静谧的屋里弥漫着淡淡地药味儿，焓亦飞仍旧没有醒过来，昏迷中的他没有了清醒时的玩世不恭，看起来有几分陌生。薇宁携药再次来到国师府，依旧是天恒作陪，国师不知去了哪里，凤梧也没有跳出来姐姐姐姐地叫她，不过她也没什么心情应付，光是怔怔地立在床上，思量不已。

天恒瞧得出她一脸疲倦，想让她歇息一会儿，国师府里还为她单独留着院子，日日派人细心打扫着，师尊常常会无意走到那个院子前，似有所盼。

薇宁回绝了他的好意，深深地看了他一眼，忍住向他打听焓亦飞受伤真相的念头，国师府的人大可不必如此防着她，焓亦飞不知道什么时候才会醒来，难道她要留下来是想等着在第一时刻打探什么？

薇宁看着焓亦飞的脸，有些悲哀地想，他不会就此死去吧？

“亦飞不会死。”

薇宁没有回头，片刻后问道：“天恒大人是如何知道的？”

“因为……师尊并没有外人想得那般无情。”天恒艰难地吐出这句话，算是间接承认了焓亦飞此番受伤与国师有关。

“那他怎么会伤成这样，我原本也以为义父大人他如你所说，是个仁慈的人，到底亦飞做错了什么？”

天恒答不上来，他不能告诉薇宁，焓亦飞私自闯进丛芜居，不知做了什么，被那里的机关伤到，事发时师尊与他都在宫里，凤梧虽在府里，却什么都不知道，谁也不知道那候出了什么事。师尊似是极愤怒，却未对焓亦飞痛下杀手，只让自己带了他走，并好好医治。

天恒一直以为会出事的是凤梧，毕竟对丛芜居流露出最大兴趣的一直是他，可偏偏是亦飞，他到底去丛芜居做什么？

“叶薇，这件事要亦飞醒来才知道真相，师尊并没对他做过什么。其实师尊的心一直很软，对自己尤其苛刻，你也去过他住的丛芜居，我多次劝师尊搬离那里，他却执意不肯。”

有些人亏心事做得多了，自然会觉得没资格过得好些，因为他会日日夜夜受到良心的谴责。薇宁转过身望向天恒，再一次感到种莫名的熟悉。她缓缓地道：“你说得没错，义父大人最是仁慈不过。”

尽管不愿意，薇宁当晚还是宿在了国师府，她放心不下焓亦飞，如果有可能，她想带着宁柔，带着焓亦飞离开国师府，留在国师身边实在危险。她脑子里有根弦紧绷着，很怕在见到国师时断掉失控，可事实上，真正见到国师那一刻，她反而放松下来。

更不可思议的是，他们还一起吃了饭，聊了许久，天恒与凤梧也在一旁作陪。薇宁只当看不到凤梧似有若无的示意，只是浅笑着与国师对答，如果说平日的国师冷漠无情如同九天之上的神官，今日的国师则是化身为凡人，面具下一度扯出抹淡淡的笑意，气氛极其融洽。天恒的心裏有些泛暖，果然师尊是真心喜受着叶薇，幸好有叶薇在，师尊半生辛苦，到老总算有个安慰。

回到自己的院子，薇宁把脸一抹，恢复如常，静待有人造访。夜深人不静，凤梧熟门熟路地来到归燕阁，刚潜入房内，便被人揪住了耳朵，轻轻一拧便跌在了地上。

“好姐姐，我是凤梧！”耳朵上的手松了，他连忙站起来，拍了拍浮灰，轻声道：“我来晚了么？”

“这会儿天还没亮，怎么会晚呢。”薇宁似笑非笑地看着他，自己也不明白为何一对上这个漂亮的少年，便想逗一逗他。

“我冒死前来，是要告诉姐姐一件重要的事。”

“我知道，刚才你一副有话要说的样子，看不出来的才是傻子。”

她有些期待地看着凤梧，也许焓亦飞受伤之迷能被他一番话解开，毕竟当时只有他在府里。

“说之前我有件事想问一问姐姐，你对我二哥究竟是什么样的心思？”

没想到他会问这样的问题，薇宁轻轻拧起眉头：“这样的事说起来没有任何意义，不如你说些我想知道的。”

凤梧撑着头叹息出声：“还真是无情，二哥他差点便为你死了，难道在你眼中也是没有意义的的事？”

“我与他之间不是你想的那样，”薇宁淡淡地扔出这句话，她没打算将自己与焓亦飞之间的合作告诉别人，即使那个人看起来有多么值得相信。

“好吧，其实很简单，二哥他做了我一直想做而没有做成的事，他闯进师尊的房里，想要找一样东西，东西没找到，却发现一条秘道，只是秘道里有机关，他中了埋伏受伤，我那会儿在府里却来不及救下他，他在昏迷前塞给我一样东西，说是给你的。”

当时那种情形，他确实救不了焓亦飞，只得抱恨离去。

薇宁勉力打起精神道：“什么东西？”

那是一方泛着悠悠冷光的墨色砚台，砚身四周刻着的蟠龙栩栩如生，原主人定然时时摩挲，不然龙身不会如此锃光发亮。薇宁心裏一突，这砚台她认得，毕竟在国师府住过一段时间，丛芜居去的次数不少，这明明是国师桌案上放着的那一块。焓亦飞私闯丛芜居就弄到一块砚台？不，他为的是金库钥匙，可是钥匙的线索若在这块砚台上，国师又怎会如此随随便便放在桌案上？

薇宁接过来细细察看，凤梧安静地呆在一边，也不打扰她，良久之后，她眸子一亮，似有顿悟，随即黯然不已，这一切的一切，都托赖于焓亦飞，如今他生死未卜，教她颇为不安。

“有何发现？”

“谈不上什么发现，只是略有些头绪。多谢凤梧公子，夜已深，你怕是不好再呆下去了。”

“为什么要走，姐姐不要小看人，若非有我，你怎有头绪？”凤梧急了。

薇宁正色施了一礼：“多谢你了，凤梧，只是有些事不是你能插得手的，拜托你多多照顾焓二哥。”

“二哥不会死，师尊是个很奇怪的人，他可以无情到了极致，却又出人意料地宽容，否则也不会让我们救二哥，你放心吧。”

在这点上他与天恒的想法如出一辙，薇宁总算放下心事。

薇宁手持砚台一夜无眠，可以肯定这方砚台便是开启金库的关键所在，如今钥匙已有，位置也知，难道这便是天意？她有些迷茫，一直以来，国师利用金库引来多少有心人上鈎，如今她真要去启出金库，谁会是那个最大的得利者？

前朝皇帝留下的金库，自然诱人得紧，此事宜尽快解决，国师那里既然失了钥匙，必然知金库将现与世间，说不得早开始布置天罗地网。肃王早已同她明说势在必得，长青会被打得七零八落，不死心地依附与肃王，自然也紧盯着她，行起事来愈发艰难。义父之前安置在京中的人手本就不多，近日京中形势不稳，她执意令他们散去，只身一人怕是再难全身而退。

既然如此，她自然要找个可以用的人，且金库里有再多的钱对她来说也没有丝毫诱惑力，只有在适当的人手中才会发挥最大的效力。同谁合作对薇宁来说根本不是问题，郭宏便是现成人选，至于萧颂……薇宁心中微感歉疚，这一次她怕是又让他失望了。

离奉都不远有个寒鸦林，附近有几处庄子，与京郊其他的山庄一样，这裏的人靠着微薄的田地过活，偶尔进山打些野味炮制些山货，平静而又安逸。

郭宏回头看了看远处山下隐隐绰绰的一片房屋，沉默地继续前行。老家将把手里的水壶递过来，他抬手推拒，示意家人给走在最前头的那个娇小身影送去。

山间寒冷，呼呼的风声绕在树间，这片林子并不大，也没什么特别的地方，脚下不时踩到干枯的树枝，任何声响听上去都让人心惊，薇宁的心如同阴暗的天，连她自己也不知道要带着这些人去向何处。

他们已经走了大半日，一行十六人在山里绕来绕去，却没有人出声抱怨。都是跟随老将军多年的生死心腹，离开沙场的他们仍然奉行着令行禁止的军中习惯，这一点让薇宁颇心慰。自从陆仪廷将金库的秘密告诉她之后，她根本没想过要来查探，以前曾想过同长青会合作到最后，或许有可能启出来助他们一臂之力，如今也用不到了。薇宁曾一度怀疑金库是否真的存在，陆仪廷的话真真假假，其中有许多她想不透的地方。一个人在在饱受那样的苦痛折磨后，心性早已变得扭曲，到底孰真孰假，或许只有他自己知道。

夜色慢慢降临，他们不得不停下来稍作休息，连火堆也不敢点，薇宁略进了些冷硬的吃食，静静地望着林子深处不出一声。

“这片寒鸦林老夫曾经来过。”

“哦？难道此处竟是有来历的不成？”薇宁有些诧异，实在想不出来这裏会有什么奇特之处。

“想必你也留意到，这么一处平常的山林，居然起了个寒鸦林这么文雅的名字，只因这林子是前朝第一位皇后赐的名。”

“当年先帝爷便是在这裏与皇后相识，难得二人有缘，那是个极为温柔的女子，可惜天不从人愿，去得太早，否则……”他的话扯得有些远，薇宁在黑暗中露出抹微讽的笑，这么说金库竟然在一个与先皇后有关的地方，乍一看先帝竟然如此念及与先皇后的情意。可是先皇后再好，先帝照样将她抛在脑后，否则哪会有如今的女帝。

郭宏继续道：“当年的事并无几人知道，更不用说你们这些后辈了，其实这金库并非先帝所设。”

这倒从未听说，郭宏也只是在大乱来临之前才知道有这么个金库，据说是崇安朝开国皇帝留下的，只有下一任皇帝继位时才可知道，为的便是以防不测。想来设金库的那位才识过人，建国立朝，还十分有远见，知道皇位不好做，又怕后世子孙不成器，才早做打算。

薇宁只为那位明君叹息了一刻便丢开手：“眼下当是寻到金库要紧，老将军以为呢。”

“自然，叶大人可有发现？”

她沮丧地摇摇头：“还没有。”

本以为藏得再隐蔽，总该有些迹可寻，可这片林子里连座残庙也没有，只有无穷无尽的树木，陆仪廷当日只说了寒鸦林以及开启金库的要紧之处，却不曾提及具体|位置。就凭她们这些人，就算是想把寒鸦林翻个底朝天也难找到任何线索。

“我比较好奇的是，叶大你今日为何要矇着面？”

薇宁今日出行换了身简单利落的衣裳，脸上还蒙了块长长的面巾，看起来格外怪异，好在他们一直在深山林子里行走，不会吓到常人。对此她只说了一句：“习惯如此。”

郭宏揉了揉隐隐作痛的腿，薇宁看在眼中，再次劝道：“其实老将军不必亲自来。”

他但笑不语，眼中有藏不住的担忧。一生征战沙场，他早已看淡了生死，非常人行非常事，不然不会凭眼前这个看似柔弱的女子冒然相邀便跟着来了。不可否认，金库才是他冒险行事的主要原因。

寒鸦林白日看着普通，夜色全黑之后竟莫名有些阴森，不知道是否有别样心思作祟，薇宁总觉得远处有声声鸦叫，仔细去听时却声息全无。应该没事，她已吩咐了管事，只说她早早睡下，国师府那边只当她在自己的家中安歇，女帝近日的情形必不会临时召她入宫，一切都待她回去再说。

休整了片刻，一行人再度前行，薇宁还是走在最近，突然听到前边有动静。这一次她十分肯定是只鸟儿在叫，短促而难听，真的是老鸦的叫声！霎时间大家全停下来，白日里一只老鸦都不曾看到，这会儿的鸣叫声落在众人耳中，格外突兀。

鸦叫不祥，薇宁还算镇定，一个纵身便朝那边飘去，照说会有惊鸟飞起，那便是虚惊一场，可是那里空空的，什么动静也没有。

事情有些蹊跷，薇宁等着郭宏等人跟上来，却是出了口气。早知此行危机重重，直到此刻竟有些轻松，终于等来了，若是他们一直不出现才叫人提心吊胆。

至此鸦声不断，一声声远远传过来，奇异的鸦叫象是在催促他们前行，郭宏沉声道：“不可再往前去，我瞧着有些不对。”

薇宁咬咬牙，跟了上去，郭宏无奈示意全都跟上，一行人走得小心翼翼，边提防生变。就这样走了不到半柱香的时间，基间薇宁发觉他们一直在往山下走，难道不成这老鸦是让他们从哪儿来的回哪儿去吗？

远处蓦地出现一缕火光，薇宁顿住脚步，刚要悄悄地掩过去，那边的人已经被惊动，高声喝呼起来：“什么人！”

说着锵锵亮出刀剑，薇宁眯着眼看了又看，却瞧不出对方的来历。

那边有人叫道：“是叶姑娘吗？本王柴祯，在此恭候多时了。”

竟然是他！薇宁暗道晦气，怎地他会阴魂不散追过来？

薇宁回头低低地道：“老将军且在这裏稍待片刻，我先过去瞧瞧，他是衝着我来的。”

“你小心些，我这把老骨头可不怕打架，该出手就出手便是。”

薇宁叹了口气，有些人她愿意虚与委蛇，有些人她连看都不想看一眼。肃王从不掩饰自己的野心，身为前朝太子，想拿回皇位也算正常，但是不要碍了她的事。

肃王此行可比他们招摇多了，尽管护衞随从精简了许多，但他不肯放弃奢靡，林中露宿还设了银白帐，四周点着火堆，这会儿撩开帐子走出来，含笑看定她：“荒郊野外，能与叶姑娘这等佳人相遇，不枉我等餐风露宿大半日。恕我直言，你脸上这块面巾可真煞风景。”

“你在等我？”薇宁半信半疑，她总觉得肃王没这么高明，竟能及时将她堵在寒鸦林。

“叶姑娘言而无信，本王可一直在等着你的好消息，若非今日在此相遇，恐怕你是不打算告诉本王找到金库的事吧？”

肃王四处张望，似乎认定了金库今夜就能启出来，并且收入囊中。

“没想到金库会在这么荒凉的地方，我总以为父皇……”他突然有些愤怒，为何先帝在时，从来不让他真正参与家国大事，若兵权金库早些交到他手，皇位也传给他，又怎会有妖后祸国，他又怎么会窝囊受气这么多年。想到此处，肃王脸上浮上一抹讥诮的笑，他的父皇从来都是个昏庸无能的皇帝，命该如此。

薇宁一点也不在意他的指责，坦然道：“王爷既然知道，又何必多此一问，没错，我是有金库的消息，也不打算告诉王爷，但言而无信的人不是我，是你们先对不住我，大家彼此彼此。”