“召唤学派？曾经迅速崛起又迅速消退的那个派流？自从发现其潜在危险性和局限性，相关资料全被召唤法师们封藏起来，这门技艺应该就失传了，不太可能流传到东方去吧！”有人不以为然地说。

“我并没有提过那是召唤法术，只想说明那并不是我们一般认为的使魔，但东方的咒术系统和我们的魔法显然有很大差别，或许和龙族有什么关连。而且在调查男爵时发现一件有趣的事，刚好和诺瓦侯爵提到的龙域部族传说有点关系。”大魔导师微笑道。

勾起众人的好奇心后，克罗德问：“陛下也见过莱特男爵，在印象中，您觉得那个东方人几岁？”

爱德恩稍作回想才答：“不会超过三十，大概二十五左右吧！”

“不久前他刚过三十二岁生日，可是更有趣的是他去年的年龄。”

虽然男爵外表比实际年轻点，但这并非多罕见的事，今年三十二，去年自然是三十一，大家都不明白这有什么值得关注的，更看不出和龙域部族有什么关系。

“他去年是四十七岁，各位听过有谁的年纪在一年中减少十几岁的。”

惊愕过后，这些号称才智之士的大臣便明白其意思，“他谎报年龄，是因为发现太过年轻的外表引人怀疑，所以才刻意少报。”

那副样子居然比自己还年长点，让国王一时不知该说什么。

“那些被带走的人！”想通克罗德在说什么的学者忍不住大叫出来。

“等等，这太武断了，我们不能确定东方咒术是否真的和龙族有关，也无法确定是否真有能保持年轻的方法，必须先调查清楚。”有人抱着谨慎的主张。

于是当晚，对外因毒伤在家休养的奥克斯将军家突然来了几个访客，询问了几个莫名奇妙的问题。

“东方的法术和龙有无关系？就我所知很多法术都会提到龙，不过东方的龙形象和西方龙差异很大，而且是受到尊敬崇拜的，和这裏对龙的看法差很多，甚至我以前事奉的旧主就是‘真龙’。”

“保持年轻和健康的方法？武人随时都有战死沙场的觉悟，所以我没有去涉猎这种东西，不过确实有人修习那些服食养生的法门而能更青春长寿，至于那些修习仙术、千年不老的传说，就真的没见过了。”韩猛觉得只要能比常人更长寿、更健康就算是有效果，没料到人家对答案的理解和他所认知的有极大差距。

因此国王陛下得到的回报是：“将军阁下说东方法术确实和龙族有关，连他以前事奉的君主都有龙族血统，也证明了东方确实有能使人保持年轻的秘法，甚至有人能活上千年。”

有宝贝掉到自家院子，偏偏等到出事砸碎了才发现，让爱德恩觉得懊恼不已。

“陛下，虽然男爵被带走而无法询问本人，即使他能平安回来照龙域部族的说法最少也是十几年后的事了，但说不定其住处有留下什么资料。”

“对，马上查封他的住处，和他交往密切的人全都要详细调查，尤其是他的继承人，立刻拘捕审问。”国王重新燃起希望激动地说，以前对东方男爵的好印象，已经因为所认定的藏私作法而完全抹消。

“陛下，这会有严重后果的，一名贵族因公殉职后马上财产被查封、继承人被逮补、朋友被调查，如果没有令人信服的理由，会引起整个贵族阶层不安的。”一名大臣劝谏道，其他人也同声附和。

“就说是外国间谍好了。”

“陛下，要说是谁派的间谍呢？难道东方皇帝要派出舰队攻打我国了吗？在龙域从事间谍活动？那任谁都知道若非我们的探险计划有玄机，就是男爵身上有重大秘密，两方面都会惹来各方关注调查，事情说不定会更难收拾。”王家学会会长苦笑着说。

“其实陛下毋须恼怒莱特男爵的隐瞒，无论是谁手上拥有能延长寿命、保持青春的秘术都不敢透露出来的，因为会有太多人不计代价来抢夺，同时也不希望被敌对阵营得到。”激动的情绪虽容易引导却也容易失控，所以克罗德先安抚国王的恼怒。

当爱德恩冷静下来后，大魔导师才说出具体建议，“温暖的阳光比寒冷的北风更能脱掉旅人身上的大衣，用怀柔的手段不是更好吗？我们可以编一个以男爵为主角的英勇牺牲的故事，然后追封他，并以建纪念馆为藉口征收其住处、搜集其生前持有的物品、书籍、信件等资料，这样不就可以光明正大地搜查了吗？”

“您的主意真是绝妙啊！”其他大臣们热烈地赞赏，细想就发现这个做法其实有多重效果，但讲太清楚就显示自己和大魔导师都是奸诈狡猾之辈，这些阅历丰富的老家伙可不希望国王这样看自己，都只是含糊地带过去。

克罗德顺利地引导会议做出自己想要的结论与裁示，而还有谁会比自己更适合整理、调查男爵的遗产呢？但大魔导师明白国王愿望实现的可能性很渺茫，男爵的外貌、年龄和龙域传说的关连只是他这几天想出的突破口，实际上可能是一种禁忌秘法的成果，所幸奥克斯将军的回复相当配合而让自己顺利达成目标。

他隐瞒了部份机密，据说当年的灵魂战争如果不是龙族暗中介入，想打败那些死灵法师都很吃力，更别说将他们全歼。应该是那种特殊使魔也是灵魂秘法的产物，所以才会引来火龙的注意，看来使用这种密法必须更加谨慎，希望男爵留下来的东西中有这方面的文献书籍。

从优封赏并宣传男爵英勇牺牲故事的方针就此定下，此时在家里温习功课的安迪完全不知道自己和一场牢狱之灾擦身而过。

“主人，有消息送出来了，请您过目。”卡洛儿将托着的盘子呈上，当中放着一张纸片。

黑衣男子放下茶杯察看后沉默片刻，旁边的金发女仆好奇地问：“主人，是那位又做了什么事吗？”在三个女仆中，夏露儿是对东方术士最有好感的，不只是因为那个人教过他一些泡茶技巧、品茶知识和厨房小诀窍，还因为凡是主人赞赏、重视的，他都会认同、重视。

“嗯，这位朋友遇到了麻烦，很大的麻烦。”然后他转头吩咐红发女仆，“那个人叫休斯是吗？事情处理好后，让他来见我。”

“是，我会交代下去的。”如果那个魔导师现在知道这个消息，必定会欣喜若狂，因为这位大人虽然对部下的要求颇高，但赏赐更是丰厚，能蒙他召见就证明自己的工作成果受到了重视。

黑衣男子放松身体、闭上眼睛做出小憩状，夏露儿安静侍立在旁不敢惊扰，因为他知道主人正在思考重要事情。

艾尔很少在别人面前说出全名，虽然只有少数历史悠久的家族和魔法塔存放的最古老文献中有记载相关资料，尤格德拉席尔是古代魔法帝国的皇族姓氏，怀亚古雷斯多代表六大王家中的火焰王家。

世人以为魔法帝国的王族全是强大的魔法师是倒因为果，其实是够强大的魔法师才能使用王族名号。而那个时代所订的标准和现今完全不能相比，这个时代最高阶的大魔导师们多半都达不到成为王族的最低标准。

自己虽然号称是数百年来第一人，放在那个时代大概也就是中等王族而已，真正足以自豪的是自己在发明创造上的能力，这些年来复原的古代技术和在前人基础上发展出新技术的成果，恐怕在当时的研究者中也是罕有匹敌，更何况那个时代的条件好太多了。只是一些守旧的老头认为那些人为加工产生或增强的魔法师会影响高贵血统的传承，极为反对那种技术的推广使用。

要是有一种能让容貌体型看起来变美的恒效魔法，那么生得丑的婴儿大概会增加不少，肯努力砥砺自身者也会越来越少，因为大家都会想求助快速简便的外力。所以他倒是能体谅老头们的坚持，没有做得太过份，只把技术用在改造生物、死士或女性身上。

虽然帝国早就破败了，但尤格德拉席尔家历年累积的财富和实力仍不弱于任何一个国家，眷族也不少，不过现今有资格使用王族名号的除了自己就只有三个长老。但艾尔一直觉得自己和他们没有共同语言，那些对过去念念不忘的老人家总是坚持王族称号，按照惯例自己这个最强魔法师是皇帝，而他们就是亲王或王子。

如果见到面，除了那满口皇室称呼外，就是催促着进行配种，自己的三个女仆就是他们的孙女。琳法妮有光辉王家血统，卡洛儿是暴风王家血统，夏露儿则是大地王家血统，女魔法师远少于男性，琳法妮是两百年来最有希望获得公主称号的，如果不出意外的话，大概十年内就能达到那个标准。

艾尔并不喜欢这个皇帝名号，已经衰败的东西有什么好留恋的，所以总是让身边的人称自己为主人。其实他很满意这种生活方式，想做什么都可以，除了进入龙域以外。

龙族，尤格德拉席尔家长久以来的伤痛和恐惧，教会宣称神关照着世人，但是当年帝国皇族秘密流传的说法却是——这个世界没有神，神早就离开了，龙族就是他们留下来的使仆。

在他们传承的说法中，神先后创造了天地、日夜、海陆、万物，最后才依照自己的形象创造了人类，当完成这一切之后，神就像完工的艺术家般放下这件作品，然后进入无尽虚空中，去寻找新素材创作下一件作品。

但神并不是就此抛弃所创造的作品和孩子们，留下龙族就是为了管理和保护这个世界。但是龙族的数量有限，人类却越来越多，于是众龙在讨论过后，决定用人类来管理人类。

挑选出一批优秀的人类，将龙族的部份力量提供给他们，这就是魔法师的起源。随着时间过去，人类的组织越来越庞大、力量越来越雄厚、知识越来越丰富，他们终于知道了一件事——龙族不是神，神正在无尽虚空中旅行，返回不知是多遥远未来的事。

原来龙族只是仆役，而管理着广大土地、无数人民的王族们不过是奴隶的奴隶，当他们从最初的惊愕沮丧中恢复过来后，取而代之的是油然而生的野心。既然神要很久以后才会回来，那么他所创造的孩子——人类，为何不能取代龙族，成为这个世界真正的管理者，只要能做得比龙族更好，想必就算神回来了也不会怪罪吧！

于是王族开始积极探查龙族的弱点、储备力量，只待将来的适当时机给龙族致命一击，但事情终于败露了，龙族的处置果断迅速到让帝国王族措手不及。集中人类绝大部份力量与知识的帝都在片刻间被夷平，造成这结果的仅是众龙之一，而且还不是由栖息于无尽虚空中据说实力最强的幽冥龙出手。

残存的王族们马上就明白太低估龙族的实力了，害怕即将到来的制裁，他们选择隐遁不出。以为王族消亡殆尽的各地总督和将军们，便趁机割据称王，开启了接下来漫长的战乱之世。

经过悠久时间的恢复，原王族们重新聚集起足够力量，只待时机趁势再起。针对新兴派流死灵法师所发动的灵魂战争正是大好机会，待双方打得损失惨重，就是帝国再兴的时候。

然而某个发现敲醒了当时王族的美梦，在斗争中联军一方有几个被称为“贤者”的家伙竟然使出了能将周围魔力抽干、隔绝的领域能力。世上的魔法师都以为领域能力是魔艺高深、天赋绝顶的奇才方能修成，只有原帝国王族才知道，人类无论如何都使不出领域，那是龙族专有特技，所以魔法师和龙族近战等于自杀。

他们早知道龙族有人化能力，却没想到他们会潜伏在人类中介入战争，帝都被灭对人类来说是很久以前的事，但对寿命漫长的龙族感觉可能才刚过去，要是真的发动重建帝国的战争，龙族肯定会再次出手。

自此这些帝国残党决定转入地下，从黑暗中操控各方势力，除非确定龙族不再干涉人类世界，否则绝对不能让自己暴露在阳光下，而身为王族者也绝对不能进入龙族的领地。

所以即使自认已经远超这个时代的人类，足以和帝国辉煌年代的人物比肩，艾尔明白自己仍没有资格向龙族挑战，当年的帝都不乏更强的高手，还不是被一头实力普通的龙全灭。

知道那位朋友要进入龙域时，黑衣魔法师没有说出这些帝国秘闻，只是隐晦地提醒对方小心，因为他也想知道龙族对这个死灵术士会有什么反应？而结果有些令人玩味，龙族没察觉、没重视或直接消灭他都很好理解，但事实上他是被活捉带走。

一露出点迹象就马上来逮人，此事试探出龙族的搜查能力依旧强悍，整个龙域完全在其掌握之中。而俘虏有什么用呢？不外乎提供消息、役使劳务、进行交换，“到底是他和东方龙族有关，还是雷德怀亚想知道什么或有事要他办？真希望这位好朋友能回来告诉我。”