尚仪局在月明湖东畔，敞院隔着明湖岛。琉璃瓦重檐，鎏金坊柱，红漆棂花斗拱层叠繁复，描绘着合玺彩画。司籍房和司乐房同与湖腰相对，暮春时节，殿门隔着一榭春花、一陌杨柳、一弯湖色，旖旎风流，是六尚景致最美的所在。

四月十六，韶光捧着红漆托盘过来司籍房。

巳时，曲径石坊外，锦瑟正拿着执板为新进宫婢教习规矩。

随着汉王回宫，各局都陷入焦灼的准备状态，因为不久后，晋王和蜀王也要回京述职。司籍房负责教习，这些自司乐房过来的女子，名为侍婢，实则专门拨过来侍寝。绮罗懒得再费心思，摆摆手，示意典籍女官先将诸位宫人带下去造册。

“备得真快，还以为过两日才能送过来。”

掀开红色软布，裏面盛着腰佩和环花玉器。由司饰房琢磨，在司衣房配上丝绦和锁子，是宫婢所持的牌令和信物。绮罗拿起其中的一枚，雕工精细。

韶光一笑，“你司籍房的事，我们可不敢耽搁。”

绮罗嗔怪地瞪了她一眼，道：“凭我们的关系，就是你耽搁了，我还当真敢责怪怎么着！”

绮罗是司籍房掌事，地位就如司衣房的锺漪兰，一侧的婢子们瞧见绮罗对韶光如此客气，无不多看了她几眼。

“你说的那个人，我查到了。”

进了内室，宽敞明媚，窗格木支，挡住了院外春色。绮罗从檀香竖柜里取出一本旧例册子，翻开，泛黄的几页上记载了流萤的籍贯、家世以及入宫的年份。

这是个已经死去的女子。韶光托绮罗调查她的生平，此番拿在手里，薄薄的几页记载，看不出来有何特别。

“循例，宫女犯错被逐出宫，或者杖责处死，都会有明确记载，可关于流萤的一切却略之又略。”绮罗将册子重新放到柜子里端，“她应该只是司衣房一个最普通的婢子，可死因，却与司宝房现任掌事余西子和原典宝阿茶有着莫大关联。”

韶光怔了一下，又是阿茶。

“我只知道那时宫掖里爆发了疫症，诸多婢子因染病被驱逐出宫。”青梅说，流萤也是死于疫症，所以事后连床铺都被拉出去烧掉。宁霜和绣儿却对此事讳莫如深。

绮罗望向窗外，“阿韶，你还记得，当时从东宫流出的一段传闻吗？”

“你是说，太子强占近侍婢子的事情……”

绮罗点头。宫婢投井，一张草席就可以掩埋。流萤的死却招来了尚宫局和御药房，说是太子妃担忧瘟疫蔓延，特地让妥善处理。事后东宫的人却开始传言，流萤是死于小产，胎儿已经成形，侍衞从井里捞上来的不仅是尸体，还有一团形似婴孩的肉瘤。

“流萤的死，很多人都怀疑是太子妃的授意。之后不久，司宝房的典宝阿茶也不明不白地死了。宫闱局派人调查，查出流萤与阿茶是同乡，过从甚密。流萤出事的晚上，有人看见阿茶偷进司衣房内局，矛头又直接指向了司宝房。”

绣堂里的熏香正浓，袅袅烟气，宛若引人迷醉的酣梦——

韶光识得这味道，是普陀寺新进贡的七宝无尽香。

太后专作赏赐之用。

“你是怀疑……”

“奴婢以为，现在何人在司宝房最得意，就最可疑。”

韶光跪在团垫上，低声道。

太子妃固然脱不开关系，司宝房赵德珍却在流萤出事后即刻被驱逐出宫，与此同时，余西子从司衣房典衣直接调升至司宝房掌事。时机很巧，巧得让人生疑。

锺漪兰用杯盖撇了撇沫，“阿茶死了，赵德珍被迫离宫——恰恰说明司宝房在东宫这件事上很暧昧。可余西子是去填补空缺，单凭这一点就怀疑她，未免武断。”

“锺司衣说得是。奴婢还听说，阿茶生前与现任典宝春雨甚为要好。若不是余司宝，那么，春雨的嫌疑很大。”

她也是即刻得到升迁的，不是吗？

“一个小小的奴婢能有什么作为？还是主子掌事后，才跟着得势。若说可疑，余西子岂不更像那谋害之人！”咬着牙，从牙缝中迸出那名字来，却完全不顾及方才还公正明理的立场，锺漪兰扯出一抹笑，夹杂着嫉恨和快意两种情绪。

“在这件事上，既不能冤枉好人，也不能放过恶人。你仔细去查，切记不要惊动太多人。”

韶光颔首。

“此外，内侍监的赵常侍也让奴婢替他向您道谢。说新制的衣衫极合身，尤其是料子，让您太破费了。”

锺漪兰握着茶盏，笑靥如花，“同属宫闱局，大家互相亲近是应该的。再说，房里送去的都是一般布料，他可真是客气。”

韶光低下头。

最普通的宫缎，一等婢子的绣工，镶滚着纯金丝、纯银丝；外、中、里衣三层，层层夹有红印银票。换成旁人，终日穿在身上，怕都舍不得脱掉。

“尚服局是个干净地，容不得那些装神弄鬼的勾当，”锺漪兰半挑起唇，声音越低，眼神越亮，“你若查出了什么，事无巨细，宁可错一百，也不要放过一桩。”

韶光垂眸，余光瞥见锺漪兰眸若明星，满面红光如霞。

徐袖的指证，赵德全的帮衬，宫闱里置人于死地的飞短流长——针对余西子的一切正在暗地里有序进行。锺漪兰很兴奋，也非常有兴奋的理由。如今表面上越是相安无事，暗地里的谋划就越是周详，按捺不动，只是在等，等着对余西子反攻倒算的一天。

拿起案上锦盒，韶光敛身而出。

穿过湖西坊，又一次从暴室前袅袅而过。

回到绣堂时，已经过了未时。

虫鸣燥热，连琉璃灯里转动的疏影都是温的。红漆殿门敞得很开，扑面一阵熏香，旃毯横铺的角落里堆叠着数十匹纯色绢帛，专属绣架上是五花八门的绣样和图章，绣儿从成堆的丝绦中抬起头，见是她回来，指着那边正忙得不亦乐乎的宁霜和青梅，耸了耸肩。

都在赶工。

韶光苦笑着捧起笸箩坐下，不禁想起锺漪兰嘱咐她要对刺绣手艺多上心的话。确实，想在内局站住脚，终究得仰赖手上功夫。青梅常说熟能生巧，这样终日与针线布帛为伍，倒是想不熟都难。

阿彩看到韶光已经能利落穿针，不由打趣道：“你来司衣房没多久，看这架势，真的是铆足了劲头。”

她是司衣房的掌衣，地位仅次于芣苡，韶光欲起身行礼，却被她一把拦住，“无须客套了，大家既然有缘共事，互相照应就是。”

阿彩说得十分客气，韶光回以一笑，并未拂了好意。这时，芣苡和桃枝相携走进来，偌大的绣堂一下子安静了。

满室弥漫的熏香中，浮动起一丝微妙的气息。

宫人都知司衣房要和内侍监联姻，私底下议论，没影儿的事被传得神乎其神。没人愿意去和太监对食，直到有一日锺漪兰宣布会从现任女官中采选，低等婢子才安了心。司衣房有女官五位，典衣双数，掌衣和女史各一——若选女官，很有可能从典衣裏面出，至于是芣苡还是桃枝，宫人们都在兴奋地猜测。

“不干活，都愣着做什么？”

芣苡呵斥着几个婢子，踱步巡视中，在一处绣架前捡起缎子。是绣儿的宫样，刚描画好，未着线，勾勒的九盘魑龙纹。

“你弄的？”

绣儿点点头，“桃典衣吩咐奴婢画的。”

芣苡闻言，倏尔勾起唇角，“手艺倒是不错，只可惜，图样的绘制实在太显小气。这么粗鄙的东西也敢上绷子，赶紧扯了，重做！”

绣儿噤若寒蝉，忙低头拿笔重画。

桃枝在这时轻步上前，将扔在地上的宫样捡起来，端详了一阵，道：“很精致，应该能用上。”

正往前巡视的女子倏尔驻足，回眸，刺眼的光线在她身后映出一道剪影，桃枝的绣鞋，正好踩在那影子末端。

司衣房里静极了，几百双眼睛注视着这两位品阶相同的女官。半晌，却见芣苡蓦地收敛了咄咄逼人的目光，踱开步，不置一词地继续巡视。