“别开玩笑了！”小蝶要不是牢牢抓着缰绳，险些从驴背上摔下来。“怎么说到我身上了？还是说说您的事情吧——我一看就知道您是个经历丰富的人，不如多说一些，给我长长见识！”

“噢。”老人又捻了捻胡须。“我被东家解雇之后，听说我那个不孝子飞黄腾达了，生意做大了，于是就打算去找他。谁知道……唉！”

“难道他不见你？”小蝶瞄着老人暗淡的脸色，气愤地说：“这也太过分了！不管怎样，爹娘总是生了他一回，怎么能这么绝情？换成是我……”说到这裏，她忽然怔住，说不下去。

“不！是我不见他！”老人从驴背上立直了腰，厉声道：“我实在受不了：他的个性比以前更加恶劣——恶劣十倍！以前他不过是个目中无人的野小子（小蝶：野……小子？有人这样说自己的儿子么？），现在他竟然变成薄情寡义、任性胡为、不明事理的混球！气死我了！”老人呼了一口气，“还以为经过这么多年的磨炼，他该英明神武干脆利落，没想到他做事拖泥带水，一点不像我的儿子。这个祸害毕竟是我生的，只好由我来给他料理烂摊子。”

小蝶同情地把手搭在老人肩头，咳了一声：“老伯，我好羡慕您的儿子啊！我爹要是这么有责任心，我也不至于如此郁闷了……”

“咦？”她的话似乎提醒了老人，他眼睛一闪，兴致勃勃地说：“既然同路，不如我们就父女相称，路上有个照应。你也可以恢复女装，省得明眼人看穿你这么古怪的打扮，徒生疑心。”

“呃？”小蝶想了想，没觉得有什么不妥，于是问：“我还不知道您姓甚名谁。”

“老夫姓玉，别人都叫我‘玉泉公’。”

“哦，我姓易，叫小蝶。”小蝶冲老人拱拱手，“这厢有礼了。”

老人很满意地又捻了捻胡须，“嗯，不错，从现在开始，你就是我的女儿玉蝶，我就是你爹了。”

“我说爹呀，”小蝶摸着小毛驴的鬃毛，忸怩地问：“你给我说说咱家的情况，以免别人问起来，咱俩说得不一样。”

“哦，女儿呀！”玉泉公口打咳声，一副往事不堪回首的样子，“你娘死得早，撇下你跟你哥哥——你记好了（小蝶：不用记。我从小就是听别人这样说）；你哥哥又是个不孝子，把老爹我气跑了。女儿你跟你哥哥两个人寄人篱下——中间的细节你自己编（小蝶：唉……不用编了，我以前过得就是这样的生活）；后来你哥哥出息了，丢下你到处做买卖去了。然后老爹几经波折找到你，打算找个僻静的小村庄安度晚年——没了。”

小蝶点点头，“您说的完全是我的血泪史啊……除了最后两句。”

“你都记下了？”玉泉公怀疑地问。

小蝶扬眉道：“爹，你可能看不出来：我可是学医的！我四岁就能背三百个药方，记性好着呢！”

“那算什么！我那个不孝子四岁时候就能背五百……”玉泉公的脸上露出得意之色。

“五百个药方？！”小蝶根本不信，“他也学医？”

玉泉公急忙说：“五百首唐诗！”

小蝶放心了，呵呵一笑道：“唐诗算什么？背错了又不会要人的命！药方可是一个字也不能记错的！我娘——哦，差点忘了，我娘死得早，我和哥哥寄人篱下——我师父说，我可是罕见的人才，她从来没见过谁比我背的药方还多。”

玉泉公哼哼笑了一声，但怎么听也是轻蔑的冷笑，但旋即用开怀大笑掩饰过去，似乎想起来什么好事。“女儿啊！”他说，“我和你越聊越高兴，忍不住想送你一个小东西。”

在小蝶热切的目光中，玉泉公从怀里掏出一个小瓷瓶。

“这裏面是我珍藏的‘愿望神水’。”

“愿望神水？！”小蝶接过瓷瓶，小心翼翼打开瞅了瞅，“内服还是外用？”

“外用。小心，别蹭到手上！”玉泉公看着小蝶好奇的神情，忍不住微笑道：“你如果想要挟什么人，不妨把这神水滴在他皮肤上一点点。三个时辰之内，他一定会满足你的愿望。”

“真有这么灵？”小蝶凑过鼻子闻了闻，皱眉道：“爹，这才不是什么神水，这是药水！裏面好像有‘天女剑兰’……这是毒药啊！”

“嗨！不毒怎么要挟人？”玉泉公扫了她一眼，口气虽是不屑，但目光中却带着赞许，“女儿，你果然是学过医的。不过还是爹那句老话——‘敛’啊！你若想混迹人海，就不可太过张扬。即使是嗅味辨药这样在你看来平常的事，也不可像习惯似的表现出来——你不是想听我的经历长见识吗？这就是我的经验。”

这天晚上，融镇来了骑驴的父“子”俩，投宿在兴来客栈。

小镇不大，生人也少，这古怪的父“子”立刻成了话题。晚饭过后，店小二就把小道消息传了出来：那个当爹的是个被解雇的私塾先生，他那个“儿子”果然和乡亲们猜的一样：是个女扮男装的大姑娘，听说还在药店里帮过忙。据说老人的儿子不孝顺，把老爹和妹妹遗弃了。

不过这个女儿看起来也不大孝顺——给她爹付房钱的时候，她的手竟然发抖……

一路上多了这么一个风趣的爹，小蝶也不像初上路时那么忐忑不安。似乎内心深处有种侥幸心理：即使遇到困难，好歹会有个人在旁边帮她出主意。有了这种对比她才知道：原来她还是怕一个人完不成这个困难的任务！早知道的话，就不那样冷冰冰回绝景渊的帮忙。

她还是没想到什么好主意来对付威远王，而且她不想把事情的真相告诉这个暂时的“爹”——这次冒失的行动凶多吉少，但不管怎么说，她总算在死前有过一个“爹”了。她这辈子第一次叫别人“爹”，虽然不是自己的亲爹，但她也不希望他受到牵连。

到定州之后一定要分开！小蝶暗暗想了很多次。不！到定州之前就得分开——不能有人看到他们在一起！

每当这样想的时候，她都有些伤感，但尽量装得高高兴兴，以免“爹”怀疑她嫌弃他。

玉泉公对小蝶一路上地反映饶有兴致：最初让她出住宿钱，她还扭扭捏捏不情愿；但后来她每次都不多话，毫不犹豫地掏腰包，似乎知道离定州越近，这样的机会就越少——真是个有趣的孩子。她的可爱之处很难用语言表达出来，但就是让人觉得她的行为亲切，怪不得和她相处久的人都不自觉地忽略了她的缺点。

本来听说翠霄山庄和黑鹰党掺和而遭难，他老人家是怀着一肚子怒气，打定主意狠狠教训景渊，警告他不准引狼入室、交友不善、乱收门人。虽然他以往没有伸张父亲的尊严，但这么重要的一课怎么也不能落下。于是在怒气的支撑下，他老人家先林九和章小校一步，追到了药宗的大本营。

然后的局面就有趣了：一个长相仅次于他儿子的年轻人半夜离家出走，让他老人家在房顶上好奇得捉摸了一宿没睡好；而传说中的祸因易小蝶，根本就从来没见过她亲爹的面，而且还没正式加入毒宗；辛祐和景渊这俩单身汉，不知各自想什么呢。不过出乎意料的是：从前那个憨憨的小祐子，竟然比他家小渊先开窍——大胆地向姑娘表示了他的感情！遗憾的是遭到了对方不冷不热地拒绝……咳，话说回来吧：这姑娘本身其实没啥错，要怪也得怪那个不分青红皂白的威远王——应无懈这黄毛小子，竟敢在玉泉公活着的时候欺负他儿子虚泉子？！该打！

可是小渊也太不会做事：刺杀威远王这样的大事（其实别人还没决定“刺杀”人家……），怎么能托付给一个隐居了十年的铁匠？！（解辞……）万一失手，不是害铁匠婆、小铁匠一块儿遭殃么？

玉泉公想到这裏，不禁得意地摇头晃脑：还是老人家亲自出马比较可靠。

算来小渊这小子转眼就二十五了，还是孤家寡人一个……玉泉公叹了口气，心裏暗暗埋怨：“想他爹我，当年是如何如何受女性欢迎！哎……他就是性格不像我这么随和、不像我当年对女性那么亲切。难道他真要等到‘男三十而娶’的时候才成亲？虽说我是那个年纪才成亲，但打光棍的原因可和他有天壤之别——有一大群美人在追求我，实在难以决定；他却是板着一张脸，走到哪儿都不招人待见。再说，他三十的时候小蝶都二十三了（他还真以为小蝶现在十八岁……）！不行不行！人家姑娘可未必会等他这种无动于衷的傻瓜。”

于是玉泉公在内心深处策划一场英雄救美的传统剧目——最好有夕阳，飞沙、骏马、厮杀，接着是烈焰张天、无限热力、最激动人心的场面：小蝶姑娘被汗水和泪水模糊的双眼中，忽然出现一个一尘不染、从容镇定的白袍青年骑着一匹白得耀眼的马从滚滚浓烟中飞驰而来……

想到这裏，他满意地摸了摸胡子：不错！好似当年他就是这样轻而易举地俘获苗疆第一美人（景渊之母）的芳心。

可是……玉泉公挠了挠头：小渊这小子到底跑到哪儿去了？他和小蝶一路骑着小毛驴溜溜达达，小渊骑着高头大马还没赶上？难道，他还在记恨小时候老爹逼他穿女装，所以故意不来援助？这、这不像话吧？眼看定州越来越近，他和小蝶的处境越来越危险，怎么还没看到帮手呢？

玉泉公一路上左盘算右盘算，小蝶一路上捉摸这捉摸那。

这一天，两个人终于来到了翠霄山脚下，离定州不远的碧水镇。

定州府原不是什么大地方，因为毗邻着山脉河谷，成了附近贵族们狩猎避暑小憩之地。这裏是宣宁王谢无缺的封地，他的狩猎山庄自然占据了定州最好的地段。

罗袖动香，红裙袅袅。舞妓婀娜的身段灵活妖娆，媚态百生。

羽衣星珰，丽容稚齿。歌女娇婉的清音细如啭莺，高若鸣鹤。

灯光辉映，遍垂绣幌的高堂上，谢无缺闭着双眼，斜倚在卧榻上，随着音乐轻轻打着节拍。

这本该彻夜纵情的好时光，却被一阵疾而不乱的脚步声扰乱。歌女的旋律在来人冷峻的目光中戛然而止，舞妓也收敛了缎带，啜啜退到墙边。

谢无缺遗憾地叹了口气：“无懈，你本来也是个风流自赏的少年贵胄，怎么一穿上铠甲，就好像变了个人，不解半点风情？”

应无懈的银盔抱在怀中，铮亮的铠甲在猩红色的披风下闪烁着寒意。他原本年少俊秀的脸庞也笼罩在这片寒光之中，眉宇间多了一丝狠辣：“你的密探——章瑞，好几天没来消息。”

“我知道。”谢无缺懒懒地从卧榻上撑起身子，掠了掠肩头的长发。“他让人废了——”说这句话时，他的口气略有些不满。“天下闻名的宣宁府密探，竟然栽了跟头！说出去实在丢人——我只好吃个哑巴亏。你急什么？我已经找人接替他。”

“易小蝶狡诈得很。”

“我知道——”谢无缺懒散地打断，道：“我对那位撞掉你门牙的小姐也有所耳闻，据说她细心狡黠、诡计多端，而且特别爱财，对‘良心’之类虚无飘渺的东西看得很淡。唉，要不是你们有仇，我真想把这样难得的人才收拢过来。”

应无懈哼了一声：“你没听说过‘养虎为患’么？”

“呵呵！”谢无缺淡淡一笑，“我养的每一个人都是一头狡猾凶狠的老虎。这就要看你养虎的本事了。”

正说话，一个使女端着一只黑木托盘进来，跪在谢无缺脚边。

谢无缺解开托盘中的方胜，挑了挑眉：“那位小姐到了碧水镇。你要动手趁早吧！上次翠霄山庄的事，已经让我在大臣中间很没面子。我可不想你在定州城里闹腾——抓黑鹰党抓到我家门口，说出去还不得让圣上治我一个‘见知故纵’之罪？”

“没人说不就没事了？”应无懈哼一声，转身就走。

谢无缺把纸条在灯上烧了，打个哈欠，冲舞妓招招手：“愣什么？我花钱请你来发愣么？”

乐声又起。王府又是一派歌舞升平。