平汉铁路邯郸至新乡段周遭出现大量华军的消息惊动了华北方面军司令官下村定中将,只是此刻的华北方面军只有一个藤冈兵团(独立混成第九旅团和独立步兵第二旅团)可供机动。
不得已,下村中将只能一方面调动藤冈兵团主力南援磁县、安阳、鹤壁、汤阴一线。
另一方面严令竹内兵团以独立步兵第十旅团一部并独立工兵第三联队死守新乡,兵团主力沿平汉铁路北上,与藤冈兵团一起夹击出现在豫北平原的华军各部。
下村中将对华军的印象还停留在两三年前,日军一个联队可以对付华军一个军的时刻,却万万没有想过如今的日军已经不是当年的骠勇之徒、而华军的战斗力也较之前有了极大的提高。
结果北线日军被晋军第四十二(原预备第七)军傅存怀部阻于漳河以北,而南线日军更是被赶来的第七军团陈长捷部近6万人包围在淇河以南的平原地带。
兵力上1:6,75mm以上口径火炮门数18:116,陷入包围的竹内兵团在主要指标上的对比明显处于劣势,又脱离了经营已久的新乡城区。
因此,即便晋军素有善守不善攻的名声,下村中将也不指望竹内兵团能顺利逃脱生天。
只是华北方面军不可能坐视作为主要机动力量的竹内兵团被歼灭,因此,下村中将只能再三督促独立混成第九旅团旅团长藤冈武雄少将早日击破当面之敌。
可藤冈兵团不过只有1.1万人、(包括从铁甲列车上拆卸下来的火炮在内的)24门75mm山野炮而已,就算得到第十九练成飞行队的大力支援,也无法迅速突破拥有42门75mm山野炮、36挺12.7mm防空机关枪的3万华军的全力阻击。
藤冈武雄少将也试图以日军最拿手的迂回战术,绕过华军在漳河一线的防线,但长达八年的作战,足以让傅存怀熟悉日军的作战风格,再加上其手中有着充沛的兵力,因此,日军几次迂回突击最终以损兵折将而告终。
眼见得竹内兵团一个劲的请求指导,而新乡城内的留守日军又被华军第十军团刘和鼎部所包围,无可奈何之下,下村定中将只能紧急调动驻防德州的独立混成第一旅团主力及伪军第四方面军孙良诚部、第五方面军庞炳勋部驰星夜援豫北战场。
不过德州出发的日军独立混成第一旅团组成的小松崎支队仅有6300人、12门75mm山炮,到了战区后能起多大作用还要打问号。
至于孙良诚和庞炳勋两部伪军吗?众所周知,伪军的编制极大、兵力却极少,再加上日军又不准予配备火炮等重武器,实际战斗力可以说是聊胜无有,仅仅能起到一点辅助作用罢了。
既然明白小松崎支队和孙、庞两部伪军可能无力改变战局,华北方面军这边将只能继续寻找可以动用的筹码。
然而遍寻下来,日军高层错愕的发现,偌大的河北平原上,日军仅存3支警备队和1支特别警备队在维持门面。
姑且不说这些警备队、特别警备队只能进行反游击战之类的轻型治安作战,野战能力几乎为零,就是孤注一掷将这部分力量抽调出来加强一线的话,只怕占领军当局对河北平原的控制力就要降到最低水平了。
左也不行右也不行,在焦头烂额的情况下,华北方面军只能把矛盾上交。
2月10日,华北方面军参谋长高桥坦中将飞抵南京求援。
“援兵?总司令部哪里还抽调得出援兵来。”
刚刚接任中国派遣军总参谋长的松井久太郎中将苦着脸回应道。
“湖北要援兵、湖南要援兵,前次好不容易向大本营讨要来了台湾师团,结果刚刚准备上船,运输船又被米国轰炸机给炸沉了。”
“能不能要求大本营调关东军南下?”
高桥坦不死心的问道。
“如果说关东军不方便南下的话,朝鲜军也可以,甚至调满洲国军也能解决一部分问题。”
“没有,一概都没有。”
松井久太郎双手一摊。