“太子又去找苏念念了。”木意说这个时，噘着嘴一脸的不高兴，替自家小姐打抱不平。

“小点声，太子妃在午睡，莫要吵着她。”一旁稍微年长的丫鬟轻声提醒道。

她们的话一句不落地传到顾今朝的耳朵里，她静静听着，靠在床边看着外面淅淅沥沥的小雨。

这是她嫁给沈牧琛的第三个月，他去找了苏念念三次。

沈牧琛喜欢苏念念，是全城皆知的事情，两人自幼定亲，青梅竹马。

这个太子妃，早已内定是她。

一年前，贵妃苏氏串通宰相苏野意图谋害小皇子，东窗事发。

谋害皇嗣是诛九族的大罪，但皇帝偏爱苏氏一族，只将苏贵妃贬为答应，打入冷宫，罢免苏野宰相的职务，苏家子孙永世不得入仕途。

太子妃的人选，必须是出身名门的嫡小姐，皇后找了一圈，才选定了正一品大学士的嫡长女，顾今朝。

顾今朝的爷爷生前是帝师，父亲以前又做过太子太傅，顾家算得上是德高望重的豪门望族。

赐婚圣旨下来的时候，沈牧琛去找过皇帝，却被大骂一通，禁足东宫。

他不想娶顾今朝，他想娶的是苏念念。

顾今朝倒是没那么大反应，她自幼便知自己的婚姻不会被自己决定，她一出生就受人追捧着，金枝玉叶、锦衣玉食地成长起来，自然也要失去点什么。

皇帝禁足沈牧琛，却没不让人去探望，下人们没有为难顾今朝。

她进去时，沈牧琛将茶杯狠狠摔在地上，暴躁地让她滚。

待看清是她，愣了一下，大概是没想到她会来，皱了皱眉问：“你来做什么？”

顾今朝走了进去，关上门将下人们都堵在外面，找了个不远不近的地方坐下，笑着看他。许是没睡好，脸上长了些胡茬，眼睛也有些发红。顾今朝给自己倒了杯茶，喝了一口，挑眉道：“竟是凉的。”

“你到底来干吗？”沈牧琛渐渐不耐烦了。

“来救你。”顾今朝看向窗边，带着调侃道，“沈牧琛，你这东宫还真是有不老实的人。”

沈牧琛顺着她的视线看去，窗边的角上，映着人影。

那人似是听见了，“唰”的一下就没了影。顾今朝转过头，没作理会继续道：“我知你不想娶我，我也不想嫁给你。”

“普通人家尚有父母之命媒妁之言的说法，你我从出生就该明白，我们的身份，婚丧嫁娶都只能听长辈的。如今苏家倒了，你娶不到苏念念，皇后向陛下请旨，让我做太子妃，我做的是太子妃这个身份，嫁给谁不重要，只要那人是太子便可。”

换言之，无论太子是谁，她都要嫁。

“你想说什么？”沈牧琛冷静下来，眯了眯眼看着她问。

顾今朝说话时温柔平缓，举手投足间都是大家闺秀的样子，可说出的话却句句带刺：“你质问皇后，顶撞陛下，哪一桩哪一件是一个太子该做的？还是说，你不想要这个太子之位，想成为庶民，这样就可以和苏念念在一起？”

“放肆！”

“你若想救她，还她一个公道，那你必须强大。你要坐上皇位，统治这个国家，要所有人都对你俯首称臣。届时，你说的话就是圣旨，无人敢反驳。”顾今朝没理会他的震怒，带着笑手一指，“我这是在救你，也是在帮我。”

四皇子沈牧璟性情温和，待人宽厚，在大臣和百姓口中赞誉颇高，是沈牧琛最大的竞争对手。

沈牧琛如果被废，太子最有可能是他。

顾今朝在太后寿辰时见过他一眼，一身青绿的衣裳，坐在边上不争不抢，视线相对时礼貌地点了点头，向太后说贺词时也是温温柔柔的，让人如沐春风。

祖父说，这样的人最是可怕，让她一定要避开。她问为何，可祖父并没有说明原因，只让她务必避开。

她一直记在心裏，对四皇子敬而远之。

今日来的目的已经达到，顾今朝不想久留，刚开门就看见木心和木意站在门口，前面站着一个丫鬟。心下了然，转头对沈牧琛轻轻柔柔地问：“留着吗？”

那小丫鬟“扑通”一声跪地，求饶道：“太子饶命，奴婢只是路过，并未偷听。”

“无人说你偷听啊。”顾今朝居高临下地看着她，语气却依旧温和道，“你长得不讨喜，来日我嫁进来，不想看见你。”

顾今朝刚到家就被叫去书房，父亲立在窗边问：“你可知我为何叫你过来？”

“不该去东宫。”顾今朝老老实实答道。

“知道还去？”

“如父亲所言，太子品性良善，恭良正直，是益于百姓之人，女儿不想看见这样一个人，走了错路。”顾今朝接过丫鬟手里的茶，递给父亲说，“父亲自己也说过，皇子之中，沈牧琛是最好的选择。”

顾素之位居正一品，多番势力都想拉拢，最佳的办法就是顾今朝。

所以顾今朝从小就明白，这些皇子同她说话，与她逗趣，不是因为她面容姣好，也不是因为她精通琴棋书画，仅仅是因为顾府嫡女这个身份。

母亲同她说，总归是要嫁一个人，不如选一个品性纯良的，相敬如宾过一生。

她这个身份，将来亦不会受了委屈。

顾今朝便一直在挑，观察了好久选中了沈牧琛。

那时先皇后刚离世，皇帝封沈牧琛为太子，命大学士顾素之兼太子太傅。

晚饭时父亲偶尔会提及沈牧琛，说的第一句便是：“太子，是个顶好的孩子，但太过刚直。”

说完，又叹了口气。

顾今朝明白父亲的意思，这样的性格不够柔软，只怕将来宁折不弯，恐是软肋。

但好在沈牧琛不傻，顾今朝从东宫回来的第二天，宫里的聘礼就抬了进来。

她嫁给沈牧琛那天，连下了几天的细雨初停，路上还有泥土的味道。她坐在轿子里，偶尔有风将轿帘吹开，能看见好奇张望的百姓。

她下了轿子，沈牧琛早已在白玉台阶下等她，扶她下来。

千层白玉台阶，她走得很慢，身上的嫁衣让她几乎迈不开腿，但她依然挺直着腰板。

这样的场景让她很熟悉，仿佛曾经经历过。

她与沈牧琛一同跪在帝后二人面前，皇后看向她的目光慈爱柔和，笑着让她起来，说了几句官话。

一天的礼节结束，回到卧房，顾今朝屏退了其他下人，只留了木心和木意两人在房内。

待他们都离开后，才长舒一口气，躺在床上动也不想动。

“小姐，要不要吃点点心？”木意端着碟子凑近顾今朝，拿了一块放在她嘴边。

“好累啊，”顾今朝边吃，边道，她一直知道成婚很累，但是没想到竟会累到这个程度。她感觉自己现在腰都直不起来了，看了看在站在门口的木心道，“木心你也来坐会儿，都站了一天了。”

“奴婢在这儿给太子妃把着风。”木心摇摇头拒绝道。

她一直都是这样规规矩矩的样子，顾今朝也不管她，和木意对视下笑了笑，继续吃点心。

木心与木意都是陪顾今朝从小长到大的，木心年纪稍大些，行事沉稳，木意与顾今朝年纪相仿，很多小主意都是她帮忙出的。

“小姐，你今天是没看见，小少爷在屋里哭得可惨了。”

顾今朝有个弟弟，小她十岁，名叫今安。

天不怕地不怕的，唯独对顾今朝言听计从，从小就爱跟在她身后，下了学堂，其他公子哥儿都去玩，就他说自己要回家听姐姐弹琴。

到处都说我姐姐美若天仙，我姐姐弹琴可好听了。

顾今朝也不嫌他烦，走哪儿都带着，倒是给顾母省了不少事。

顾今朝眼眶发酸，低头笑了笑，喝下一口茶。

前几日沈牧琛的聘礼到家时，顾今安堵着门不让太监们进去，被家丁拖走了，他又哭又闹地抱着顾母的腿求道：“我们不要这些，我们还回去，我们不拿这些东西换姐姐。”

尚在垂髫的孩子，以为聘礼是用来买他姐姐的。

门口的木心咳嗽两声，木意立马开始收拾东西，片刻就整理好了，把顾今朝扶起来，盖上盖头，乖乖立在旁边。

没过一会儿，沈牧琛就推门进来了，身后跟着喜娘。

是来闹洞房的，吃花生，桂圆，喝合卺酒。

两人靠得很近，顾今朝能看见沈牧琛眼睛里映着的自己。

没有笑意，没有爱意。

一杯酒下肚，有点苦。

待其他人都离开，顾今朝坐到梳妆台前卸下头上的发饰。

最后一个发簪取下，如墨的长发瞬间散下，脱了外衣放在一边。顾今朝刚想爬上床，就看见沈牧琛还稳坐在床边，就说：“让让啊。”

沈牧琛挪了挪，顾今朝躺好盖上被子就听他说道：“多谢！”

顾今朝用鼻音嗯了一声，闭着眼睛答：“各取所需罢了。”

“你与念念可曾相识？”沈牧琛问。

“都是世家的女儿，自会有碰面的时候。”

“我想把她接过来。”

顾今朝睁开眼，与他对视道：“然后呢？让她做妾？”

“以她的脾性定不愿……”

“所以，我做妾吗？”顾今朝睁开眼，与他对视，声音冷了下来。

两人婚后第一次对话就这么结束了。

天还没亮的时候，顾今朝就被叫起来梳洗，她要同沈牧琛一同进宫请安。

停了一天的雨，今日又淅淅沥沥地下了起来。木心看了看天，让木意拿着披风，怕晚一会儿雨下得大。

皇后失了一个小皇子，一年多了气色也没好起来，皇帝让顾今朝同她说说话，自己则将沈牧琛叫进了书房。

“雨天风凉，将窗户关上吧。”

“这雨看看也好，好几年没下这么久的雨了。”皇后望着门外说，“不像是个好征兆。”

“无论下多久，总会有晴天的。”顾今朝微微一笑，为皇后倒了一盏茶，轻声道。

皇后看她一眼，像是想起了什么：“本宫记得你擅抚琴，可愿为本宫弹一曲？”

“都是女儿家的玩意儿，许久未弹手生了不少，母后不嫌弃就好。”

顾今朝自幼学琴，母亲说世家的女儿，琴棋书画须得样样精通，也好在她天资聪颖，学得并不费力。

从小便是官家小姐里的佼佼者，还记得有一次荷花池合奏，引得无数人侧目。

回家后奶母说：“我们大小姐啊，生来就是富贵的命。”

但那次母亲把她领到祠堂，让她跪在祖先面前反省。

她不知自己哪里错了，明明是给家族长脸的事，母亲又为何会动怒。

她很少被责罚，只是被训斥几句，但这次在祠堂却足足跪了半个时辰，越想越委屈，眼泪就掉了下来。

母亲唤她起来，把她抱在怀里，满脸的心疼，她说：“朝朝，慧极必伤，你还小，母亲不愿你如此出风头。”

那时的顾今朝虽不明其中道理，但好在听话，从此所有的聚会她都本本分分的，不露头角。

一曲终了，还没待皇后说话，门口就有宫女请安的声音：“奴婢参见四皇子！”

“老四来了，怎么不进来？”皇后往外看了看问。

顾今朝亦抬头看去，就看见一身青衣的沈牧璟逆着光走来。许是雨有些大，眉骨带着水滴，带着笑朝皇后俯身，声音清润道：“不想打断如此好听的琴声，便在外面站了一会儿。”

“瞧瞧，下着雨还乱跑，身上都湿了。”皇后露出笑容，让他赶紧坐下，又叫宫女拿来披风为他披上。

“儿子身强力壮的，不碍事。”沈牧璟乖乖披好披风，看向顾今朝，眼中蕴着些让人看不懂的意味，“早就听闻皇嫂琴艺了得，今日一听果然名不虚传。”

“靖安王谬赞了。”顾今朝微微一笑，再无他言。

待到天渐黑雨才停，沈牧琛来向皇后请安，顺便接顾今朝离开。

刚走到宫门口，顾今朝突然回头，看着身后的红墙绿瓦眼睛裏带着茫然地问：“这木鱼声何意？”

木心木意脸色一变，沈牧琛也转回头，皱了皱眉问：“哪有木鱼声？”

木心上前一步不着痕迹地扶住顾今朝说：“太子妃许是这几日没休息好，奴婢现学了套手法，回去给太子妃按一按。”

顾今朝点点头，跟着沈牧琛上了马车。

行至中街，顾今朝掀开车帘柔声道：“木意，路过金善堂去买一份糕饼回来。”

“小姐今日又不吃晚饭了？”木意点点头，笑着问道。

“突然嘴馋。”

转过头看了看闭目养神的沈牧琛说：“我还以为你今天会自己回去。”

“怎么可能？”沈牧琛往后靠了靠说，“今日在皇后寝宫说了什么？”

顾今朝嘴角漾出笑容问：“为何告诉你？”

说完，也没看他的反应就下了马车，对着马夫说道：“把太子送去城北郊外最近的村庄。”

目送着沈牧琛的马车离开，木意瘪了瘪嘴说：“小姐还主动把太子送到苏念念那里，真不知道小姐是怎么想的。”

顾今朝没理她，提裙进府，路过跪在地上的花匠时停了一下，好奇地看着地上的花盆问：“这是要养什么花？”

“太子说养些蔷薇，让府里鲜活一些。”那花匠恭敬回道。

“可否劳烦帮我种棵栀子？”

“太子妃此言可折煞奴才了，”那花匠连忙说道，“栀子喜湿热，与京城气候不相宜，奴才会尽心尽力种好的。”

顾今朝喜欢栀子，不知是什么时候开始的，只依稀记得自己闻过栀子的花香，很浓烈，让人难以淡忘。

在顾府时曾缠着府里的花匠给她种，但都没能种活。

母亲说她净会难为人，这喜欢温热潮湿的花，在他们这边哪能活得了？顾今朝自打出生就没出过京城，必不可能闻过栀子香。

顾今朝坚定地觉得自己必是见过的，她记得栀子花开时是白色的花瓣，还记得满园的花香。

木心净了手，扶着顾今朝靠在软榻上，为她按摩头部。木意在一旁点了炷安神的香，站在一旁轻轻扇着。

顾今朝自三年前开始，总说自己能听见木鱼声，说那声音好像是从很远的地方传过来的。顾夫人找来大夫看了看，都说她身体无恙，不知其因。

好在只是能听见木鱼声，并无其他的反应，顾夫人让木心看着点，莫让人传出不好的话。

“木心的手艺越发精进了。”顾今朝闭着眼夸奖道。

过了半炷香的时间，木意见自家小姐睡着了，去里屋取了毯子轻轻盖在她身上，和木心一同悄悄退了出去，吩咐其他人不许打搅太子妃睡觉。

顾今朝听见一声一声的木鱼声，她周围是一片白茫茫的。

有人在叫她的名字，很轻，却有些急。

很熟悉，但听不出来是谁，那人一遍一遍地叫着，声音却越来越小。

顾今朝睁开眼，屋里点了灯烛，她坐起身唤了几声，木心走进来看见她脸色一变，焦急道：“太子妃脸色怎么如此不好，是哪里不舒服吗？”

顾今朝茫然地看着她，摇了摇头，走到铜镜前照了照，镜中的人苍白着一张脸，仿佛病了许久。

“木意，去把太医请来。”

“等等，”顾今朝拉住木意说，“我没感觉有何不妥之处，许是这几日没休息好。”

“可您的脸色……”木心有些犹豫地说。

“无事，”顾今朝打断她，看了看外面的天色皱眉道，“又下雨了？”

这一年如皇后所言，天气异常，连下了五天的雨。江南的水位上升，已经淹没了周边地势较低的村庄，皇帝派了三个官员南下治理水患，但收效甚微。