隔天早上，活计还未分配，昨日做好的绣缎就都挂上了。早到的宫人们见没有管事跟着，纷纷凑在一起扯闲话。聊的话题无非是最近局内女官品阶的升迁——芣苡嫁出宫外，官职也被革除，等于让出典衣位置。资格稍长的婢女们都巴望着锺司衣进行指派。
阿彩跨进门槛，众女还在欷歔中。
咳了一嗓子，宫人们见是她，纷纷堆出笑脸凑过来寒暄。
在司衣房，典衣之下是掌衣。除了桃枝，在这裏阿彩最大，她也是最有机会升任典衣的人，然后论资排辈，很有可能从宫人里头选拔一个任掌衣。每个人都有机会升迁。
“彩掌衣，您是不是马上就要做我们的典衣了！”有相好的婢子过来探口风。
阿彩抿唇，笑道：“别瞎说，锺司衣还没宣布呢！”
“芣苡典衣走了，奴婢们都觉得，接下来肯定就是彩掌衣您来管我们了。”
“是啊，不是您，还是哪个有资格当典衣啊！彩掌衣，哦不，现在应该改口叫彩典衣啦！”
宫人们你一言我一语，说得阿彩心花怒放。
韶光和青梅抱着布匹进来，绣儿已经跟着众女在称呼阿彩为典衣。宁霜撇撇嘴，示意这些人都昏了头。
“都没事做吗？活计这么多，还敢凑在一起混时日。”
桃枝跨进门槛，蹙眉看着三三两两扯闲话的婢子，呵斥完，拿起册子核对人数。
宫人们悻悻地分开。
这时，阿彩讨好地凑上来，没等开口，就听桃枝道：“待会儿锺司衣要领着新任的典衣过来，你去准备准备，将之前芣苡的佩子拿来。”
桃枝的话如雪水一般，浇了阿彩一头一脸，“怎么不是……从房里选任一名吗？”
桃枝淡淡地看了她一眼，没说话。
新来的管事名唤锦瑟。房里的老人儿们都认得她，原是司饰房的典饰，因为得罪了司饰言锦心，曾被贬去扶雪苑伺候闲置的嫔女。三年清寂，此番入主司衣房，倒有一丝卷土重来的意味。
锺漪兰将人带来时，宫人们都有些傻眼。阿彩站在人群里，盯着那个姿容冷艳的女子，硬生生地将手里的锦帕扯破。
“这位是你们的新任管事，也是绣工操持高手，以后与桃枝一起打理司衣房。”锺漪兰说罢，朝身侧的女子示意。
锦瑟穿着一袭云烟冷调的高腰长裙，无可挑剔的五官，无可挑剔的妆容，眉目微凉，整个人像是从霜雪中走出来的。肃然颔首间，视线从每个婢子的脸上扫过去，立即给人一种无法忽视的感觉。
青缎和墨缎又耗费三日才重新做好，再送去麟华宫时，由锦瑟亲自跟随。四月底的天气，又暖和了几分，莺雀聒噪，声声入耳，漫溢着一缕缕花香的气息。婢子们抱着绣缎在太阳底下站了很久，等到额上冒汗，不禁面面相觑，却是神色各异。
究竟新任女官是什么人物，这下，总能看个明白。
每个人换上一副看好戏的表情。
麟华宫前的侍衞刚放行了司饰房宫人，面对锦瑟一行人，竟仍然是全部阻挡。锦瑟蹙眉从他们每个人的五官和甲胄上一一打量过去，最后，在一个矮胖却眼神刚毅的侍衞脸上定住，举起腰牌，“让你们管事出来与我说话。”
那侍衞看了看她的脸，生硬地道：“李侍衞夫人吩咐，司衣房宫人不得入内。”
“放肆，”锦瑟厉声断喝，“我乃正六品女官，一介侍衞长内人有何权力阻我？”
话音落地，顿时，就有脚步声从大殿裏面传来。不似一般宫人的莲足轻步，更像强壮武夫踩踏在玉石地砖上的声响，铿锵而有力。
殿门被推开时，李绣田趾高气扬地出现在丹陛上。
“哪个没规矩的在这裏大吵大嚷？”
刺眼阳光下，是一个深灰色宫装的美艳女子，面容端肃，下颌略微仰着，整个人都弥漫着凌厉的气势，“你就是李侍衞夫人？”
身体壮硕的妇人怔了一下，竟被她的气势所慑，来不及开口，就见她收回玉佩，“司衣房送来缎料，请即刻过目。”
李绣田有些哑然，费了好半天劲才弄明白话里的意思，怒极反笑地骂道：“你算什么东西？在这儿衝着老婆子颐指气使。说了不要就不要，滚，拿着你们的缎子马上给我滚！”
说罢，甩手上来赶人。
“司衣房新制布匹更替旧料，是奉太后之命，受晋王殿下应允。李侍衞夫人这是故意拖延，视太后懿旨为儿戏，莫非是想抗旨不遵？”
凌厉的两句问话，一刹那，将李绣田死死地钉在原地。
“你！”
锦瑟冷冷地看着她，“李侍衞夫人可以装作听不懂。只是晋王殿下的吩咐，你也听不懂吗？”
“你拿殿下来压我？”
锦瑟挑起唇角，“若无殿下授意，李侍衞夫人何敢胆大包天地将司衣房推拒门外？只是三日后，明光宫掌事女官会亲自来验核，届时如果没有更替崭新，司衣房不会承担分毫责任。奴婢在此奉劝一句，适可而止！”
说罢，看也不看李绣田一眼，强硬地吩咐道：“去，拿料子给李侍衞夫人过目。”
李绣田咬碎银牙，只感觉怒火攻心。尚服局其他几房掌事从来都是和和气气，巴结、讨好，哪个敢不把她放在眼里？偏偏是司衣房，偏偏这贱婢……
绣缎触手依然腻滑温软，干枯的手指却僵硬冰凉。李绣田一寸寸地抚摸，指甲抠刮，恨不能此刻抓的是那女官的脸。若非太后懿旨，可真想……
“李侍衞夫人小心，如果划破了，麟华宫就没有新缎子更替了。”
锦瑟凉凉的声音传来，丹陛下的婢子捂着嘴，险些笑出声。
李绣田死瞪着她，半晌，恶狠狠地朝身后的宫人道：“还死站着作甚，拿到殿里去！”
麟华宫前教训李绣田的事隔日就在婢子间传开了。前一阵子，布匹被销毁的阴霾曾被芣苡突如其来的婚嫁而冲淡，却最终在锦瑟上任烧起的第一把火中彻底烟消云散。宫人们都在纷纷猜测，不知这新来的典衣要将第二把火烧到哪里。
桃枝踏进绣堂，查点完绣工进度，就来到韶光的绣架前，“这阵子将手上的活计放一放，马上要跟司宝房比试了，多找些宫样练练手。”
“奴婢手艺粗糙，怕是……”
桃枝和缓地摆手，“锺司衣的眼光一向很准，挑了你，自然看重你有天资。余下时日勤加练习，针线手艺的精进会连你自己都感到惊诧的。”
韶光正从笸箩里将杂线挑出来，闻言，怔了一下。她听得出话中的真诚，却失笑。身为典衣，难道她看不出锺漪兰挑她比试其实是另有目的，还是，果真到了只关心布帛、绣样、工艺……对其间的争斗毫不上心的地步？
“不好了，要出大事了！”
这时，外面响起婢子惊慌失措的叫喊声。
阿彩放下手里的名册，嗔怒地瞪了一眼，“说什么话？怎么毛毛躁躁的！”
“彩掌衣，桃典衣，出大事了。麟华宫那边来人说，晋王殿下吩咐崔尚服和锺司衣过去问话呢！一定是那天锦瑟典衣惹恼了李侍衞夫人，晋王殿下要拿我们司衣房开刀！”
桃枝面色一沉，“多久之前的事？”
通风报信的婢子喘了口气，道：“已经半个时辰了。听说，来领人的侍衞面色不善，大家都很担心。言司饰和白司仗已经带着婢子过去了，桃典衣，我们也去吧！”
这时候，锦瑟却不在绣堂里。
桃枝环视了一周，眼前出现的场面，是婢子们纷纷从绣架前站起身，每个人脸上的表情不同，都含着或多或少的坚定和逼视。桃枝咬着唇，心下甚为犹豫，却很难在数百道灼灼的目光下作出推辞，只得道：“那好，都随我过去吧！”
挑衅李侍衞夫人确实曾经大快人心，可在表面上不畏权贵的同时，似乎已经连累到了整个司衣房的人。宫人们匆匆走在广巷，心裏悔恨的同时，都在暗暗埋怨那位新上任的典衣。比起雷厉风行，还不如芣苡的颐指气使。起码不会招来无妄之灾。
殿前广场上，已经汇集了三房婢子。
站在最前面的是三房掌事：余西子、白璧和言锦心。
“明明是司衣房的事，却来得最晚。锺司衣带的好宫人！”白璧略带嘲讽地瞥了一眼，身后，司仗房婢子也露出鄙夷神态。
言锦心的目光从桃枝身上扫过，“惹事儿的没来，倒是最不爱管事的来了。”
桃枝领着房内婢子站在最北侧，挨着其他三房，四人一排。于是浅灰、湖蓝、天青和靛紫，四色合一，对仗工整，甚为壮观。韶光在北侧三排的最外侧，裏面是宁霜、青梅和绣儿。
每个人的脸色都不好看。
晌午的日头很大，直直照射下来，有的宫人体力不支，歪身倒地。除了司衣房，其他三房当然是衝着尚服崔佩来的，不敢怠慢，更不能擅自离开，眼见着时辰越来越长，腿肚子都开始打战。
白璧感觉快撑不住的时候，吱呀一声，厚重的殿门被推开。
体力不支的女子在心裏说了一句“谢天谢地”，抬起头，却有一瞬的惊愕，旋即俯身下拜。身后四房的宫婢也跟着呼啦行礼。
“拜见晋王殿下。”
丹陛上站了四个人。
晋王广、崔佩、锺漪兰，还有从开始就没出现的锦瑟。
这样出人意表的情况，让言锦心和白璧惊疑地对视了一眼。
崔佩在看见四房宫人时，却是脸色一紧，惶恐地走下丹陛，“奴婢教导无方。局里的婢子们担心奴婢安危，擅自做主。还请殿下恕罪。”
殿里的熏香正浓，缭绕出来的烟丝却在一瞬就淡了。
余香凉薄。