轿中人笑了：“既然世人处心积虑要掩藏他的身份，本公自然得配合一下。”
外面的声音停了会儿，“老先生说过，永远不要低估映秀出来的人。”
轿中人顾左右而言它：“那夜为何擅自出手？”
“世子扛出老先生的大旗，我为人弟子自然不好推托。”
“啪”的一声，轿中人震怒之下拍了什么，“三番几次说过，这些日子要安分一些，何况老先生明明在皇宫里獃着好好的，他宋离哪能见到面。”
那个应答的声音冷冷应道：“如此说来，杨七玄的出手就更没道理了。”
轿内一时沉寂，半晌后传出声音：“我自有打算。”
“如何打算？”那人讥笑道：“你使他出手杀人，自是想让这京中乱作一团，却不知若他真的得手，你又打算如何收拢这乱局。”
“……”
“杨七玄的人如今在何处？”
“你待如何？”
“公爷不要忘了我另一个身份。杨七玄身为东都神官，却擅自进京，我自然要小惩一番。”
轿中讥笑道：“小惩？”
“他反正已事败了，天天被易家的人盯着，公爷难道没有什么想法？”
轿中又是沉寂许久。
“二道巷子口上有个文子面馆。”
官轿一行走到了朱雀大道南面。春风拂街，轻尘渐弥，无人留意到有个青衣厮役轻身离开轿队，转向右面那不起眼的巷口。
※※※
杨七玄这几日过的颇有些不顺，折了一臂，又被莫公令着不得擅离京城。只好整日待在居处，较诸平日在东都里的生活要乏味太多，心中早已生厌。偏生这几日天气颇好，很是引动他出门走走的心思。加之二道巷子口的文子面馆里的大碗炸酱面时时在召唤着他，因此今日他也顾不得那多，出门而去。
他乃神官，本是天下有数的人物，自不会怕些什么，但毕竟前些天得罪的乃是易家之人——谁知道那些商贾小人会使出什么招数？再说这京中藏龙卧虎，谁知市井之中又有何等样能人？更是不知那按察院的莫公……想到此节，他愈发的小心，出门后缓缓行着，举袖遮日，扮作无意向后望去，看见一个正拿着烧饼在啃的中年人。
“啃了三天烧饼了，莫大人对属下倒是抠的很。”他心裏笑想着。
此时天上的日头变得有些灰蒙蒙的，街上行人的面目都似笼上一层轻纱般的不清楚。他看着身后那中年人，微微一笑，趁其疑谔时双袖一挥，融入人群之中，远远地望着那面露惶色的盯梢之人，趁那个一不留神，转入旁边一间店铺，从后门出去。
此地僻静，却还有三个汉子远远地缀着，很是奇怪。微风拂身令人清爽，这位神官却觉着有些负重不堪——只是想吃碗面罢了，怎也如此艰难？——他垂下眼帘，在远地停了会儿，似在想什么问题，忽地转身而回，走到那三人面前，笑眯眯道：“易夫人可还安好？”
出指如风，那三名汉子颓然倒地。
他看看四周老树挂枝，灰墙掩日，忽地下定决心离开京城这个是非地，不再理什么神庙千秋大业，天下安危这些屎撅一般的字眼。当然，在走之前，他觉得应该用一碗加葱加蒜的炸酱面来犒劳一下自己此行的损失，于是往右进了一条幽静小巷。出巷不远，便是那家文子面馆了。
自那日后，他就有些怕，倒不是怕那一拳废了自己一臂的年轻人。而是怕自己身后的莫公爷会如何处置自己，先一刻下了逃离京城的决心，想到不用再担心这些事情，眼中又见深巷中枝枝旁生，再无日光当头，清风拂来，不由满心安乐。
不料随清风而起的，却有几声吟唱，声声侵心。
杨七玄稳住身子，举目望去，只见小巷那头，有个青衣厮役正用左手举着树枝漫然而歌，模样好不滑稽。
但他无论如何也笑不出来，因为他知道这青衣小厮此时哼唱的，正是神庙内堂正宗寒枝剑诀。他知道来人是谁，而这人若是以这副模样出现在人前，往往是来杀人的。
二人分立巷之两端，一人沉默，一人轻歌。
“放我一条小道以行。”杨七玄额头冒汗，颤栗着声音道。
“必死之人，何需多言？”那青衣厮役停住身形，笑着应道。
“我为什么要死？”杨七玄面色黯然，喃喃自语，忽地勃然大怒吼道：“大家同为神庙出力，我又哪里有行差踏错？凭什么我就一定要死？”
青衣厮役缓步走近，慢慢说道：“你身为东都神官，却径听莫言号令，入京杀人，意图嫁祸劳亲王，却不想想宋家是何等样人，岂能容你？这便是你必死之因；明知莫公欲以此事乱京中之局，无论事情成败你都躲不过一死，在事败之后，不思逃遁，却依其言留滞此地，愚不可及，该死；你欲杀易家春风，而皇上正欲拉拢易家，为平其怨气，天颜雷霆一怒，你又哪里可能不死？”
话尤未完，二人间的距离已被拉近至数尺。
杨七玄大骇之下，醒过神来，抢先出手，左手指尖挟着劲气向来人腕上点去。他知道这人剑法实在太过玄妙，无法力敌，只求能稍阻其出剑，觅机而退。
不料青衣厮役脚下一滑，竟是不与他接触，绕着他的身子，依指风而行。杨七玄狂吼一声，功力不遗一分疾出，五指嗤嗤作响，胡乱向四周弹去——却又哪里能挨到那人半分，疏枝漏光之下，清幽短巷之中，竟如鬼似魅，说不尽的诡异之意。
“呛啷”一声，静泉剑出鞘。
杨七玄胸中一阵绝望冰凉，怪叫一声，不知用了何种招式，竟用自己那尚未伤愈的右臂将那三尺青锋死死夹住，紧接着左手大指一翘，向那人面门上按去。
夺命一指将要触及那人眼帘时，却忽然顿住了。
深巷之中，杨七玄单膝跪地，腋下夹着那柄令世人寒心的剑，鲜血渗透半片衣衫，但显然受伤不重，却不知为何顿住了。
青衣厮役从他腋下抽出长剑，凑到他耳旁说道：“你不该偏偏对她动手，这是你最该死的地方。”
说罢洒然而去。
只闻得“砰”的一声，杨七玄颓然摔在巷中的石板上，左手兀自不甘地向前伸着，喉间赫然插着一根极柔弱的树枝。
※※※
从深巷出来，某人青衫已褪。
他掸掸身上的一袭白衣，整整腰间剑带的位置，这就成了京中赫赫有名的静泉公子，神庙内堂操生杀之权的肃罚使——此时他抬头望天，却忽地想起那个叫江一草的人来，左掌下意识一松，让那已碎成屑状的半截树枝簌簌落下。
“江一草，尔能败我否？”
述明二年时，易太极尚是长盛城中一翩翩少年郎，因与本家大小姐私相交通，被家主逐出长盛。其后在西陵山下遇见知秋一叶，获传剑法。述明五年时剑成下山，于兰若寺中获佩静泉之剑。世新元年，他单身入长盛城祭旧人，破众高手合围脱困而出，其役生斩易家翠红阁七位高手，声名由此大作。后一年以伤余之身于兰若寺静修，又习寒枝技法，神庙剑道技法融于一身，至此武道大成。
同年起，明掌神庙内堂肃罚之权，暗为按察院伐府首剑。
从此白衣飘于庙堂江湖之上，用剑十二载，未尝一败，世称天下第一剑。
而这位剑中国手，终于在去岁冬末那细柳镇外的杨林旁，遇着堪敌之人了。
那日他虽以斩梅三式伤了江一草腰腹，但自己剑刃未出，凌意反噬却令内腑受伤，两相比较，实在难论胜负。而且此战未曾全终，给剑道修行留下一大片抹白，实是害处颇大，是以那夜在天香楼外对着冷五受屈后的搏杀之态，他脑中竟想到了暂避二字。虽则是情形使然，这纯正剑心又何堪此负。
他今天在朱雀道上不顾前后，逼着莫言吐出杨七玄下落，正是想借此绝决之态，破那俗务缚梅而出，静己心思。待再在深巷里，以手中一截树枝点杀神庙内堂高手杨七玄后，更是将己身造诣发挥到了极至，胸中郁结早已消散在那剑心收发的快意之中。就如同一大片留白之上，将将点上一点殷红，顿时化为雪地独梅，那种无措观感，亦轻松化为令观者动容的美丽。
他木然站在这京中的大街之上，看着身旁行人面色如常的行走，心有所悟，举头望天，任腰间静泉剑在鞘中渗出厉杀之意。杀意弥漫在这街市之上，竟让一干百姓忽然觉着四周的空气忽然有些怪异。
易太极知道，自己身上的剑气从未像今日这般澎湃过——青峰之上，松端又生一尺——他需要一个试剑之人，一个真正有资格试自己剑的人。
“江一草。”他低头看着自己白衣领口绘的那株兰草，心有所定，剑气归宁，抬头便欲往桐尾巷行去。
正在这时，却不知从何方传来一阵连续的“笃笃”之声，节拍清亮之极，令人顿生清明之感。易太极此时剑势难抑，正是感应最强之时，这阵并不响亮的声音入得耳来，却如深夜立中庭，闻夜枭聒叫那般清晰。
此时四周行人已察觉不到他身上流露的剑意，面色如常地四散走开，似未觉这声音有何奇异之处。只有这位绝代剑客立于街上，闻这拍声，无法移步。
侧耳一听，那拍声一变，直如风雨疾打，曲折处仿似风吹落红无数，隐含劝诫之意。可他易太极是何许人？仗剑天下无禁处，又岂会被这拍声所扰！他呵呵一笑便欲离去，却不料身后那拍声又变，声声断续拔高，直摧地春残松卷。
易太极胸中一震，闭目侧耳，右手三指拈着剑柄轻轻摩动。
拍声三变。却仍是笃笃而响，只是每一拍间要隔上许久，总在人等待那声音已不耐时，才缓缓响起，就如那南郊兰若寺里的钟声一样，渐响渐远，令人渐觉安乐，莫不快慰。易太极闭目静闻，脚下向着那声音响处行去，听着那拍声渐渐湮去不闻……
抬眼望四周，只见摊贩乱陈，人声嘈杂，却是一处菜市。
他静静站了会儿，然后转身离去，却是和桐尾巷相反的方向。
※※※
菜市之上有家肉铺，摊主是位皮肤黝黑，身子精壮的汉子。此时尚是初春，天还有些寒，他却是敞着胸襟，露出那横条条的肉来。一条粗麻布围在腰间将将作个系带，上面插了一把三角剔骨尖刀，手中正拿着鈎子在给一妇人挂肉。这副身板打扮，加之身上四处黏着的红白夹杂的肉屑骨渣，让人瞧着便平白生出几分害怕。
唯有那张脸，生的是老实的有些过分，浓眉将连，厚唇圆腮，让人一眼看上去，便有了几分信任之感，顿时将凶煞气势削了八分。
只见他将包好的精肉馅递给旁边一人，连说了几声走好。转过头来对着摊前那妇人呵呵傻笑道：“今天的羊腿不错，萝卜炖羊腿肉，最好不过。大姐要不要来点儿？”
那妇人笑着说道：“傻刀噢，你怎么又给忘了？前几日才买的一只羊腿，还没吃完咧。”指着正和摊主告别的那人手上提着的纸包道：“就照这样给我剁半斤肉馅好了，晚上回去给孩子包饺子。”
那被叫做傻刀的摊主当然不傻，只是性情极为忠厚老实，在这四邻八里颇有人缘，人们都爱唤他作傻刀以示亲昵。这时闻得那妇人要求，他急忙依言从案板下拿了块肥肉相夹的前胛肉，随手从案板旁取了把厚背油刀，啪啪两声将那肉块拍松，刀锋一立，便剁了起来。
“笃笃……笃笃……”
刀锋隔着肉块斫在案板上的声音，清脆绵劲，倒有些好听。