至于该深入还是先在外围活动的问题就简单多了，找猫兽人向导既然是优先事项，为便于接触走私者，他们当然会有较多能担任向导者在外围部落寄居。关于武力的问题则要考虑到猫兽人才遭遇村落被攻破的灾祸，自然将重要的人物和东西都送到有强大武力的部族接受保护。

综合以上三点来看，最适合的下个目标应该是距此地约三十五哩的熊兽人部落，他们也处在龙域外围，而且武力强大，就算遇上食人魔袭击村子也有足够的实力将之击退。

领队宣布各自活动后，晚上排到巡逻戒哨的人先去休息，还不想睡的人则在火堆旁打起牌来，玩牌也是贵族绅士常见的休闲活动，而且戏牌轻便易携带，所以火堆边开了两三个牌局。

穆和自己分队的海耶克、摩尔、恩杰里诺玩上两局就把位置让给贝佐思，然后在营地里四处走动看看其他人的状况。莱安有夜巡工作先去睡了，医生普莱斯忙着整理今天采到的植物草药，魔法师们也忙着做各种纪录，两名领队则在研究明天要走的路线。

他早就注意到在角落有个和其他人格格不入的身影，正在那里反覆地挥剑练习，“大家都在放松休息，怎么你还在练剑？过度疲劳并不是件好事。”

“今天的工作并没有使用多少手臂力量，所以还有余裕练剑，而且休息前练剑可以让自己睡得更好。”兰斯登继续挥剑道，“倒是我们在回王都后还有一场胜负，你这么松懈没关系吗？如果荒废锻炼，剑术是会退步的。”

“锻炼的方法不一样啊！你相信吗？我是时时刻刻都在锻炼身体的。”东方人笑着说。

年轻剑士没有回话，只用鼻息表示他的不悦。

穆则不以为意地耸耸肩，其实那并不是开玩笑，因为这支队伍中只有他一直穿着甲胄，其他人为了行走山路，都只穿轻便的硬化皮甲。

所谓罕见的天才，其实许多都是肯努力的天才，兰斯登天赋极高，也愿意用心下苦功，自然能在同辈中出类拔萃。只不过自己的资质也不差，又受过超高水准的训练和指导，更没有荒废锻炼，再加上经验的差距，这年轻剑士想在武技上胜过自己并不是那么容易的事。

几声凄厉的嚎叫划破夜风的声音，穆立刻从睡眠中觉醒，那种声音并不是人类所发出，应该不是队员出事。他走出帐蓬察看外面发生什么状况，警戒营地的三名战士和一名弓箭手也不知道外面发生了什么，只是刚换班的莱安和另一名战士还得巡逻外围后才能去睡，两人出去没多久便传来这声怪叫，应该是他们发现什么异状了。

另一名值夜的魔法师也从帐蓬走出，属于保护重点的他们只要在里头保持清醒以便随时接应就行，不用待在可能受到狙击的外面。此时营地里已有许多人觉醒并出来探视。

莱安和怀特分队排名第十的战士柯沙各拉一边拖着一名喉咙不停吓吓作声的亚人回来。营地里清醒的人都看到他们抓回来的俘虏是个上身穿着粗糙破旧皮甲，下半身仅围块粗布的大哥布林，腿上还插着箭，柯沙将自己的剑插回鞘，用俘虏的武器指着对方。

这种亚人只有尖耳獠牙比较接近兽类特征，长相和人类差距也颇大，所以被归在类人族，也是属于掠抢部族，穆当初加入晨星的首件大工作就是对付一支流窜的大哥布林。

发现有敌人出没此地，就算还没醒的队员也被叫起来了，诺瓦将缴获的铁剑检视一番，这东西出自于人类工匠之手，不过应该有工坊记号的地方被磨掉，以避免有人从标记查到货源，这确实是走私贩子经手的货物，不从事交易的大哥布林当然是抢来的。

叫莱安他们放开俘虏后，怀特做了几个手势动作併发出几声吓吓声，对方竟然像了解意思般，也回了几个手势动作併发出几声。这样的交流持续好一阵子，副领队终于开口用通用语说：“这个地方不能继续留下去了，有一群大哥布林在附近休息，他们正在找寻可以掠劫的对象。”

“您也会讲大哥布林的话啊？”有队员惊讶地说，怀特白了他一眼，“大哥布林的话不算太难，以前和猫兽人学过一点，至少可以明白意思做简单沟通。”

“这个家伙说他们的首领正计划到另一个村子附近等等看能不能遇上走私商队，他来这个废弃的村子是想找找看能否发现被遗漏的东西，发现我们的队伍后他想靠近些看看就被抓住。还说如果不放他走，很多大哥布林就会过来寻找，那时我们就逃不掉了。”

“毫无意义的恐吓，以为我们会相信吗？”诺瓦抽出配剑，明白他想干什么的亚人慌张地想要转身逃跑，但去路都被挡住又被射瘸一条腿，根本无处可躲。

挥剑俐落地砍下俘虏的头，鲜血喷高数尺后尸体倒落尘埃，在死者破旧的皮甲上揩拭几下擦掉血污，诺瓦才还剑入鞘。虽然之前也有见血，但这回才是与人类形体相似的亚人族，之前还感觉像打猎的气氛，这回却是真正让人感受到战争的气息了。

“还愣着干什么？小子们，立刻拔营出发，天亮之前我们要远离这裏。”领队诺亚大吼道。

一下子所有人都动了起来，东西迅速被收拾好安置到驮羊身上，虽然知道那名俘虏讲的多半是谎话，但有支掠劫部族队伍就在附近是不会有错的。他们带着大量物资这一点就足以让对方发动攻击，虽然探险队的实力可以轻松打发百人以下的队伍，但不必要的战斗只会带来无意义的消耗，进一步妨碍他们完成使命。而且没有一口气将来犯敌人全歼的话，那么残余者可能会引来更多掠劫队伍，那将是最糟糕的情况。

这一晚的宁静休养最后以鲜血告终，整队完毕后探险队火速往目的地熊兽人部落出发，只是前方路途上还有什么事情会发生，现在谁也无法预测。

【后记】

开始写龙域探险后我才发现这三章大部份都是在描写设定之类的东西，能够称得上情节的东西就相对减少，接下来的剧情进展应该就会快一点了。