参加进士考试的举人们，在考前与考后的一段时间内，四处交游，结交同年参加考试的朋友，是非常重要的，这是他们将来政治人脉的基础。因此唐棣有数不清的聚会要参加，而他总是喜欢拉上石越一起去，和李敦敏等人一起吹嘘自己有一个多么优秀的朋友。

石越总是勉为其难地参加这种聚会，每次宴会，他都要有几首新诗、新词问世，虽然席间的歌妓，因为这个原因，对他也格外的青睐；而且随着宴会的增多，他的“才名”也越来越大，但是他依然不太喜欢这些宴会。

“又是一次无聊的聚会。王安石的青苗法也应当颁行了吧？”石越扶着烂醉如泥的唐棣爬上马车的时候，望着天上那轮皎洁的月亮，暗暗叹了一口气，一面不停地笑着和从身边走过的半醉的举子们说着“告辞”。

“见识了这么多的举子……刚才那个叶祖洽的，文章骈四骊六花团锦簇，可是人品却……他连王安石都不认识，却把王安石吹捧成了孔子再生，这倒也罢了，最过分的竟是把吕惠卿说成是颜回……”想起这些，石越不禁有点作呕。这些聚会让石越感到无比的失望，历史书中都说宋代是培养了士大夫气节的时代，先天下之忧而忧的范仲淹，出淤泥而不染的周敦颐，以天下为己任的程颢……“这些人都在哪里？为什么我看到的全是一幅文恬武嬉的景象？”一面看了一眼在身边酣睡的唐棣，石越轻声对马车夫吩咐道：“慢点走。”

“唐宋八大家的古文运动，有人甚至说是中国古代的文艺复兴。现在王安石、苏轼、欧阳修都在人世，可是在他们影响下的士子却是纵情于声色犬马，有谁曾想过燕云沦于敌手，朝廷要兄事契丹？有谁曾想过黄河改道决堤，许多的百姓困苦不堪？这些寄托着这个时代希望的读书人，关心的却是诗词小调、歌妓舞|女，求的是一个美好的前程！”石越越想越愤怒。宋代是一个美好的时代，有唐棣与桑家对他无私的帮助，有楚云儿那动听的宋词，有毫无污染的天空……然而来自千年之后的石越，对于这个世界的走向有着宿命的了解。这一切都将毁于蛮族的洗劫！为时不远！

“是这些人把这个可爱的世界与文明推向了她的末日！”石越不明白自己的情绪为什么如此激动。“在汉代的时候，仅仅因为汉高祖被匈奴围困在白登，人们就可以用几十年的时间来忍辱负重，最后终于打败自己的敌人，赢得了历史对它的挑战。但是这个时代的人们，是不可能赢得新一轮的挑战了！”

马车缓缓地在汴京的街道上跑过，市井中喧哗的声音不断传入车中，这个时代已经有了繁华的夜市呀！石越向车外扫了一眼，路边一株大树根下的积雪赫然入目，他想起自己来到这个世界的那个大雪天，暗暗叹了口气，忽然脑中一个画面一闪而过，那是自己在戴楼门下咏诗的情景，那一句诗“终叫河山颜色变！”——终叫河山颜色变？自己能有这个能力吗？

石越自失地摇了摇头。“我不过是一个被错误地投放到这个时空的过客罢了。凭一个人的力量，岂能转动巨大的历史转轮？这个时代人杰辈出，王安石、司马光、苏轼，哪一个又是泛泛之辈？就算是吕惠卿，也是无比聪明的人。想要改变这个时代的命运，自己就不得不去与这些人交手，这算不算是自不量力？”石越自嘲地反问道。

“也许我不过就是一个旁观者，上天让我来到这个世界，为的就是冷眼旁观她的灭亡。”石越自言自语。唐棣在梦中喃喃说道：“请……请君、君暂、暂上凌烟阁；若……若个书生万、万户侯。”显是还在梦中和别人谈诗。石越微微笑道：“是啊，凌烟阁上，又有几个书生呢？自己归根到底，不过也只是一个书生罢了。”石越忽地又想起大相国寺大雄宝殿释迦牟尼那亘古不变的微笑——不知道佛祖能不能给我答案？

正在暗自想着心事，突然听到外面有人高声叫喊：“算命，祖传神算，铁嘴判富贵，一课十文钱，不准不要钱……”石越掀开帘子，向车外觑去，一个算命先生举着幡子从对面走来，一副仙风道骨的模样。

石越触动心事，连忙对车夫说道：“且停一下。”跳下车来，快步走到算命先生跟前，笑道：“先生，请帮我算一课。”

算命先生立即满脸堆笑，更无半点神仙风范，笑道：“公子是看手相还是测字，定是想算明春的春闱吧？”他看石越的打扮，便道是个书生，要算命决疑，这个时节，多半是为了功名。他这推算本也不算错，可惜碰上石越却差得太远。

石越见他神色，听他言语，心裏头已是凉了半截，便不肯再让他算，只道：“我不测字也不看相，你这裏有签抽没有？我抽个签，卦金照给。”心道：“我诚心向上天问卦，免得为你所误要紧。”

算命先生忙不迭地点头，道：“有的，有的。”一面恭恭敬敬从行头里捧出一个竹筒来。石越要了一炷香，向天拜了几拜，心裏暗祷：“石越今日诚心向上天诸神祷告，我平素不信神不信命，你们把我放到这个世界来，我也不敢怪你们。倘若你们有灵，那么就给我一个指示，告诉我究竟是想让我做什么；若是没灵，就随便给个不着边际的答案好了。”他也不管这祷词是不是有点不伦不类，说完了，望空拜了几拜，接过竹筒摇了几下，就有一枝签掉到地上。

石越捡起来一看，却是两句诗：“亦予心之所善兮，虽九死其犹未悔。”他识得这是屈子《离骚》中的名句，反覆轻诵，暗暗思忖道：这真的是上天给我的暗示吗？决疑决疑，似乎越决越疑。一时间竟然痴在那里了。

算命先生却以为石越抽了只坏签，连忙涎笑着在旁边劝解道：“天命者可以因人事而改，上天不过是给我们凡人一个警示而已。易经易经，易就是变换，若能尽事功，虽然起初是不好的，也可能变好；若不尽事功，便是上上之签，最终也可能不成……”絮絮叨叨说个没完没了。

石越正没理会处，见他在旁边多嘴，倒也好笑，说道：“多谢你了。”摸了十文钱给他，也不理他在后面千恩万谢的，转身便向马车走去。刚迈开步子，便觉一阵疾风扑面而来，只听到“吁”的一声，一辆马车堪堪停在他前面，险些把他撞倒。石越惊得直愣愣地站在当地，几乎吓出一身冷汗。

他正想看看到底是谁家的马车这么没规矩，那辆马车上绿布车帘早已掀开，一张熟悉的面孔跃入眼帘，竟是碧月轩的歌妓楚云儿。

楚云儿见是石越，也不由怔住了，半晌方回过神来，在车上施了一礼，盈盈说道：“石公子别来无恙，奴家有礼了——方才多有得罪，伏乞勿怪。”

石越纵有万千火气，碰上这么一个娇滴滴的人也发不出来，何况又是故识，也只得改颜笑道：“无妨。不料今日邂逅姑娘。”

楚云儿显得对石越颇有好感，却又不敢正眼看他，低着头轻声说道：“这裏不是谈话之所，不知石公子是否可以赏脸光临碧月轩？”

石越看了自己的马车一眼，他既不愿意放开唐棣不管，又因心事重重，不想马上回桑府，便笑道：“今日在下有所不便，如果姑娘不嫌弃的话，这旁边就是酒楼，就由在下做东，请姑娘一叙。”

楚云儿心裏怦怦直跳，生怕被他拒绝，想自己在风尘中这么多年，从来没想过有人会拒绝自己，也从来不在乎有人拒绝自己，也不知道今天是怎么了。此时听见石越相邀，脸立时红了，轻声说道：“不敢，公子请。”