宁霜将料子搬到后院，那厢，绣儿用木杵搅动茜素红染缸中的布料。等染好了架在木支上，临风高悬，就像那流动的滚烫血光。
这是茜草捣成浆的色素，透着腥味，色泽却比血醇郁，浸染布匹，是浓艳到极致的红。太后最喜欢这种缎料，绯色昭示了无上的富贵尊荣。
“分派下来的不止那些，青梅还在储物房清点。”
绣儿擦擦头上的汗，“阿碧她们早都搬完了，是不是弄错了？”
“没错，是芣苡典衣亲自指派的。”气喘吁吁的声音来自回廊另一头。青梅单薄的肩膀上还扛着三匹白底粉花的料子，崭新式样，做工更胜之前拿回来的几匹墨缎。
“锺司衣说让各屋量力而为，本来就带着一个新人，她不知道要少分点儿吗？”宁霜抱怨地拿起册子，将布匹一一标明。
青梅苦笑，“有什么办法。春寒一过，明光宫的挂缎和料子都要更替了，还有凤明宫和麟华宫。听说司饰房和司宝房也忙得翻天。”
绣儿叹了口气，“若进来个懂针线的，倒罢了，偏是个外行。对了，她昨晚好像挺晚回来的。”
“是啊，前个儿也是。也不知忙活什么，神神秘秘的。”
抱着素白绢帛跨出门槛，刺眼的阳光洒在鹅卵石上，颗颗晶莹，是碎金般的迷离光泽，像极了锺漪兰赏赐的锦匣珠玉。
曾因敛财而被羁押尚宫局，如今机缘巧合进了司衣房，又一度私相授受，锺漪兰是认定了她贪得无厌，连陷害的勾当，也用钱帛收买。这点同样适用于徐袖身上，赵福全却不同——支持司衣房，就是跟司宝房为敌，为了区区银票就加入尚服局内斗，可真是一点都不像他的作风。
穿过花荫，广巷的尽头就是章豫门。
顺着直道向北，用冰裂纹大理石铺就的殿前广场上，一座巍峨奢华的宫殿庄严矗立。
金鼎玉砖，锦宝廊庑，琉璃宫灯从北侧檐角一直挂到南面，蓝漆彩画的繁复斗拱，层叠得精美至极。九丈丹陛雕琢着凤凰魑龙纹饰，红旃毯铺陈，两鼎鎏金铜香炉端然摆置。朝霞宫——象征着独孤氏闺阀无上权势的宫殿辉煌如昨，底蕴风貌却早已物是人非。
韶光站在绿柳深处，看着三名蓝绢罗裙的婢子，袅袅婷婷地从丹陛前走过。中间的那个，眉目娟秀，恍有熟悉之感。
曾经就坐在那丹陛上守夜，夜深了，会有宫人体贴地送来暖炉和披肩；在殿门前候旨，不敢吃得太饱，更从不曾尝冷物，生怕坏了殿内香雾的味道；有时娘娘来了兴致，喜欢将廊庑内的雕花窗棂敞开，白玉镇纸压着的宣纸上，娟秀的簪花小楷，墨香会随着风飘得很远……
韶光静静地凝视，一瞬间，往事似如前尘辗转而来。
人在时，千般好，一旦不在了，世间的一切便再与之无关。斯人已殁，帝后专情自此成了一场荼靡旧梦，或许，那恢弘的宫殿很快会迎来新的主人，同样的姿容、家世、德行……拂开柳丝，韶光断然转身。
入得宫门，守得本分。她怎能忘了，自己再不是朝霞宫的人。
怀中的布帛分量实在不轻，手臂负重太久就会感觉麻木。绣鞋甫踏出一寸，手肘本能地动了动，不想夹在腋下的布匹竟滑了下去。
在训练有素的反应中，韶光将胳膊回挽，身后蓦然出现的一双手却更快地将布帛提了起来。
没人能悄然无息地靠近，更别说是这么近。
隔着摇曳的碧柳丝帘，韶光回眸，端穆一拜。
“拿这么多布匹，怎么也没个奴才帮衬？”
低喑磁性的嗓音来自近身两尺处，还是阳刚的男声。这在宫掖内极少能听见。韶光不期然地抬首，刹那间，大片闪耀的金红色就这样直直撞入了眼帘——
一袭绯红烫染的绸料蟒袍，底摆的纹饰堆满了金红环花，襟袖绛色，比嫁衣更甚。若隔远了望去，还以为打翻了胭脂。这样的喜庆色，换作任何一个人穿在身上，定会艳俗至极，可茜素红的缎料却配极了眼前的男子，流光溢彩，大红衣襟上铺张开的嚣张和恣意，宛若荼靡，艳魅生香。
“这，是……”
韶光连连退后了好几步，张着嘴，却只发出了几个单音，她难得流露这般失措举动。宫掖里的夫人嫔女争妍斗丽，也不见如此惊世骇俗，更令她错愕的是，竟有男人敢将这只有太后用的料子穿在身上。
男子摆着折扇，堆出一抹笑，犹如含苞待放的金波流影，“这么紧张作甚，本王会吃人不成？”
韶光一怔，半晌，恍然看清了跟前人的脸。
“汉王殿下。”
时光如斯流转，一眨眼，又到了诸位皇子回宫述职的时候。
“得了，本王跟前用不着这些虚礼。”
汉王排行第五，其狂妄、恣意、不谙规矩，在宫掖内极为出名，甚至一度被戏称为混世魔王。可这总在传言中出现的人并没有三头六臂，反而生得一副盛姿玉容，不知曾让多少宫女揉碎芳心。身为太后最宠爱的一位殿下，也难怪敢将茜素红剪裁为裳。
韶光苦笑一下，将刚弯下去的膝盖挺直。
“缎子掉地上沾了泥，你回去是要吃板子的，可要多谢本王。”盎然的语调，琥珀色的眸间水光流泻如银，迷离的眼波，浮动起一抹旖旎气息。
韶光挽手，“是奴婢无状。”
男子磕着扇子，轻薄扇骨上的金錾镂刻闪闪灼灼，“本王这趟回宫，总是感觉好像少了很多人。”
韶光知他问的是朝霞宫伺候的宫人，不由有几分意外。余光瞥过去，却看见那两片轻薄唇瓣上的轻慢笑意，心裏顿时一片冷然。
外派做官，一去便是五载。其间除了每年回京述职，若无传召，一概不准擅自离任。太后却因为记挂，曾经召回过几次。可半年前皇后娘娘的大丧，竟是未曾……
“宫婢过了二十五岁便会发还出宫，殿下不在的这段时间，很多婢子均已离宫。”
“都离宫了？”
韶光垂眸，“太后垂怜，格外大赦。殿里到年纪和没到年纪的婢子，都离宫了。”
杨谅扶手侧立，斑驳的疏影洒在他的衣襟上、衣袂间、额冠上……半晌，有极轻极轻的声音飘来：“原来都已经不在了。”
韶光眼睫一颤，心底蓦然呼啸起难以抑制的悲伤。
可她面色如常，别过眼，不动声色地道：“殿下此次回宫，各局已备好了一应物什。奴婢们候着旨，准备各宫的换季，届时还请殿下过目。”
敛身间，已有告退之意。
杨谅望着她，片刻，将布帛还回去，“本王记得像这类琐碎的指派，一向不经你的手。不是会有六局特地安排的人过来打点吗？”
“奴婢去了司衣房。”
杨谅微敛眸色，“竟不知道你还有针黹的手艺。”
微风拂来，夹杂着轻薄的柳絮，细细痒痒的。