“你食量小，没多少钱。下次吧，下次我一定让你买单。”
“说好了？”
“说好了。”
贺冲摸了摸周茉长而柔顺的头发。
“去吧，早点儿休息。”
周茉下了车，脚步轻快地往家里走去。
一推开门，唐书兰的声音便从客厅传来：“这周六把时间空出来，陪我去参加宴会。段永昼也会去。”
“我周六有事。”
唐书兰的视线扫了过来：“什么事？”
“我约了叶菌……”
“推了。”
“妈……”
“我说了多少回了，叶茵茵这样的人，和你不是一个圈子的，对你未来的生活没有半分好处。”
这话刺得周茉脑中热血一涌，忍不住反问：“交朋友为什么要看这些？茵茵真诚热情，勤奋努力……”
“你年纪还小，所以想法才这么天真。”唐书兰打断她，打了个呵久，收起报纸，折好搁在茶几上，站起身来，向着卧室走去。
“周六我是不会去的。”
唐书兰脚步一顿，转过头来：“茉茉，你是在跟我讨价还价？”
周茉紧抿着唇。
“妈妈教给你一个道理，讨价还价是要有资本的，你告诉我，你的资本是什么？”她看着脸涨得通红、一言不发的周茉，不禁叹气摇头，似是在失望，自己怎么教出了一个这样冥顽天真、不知交变通又笨头笨脑的女儿，除了长相尚可和画画不错之外，几乎一无是处。
“妈妈给你做的安排都是为你好。你不是喜欢画画吗？要是嫁到段家这样的艺术世家，你进退都有路可走。”
周茉愤然道：“你不过是把我当成一枚棋子。”
唐书兰望着她，目光冰冷：“那你告诉我，不跟段永昼结婚，你以后打算怎么生活？靠我们养你一辈子吗？你爸爸时常发愁，家中产业都找不到一个继承人来打理，若你有做生意的本事，你爸爸自然愿意全力栽培你，可是你有这个本事吗？”
“这条路不是我选的！”
唐书兰的目光之中出现了一丝怜悯：“你八岁的时候，连选一条裙子都要我帮你拿主意”
周茉还欲争辩，唐书兰打了一个呵欠：“我困了，有什么事明天再说吧。”
周茉气得浑身发料，然后唐书兰的每一句话都打中了她的七寸。
她在空荡的客厅里于里站立了片刻，内心充满了仓皇、恐惧和无助。