尊贵的男子居高俯瞰，目光逼视而来，肃穆且蛊惑，宛若神祇般凄绝的面容，眼底倒映一抹暗抑凌厉的波澜，隐含杀伐之气。

“崔尚服在局里如此得人心，何罪之有？”平直的嗓音，似无形中迸射出一股压力，让在场的每个人都低下了头。

“都是奴婢教导无方，殿下息怒。”崔佩颤抖着声音，脸色发白。

身后三房掌事见状，纷纷跪在崔佩身后。锺漪兰和锦瑟也跟着跪下。

“请殿下息怒。”

晋王睨了崔佩半晌，略一摆手，“都起来吧！尚服局同气连枝，正说明崔掌事管教得当。上下如此一心，崔掌事功不可没。”负手转身，又道，“听说，尚服局近期将有一场比试，可有此事？”

崔佩擦擦汗，被余西子搀扶起，“回禀殿下，局内不日确实将有比试，是司衣房和司宝房的小打小闹。劳烦殿下挂心。”

“本王记得，当初崔尚服就是在宫样服饰的比试中受到太后青睐。此番，倒是让本王赶上了。比试之人可在？”

黑眸注视而来，仿佛隔着烟光冰凌，幽寒深邃，摄人心魄。晋王常年驻守大营，身上的兵戈气息很浓，深为宫人敬畏，却有着不输汉王的绝世面容，风骨绝傲。四房里大多是年轻女子，被这样略略看过，无不心如鹿撞，绮思满怀。

片刻，其中一位身形娇小的婢子出列，俏生生地道：“奴婢在！”

她是司宝房的新进宫人，最年轻，也生得最美，一袭湖蓝绢料的宫裙衬得轻灵脱俗。

杨广的目光从她的脸上扫过，婢子咬着唇，脸颊飞起一抹红晕。须臾，北侧另一个奴婢也报出身份——韶光并未出列，只隔着前面三排宫人，端穆敛身。

四房的其他宫人将眼光不甘地凝聚过来，嫉妒得要命，恨不能自己就是比试之人，却又暗暗艳羡两人被晋王亲点的天大福气。

这时，锺漪兰不失时机地道：“奴婢特地设下这场比试，是为了考核新进宫人的手艺。承蒙殿下赏识，比试当日做个见证。”

杨广信步走下丹陛，走到北面一侧。

肃穆凉薄的黑眸深锁，略带侵略，宛若深渊。在场诸人皆是奴婢，垂首间余光瞥视，不敢张望，锺漪兰也低着头，都不曾看见那道亮灼慑人的眸光。

“都是新进婢子？”

声音靠得很近。

凛香气息扑面，入目的却是一袭黑雾色云烟对襟蟒袍；赑屃扣纯银腰带，勾勒得修身清刚，藤蔓缠枝纹的挂囊里是香片和麝香。皂色锦靴，步之所至，有氤氲的熏气弥散。韶光嗅到那股淡淡的味道，有些晕瞳。

“回禀殿下，奴婢是甲子年新进宫婢璎珞，隶属司宝房。”抢着答话的是那湖蓝绢衣的年轻婢子，螓首娥眉，微卷的舌音像极了温软的扬州话。

风，拽落了一树桃花。

韶光微垂眼眸。本该锺漪兰去应对的话，被这司宝房婢子给莽撞打断，紧跟着就要轮到她自报家门。自己并非新进，也不是司衣房老人——斟酌答话间，想给锺漪兰递去一抹示意，却不料刚抬眸，正对上杨广注视许久的眼睛。

春日里，柳絮满天飞散。两人同样漆黑如夜的瞳人，醇郁相映，宛若揉碎了一捧桃花。

韶光的心怦地一动，忙低下头。

“殿下，奴婢这边派出的也是房里新人。”锺漪兰等了半天都没见她开口，急忙过来打圆场，“若是比起手艺，奴婢这边的婢子可与余西子的人有得一拼呢！”

杨广薄唇微弯，“得胜者，有何奖赏？”

锺漪兰一愣，片刻，思虑着道：“胜出了……自然是要赏。司衣房里还缺一个七品掌衣，若是能赢过司宝房，奴婢就……就上奏请旨。”

一语毕，在场婢子略微骚动。

更多惊疑的目光落过来，偷眼打量，又不敢太放肆。

“七品……”杨广轻抿薄唇，略微品味了一瞬，须臾，颔首道，“既如此，那本王要拭目以待了。”

说话间，踱步回到了丹陛前。

整件事情上，晋王并没有怪罪崔佩和锺漪兰，相反的，在事后给了司衣房很多赏赐。而首当其冲的李绣田，已经连同任职侍衞长的夫婿一并被赶出宫外，永不录用。

四房的宫人对这个结果颇为意外，尤其是司衣房，焚心似火地赶来，却手捧赏赐，满载而归，一时间又惊又喜。同时，也对锦瑟的出身以及背景产生了诸多猜度。很多宫人都传言她之所以有胆量针对李绣田，其实是因为有晋王在背后撑腰。

刚走出麟华宫，崔佩就将四房的掌事叫到了内局。

“事情还没搞清楚就敢去麟华宫，这是想做什么？示威，还是要造本宫的反？”

崔佩从未发过这么大的火，白璧吓得一哆嗦，往后退了一步，言锦心赔着笑脸，讪讪地道：“崔尚服，奴婢们怎敢存这样的心。都是宫人们怕您有事，才自作主张……”

“是啊，念在婢子们一片心意，就别生气了。”

崔佩脸色有些发青，握紧椅搭，心有余悸地道：“今日也就是晋王殿下。若换了其他几位主子，革职、下牢、发配、杀头……哪样是能躲过去的。昔日宋月容和赵德珍的例子，你们难道就忘了？”

言锦心和白璧对视一眼，彼此都深深地后怕。

“作为小惩大戒，你们每人罚俸三月。回去后，让婢子每人多画二十张宫样。”崔佩抚了抚额头，然后朝着锺漪兰和余西子道，“至于那场比试，你们两个人搞出来的，现在扯进来一位殿下，都掂量着办。”

说罢，摆摆手，示意自己倦了。

四房掌事面带愧色地退出内局。

直到宣布最终的结果，门外等候的婢子们一片哗然。

“太阳底下站了一个多时辰，结果不赏，反倒挨罚。真是好心没好……”宁霜咬着笔杆，对着素白绢布相面了好半天，长吁短叹。

青梅笑着睨了她一眼，“亏你吞了后半句。小心被人听见，告你一个刁状！”

宁霜捡起一个针线包，嗔怪地扔过去，“若是韶姑娘当了掌衣，谁还怕什么刁状？以后出了这个门，我在房里横着走。你可不要太羡慕哦！”

青梅又好气又好笑地瞪了一眼，“看把你美的！”

绣儿捂着嘴笑，这时，外面响起敲门的声音。

绣儿跑过去开门，是房内另一屋的婢子琉璃。两人不甚相熟，她与绣儿点了点头，然后朝屋院里张望，看见韶光抱着布帛从跨院出来，才道：“韶姑娘，你找我？”

韶光将缎匹放下，拉着她走到屋外，见四下里没别人在，轻声道：“琉璃，我想跟你问些事情。晌午，你回绣堂报信前，是听谁说有侍衞将崔尚服和锺司衣带去麟华宫的？”

琉璃老老实实地道：“好像就是一个司宝房的婢子，着急得要命，让我赶紧回房里通知大伙儿。我一听，就回来报信儿了。”

“还记得她的长相吗？”

琉璃歪着头，想了一阵，“姑娘这么一问，我倒是真说不出了。她穿的确实是蓝色纱绢衣，我当时慌神，也没细看，可现在想想，倒是真不像司宝房里的哪个。”

韶光眸光一凛，眼前不禁浮现了当时四房列队的阵仗。

若不是晋王无意扣押治罪，四房宫人同气连枝、齐聚殿外，不会让上面酌情处理，反而会让崔佩和锺漪兰有去无回。

所谓奴大欺主。换作皇后娘娘，锺漪兰的仕途算是到此结束，崔佩，怕是要和宋月容一个下场；可若换成是太后……崔佩在尚服局掌事八年，不会不明白其中的利害关系。能在短时间内就调动四房，光凭一个奴婢、一张嘴不够。司宝房在这件事情上是否推波助澜暂且不说，另两房怕也是居心叵测。

屋院里，宁霜几个人还在笑闹。

韶光谢过琉璃，回去取了一枚绣囊，然后悄无声息地独自走出院落。

绕过昭阳宫的抚仁殿，顺着广巷一直走，就是容慈门，在宫城的最西侧，告病还乡的老宫人和被驱逐的奴才都要从那里被送出去。寓意着西门走，离了宫，永远不能再回头。

冷清清的门洞，红漆剥落了一层又一层，彩画也只剩下斑驳的老铁锈，门钉还是黄澄澄的。地上野草丛生，负责守衞的奴才靠着红漆门槛打盹，偶尔有一两只飞虫，被他不耐烦地扇开，翻个身继续睡。

黄昏的日头在城楼上投下一抹剪影，韶光张望了一阵，瞧见月亮门一侧的赭色身影。

上了年纪的女人行动有些慢，李绣田却不同，嫁入军营，练就出来一副好身板，没有柴米妇人的温良昏沉，反而多着几分难得的英气和定性。

韶光走过去，李绣田挎着碎蓝花的包裹，正朝这边微笑。

“都打点好了？”

李绣田苦笑着摇摇头，“也没什么可收拾的。这些年，跟着晋王在外，都习惯了。”

韶光垂眸，从怀里掏出绣囊塞进她的包里，“可后悔回来了？”

李绣田也不推辞，将挎包紧了紧，叹道：“晋王殿下早就对老婆子生疑了，就算不回来，也是迟早的事。这么走，真有些连累了我家那口子，可倒也保个周全。没啥遗憾，就是没赶上皇后娘娘的大丧，老婆子心裏……”李绣田说不下去了，低下头，用袖子狠狠抹了把眼睛，“韶姑娘，如今宫里头也就剩你这一枝。万事多小心。”

韶光鼻翼有些酸，伸手，扶了扶李绣田的胳膊。

她都知道。

从李绣田在麟华宫外对司衣房百般刁难，她就知道，晋王已经怀上铲除之心。当日对布帛的苛责，只怕是晋王的授意，拉拢崔佩是一方面，更重要的是，为麟华宫这最后一枚闺阀棋子做个了断。

“出宫之后有何打算？”

宫掖三十多年，年老色衰了，却不能衣锦荣归。往后风光不再，归于市井，可还能再适应平凡清贫的乡间生活……

李绣田却爽利地笑了，大力拍了拍韶光的肩膀，“离乡太久，老婆子也该回去看看。”

门廊的另一侧，站着一个矮胖健硕的男子。微秃的头顶，整个人都笼罩在夕阳余晖中，可身体笔直挺拔，笑容憨厚，就这么等了很久。