陶燕没有想到，自己会这么快遇到杨锐。
在过去的5年裡，她经常陪伴母亲去教堂，耳濡目染了《圣经》的许多教义，渐渐心态平和，放下了对那段初恋和那个人的不舍和纠结。爱也好，恨也罢，她相信对她来说都过去了，就算两人再遇上，也不过是像陌生人那样擦肩而过；或者再豁达点，就是客气地点个头而已。
但，当她真正看到杨锐，望着他一家三口亲亲热热地走出天虹商场，再坐上黑色本田扬长而去时，她的眼圈还是忍不住红了。
蒋薇也看见了杨锐，她能理解陶燕的难受，作为陶燕最亲近的同学，她几乎目睹了陶燕和杨锐的恋爱始末。她明白陶燕为这场长达4年的初恋所投入的感情，甚至也知道杨锐最后和陶燕分手的真实原因——不是杨锐口口声声说的陶燕太任性、太难相处，而是因为当时陶父经营的工厂倒闭，欠下了一笔不小的债务，而杨锐当时又恰好被公司的老总看上，有意把他收做乘龙快婿。孰优孰劣，精明的杨锐一想便知，于是毅然决然地甩了陶燕。蒋薇心想陶燕也是早就明白这些的，所以，5年的时间，她才像变了个人似的，从一个依赖性很强的小女人变成了一个事业心颇强的大女人。蒋薇虽然瞧不起杨锐，但一时却也不知道该怎么安慰陶燕，想了想，只好讷讷地问：“陶陶，你渴了吗，我们找个地方喝点东西好不好？”
“嗯。”陶燕很感激蒋薇什么都没问，当下点点头，伸出手挎住她的胳膊。
两人就近找了一家咖啡屋。陶燕先上了趟洗手间，等她回来，神色已恢复如常，一坐下就没事人一样对蒋薇撒娇：“薇薇，我想吃香蕉船。”
“没问题，”蒋薇把菜单递给她，宠爱地笑笑，“还想吃什么，尽管点。我请你。”她还记得大学时，陶燕对付心情不好的方法就是大吃特吃。
陶燕道了声谢，当下又点了一堆杂七杂八的点心，这才把菜单递回给蒋薇：“该你了。”
在咖啡馆把肚子撑得滚圆后，陶燕又拉着蒋薇到处逛街，几个小时下来，手上已经多了六七个购物袋——早已超出了她原来的计划。两个人逛得很兴奋，仿佛又回到了大学时代。眼看夜色降临，两个人也不觉得饿，干脆也不正儿八经地找餐馆吃晚饭了，而是就着美食一条街闲逛，看到什么小吃诱人，就买来尝一点。所以，等到两人分手各回各家时，陶燕肚子里又装了若干种杂食。
半夜时分，陶燕被剧烈的腹痛折磨醒。她跌跌撞撞地爬起奔进衞生间。
是夜，腹痛反覆来袭，陶燕不得不一次又一次在卧室和洗手间之间奔波，一夜无眠。等到天色微亮的时候，她已经虚弱得一点力气都没有了，刚一出衞生间就瘫软在地上。她的位置正对着玄关的穿衣镜，淡淡的灯光下，只见自己长发凌乱脸色苍白，就和……就和5年前刚刚走下手术台时一样……恍恍惚惚间，她似乎又看见了那只戴橡胶手套的手，乳白的手套上血迹斑斑，一小团血淋淋的东西正毫无生气地躺在上面。
“这是你的孩子，看一眼吧……”有人趴在她耳边低语。
于是，那团血肉模糊的东西清晰地呈现在她面前，放大——像只蝌蚪，有着小小的脑袋，小小的四肢，还有一根小小的尾巴……
“不！”陶燕本能地发出一声尖叫，连滚带爬地逃到落地窗前，哗地一下拉开了整扇窗帘。
窗外，已是朝霞满天，有勤劳的老头老太正提着篮子往附近的菜市场走。陶燕嘘了一口长气，这才壮着胆子，回身往屋内望去——什么都没有，又是一场幻觉。
杜敏临下班时接到了方诚实的电话：“老婆，我家里有几个朋友过来，晚上咱们不煮饭了，在外面吃吧。”
“哦，都谁呀？”杜敏警惕地问。她和方诚实结婚才半年，家里就已经来过好几拨人了。
“亮子，你认识的，另外还有辉子和他老婆。”方诚实介绍。
“晕倒！那个林海亮怎么又来了？不是两个月前才来过吗？”杜敏没好气地问，一提起这个人她就一肚子火。两个月前，就是这个叫林海亮的，据说是来厦门出差，却不去住酒店，而是在她家的客厅盘踞了大半个月，顿顿白吃白喝不说，还用她家的电话跟全国各地的N个女网友煲电话粥，半个月煲掉了将近400块话费，临了若无其事地拍拍屁股走人。
“老婆，你别这样嘛……亮子这次只是路过，最多待个两三天。”方诚实安慰杜敏，他知道杜敏还惦记着那笔电话费。说实话，他对这事也挺来气的，但林海亮毕竟是和他一起光屁股玩大的伙伴，他又能说什么呢？
杜敏哼了一声，冷冷地问：“那辉子呢，又是谁？该不会又是你哪门八竿子打不着的远房表亲吧？”她说这话也是有所指的。几个月前，方诚实有一个远房表叔的儿子来厦门找工作，也在她家住了将近一个月。
“哦，辉子、亮子、我，三个都是一起长大的，小时候我和辉子的关系最要好。”方诚实赶紧解释，“老婆，等见了面我再详细给你介绍吧……座位我已经预订好了，就在你公司附近的王城食府。”说到最后一句，他的声音里明显地带上了一丝讨好的味道。
“王城食府？为什么要去那里，去个小炒馆不就行了吗？”一听到“王城食府”这4个字，杜敏的声音一下又拔高起来。“王城”人均消费不低于60元，5个人一顿吃下来菜钱至少得300元打底，再加上酒水饮料，肯定要超过400元！这半年里，方诚实的哥哥姐姐、姑姑舅舅都拖家带口地来过，他们夫妻俩陪吃、陪玩、陪买，哪趟不得花个两三千元？更不用说像林海亮这样时不时来借宿一下的老乡了，虽说主要是在家里煮饭吃，但桌上总得保证有鱼有肉吧，每每一顿下来，五六十元的菜钱不在话下。所以，这半年，她和方诚实尽管省吃俭用，但还是攒不下来钱。正是基于这种窘迫的经济现状，她才默许了方诚实提出的让蒋薇、陶燕在家里吃的建议。现在倒好，方诚实委屈了她的同学，对自己儿时的玩伴倒是大方！凭什么呀？要省就一起省！杜敏越想越生气，越想心理越不平衡，当下气呼呼地衝着话筒嚷道：“方诚实！你有钱！有钱为什么上次不请我同学吃王城食府啊？凭什么你一个儿时玩伴来了，就要请那么好的地方？是不是你的亲戚朋友就与众不同些？你、你最好现在就给我说清楚！”
“哎，老婆，老婆！你别这么大声，行吗？你不是还在办公室吗，让同事听见了多不好。”方诚实继续低声下气。
杜敏经他一提醒，下意识地左右张望了一下，果然看见隔桌最爱八卦的老黄正在那儿支着耳朵。见她转头看，老黄赶紧收回目光装作专心工作的样子。杜敏长长地吐了一口心中的郁气，压低了声音：“姓方的，你说吧！不说清楚，这次别怪我不再给你那些狐朋狗友面子！”
电话那头的方诚实听见杜敏这句赤|裸裸的威胁，那是相当不爽，但想着还有求于她，只好耐着性子解释：“老婆，你还记得我跟你提过，我大学穷得连学费都交不起的事情吗？那时候，资助我的不仅有我大姐、舅舅，还有辉子……辉子比我小4岁，辍学早，16岁就开始四处打工了……他既没知识又没技术，所以干的全是苦力活儿。但是，他对我真的没得说。记得大二的时候，有一次我的生活费实在没处可借了，思来想去，只好向他借。他接完电话后二话不说，马上给我打了800块钱救急。我后来才知道，那800块中的一大半，是建筑工地的工头拿给辉子治伤的，因为就在前一天，辉子的一个脚趾头被跌落的预制板给砸烂了……”说到这裏，方诚实的声音有些黯然了，“老婆，辉子对我这么重情重义，他来厦门找我，我怎么能……怎么能连一顿像样点的饭菜都请不起？”
“我明白了，”杜敏叹气，她不知道像方诚实这样穷困家庭长大的孩子，到底还欠了多少还不清的人情债，但辉子借钱的情义确实让她感动了，“快到王城食府的时候给我打电话吧，我会准时过去的。”
“好的，谢谢老婆。到时我来接你。”方诚实大大松了一口气。
临近6点，杜敏接到方诚实的电话，赶紧收拾东西下楼。走到公司大门口，果然见方诚实、林海亮和一对陌生的男女站在那里，估计不认识的那对就是辉子夫妻了。
“嫂子，一阵子不见，又变漂亮了！”林海亮首先热情地冲她打招呼。负责某电子产品区域销售的他长得白白净净，着装整洁，再加上笑容可掬，很容易给人留下良好的第一印象。所以，当初杜敏对他的印象颇好，特别是林海亮的见多识广和能说会道曾让杜敏佩服不已。直到出了“电话费事件”，才让杜敏对林海亮的评价来了个180度的大拐弯。
现在的林海亮在杜敏心中，不过就是一个油嘴滑舌、爱吹牛、到处骗吃骗喝而且很滥情的小混混而已。所以，她没有回应他的热情，只是似笑非笑地说：“是吗？谢谢。哦对了，你还是别叫我嫂子吧，不习惯。”
“呵呵，成。那还是叫你小杜吧。”林海亮笑道，装着听不懂杜敏话里有话。
“哎，老婆，”方诚实担心杜敏再对林海亮说出什么难听的话，赶紧搂搂她的肩膀，把她的身体转向另一侧，“认识一下，这是我的小弟——郑晓辉；他的媳妇——碧华。”
“小杜姐，你好。”郑晓辉是一个看上去忠厚老实的矮小男人，虽然被方诚实称为小弟，但看上去比方诚实还要显老些。不知怎的，有了油滑的林海亮在旁边对比，杜敏对郑晓辉倒是平添了几分好感，当下友善地冲他笑笑：“辉子，我听诚实提过你。”
郑晓辉笑笑，拉过身边和他一样腼腆的女子：“我老婆，碧华。”
“小杜姐，我们来，给你和老大添麻烦了。”碧华不好意思地说。她的五官还算清秀，只是皮肤又黑又糙，大概是经常风吹日晒的缘故。
杜敏一下没反应过来老大是谁，所以有片刻的发愣。直到方诚实暗暗捏了她一把，她才清醒过来，干笑着说：“不麻烦，不麻烦。对了，诚实……你还有一个外号叫老大？”
“是啊，”林海亮一看表现的机会来了，赶紧在旁边抢着回答，“小时候我们都这么叫诚实，那时他是我们村的孩子头，特别喜欢模仿电视里的黑帮老大，成天披着他老爸的一件旧大衣装酷。咳咳，再给小杜透露点小秘密……小时候，老大可没少带我们干偷鸡摸狗的坏事，包括……”
“哎，哎，可别胡说！”方诚实赶紧阻止他，“再胡说等下先罚你喝三大杯！”
“喝就喝！”林海亮不服气，“刚好比拼一下你我兄弟三人的酒量。”
杜敏虽然没有接林海亮的腔，但听到他们说要拼酒，未免有些心惊肉跳，心想林海亮和方诚实的酒量都那么好，真拼起来不知道得喝掉多少箱啤酒呢。
5人依次入座，方诚实负责点菜。杜敏看他每点一个菜都肉疼地抿一下嘴唇的样子，心裏不觉又好气又好笑——像方诚实这样做人可真不容易，既要顾及面子，而本质上又是极其节俭的。好不容易点完菜，方诚实长嘘了一口气，把菜单交给服务员，然后转头问林海亮：“亮子，你女朋友快到了吗？”
“应该快了，我再打个电话问问。”林海亮一边回答，一边拨手机。
林海亮的女朋友？杜敏愣住：闹了半天，林海亮还要带外挂来着……她在一旁冷眼看着林海亮催促女方，等他挂完手机立刻发问：“亮子，你女朋友也来厦门了？”
“没有啊，我还没有正儿八经的女朋友呢。”林海亮有些尴尬地解释，“是女性朋友，做房产中介的。老大不是想买房子吗？我这个朋友做了多年中介，经验很丰富，我想介绍她给你们认识，让她帮你们留意几套好房源。”
“哦。”杜敏有些意外地转过头看了一眼方诚实，心下有些感动：原来他也惦记着买房的事呢。只是，上次林海亮来厦门的时候，怎么没提过他这个女友，这次才说呢？难道……又是刚认识的？杜敏心裏有了疑问，就半开玩笑半认真地试探林海亮：“亮子，你果然是情场高手嘛。上次在这裏待了不过半个月，就又成功地发展了一个红颜知己？呵呵……这次来厦门，该不会专门是为了见她吧？”
“没有没有，”林海亮赶紧声明，“是女网友，很早以前就认识了，只是一直没怎么聊，最近才聊得多。她人挺大方热情的，对了……她和我们还是一个地方的，老乡。”他刻意咬重了“老乡”两个字的音，似乎这两个字很有含金量。
杜敏差点没晕倒：方诚实是不是犯浑了？林海亮明摆着借给他介绍房产中介的理由变相见女网友，然后让方诚实这个冤大头埋单！他不但上当了，还乐呵呵地找了个价格不菲的饭馆！晕！真是没脑子！
“老婆，”大概是方诚实看出了她不高兴，赶紧补充，“亮子的这个朋友可不简单。听亮子说，她才做了4年多房产中介，就已经在岛内岛外各买了一套房子，很牛吧？所以，我就托亮子帮忙介绍一下，以后等咱们买房的时候，可以找她，毕竟多了一层老乡关系，挨宰的几率会低些。”
“就是啊，”林海亮来了精神，“我们那儿的人都很重乡情。这个忙她肯定会帮的。嘿，”他指指正在起劲唱歌的手机，笑道，“说曹操曹操到，我去门口接她一下。”
这边，方诚实赶紧吩咐服务员再添一副碗筷。正折腾间，林海亮已经领着一个女孩有说有笑地进来了。
“来，给大家介绍一下，这位是郑芳玲，我的美女朋友；芳玲，给你介绍一下，这位是我大哥方诚实，美女嫂子杜敏；小弟辉子，哦，对了，他也姓郑，跟你是本家；美女弟媳碧华。”他有些激动地一口气帮各人做了介绍。
大家互相问了好，然后郑芳玲就大大方方地在林海亮身边坐了下来。她的年龄约莫二十六七岁，不到一米六的个头，但穿了高跟鞋，紧身T恤搭配波西米亚长裙，倒也衬得身材修长而饱满；皮肤很白，眼睛和嘴巴都很大，一笑露出上排粉粉的牙龈。一看就知道是一个很开朗的女孩。
林海亮也是第一次看到郑芳玲本人，觉得她本人比照片上的还要妩媚性感，当下颇有些激动，很是卖力地在席上讲了不少带色的笑话。杜敏原本担心这种重口味的话题会让郑芳玲这种未婚女孩感到尴尬，没想到对方倒是坦然大方，时不时还能在林海亮的笑话中挑些刺捉弄他，活跃气氛。这下大家都放开了，场面气氛相当热闹，一顿晚饭吃得宾主皆欢。
吃过饭，方诚实又和两个儿时好友拼酒，一直到把剩下的大半箱啤酒喝完。此刻已经过了10点，三个男人都有些醉醺醺了。出了酒店，林海亮先打一辆出租车送郑芳玲回去，而方诚实四个人则另打了一辆出租车回家。
回到家后，趁着辉子夫妇去洗漱的时间，杜敏赶紧拉了方诚实躲进卧室商量，“诚实，今晚住宿怎么安排？林海亮不回来了吧？那个……我们总不能让辉子两口子睡地板上吧，要不，给他们在咱家附近的宾馆开个房间？”回来的路上，她早就盘算好了，林海亮自己解决住宿问题，实在不行就还睡客厅沙发；辉子夫妇就在附近宾馆开个房间，既然是来玩，估计也待不了几天的，最多三两天吧，毕竟厦门也没那么多景点可逛。
方诚实早就等着杜敏这一问呢，只见他一边单手把杜敏搂在怀里，一边用另一只手把卧室门反锁上：“老婆，宾馆住一晚至少要上百元呢，万一辉子两口子住上一两个星期，那不是得花上千元？”
“什么？他们要住一两个星期？”杜敏一激动，声音瞬间大了起来。方诚实一把捂住她的嘴：“嘘！小点声！”
杜敏又急又恼，一把拨开他的手，凶巴巴地瞪他：“他们不是来玩吗？怎么要住这么久？！”
“老婆，你别着急啊，我只是说万一，不是说一定，”方诚实吞吞吐吐，“辉子这次来玩……有点特殊情况。”
“什么特殊情况？说是来玩，其实是来这裏找工作的，对不对？！”杜敏眨也不眨地瞪着他，心想如果是找工作，不要说住一两个星期，怕是住上一两个月也未可知。
“不是，绝对不是。”方诚实赶紧安慰她，“是这样的，前一阵子，碧华突然闹着要和辉子离婚，好像……好像是嫌他生活没情趣，整天只知道干活儿。老婆，你知道的，在我们老家，一般男人23岁就都成家生子了，辉子熬到快27岁才娶上老婆，也挺不容易的。这不，老婆发飙了，他也只好带她出来玩几天，哄一哄。这种情况……我实在不好问他要住几天。哦对了，老婆，辉子是个明白人，他来之前就先和我说好了，只是借住在咱们这裏，在客厅打个地铺就行。玩的话他们自己会去，不会麻烦咱们的。”
说到这裏，方诚实看了看杜敏的脸色，见她仍然一副面无表情的样子，干脆把后面的话也说完：“如果，咱们去帮他们开房，辉子肯定不好意思让你我掏钱的，他这个人一向很较真，说过的话一是一，二是二。只是……这样一来，一方面他得自己掏钱，一千块几乎等于他一个月的收入了；另一方面，他会以为咱俩不欢迎他，所以把他们往外推……你说，他俩好不容易来一趟，这样误解咱们多不好？而且，如果玩得不高兴，说不定一回去碧华就和辉子闹真离婚，那咱俩的罪过不是大了？老婆，你说是不是呢？”说完，方诚实把脸歪着看杜敏，见她的脸色有点松动的意思，赶紧抓住机会，攻完心再攻身，给她来了个双管齐下：一只手不老实地滑进杜敏的衣服里，在她的胸部摸摸捏捏。
“拿开你的狗爪！”杜敏嗔道，抓住他的手使劲往外扯。
“老婆，你最通情达理了……”方诚实耍赖，干脆把嘴也凑了过去……
如方诚实所料，杜敏不好意思让辉子夫妇打地铺，主动去了陶燕那里。
彼时已接近凌晨时分，杜敏刚洗漱完毕。陶燕懒洋洋地靠在一张休闲摇椅里，一边看她拍爽肤水一边数落她：“真没见过你这么伟大的。自己的卧室借给别人住，然后自己再到处借宿。”
“有什么办法。”杜敏拍完爽肤水，开始往眼睛四周点眼霜，“女人一旦走进了婚姻，就身不由己了。本来一个人的人情债，现在成了两个人的。哎，你这什么眼霜，吸收起来很快呀。”
“雅诗兰黛啊，瓶上写着呢。”
“哦，我看看……还真是呢！这一套得多少钱？”
“去香港的时候买的，1000来块吧。”
“好贵。”杜敏数数那些瓶瓶罐罐，才4小样。
“不算很贵了，在内地买起码要2000块以上。效果好，又耐用，可以用大半年呢。对了杜杜，我过阵子可能还会去香港，要不要帮你带一套？薇薇已经跟我预定了。免费代购哦，不收手续费。”
“呵呵，现在我哪里用得起。”杜敏苦笑。想当初，她还没结婚的时候，没有太多人情往来的消费，也不需要去考虑买房子的事。工资虽然不算很高，但自给自足，至少用得起佰草集这样的中档品牌。可是，自打结婚后，自己就不得不一省再省，护肤品先是降到了Za，后来干脆换成了超市里的可伶可俐——说起来真可怜，那还是她学生时代才用的牌子。
“也是，你如今的当务之急是省钱买房子。”陶燕善解人意地转移话题，“对了，你最近和薇薇联系没有？”
“哦，最近事情多，没有。你呢？”杜敏上好晚霜，站起身一边轻拍着脸，一边走到陶燕旁边的另一张摇椅上坐下。
陶燕帮她在身后加了一个靠枕：“我前几天刚给她打过电话。她也是忙，月底要出各种财务报表。”
“嗯。”杜敏没有再说话。如果没有陶燕出现，她和蒋薇一两个月不通电话也是正常的。一方面，她们两个都不是很主动的人，况且两人的生活阶层差距太大，多少有点隔阂感；另一方面，两人都各自成家了，不知不觉就生活在以家庭关系为边界的圈子里，蒋薇尤其如此，她的恋家情结从她一毕业就忙着结婚，工作第二年就忙着生孩子就可以看出来了。
“想什么呢？”陶燕捅捅她。
“哦，”杜敏笑笑，忽然由蒋薇联想到一个话题，“我在想，女人是早结婚好呢，还是晚结婚好。”
“你的答案是？”陶燕问道。
“当然早结婚好。真应该像薇薇那样，在大学时就选好结婚对象，然后一毕业就结婚生子。那时候，我们青春无敌，纯洁可爱，什么样的男人找不到。”
“后悔了？”
“有一点。那时候一股子傻劲，觉得自己好不容易念完大学，总得先在职场上闯荡打拼一番，验证一下自己有几斤几两，不甘心那么早就走进围城做了家庭主妇。”
陶燕沉默良久，然后才缓缓开口：“我从来都不后悔。杜杜，在这个充满诸多不确定性的社会里，只有自己是最可靠的。女人一定要自立自强，嫁得好不如干得好。因为，即使你嫁得好，你也不能保证你的老公会承担你一辈子的幸福，他的想法随时会变，对你的感情也是。相反，如果你干得好，你就获得了自尊自立的资本，获得了退路，即便感情、婚姻遭遇伤害，你还可以挥挥手潇洒转身，因为你还可以依靠自己。所以，我觉得早结婚也好，晚结婚也罢，并不是问题的关键。关键是女人要对婚姻有正确的认识，不能把幸福的筹码押在男人身上。”
“陶陶你说得没错，婚姻是两个人的事，是两人相互扶持，相互依靠，不是单方的谁依赖谁。妻子、丈夫都应该做树，各自撑起半边天，只有这样，当一方遭受风雨袭击时，另一方还能挺住，让家这片天空岿然不倒。然而，陶陶，我还是要说早结婚和晚结婚是不同的。”杜敏并非完全同意陶燕的看法，“依然……拿树来打比方吧。早结婚，你可以选择和优质的树站在一起。好处有三：第一，它比你强壮，抵抗风雨的能力强，这样，它不但自己能撑住自己的那半边，还能在你遇到风雨的时候替你挡一把；第二，它站立的地方通常已是一片沃土，你和它站在一起，能吸收养分更好地成长；第三，等到蜜蜂传播花粉时，它优质的基因可以到你的身体里，延续给后代。相反，如果你晚结婚，剩下的绝大多数是一些矮小瘦弱的树，它们所站之处通常是贫瘠之地，甚至悬崖峭壁。没错，你可以勇敢坚定地和它们站在一起，手拉着手，高唱‘只要有爱，风雨何惧’。可事实往往是，你的歌还没唱完，一阵狂风啪的一声就把你俩都打折了。为啥？根基太弱，再加上你俩都发育不良……”