北宫伯玉与李文侯俱为羌胡，边章、韩遂本为金城小吏，因叛军缺乏号召力，两人遂被北宫伯玉劫持，共推边章为首领，为祸凉州。时任骠骑将军的张温率执金吾袁滂为副将，破虏将军董卓、荡寇将军周慎等将，统率马步军共五万进击叛军，败。凉州刺史耿鄙率六郡兵征讨叛军，陇西太守李相如、酒泉太守黄衍反，与韩遂连和，耿鄙为别驾所杀。汉阳人王国，自称合众将军，与叛军联合，进而包围汉阳，汉阳太守傅燮战死。耿鄙的司马，扶风人马腾亦拥兵造反，众人共推王国为主，打着清君侧，诛宦官的旗号一欲进攻三辅之地。不久，韩遂等人斩杀王国，吞并其部属，胁迫前任信都县令、凉州名士阎忠担任首领。阎忠不从，愤恨而死。于是北宫伯玉、李文侯、边章、韩遂、马腾结义为兄弟，合称五大将军，拥兵数万，诈称十万，与官军交战，互有胜负，但叛军人吃马嚼，粮草日益减少，叛军之间相互攻伐，死伤不小。凉州金城郡，韩遂的大本营。叛军五大将齐齐聚首，近日损兵折将，粮草入不敷出，如若再如此下去，后果不堪设想，所以由韩遂出面，联系众人共商大事。北宫伯玉长叹一声，道：“粮草不足，官军又不出城与我等交战，我等麾下俱为骑兵，不善攻城，如之奈何？”李文侯道：“官军忒得胆小，不敢出城，不然我等何止于此。”边章道：“不如重回陇西，再整大军？”一员面貌不似汉人，却与羌人也略有不同的大将坐于一旁只顾喝酒，此人不是别人，正是伏波将军马援之后，大将马腾。但因马腾加入最晚，麾下兵力最少，且他乃汉羌混血，不为众人所重。韩遂亦一言不发，低头沉思。边章与韩遂关系最近，见韩遂一言不发，不由问道：“文约，如何不出一言？”韩遂喟然长叹，对边章道：“兄长，我军势穷，愚弟思来想去，唯有一策可以活命。”边章问道：“何策？”韩遂缓缓答道：“投降。”边章闻言大惊，道：“文约何出此言？我军虽粮草将尽，但仍有一战之力，若回陇西重整大军，劫掠粮草，胜负尤未可知也，如何轻言投降？”北宫伯玉、李文侯怒斥道：“文约意欲害我等性命乎？朝廷严令，凡举兵叛乱者，皆枭首、族灭，我等若投降，朝廷必不见容，恐有杀身之祸，此自取死路耳。”韩遂闻言戚戚道：“如此，小弟愿率本部军马死守榆中，小弟不死，绝不让官军前进一步！”北宫伯玉三人目露恻然，几人举兵以来，结为兄弟，情义甚笃，韩遂自请断后，恐凶多吉少。边章张口欲言，却懦懦半晌，不知如何开口，只是用力拍拍韩遂肩膀，道：“文约珍重，若事不可为，当果断后撤，官军必不深追，我等回陇西重整兵马，来日再与官军一决雌雄。”说罢，三人便欲离帐而去，不想坐在一旁一言不发的马腾早已提刀立于帐门，大有一夫当关，万夫莫开之势。北宫伯玉眉头紧皱，出言怒道：“马寿成，尔意欲何为？”众人身后，韩遂端坐不动，阴恻恻的声音骤然响起：“遂今日置酒，众位兄长同意投降便罢，若不同意，这酒便不是为众兄长践行回陇西，实欲恭送兄等赴阴曹地府耳。”三人猛地回头，望着那个端坐案几，把玩酒樽的身影，大惊道：“文约何出此言？”韩遂冷笑一声，道：“骠骑将军张公派董卓大人与某联络，言我等只要投降，从前一切既往不咎，我等不失为一官身，诸位兄长以为如何？”边章愤道：“文约糊涂，董魔王之言岂可轻信，我等若降，便为董魔王砧上鱼肉矣，安有命在？”韩遂不以为意，面色浮起一丝淡淡的笑容，道：“小弟也是如此做想，是以要借诸位兄长的人头一用，立下功勋，将功折罪，弟出此下策，实乃情非得意，还望诸位兄长勿怪。”说着韩遂长身而起，恭敬向众人行礼，若不知情况者，定以为这是一副兄友弟恭的和谐画面。北宫伯玉勃然大怒，拔剑在手，道：“尔等还抱幻想不成，这黄河九曲打定主意要用我等之头换取他的荣华富贵了。”“哈哈哈。”韩遂仰天大笑，道：“还是北宫兄长看得透彻，亲兄弟尚且反目，何况结义兄弟乎，兄长们一路走好，汝等家眷遂自会照料。寿成，还不动手！”马腾闻言不再犹豫，一柄长刀寒光闪烁，瞬间便把北宫伯玉和李文侯杀死，正待对边章动手时，却被韩遂止住。韩遂走到边章身前，俯视瘫倒在地的边章，淡淡道：“兄长，那二人不过是羌胡，非我同类，你我两人相交十余载，虽非亲兄弟，却情义不差。今日兄长何必随那俩蠢货一同赴死，我们兄弟共享富贵可好？”“呸。”一口带血的浓痰啐于韩遂脸上，韩遂面色不变，甚至没有伸手去擦，任由那浓痰在他脸上流动，最后滴落在地。“相交十几载？我恨啊，我边章有眼无珠，错认汝这禽兽为兄弟，哈哈哈！韩文约，记住某今日之言，汝，必不等好死！”边章头发散乱，怒目圆睁，连眼角都生生瞪裂，泊泊鲜血仿佛小溪一般不停流出，状若厉鬼。大笑三声之后，边章横剑自刎，一抹鲜血在空中飘散。韩遂脸上悲伤之意一闪而过，双膝重重落地，向着边章等三人的尸身伏地三拜，沉声道：“小弟韩遂，恭送三位兄长上路，愿诸位兄长西行路上一片坦途，早登极乐，再无刀兵。”配合地上的三具尸首，以及韩遂脸上的浓痰，场面说不出的讽刺。韩遂长身而起，随手擦干脸上的浓痰，厉声喝道：“来人，击鼓点兵！”辽西郡，肥如县。此时的肥如俨然已经成为一处兵营，中军主将自然是自称天子的张举。张举本为泰山太守，也算是两千石的一方大员。他的叛乱不得不提一个人，那就是与他同郡的好友张纯。这张纯本来也是中山太守，官职不低，在骠骑将军张温的大军中有三千乌桓铁骑，张纯向张温自荐为将，张温不许，反而派辽西令支人公孙瓒为将出击。张纯心生不愤，返回家乡后，联合同郡人张举、乌桓大人丘力居共同叛乱。众人共推张举为天子，张纯为弥天安定王，丘力居为乌桓单于，寇略青、徐、幽、冀四州，杀掠吏民，所至残破。叛军先后击杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等人，聚众至十余万人屯兵肥如，掠夺幽州、冀州，风头一时无两。时幽州刺史刘虞以刘备三兄弟为将，率军征讨叛乱，刘备三兄弟杀伤甚重，无奈贼寇实在太多，官军人数太少，不能彻底平定。肥如县内，张纯昂首直入被张纯当作皇宫的县衙，抱拳拜道：“末将参加陛下。”张举眼中的不快一闪而过，缓缓道：“大将军请起，不知大将军有何要事？”张纯面露喜色，道：“陛下，好消息，黄巾军余孽陷阵营攻破虎牢，兵寇洛阳，大汉岌岌可危矣，而且这陷阵营贼酋张扬实乃一员将才，皇甫嵩等名将屡次败于其手，朱儁更是在其手下殒命，那刘虞麾下的刘备三兄弟也是为其所败才北上幽州的，我等若是能招降其人，定鼎天下也未尝没有可能。”张举、张纯从前俱曾做过一地太守，自然知晓皇甫嵩、朱儁是何等人物，这张扬能把他们击败，已经不单单是一句将才可以形容的了。张举也不犹豫，道：“此事全权委托于大将军，封其为骠骑大将军，武威王，仅在朕与当将军之下，大将军以为如何？”张纯大呼：“陛下英明。”领旨大步离去。不过半晌的功夫，一队十数人的骑军飞奔出城，呼啸而去。荆南，长沙郡。桂阳县外，一支数万人的大军正如蚂蚁一般攀附在城墙之上，大举攻城。细看之下，这群人衣衫褴褛、兵器杂乱不说，不少人头发散乱，上身**，随处可见五颜六色的纹身。这一些都表明，这些人大部分都不是汉人，而是几百年来从不曾消停的山越。随着一阵欢呼声响起，预示着这座富庶的县城，再不复为大汉所有。叛军阵中，三人傲然而立，他们不是别人，正是这支乱军的三名将军区星、周朝和郭石。眼见桂阳已被攻下，周朝一脸谄媚的对区星道：“恭喜将军，若一直以这个速度进攻下去，长沙全郡很快便会尽皆归于将军之手。”“哈哈哈！”大笑声响彻整个战场，但是，情况真的会如他们所料一般吗？