玉瑾看着那从壁虎脚爪里取出来的朱泥，咽了口唾沫，心里毛毛的，她瞧了眼若水，只她正对着自己温柔一笑，于是大着胆子走上前，“柳姑娘，如何试法？”若水微笑道：“玉瑾姑姑不必害怕，这物事无毒，请姑姑卷起衣袖。”玉瑾依言拉起袖子，露出手臂，她不过四十多岁，肌肤仍然紧致光滑，晶莹似玉，邹太后见了，轻轻一叹，道：“玉瑾，你陪伴哀家多年，倒是误了你的终身了，是哀家为你考虑不周。”玉瑾听了邹太后的话，眼圈不由一热，咬唇道：“太后娘娘，奴婢是心甘情愿服侍您，瞧您说的是什么话。”邹太后摇摇头，默默不语。玉瑾转头看向若水，道：“柳姑娘，你试吧。”若水正睁着圆圆的眼睛瞧着玉瑾，听她和太后之间的对话，好像有故事？她的好奇之心一晃而过，马上收敛心神，用细针挑了一点儿朱泥，轻轻点在玉瑾的上臂之上。说也奇怪，那比针尖大不了多少的朱泥一碰到肌肤，登时吸附上去，变得大约有粟米粒儿般大小。玉瑾瞧了，啧啧称奇。“太后娘娘，守宫砂已经点上，用水一洗，便知分晓。”若水抬头道。“取水来。”太后吩咐左右。很快，宫女们端上来一盆清水，放在若水和玉瑾面前。这时，所有人都睁大了眼睛，目不转睛地瞧着若水的举动。就连姚皇后都有些坐不住了，她可不信若水说的什么守宫砂，而是认定了若水想在太后和自己的眼皮子底下搞鬼。“皇后，你还是站近些看吧，这样瞧得仔细些。”邹太后瞧了姚皇后一眼，淡淡道。姚皇后被邹太后瞧破心事，脸上不由讪讪的，还是依言站起身来，走到玉瑾身边。这种事，她自然是要亲眼瞧个清楚。她相信自己的这双眼睛，不管这柳若水想捣什么鬼，都休想瞒过自己这双眼去。若水对她轻轻一笑，笑容温婉，但看在姚皇后的眼中却是说不出的讽刺。姚皇后挑了下眉，笑道：“本宫在这儿瞧呢，柳姑娘可是觉得紧张了？”“臣女问心无愧，这紧张的恐怕是那内心有鬼之人。”若水不轻不重地道。姚皇后冷哼一声：“赶紧试吧，本宫就在这儿瞧着。”众目睽睽之下，只见若水让宫女端起那盆清水，在玉瑾点了守宫砂的手臂上轻轻擦洗，说也奇怪，那原本小小的红点，在清水一洗之下，变得越发的鲜红欲滴，宛如一颗晶莹透明的红珠。玉瑾自己都觉得有趣，“咦”了一声，她抬起右手，在红点处使劲搓了搓，小红点依然鲜红如昔，半点不见褪色。姚皇后见此情形，双眉微蹙，暗自琢磨。虽然亲见，她仍是不信，端起那盛着朱泥的小瓷碟左看右瞧，还送到鼻端闻了闻气味。“太后娘娘请看，玉瑾姑姑的守宫砂一经点上，水洗不去，只要玉瑾姑姑不……不嫁人，这守宫砂就永远不会褪掉。”若水抬眼瞬了瞬玉瑾，心中说不出什么滋味。像玉瑾姑姑这般出色的人，从妙龄韶华到风韵犹存，就这样孤守空房，终老于宫中，这就是古代宫庭女子的一生吗？实在是太过可悲可叹。“果然如此！”邹太后拉过玉瑾的手，细细瞧去，轻轻抚摩了一下，点了点头。“太后娘娘，且不可听信她的一面之辞，这东西说不定凡是点在女子的肌肤之上，都不会褪色。咱们应该多试数人，才可作证。”姚皇后目光一闪，突然说道。“皇后说得有理。”邹太后也确实有些怀疑，毕竟若水说的此物功效太过神奇，她见多识广，也是闻所未闻。这天下间怎会有如此异物？“皇后，你说，再由谁来试验此物的功效？”邹太后看向姚皇后，眼睛微微一眯。姚皇后心里打了个突，暗自忖思，听太后的话中之意，难不成是想让自己亲身试验？方才那小贱人说，此物点在女子的清白之躯上，会终身不褪，若是点在妇人身上，则一洗就掉。眼下在这太后的大殿之中，这成过亲有过夫妇之事的，除了太后娘娘，就是自己了。但是，自己可是堂堂的皇后之尊，岂可亲自试验这种物事？她一时倒踌躇起来，目光对着殿中的众人一个个瞧了过去。突然，她目光落在一人的身上，吁了口气，道：“太后娘娘，下一个就让宫嬷嬷来试验吧，她曾经伺候过先皇，只是并未留册，故而她虽是妇人之身，却算不得是先皇的人。由她试验，再好不过。”邹太后眯着老眼，向那宫嬷嬷瞧了过去，那宫嬷嬷一直以为自己是局外人，正用看好戏的心情瞧着，忽然听得姚皇后将名字点到自己身上，吓了一跳，再一听姚皇后所说的话，只觉得全身如坠冰窖，冰冷万分。她不需抬眼，也知道邹太后的目光正看向自己，哪敢抬头，扑通一声，跪倒在地，对着邹太后连连磕头：“太后娘娘恕罪，奴婢当年……当年……”她害怕的舌尖打颤，却再也说不下去了。当年她被先皇宠幸之事，宫中所知之人甚少，先皇事后早将她忘得精光，她自然不敢对外提起，事隔多年，她以为这等尘年往事早就被人忘怀，无人再知，哪晓得竟然会被姚皇后说出了隐事，而且是当着太后娘娘的面前。想当年她曾是太后宫中的一名粗使宫女，那时的太后是先皇最受宠的辰妃，她身份低微，就连辰妃娘娘的寝宫也没资格入内服侍，但机缘巧合之下，被先皇临幸一夜。此事宫中几乎无人得知，她虽也存了攀龙附凤之心，却也知先皇对自己没有一丝半点的在意，只当自己是个用过的器具，随手弃之。先皇殡天之后，所有服侍过先皇的一应宫女照例殉葬，她因并未入册，才得以幸免，心中侥幸万分。她留在宫中，地位随着年纪增长，也慢慢地熬到了掌事嬷嬷的身份，在这宫中虽然还是奴才，却也有了教训人的资格。她本以为就这样平淡度过一生，哪晓得数十年前的秘事竟然会被姚皇后得知，并以此来威胁自己助她为虐。她不得不允。孰料到，姚皇后竟然会把自己的隐秘当众揭穿，一时之间，她胆颤心惊，满是皱纹的脸一下子变得没了血色。她只图个寿终正寝，不曾想到得老来，会落得这般下场。太后娘娘，定是不会饶过自己的了。邹太后对她瞧了几眼，对当年这事她半点不知，更对这个在自己宫中做杂事的粗使宫女没了半点印象，见她容颜苍老，满是皱纹，头发白多黑少，比之自己看上去还要苍老，忽然起了怜悯之心，幽幽一叹。“起来吧，一些陈芝麻烂谷子的往事，过去了就过去了，现在还提它作甚！”邹太后出乎意料的并未动怒，反而温言道。那宫嬷嬷简直不敢相信自己的耳朵，她抬起头，老眼中弥漫了泪珠，感激无己，对着太后连连磕头，口中只叫：“奴婢谢太后娘娘恩典，谢太后娘娘恩典。”“你既然伺候过先皇，想来己是妇人之身，就由你来试试这守宫砂吧。”太后淡淡道。宫嬷嬷又磕了个头，道：“奴婢遵命。”她用手背拭了下老泪，爬起身来，走到若水身前，像玉瑾那般挽起衣袖，露出枯瘦干瘪的手臂来。先前她被姚皇后用当年隐事相胁，准备借着验身之时对若水下手，这时隐事揭破，邹太后宽容大度，并不追究，她心中一块巨石砰然落地，只觉得心神俱轻，再也没有把柄落于人手，也再不需要为虎作伥，助纣为虐，心中轻松无比。这时候她再看若水，不由得对这姑娘深深同情起来。她得罪了姚皇后，皇后便想出这等毒计前来害她，幸好自己没有下手，否则岂不是生生毁了人家姑娘的一生？若水对宫嬷嬷看了一眼，自然看出了她眼中露出的善意，微微一笑，挑了一丁点朱泥，轻轻点在她的手臂之上。这次，朱泥并不像方才点在玉瑾手臂之时，牢牢吸附，而是虚虚的像是浮在表面，颜色依然是朱红色，并未变得鲜红透亮。若水取过清水，在那红点之上轻轻一洗，朱泥随水而褪，颜色越来越淡，直至消失不见。邹太后揉了下眼睛，叫道：“过来，让哀家仔细瞧瞧，是不是哀家眼睛花了，看不清楚了？玉瑾，你也帮哀家看着点。”玉瑾抿嘴一笑，答应道：“是。”那宫嬷嬷走上前来，恭恭敬敬地伸长了手臂，邹太后和玉瑾二人看了又看，没发现半点痕迹，不由得啧啧称起奇来。姚皇后见到这般情景，心中又惊又疑，神色变幻不定。她这时对这小小的朱泥功效，已经相信了大半。目光闪烁，暗想，如此一来，自己安排下的法子就不好使了，岂不是让这小贱人逃过一劫？她微蹙眉心，暗中忖思。接下来又试验了两名宫女，若水为她们一一点上守宫砂后，用清水去洗，都是越洗颜色越加红亮，这时邹太后才真的信了，笑着对玉瑾道：“柳姑娘的这法子好啊，从今以后，宫中又可少生许多事非了。”