长此以往下去，会有大量流民北上入京，若治理不好，恐有大乱。

许是因为大雨，顾今朝早上起床刚洗漱好吃饭时，才看见沈牧琛从外面回来。

两人对视一眼互相没说话，顾今朝该吃吃。

“去拿副碗筷。”正喝下一口粥时，沈牧琛突然在她身边说话，吓得她顺了好几口气才转头看向他问道：“你在苏念念那里饭都没捞着吃？”

哪壶不开提哪壶。

木心又上了一副碗筷，沈牧琛没理她埋头吃起来。

顾今朝放下筷子擦了擦嘴问道：“明日回门你去吗？”

随后又补了一句：“你可以拒绝。”

沈牧琛看她一眼问：“不想我去？”

“我们一家人其乐融融的，你去了岂不是扫了兴致？”顾今朝起身整理了一下衣裙就要离开。

沈牧琛懒得同她计较，静了一会儿问：“你怎会知道念念的住处？”

“若是这个都查不到，我这个太子妃岂不是白做了？”顾今朝头也未回地离开了。

她与沈牧琛互不喜欢，两人达成了协议，她不去干扰沈牧琛喜欢苏念念这件事，必要时还会主动帮他，沈牧琛也要时刻维护顾家。

若是有朝一日沈牧琛掌权，她顾今朝必须是皇后。

回门那天，顾素之带着一家人早早就到府门迎接，沈牧琛先下的车，伸手将顾今朝扶下来。

“微臣参见太子、太子妃！”

“岳父大人请起！”沈牧琛弯腰扶起顾素之，顾今朝也上前挽住顾母的胳膊。

“母亲身体可好？大夫开的药可有按时吃？”顾今朝拉着顾母的手关切道。

顾母轻拍她的手，慈爱地笑了笑说：“无妨，都是老毛病了。”

“今安吵着闹着今日不上学堂，说要留在家里等姐姐，但老先生今日小考，不可缺席。”

顾今朝点点头说：“都在京城，日后总会相见。”

话虽如此，但何时相见却不好说。

“太子待你可好？”屏退了下人，顾母拉着顾今朝坐下，不似方才的轻松，换上了一脸愁容。

顾今朝看着母亲的模样笑了一下，伸手搂着她的脖子亲昵道：“太子待我很好，母亲不用担心的。”

“那你们……”

“母亲，知足才能常乐。”顾今朝知道母亲想问苏念念的事，轻声打断她，像小时候一样靠在顾母身上。

沈牧琛喜欢苏念念是十多年的情意，苏家未倒之前，苏念念就是默认的太子妃，只待她及笄。

顾今朝一直都是个审时度势之人，她与沈牧琛相敬如宾三个月，不去过问他的事情，做好一个太子妃的本分。

他去找过苏念念，通常会去住一晚再回来。江南水患严重，他是太子，政务繁忙，这三个月来见着他的次数，一只手都能数得过来。

所以，木意同木心抱怨沈牧琛又去找苏念念时，她没有太多的情绪。中午睡不着，顾今朝下床将窗户开了个缝，刚入秋的风有些凉，她不禁打了个寒战。

刚披上外衣，木心就走进来，见她醒着又快走了几步服侍她更衣：“怎的，这么快就醒了？”

“昨夜睡多了吧。”顾今朝笑笑说。

“太子回来了，叫您过去。”木心理了理顾今朝的衣裙悄声道，“是从宫里回来的。”

顾今朝垂眸，不动声色地点点头。

皇帝派沈牧琛去江南治理水患，少则三月，多则一年。

这本没有顾今朝什么事，但沈牧琛同她说，想把苏念念接进府里。

“你与念念也算相识，她的脾性是极好的，你温良贤淑，放在你身边，我也能放心。”

顾今朝低头冷笑一声，这哪里是商量，分明是通知她一声。见她没说话，沈牧琛继续道：“念念现在处境困难，你就当是帮帮我。”

沈牧琛走的那天是个上午，顾今朝没去送他，她慢慢悠悠地起床，木心给她更衣，想了一下说：“木意，去拿那件金黄的云烟衫。”

是顾今朝成婚时，皇后送的衣裳。

顾今朝笑了笑，没说话。

天气尚好，京城这边雨停了三天。

顾今朝到时，村口停了辆马车，车身刻着兰花的模样。

“看来有人比我们早了一步。”顾今朝微微歪着头说道。

抬步走去，走进一个农家，外面很是普通，裏面却装饰得像个大户人家小姐的屋子。

这沈牧琛待苏念念真是好。

“靖安王，好久不见。”顾今朝笑着走进去，不着痕迹地看了看屋内的情况说。

沈牧璟和苏念念两人对坐在屋内，见她来了，苏念念先起身行了个礼：“太子妃。”

顾今朝轻轻抬手示意她坐下。

沈牧璟噙着笑，端起茶杯道：“皇嫂怎么来了？”

“我与念念交情尚好，想请她去府里坐坐。”

“罪臣之女，怎配与太子妃为友？”沈牧璟云淡风轻地说道。

“沈牧璟！”苏念念重重地拍着桌子，站起身怒瞪着他。

“一介平民，直呼本王名讳，按律当罚。”沈牧璟摸了摸手里的茶杯说，“来人……”

“靖安王，”顾今朝抬高了音量，冷目一扫想要上前的人，那人顿了一下没敢再动，“与女子动手，实非君子所为。”

“君子？”沈牧璟往后一靠说，“本王从来都不是什么君子。”

“但……太子妃想保的人，本王自不会动。”沈牧璟起身，拿着折扇随手转了几下说，“先走了。”

入秋了还拿着扇子，装什么大尾巴狼。

等他离开了，顾今朝才和苏念念道：“苏姑娘，请和我回太子府吧。”

两人同坐一辆马车，都没有说话，之前沈牧琛问她可认识苏念念时，她说了谎。

见过，但不相识。

顾今朝是顾夫人的亲生女儿，顾家嫡长女。

苏念念的生母是个丫鬟，生她时难产死了，苏相就把苏念念挂在苏夫人的名下。名义上是个嫡女，但在家里的地位，还不如嫡小姐的贴身丫鬟。

这些事都在官家小姐中间传开了，苏家嫡小姐苏思思嚣张跋扈，顾今朝不喜欢她，连带着也不太爱与苏府的人交往，所以她与苏念念未曾说过话。

本来苏念念这样的身份，将来随便找个官员嫁了，但不知怎么却入了太子的眼，每每世家聚会，沈牧琛总会格外照顾苏念念。

顾今朝本不在意，耐不住听的次数多了就观察过几次。苏念念不受世家小姐的喜欢，加之太子看重，格外显眼，苏思思也会带头欺负她。

顾今朝在心裏默默觉得，苏思思很可能是嫉妒苏念念，她无论是从样貌还是心智上都赶不上她。

深宅的斗争顾今朝看过几回就乏了，来来回回就是那几样，拿不上台面。

顾素之与妻妾成群的苏野不同，他把顾母当成个宝贝宠着，今安小的时候顽皮得很，没少给家里闯祸。顾素之都只是责骂几句，只有一次，今安说错了话，冲撞了顾母，被顾素之一脚踹出去一米远。

吓得顾今朝赶紧跑过去把弟弟扶起来。

“不尊长辈，辱骂生母，这就是你在学堂学到的？”

这是顾今朝第一次见父亲如此生气，他把顾今安关在祠堂，没有他的命令不许出来，让他反省自己的过错。

办法虽偏激，但确实好用，后来今安去学堂，连夫子都夸他是个尊师重道的好孩子。

顾今朝把苏念念安排在太子府的客房，又找了几个沈牧琛房里的下人去伺候着，吩咐府里的人好生照看。

“我有些乏了，苏姑娘自便。”顾今朝抬手遮着嘴打了个哈欠便离开了。

“小姐为何要安排太子屋里的人伺候苏念念？”木心跟上前，走远了才问道。

“我可不做那些出力不讨好的事，到时苏念念若真闹出个什么事，也只能怪沈牧琛自己的人照顾不周。”

木心拉着她的手摇了摇，眼睛都笑得眯成了一条缝：“我们小姐就是聪明。”

顾今朝回到屋内躺床上没一会儿就睡着了，她是真的累了，这几日晚上一直能梦到自己置身于一片白茫茫的地方，总能听见耳边有人在叫她，连着好几天没睡好了。

“朝朝，朝朝回来。”

是谁在叫她？

顾今朝在一片白茫茫里奔跑，不知跑了多久，看见一个人影在前面，走近一看是木意。

只见木意看见她似是很激动，拉着她的手道：“太子妃，你快去看看吧。”

太子妃？

顾今朝皱了皱眉，木意向来是叫自己小姐，她说过在她心裏自己永远是她的小姐，所以在大家都叫她太子妃时，只有她唤她小姐。

跟着木意一直走，转了好几个弯才走到，这是沈牧琛住的院子。自成婚之后，两人就分房睡，各自在各自的院子待着，偶尔一同吃个饭。顾今朝环顾了一下四周，陈设变了许多。

“我从不是什么正人君子。”

听见这句话，顾今朝猛地抬头，就看见沈牧璟一袭红衣地坐在软榻上，床上的苏念念裹着被子瑟瑟发抖，眼睛里蓄满了泪水，光滑的肩膀露在外面。

“将苏奉仪送回北苑。”

奉仪，是太子妾室的封位。

沈牧璟起身，理了理衣服，看向顾今朝的方向问：“太子妃怎么来了？”

还没等她说话，身后就有一个和自己一模一样的声音响起：“沈牧璟，你是太子，做这种事不怕人耻笑吗？”

顾今朝转头，自己身后立着的，是她自己。

这才发觉屋内的人好似都看不见她，她突然觉得头痛欲裂，仿佛有什么东西要从脑袋里钻出来。她疼得倒在地上，脑海里闪过一幕幕自己没见过的画面。

她看见自己大婚，嫁的人却是沈牧璟，她还看见自己坐在太子府的榕树下荡秋千，沈牧璟在旁边笑着看着她。

她好像很开心。

她为何会嫁给沈牧璟，不对，为何太子是沈牧璟？

她想探寻究竟，可突然有一阵力量迫使她睁开眼，四周还是熟悉的景象。

“木心木意，”顾今朝起身唤了几句，没过一会儿两人就进来了，“我睡了多久？”

“不到一刻钟。”木意回道，“小姐怎么这么快就醒了？”

“我做了个梦，”顾今朝躺回去揉了揉太阳穴，“是个离谱的梦。”

“小姐梦见什么了？”

顾今朝闭着眼声音有些疲惫地说：“梦到我还是太子妃，但太子却成了四皇子。”

二人都没看见，立在后面的木心变了脸色。

苏念念在太子府的半月，顾今朝从未去看过，只这一日，她正准备去花房看看花匠是否帮她种出了栀子，还没出门就遇上了苏念念。

她气势汹汹地把她堵在了屋里。

“太子遇刺了？”苏念念蹙着眉，似是真的心急，把礼数都抛在脑后地质问她。

“五天前遇刺的。”回答的虽是苏念念，但顾今朝却看着她身后的丫鬟。

苏念念被她的态度激怒了：“受伤的是你夫君，你为何一点也不担忧？”

顾今朝笑了笑说：“玉默，送苏姑娘回房。”

“太子妃！”

顾今朝垂眸看着拦在自己身前的手，语气冷了下来：“苏姑娘，且不说太子是我的夫君，轮不到你担忧。就说江南离京城几千里远，你今日来拦我作甚？遇刺之后再无消息已是最好的消息，随行太医，持刀侍衞都在太子身边，你要我如何？抛下太子府上百人，去江南吗？”

还真叫她说中了，第二天就有人来禀报苏念念离开了，她偷了马厩里的一匹马，孤身前往江南去找沈牧琛了。

顾今朝听完那人的禀报，气得笑出了声：“愚昧！”

让人把玉默带上来，玉默一进屋就跪在地上。顾今朝端坐在主位，悠闲地喝着茶。

无人说话，平生几分压力。

一盏茶喝完，顾今朝才悠悠开口道：“玉默来府里多久了？”

“回太子妃，云德三十九年进府，到现在七年整了。”

“东宫之时就跟着太子了吧？”顾今朝点点头，微微笑道，“这么说来，也算是府上的老人了。”

“没有什么老人新人之分，都是奴婢该做的。”

“我听管家说上一批进府的丫鬟是你带的？”顾今朝将茶杯推远了些，手臂搭在桌子上杵着头看着她，“恪守本分，知谨守礼，该说则说，知无不言，这些可是你交给她们的？如今想想，自己可曾做到？”

“奴婢入府以来谨遵教诲，不敢有片刻怠慢。”玉默偷偷抬头，对上顾今朝看她的眼神，虽是笑着但笑意未达眼底，只看了一眼又立马低下了头，只觉得彻骨的寒意。

“你若谨遵教诲，苏姑娘是如何得知太子遇刺一事的？”她说得轻轻柔柔的，玉默听得却胆战心惊，“江南的消息刚传来两日，你又是如何得知的？”

“奴婢……听人说的。”

“听谁说的？城南裁缝铺的掌柜，还是每月十号来送油的宋大勇？”顾今朝看着她惊慌的反应叹了口气。沈牧琛走之前提醒过她，府里有宫里头的眼线，不止一个，但能确定的就是玉默，让她寻个错处发落了。

她问沈牧琛，要留活口吗？

沈牧琛似是有些诧异地看着她，虽然只有一瞬间，顾今朝还是能从他眼睛里看出了不可思议。他说：“罪不至死。”

后来可能又考虑到什么，改口道：“随你处置吧。”

优柔寡断，是沈牧琛最大的缺点，可她不会。

顾今朝低头笑了笑说：“那你可知，太子并未遇刺。这些消息是我故意透露给你的，太子亦知晓，他说饶你一命……”

玉默惊喜地抬头，笑容还未出现，就听顾今朝继续道：“但我不想。”

“拖出去乱棍打死。”

“太子妃，求您放了奴婢，奴婢只是一时鬼迷了心窍，奴婢求您了。”玉默跪着爬向顾今朝，没爬几步就被拉住了，她拼命挣扎着，还是被拉出了屋。

府里的下人都聚在这裏，或惊恐或惋惜或漠不关心，玉默的哀号渐渐弱了，衣裙染血。

顾今朝立在门口，美目横扫着院里的下人说：“看清楚了吗？这府里有异心的人不只她一个，我劝你们最好安分守己，否则下场不会比她好！”

顾今朝入府之后一直都是谦和宽容的样子，下人偶尔犯错也只是笑着教训几句，不曾有过任何责罚，如今却将玉默当场杖毙。

玉默还是在府里伺候了七年的人，没有功劳也有苦劳，她勾结府外之人，连太子都说留她一命，可顾今朝不由分说地直接打死，此中之意无人敢揣测，更没人敢上前帮玉默说话。

玉默死后的几天，顾今朝能明显感觉到，府里的下人在她面前伺候时没了往日的轻松，一个个提着气，生怕做错了事就被打死。

“啪”的一声，一个丫鬟打扫时没注意将一个花瓶打落，碎成了两半。

上好的瓷白釉……顾今朝的心都在滴血。

那小丫鬟瑟瑟发抖地跪在地上，头也不敢抬。顾今朝叹了口气说：“去集市买个好看的花瓶回来，若讨我的意便不罚你了。”

木意将钱袋递给她，那小丫鬟颤颤巍巍地接过钱袋，又听她说道：“路过金善堂时带份糕饼回来。”

木心将花瓶碎碴收拾好后，屋内就剩了她们三人无奈地笑道：“无论平日待人多温和，只要责罚一次，就让人如此惶恐。”

顾今朝得到的消息都是从宫里传来的，皇帝挑了些能告诉她的找常公公来传话，进宫拜见皇后时说起苏念念南下寻太子之事，皇后的脸色一下子阴沉下来。