刘邦一见萧何进来，不由心裏一慌。他这把戏，萧何可是再清楚不过。若是他在众人面前戳穿，岂不太过难堪。
那萧何却对众人道：“且请让开，容我为沛公治病。”众人皆是大奇，“萧先生什么时候会替人治病了，还能治沛公这种怪病？”
只见萧何分开众人，走到榻边，说道：“沛公这是恶鬼缠身。用褥子捂上一捂，他这恶鬼就捂跑了。”拧起榻上被子，就往刘邦头上一捂。
刘邦只把萧何恨得牙痒，“好个老萧，你这神棍也真是会当！要把俺刘季给憋死啊！”
只听萧何大喝一声：“天灵灵，地灵灵，恶鬼还不出来！”
这会子刘邦不配合萧何这假神棍也不行了。“嗷”地大叫一声，把那被子一掀，坐了起来。
众人一阵喝彩：“萧先生竟有驱鬼之术！治沛公这病手到病除。是不是你从鬼谷学来的？”萧何捋了捋胡须，得意道：“正是。”
便听军师陆贾道：“我有要事与沛公相商，诸位请出去吧。”众人一听，便即散去。
刘邦怒骂一句：“老萧，你想把俺给憋死吗？”萧何笑嘻嘻道：“沛公，俺已经算客气的了，没有用透骨钉钉进你泥丸宫就很不错的了。”
陆贾正色道：“沛公，你装病可是为秦军攻来之事？”
刘邦叹了口气，点头道：“不瞒军师，正是为此。那秦军打来，大王必派俺去迎敌。我军就这么点人马，怎是如狼似虎的秦军对手。俺想来想去，只有装病这一招了。你们把俺弄醒，大王使者到来，俺怎么应付？”
萧何道：“子房先生曾让沛公你等待一飞冲天的良机。现下良机到来，沛公怎畏畏缩缩，不敢担代？”刘邦把眼一瞪：“老萧你说笑了。秦军大军打来，俺要是与之交战，连咱们这点可怜的人马都要打没了，这是什么良机？”
陆贾说道：“机遇与危险素来并存。沛公若领了大王旨意，发榜征兵。楚地豪杰为保家衞国，还不蜂拥而来。咱们的军马岂不得而壮大？沛公若是不领旨，便辜负了这上天的垂青，难逢的良机。”
刘邦说道：“军师言之有理，刘季也曾想过。可那秦军实力非仓促间征召的兵马能敌，就算招兵再多，也是无用。”
陆贾笑道：“沛公何须多虑。武信君叔侄必不会坐视国都沦陷，定会来救援。陆某料项公不是派一员大将，便是亲自回师。沛公可让军马缓行，后于项家叔侄碰上秦军。秦军自有他们去应付，吾等只须跟着他们摇旗呐喊，做出一副要与盱眙共存亡的姿态便成。”
刘邦心想，“这陆贾的主意真高，一个缓兵之计，难题便迎刃而解。到底是鬼谷出来的弟子，佩服！佩服！”
缓兵之计，必然又有大批的国土被秦人攻陷，有更多的楚人蹂躏在秦军的铁蹄之下。那刘邦要真是“仁义之师”，便要速速奔去前线，拒敌于国门之外。可他那“仁义”也只是挂在嘴边说说而已。一个无耻的流氓，还能指望他真能赴汤蹈火而靖国难？
刘邦听了陆贾之言，便像吃了定心丸，脸上乌云顿开，晴空万里。笑道：“就依军师之见，俺等着领旨。”
于是那陈婴来营，刘邦欣然领受楚王旨意，大发征兵榜文，说什么沛公欲与秦军决一死战，用献血保衞楚王与众父老乡亲的生命云云。那榜文写得极其慷慨豪迈，大义凛然，看得围观者翘首称赞，楚国君臣也连连颔首，说沛公真忠臣义士也。
榜文一出，果然引动四野八方的楚地男儿来投军。短短一日，刘邦的军马便扩充到一万有余。
不仅如此，还有许多武功高强的豪杰来投。睢阳布贩灌婴便是其中一位佼佼者。
那灌婴虽是商贩，却自幼熟读兵书，学得一身好武艺，十八般兵器无所不会，骑马的功夫更是一绝。能够在奔行中忽然脚勾马镫，来个刀砍对手马腿。还能连人带马一跃腾空，来个凌空劈杀。控马功夫，比匈奴人还要匈奴人。樊哙，夏侯婴，周勃等一帮沛县老将与他比试，皆败下阵来。看得那刘邦是眉花眼笑，心想俺又得一员大将。
自从刘邦失了沛县这块根据地后，就再也没有人来投奔他这位“赤帝之子”。现在有这么多人来投效，他少不得一人派送一个热情的拥抱，好久没有发作的拥抱症又犯了，胸口一根筋扯得老痛。
那刘邦便打着保家衞国的旗号，大肆招兵买马，兵马却迟迟未行。楚怀王遣使问他，他只说还没有足够的实力与秦军一战，等征召的人再多些，便奔赴前线杀敌。这理由冠冕堂皇，那熊心也相信了。只苦了楚地百姓，被秦军长驱直入，又沦陷了不少城池。
※※※
却说楚国的西路大军北上，欲追击杨熊的残兵败将，与项梁的兵马会师于雍丘。途经一城，却为其所阻。
那城便是吴广的故乡阳夏，本有杨熊的部将李圭领两千军驻防。杨熊逃到此城，分拨五千军马助其守城，自去雍丘截击项梁。
项羽大军一路向北，到阳夏城下，却被秦将李圭坚守，连攻两日不下。
项羽大军被阻，不由暗生焦急，便欲发一个狠，亲自提戟上阵，猛攻阳夏。
却有楚王使者与项梁军令同时到来。楚王使者道：“秦将章平从平原津渡河，已克庐县，请少将军速速回师勤王。”项梁使者道：“项公已引兵东归，欲截击章邯，请少将军回师盱眙，保证怀王的安全。”
范增听说后擂胸叹道：“项公逸机也。如今大军不往西进，却要东归，雍丘必为章邯所得，再想进军关中，却是比登天还难。”
那雍丘是去不成，大军只好东向。途中却听说章平已克定陶，项梁正引兵定陶，欲夺回城池。而章邯大军也正在向定陶方向追来，欲与章平左右夹击项梁。范增与项羽一合计，干脆不去盱眙，而是北上定陶与项梁军会合。
于是大军途中改道，去往定陶。
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定陶，一个令多少后世之人扼腕长叹的地方！
且说韩淮楚领两万楚军到达定陶城下，却见城头上插着秦军的玄色大旗。
自古守城容易攻城难。韩淮楚虽然满腹韬略，还没有张狂到那种地步，用两万楚军去攻二万秦军占领的坚城。
项梁的主力大军不日便到，而章邯的十余万秦军就像响尾蛇一般紧紧跟在楚军的身后。如不是忌惮锺离昧的断后，秦军的轻骑已赶上了楚军的后队，一场遭遇战便要上演。
经过不停顿的跋山涉水，将士们都已经很疲惫。战马也喘着粗气，需要休整。