九月初七，逢上祈福的大日子。

明光宫历来比较重视，每逢临近，内侍监都要嘱命事先在宫城外的街道洒扫，专等着当日铺上红毯，百官迎送，鸣锣开道，十八抬的奢华凤舆载着太后自长街而过，后面是数百随行女眷的车辆，一应奴婢和仆从伴驾，甚是隆重壮观。

太后亲临，宫闱里的夫人和嫔女们自然竞相跟随。其中身份最重的是陈宣华，一贯摆出惠端淑德、母仪天下的气势，这等大事是少不得她的。蔡容华也在其列，还有扶雪苑里的黎红薇、骆红渠……前一日，韶光领着婢子给浣春殿送宝器的时候，路过花苑，正看见穿着一身翠色纱裙的灵犀兴致勃勃地陪着黎红薇说着什么，身畔，还有不常在局里看见的嫣然。

美人如花，正是一茬开败一茬新。

然而自扶雪苑熬出的这几位，似乎有常开不衰的气象。宫里的人对她们巴结讨好，却从来不敢坦言皇上其实是荒唐的。昭阳宫长廊日日欢歌、夜夜达旦，摩肩接踵的都是些伶人歌姬，与美艳动人的夫人们莺歌艳舞，亦无人敢置喙。东宫因此有样学样，豪不忌惮地暴露本性，开始变着法儿地折腾。据说，浣春殿里除了高灵芝和成海棠，又召进来诸多妾室，有名分的、没名分的，混杂相处，只管逗着太子爷开心。

而这样的情形报告给明光宫，太后睁一只眼闭一只眼，似乎乐见其成。

东宫，浣春殿。

脂粉味扑鼻。

韶光踏进浣春殿的门槛，不禁蹙了蹙眉。香粉是涂在脸上的，抑或用来熏衣服。可这味道着实浓得很，似乎是芙蓉的芳香，淳郁而刺鼻。更像是香粉盒子打翻的结果。

经过垂花门，味道更重了。吩咐随行宫人们现将宝器放好，掀开琉璃帘，果然看见寝阁里的高灵芝正掐着腰，恶狠狠地教训宫人。

“你是故意的吧，成心想让本宫不顺心？作死了，弄得味道这么难闻！”身形丰腴且冶艳的高灵芝揪着宫婢的耳朵，嗓门大开，声音尖锐而刺耳。倒也真是难为那小宫女，就梗着脖子站在那一个劲掉眼泪，只字不吭。

“姐姐这是做什么呢！何必跟一个贱婢置气，平白气坏了身子。”

能说出这么尖酸刻薄的话，嗓音还很陌生，让韶光抬起眼，瞧了一下。看见软榻上侧坐着个面生的美艳女子，云髻高绾，斜插一枚双蝶金步摇，一袭水蓝织银的百褶云纱宫装，上面染的是十二画锦绣，周身戴的珠玉环佩，无一不中规中矩。

“都是这奴才，把殿下送我的香盒打翻了！真气死我了，笨手笨脚的什么事都做不好！”

“翻了就翻了，有骂她的工夫，都够姐姐再让殿下置办一盒了。”宫装女子说罢，斜眼扫了一下不知所措的宫婢，眼色冷淡，“还站着，没瞧见惹恼姐姐了，开窗放放气，这一屋子的香味儿，也不怕熏死。”

一个艳丽妖娆，一个背景殷实，现在又来了一个居心叵测的。

浣春殿里的风光，真是越来越热闹。

“奴婢拜见高妃娘娘、芸妃娘娘。”

新来的侧妃名唤沈芸瑛，是尚书省吏部侍郎的嫡长女，不知怎的被太子瞧上了，晋封为妃。比起另两位侧妃，这芸瑛的身份无疑最高。方才高灵芝听她开了口，悻悻地耸耸肩，瞪了婢子一眼，不再发难。

“东西都放下吧，你们辛苦了。”

司宝房的宫人们行了礼，沈芸瑛并未多看一眼，摆摆手，只示意身侧的婢子上前，“本宫知道这宫里的规矩，东西做好了得赏，做不好要罚。几样器皿本宫甚是满意，这儿有几枚香囊你们且收着。以后记着尽心为浣春殿、为太子殿下办事。”

随侍的宫婢拿出打赏的香囊，一一分给韶光身后的众多宫人。姑娘们面面相觑，都露出欣喜的表情。再次敛身谢恩。

“妹妹这才来几日，做事比我这个当姐姐的还周到。看来以后少不得要向妹妹多学习。”高灵芝看到韶光，朝她挤了个眼色，略有讽意地朝着沈芸瑛道。

沈芸瑛一笑，淡淡地道：“家父教导甚严，妹妹在家时便已有师傅教习宫中规矩。”

高灵芝一哽，心道这是在暗讽自己出身不如她。

“成妃姐姐这会儿大概还在雏鸾殿呢，”高灵芝自知说不过，意兴阑珊地撇开眼，也不再理会沈芸瑛，站起身，给韶光指着寝阁另一侧的方向，“太子妃故去，旧物仍在，成妃姐姐总在那儿睹物思人。你若是想找她，便过去瞧一瞧吧。”

睹物思人……

成海棠与元瑾之间相交仅有几日？善缘或孽缘……竟能生出如此深厚的情谊，事隔多日，依然念念不忘。

“成妃姐姐说了，太子妃在世的时候，待她很好。如今死了，连个怀念的人都没有，就太不像话了。”高灵芝耸耸肩，也有些暗自好笑的意思。然而前一阵子才联合成海棠去明光宫请旨，重新安葬元瑾，即便做样子，也是要给外人看的。她做不来，可不得成海棠去吗。

“那奴婢且先行告退。”

韶光一敛身，顺着高灵芝指的方向走去。

沈芸瑛抬眸，若有所思地看着她的背影。

因有宫人打理，雏鸾殿仍保持着最初的样子。月檐下，十二道窗扉都敞开着，折射出几道迷离的光束，映衬着高悬的琉璃帘，摇摇曳曳，发出一阵悦耳的脆响。

一推开门，幽冷的气息扑面而来。宫殿里空荡荡的，冷清空旷，却不曾有丝毫的灰尘堆积。仿佛自从元瑾离开，这裏便时光静止，鲛绡纱帘低垂，寝阁深深，玉砌月亮门前的花草依然生长着，只是再不见一朵花盛开。

“娘娘独自在此，也没有个伺候的宫人跟着。”韶光轻步走近。

成海棠此刻正倚在窗棂边，眼神迷离地望着院中有些凋零的花树，听到声音抬眼睛，询问地看着韶光：“谁？”

“娘娘想什么这般入神。”韶光走上前，有些失笑地扶起她。

“是你来了啊！”

海棠捶了一下有些发麻的小腿，柔顺地被拉着起身。两人跨出寝阁，落座在正殿里的端石敞椅上。没有新茶，案几上的精致小点心却早已摆好，一壶冰镇梨花酿，散发着甜香。

“平素也是闲来无事，索性过来陪太子妃姐姐做个伴。”成海棠说着，提壶自斟了两盏。

主人已殁，仅剩旧物。倘若旁人闻听此言，定要被其善良和多情打动。但韶光看着她一副悠然自怡的模样，倒像是到这裏躲清闲、避嘈杂来了。

“隔日就要跟随太后去福应禅院祈福，车马劳顿，娘娘何不早做休息。”

“你知道？”成海棠似有惊诧地抬眼。

韶光笑：“奴婢来之前，听掌事宫女提起太子殿下身体抱恙，需留宫休养的事。故此，娘娘便亲去蘅锦殿请旨，要代替殿下跟随太后她老人家前往。”

成海棠闻言一笑，算是默认。

“祈天是何等大事，殿下竟也能当做儿戏……”执起玉盏，成海棠轻嗅着梨花酿的香气，有些哂然地摇了摇头。

身体抱恙——这种推诿的理由，能从堂堂一国太子口中说出，而且甚为理所当然。

韶光看着她，“隔日，只有娘娘一人去，高妃和芸妃等人，没有说也要一起吗？”

成海棠低头轻笑，“像沈芸瑛那样的人，听闻我去，自然也要跟着的。剩下宫里那些都是东宫新宠，太子留在殿里，她们断然是要留下的。”

至于高灵芝，一贯争风吃醋的主，瞧见其他人留下来，纵然有心思，也不会白白让出专宠的机会。自然也要留下。

“那奴婢自房里挑几个体己的婢子，跟娘娘一起去。也好有个知冷知热的人。”

成海棠笑着摇头：“本宫也是宫闱局出来的，跟那些官宦人家的千金不同，岂是经不起这点儿风浪的！”这话说给她听，同样说给自己。一是指福应禅院七日祈天的事，一是指即将面临的莫测命运。

韶光听出话音，微笑不语。

“韶姑娘，本宫的话……依然作准。”

正殿里很静，不留伺候的宫人，自然也没有多余的耳朵。成海棠看着她，目含认真，“经历过这几日，本宫愈加觉得后宫不比宫闱局，稍有行差踏错，便不是昔日丢差事那般简单。本宫知道，这些对你而言却不过是寻常伎俩，内里风雨，你是再通透不过的。”

“娘娘的美意，奴婢自是铭记于心。可奴婢身份复杂，并不想为娘娘带来祸端。”

成海棠显然也没考虑到这一层，闻言有些怔，迟疑地道：“东宫多是非，又连着新进诸人，本宫总是心神不宁，只是想有个贴心的、可以倚靠的人……”

“娘娘心思缜密，并非高妃诸辈所能企及。至于芸妃……”

沈芸瑛是太后借来造势的，一旦能辅佐太子即位，正宫那块地方却断然不会让她沾边。否则以吏部的势力，保不齐将来又会兴起第二个独孤闺阀，太后那么精明的人，不会给自己埋下隐患。沈芸瑛，其实并不足惧。

但这些话，韶光也不会跟成海棠说。

“娘娘应该听过，色衰而爱弛。自古君王爱美色，世间男子也莫不如是。娘娘已经身在浣春殿，离东宫正殿只有两道回廊的距离，迈过去，是迟早的事。娘娘现在最需要、也必须要做的，便是等。”

“等？”

韶光点头。

百尺竿头，才能更进一步。熬得最久的，便是笑到最后的。譬如现在兼掌尚宫局的哀萃芳，比如，能在中宫呼风唤雨的太后。无不是在宿敌最强盛时，偃旗息鼓，静待时机，在彼方力量薄弱时，奋起攻之，给其致命一击。所谓不鸣则已，一鸣便是冲天之势。

“等娘娘将同辈的人都熬倒了、熬死了，参与缔造殿下最辉煌历史的，倘若只有娘娘硕果仅存，梧桐树上那个位置，自然而然就不可能供奉别人。”

韶光说罢抬眸，一瞬间，在成海棠的眼底看到了跳跃的火花。

得不到的永远在骚动，然而比得不到更让人心痒难耐的，就是明明看得见，却暂时不能伸手去触碰。

“那么你可会助我？”海棠热切地执起韶光的手，喉中吐出的语调低哑，有着风情万种的韵味。可惜韶光不是男人，自然不会因女子的动情而心泛波澜。