小豆芽大抵真是有意栽培阿茕，每日给她安排的活计都不尽相同，次日他又差人带阿茕领着一批乞儿去街上与人传教。

他们自接触不到那些达官贵人，先从愚昧无知的老弱妇孺开始，不断夸大当今天子的罪行，又道大周气数将尽，诸如此类。

阿茕从头至尾都冷眼旁观着，这些伎俩看着不入流，实际上，威力远比想象中大，否则祭典当日又岂能看到数量如此庞大的一批信徒。

整个过程，阿茕都一副兴致缺缺的模样，陪同其一起的小豆芽询问了句：“你今日怎看起来一点也不开心？”

阿茕面带倦色地笑了笑，道：“许是因为太累了吧。”

小豆芽明明看出了阿茕的敷衍，也不将其戳破，只道了句：“那你早些回去，好好歇息。”

阿茕走得急切，甚至都来不及看清小豆芽的表情，人便已跑得消失不见，丝毫未发觉，在她走后，小豆芽顿时面色阴沉似水。

眼看就要过了用晚膳的时间，小豆芽都还未回来，阿茕却意外在小豆芽房中寻到一封未署名的密函，密函尚未开封，阿茕小心翼翼将信封拆开，只见裏面卷了张写满地址与名字的生宣纸，精确到哪一户人家的哪个人，名字之后或是用鲜红的朱砂写了个触目惊心的“杀”字，或是写了个令人胆战心惊的“祭”字。

阿茕虽无法完全看懂这封信笺所表达的意思，心中却已猜出了个大概，只是不知真相是否与她想的一致。

她猜，那些被批了杀字的人最终结果，不是如她母亲及苍家大少那般被吸干了血，便是如苍家家主那般被人用铁锥在脑后生生凿出一个洞。

至于被批注祭者，估计就是想办法将这些人掳走，如当日那般在祭台上活杀，做生祭。

她又认认真真地将这封信笺给看了一遍，试图在短时间内记住信上所有内容。

她才记好第十个名单，身后便突然传来个阴恻恻却又带笑的声音：“你在做什么？”

阿茕被这突如其来的声音吓一大跳，下意识地捏紧了手中的信封，本欲将其藏起，下一瞬，小豆芽便已迈步而来，直接从她手中抽走那封信，低头瞥了眼，语气不明地道：“一封信罢了，姐姐若是想看，和我说便是。”

阿茕压根猜不透小豆芽究竟打的什么主意，却未在这一点上死磕，脑子飞快地运转，下一瞬便泪眼蒙眬望着小豆芽，道：“我们能不能离开这裏，不要再杀人了？”

小豆芽直接忽略她的话，低头粗略将那封信扫视一眼，便将其烧了。

跳跃的火光照映在他脸上，有种说不出的瑰丽魅惑，他的脸忽明忽暗，辨不出情绪。

虽然这个过程只持续了短短一瞬间，在内心忐忑的阿茕看来，却漫长得犹如过了一个世纪，她不知小豆芽接下来究竟会怎么做，酝酿了这么久的计划或许就要在顷刻间被人全盘推翻，甚至……她都不知接下来可会有生命危险，她为人向来薄凉，若是到了性命攸关之际，定然会毫不犹豫地杀了这孩子来保命，只是她不想走到这一步，不仅仅是不想浪费自己这些天来吃的苦，更不愿以这种方式来终结这个孩子的生命。

阿茕心中千回百转，将一整封信烧成灰烬的小豆芽已然将目光投至她身上。

不似初遇时那般阴冷狠戾，亦不含任何情绪，平静到令阿茕心悸，她的手指已然悄悄搭上扣手，随时都能从右手衣袖中射出一支袖箭夺走这孩子的性命。

也不知小豆芽究竟盯着她望了多久，竟悠悠收回了视线，只轻声与阿茕道：“你如今只是不习惯罢了，再过不久便能习惯这样的日子，所以，以后再也不要做偷偷放人这种事。”

他声音清浅，不曾咬一个重音，阿茕却险些站都站不稳，犹如胸口中了一剑，她讷讷地盯着小豆芽望了半晌，许久方才找回自己的声音，她道：“你把二丫怎么了？”

即便小豆芽不认识二丫，也能大致猜测出就是阿茕放走的那个小姑娘，他嘴角微微一翘，很是干脆利落地道：“杀了。”

“杀了？”这下阿茕是真没法站稳了，跌跌撞撞地后退两步，仍是一副不可置信的表情。

小豆芽凝在嘴角的笑意尚未散去，动作轻柔地拍了拍阿茕的肩，又道了句：“下不为例。”

阿茕不明白，他怎能这般轻描淡写，仿佛杀的不是一个人，夺走的不是一条鲜活的人命，而是随手掐死了一只蝼蚁，明明是他的错，还错得这般离谱，这般令人心寒，凭什么他还反过来教训自己？

她抑制不住地怒吼，冷眼质问着：“她还只是个孩子，才满十岁而已，你又怎下得了手？”

小豆芽脸色瞬变，连眼神都顿时冷却：“她若是真跑了出去，一切都将败露，不是她死，就是我们死。”

这个道理阿茕不是不懂，只是一时无法接受二丫的死讯，她尚在为自己的过失而感到懊恼，小豆芽便又冷笑着道：“还有……”说到此处，他深深望了阿茕一眼，方才继续道，“你千万要记住了，那小姑娘本不会死，是你一手终结了她，若不是你存着这所谓的善心，又无承载这份善心的能力，她又岂会死在我手上？”

一字一针，字字锥心。

阿茕紧咬着牙关，面色苍白。

小豆芽却仍不准备放过她，越说表情越狰狞，说话几乎是用吼的，甚至还带着几丝颤音：“怎么？你这是生气了？还是良心不安了？既然如此，你当初又何必救我？我从来就不是什么好人，只要活着就注定会继续作恶！”

说到此处，他眼眶已明显泛着微薄红光。

阿茕脑子一片混乱，不知该如何应对明显失控了的小豆芽。

尚未想出一丁点头绪，小豆芽便已推门而出，徒留她一人待在房中。

他这般做只会令阿茕脑子越发混乱，依旧想不出任何应变之计，只能将自己缩成小小一团无助地抱住膝盖，不停责怪着自己的无能，随后又开始悔恨，悔恨自己当初不该放走二丫，悔恨自己不该自以为是地说出这种话来激小豆芽。

她独自一人蜷缩在床上发了很久的呆，久到桌上的饭菜都变凉了，久到窗外明月都攀上了树梢头，而小豆芽一直都不曾回来。

长时间的静处终于使阿茕冷静了下来，她将一切不该出现的情绪统统压入心底最深处，已然做好对小豆芽道歉，讨他欢心的准备。

才踏出房门，便见小豆芽一脸无助地将自己团成一团，蜷缩着坐在门口。阿茕愣了愣，试图去喊他，他却猛地抬起头，满脸戾气地对阿茕吼：“滚！”

这一个“滚”字彻底剿灭了阿茕的热情，就在她转身离去的那一刻，又听小豆芽一声歇斯底里的“别走，回来”。

阿茕身体骤然一僵，慢慢转过身。

那将半边身子藏匿在黑暗中的少年扬起微笑：“阿桐姐姐，过来抱抱我可好？”

不曾料到小豆芽竟会说出这种话的阿茕几乎就要被吓得惊叫出声。

竭力将惊吓尽压心底的阿茕犹豫着走了过去，却在看到小豆芽那张不含任何杂质的笑脸时，毫不犹豫地张臂抱住了他。

少年的身体一如肉眼所见般的瘦，却并不硌人，只是胸前温度凉得吓人，她试图从惊愕中找回自己的声音，踌躇良久，最终也只问了句：“你怎么了？”

小豆芽摇头不说话，沉默良久，方才道：“今日是我的生辰，我十六岁了。”

听到这样的话，阿茕越发不知该如何是好，总不能在这种情况下突然说句生辰快乐吧。

又是许久的沉默，她方才扬起一抹笑，道：“家里可有鸡蛋和面？我去给你煮长寿面。”

小豆芽听罢，只摇摇头，道：“我不爱吃面。”

阿茕简直不知所措：“那该怎么办？今日好歹是你的生辰呀。”

小豆芽面上的笑又尽数敛了回去，声音却依旧是柔和的，像是一片洁白的羽毛飘呀飘呀飘，落到了阿茕心尖尖上。

“我什么也不想吃，你抱抱我就好了。”

阿茕不知该拿这孩子怎么办，焦虑中又夹杂着一丝心疼，她突然回想起住到这间屋子的第一夜，自那以后，小豆芽便未再让她讲过故事，不知怎的，她突然就来了兴致，道：“你可还要听我讲故事？”

怀中的少年并无任何反应，阿茕下意识低头去看，却见他长长的眼睫覆盖着下眼睑，已然入睡。

翌日清晨，阿茕是在小豆芽床上醒来的，只不过小豆芽人已不见，桌上是他留下的热乎早点，竟是一碗撒了葱花，卧着鸡蛋的长寿面，面碗下压着张字迹尚未干透的纸条。

她轻轻将碗挪开，只见纸条上写着一行娟秀的簪花楷：

“你若不喜欢丐帮，从今以后便不必再去了，你的仇，我自会替你去报。”

阿茕捏了捏纸条，心中五味陈杂。

这个孩子……

她尚未来得及发出任何感叹，窗外便飞来一只夜鸦，陆九卿竟又给她传书了。

这次装在竹筒里的内容着实令人惊骇，陆九卿竟叫她做好撤离的准备，白为霜已然部署好一切，只等在丐帮下一次做生祭时前去围剿。

阿茕不知白为霜动作为何如此之快，转念一想，两月之期也却是快过完，思及此，她又慌又欣慰，慌的是自己尚未找到自己母亲的尸骨，欣慰的是那些恶人终于将被人所收拾。

事已至此，想再多也是徒劳，阿茕幽幽叹了口气，将看过的信纸丢进油灯中烧毁，待到洗漱完毕，便动身去了丐帮总舵。

这还是阿茕头一次一个人前往总舵，与小豆芽来过多次的她倒也记住那敲门的频率了，开门者依旧是那个老乞儿，阿茕并未与其废话，很是直接地问了句：“总舵主在哪儿？”

现今谁人不晓阿茕乃是总舵主眼前的红人，见了阿茕，老乞儿那张老脸几乎都要笑成一朵菊花，二话不说便领着阿茕前往小豆芽在总舵的书房。

经历过昨夜之事，再见小豆芽难免会有些尴尬，小豆芽亦如此，二人相顾无言了好一会儿，还是小豆芽率先打破了沉寂，他道：“你来做什么？”语气并不差，亦不像是在对阿茕进行质问，十分简单的一句话。

阿茕想了想，只道：“我想通了很多。”

她这话叫小豆芽握着笔的手一顿，眼睫一掀，小豆芽又道：“想通了什么？”

“想通了许多呀。”阿茕抿唇一笑，“不论如何，我的仇都该由自己亲手来报，从此以后我也不会再妇人之仁，会如你所说，试着去习惯这一切。”

小豆芽嘴唇紧抿，既看不出悲亦无喜，一时间叫阿茕看不真切。

又隔良久，他方才掀唇一笑，道：“既然如此，你便过来，与我一同商讨下一次的祭典奠。”

小豆芽大抵是真有意栽培阿茕，整理了一大摞文献给阿茕看。

阿茕并不知晓的是，她折腾了了这般久都未能挖掘出的真相，竟会这般轻易地呈现在她眼前。

文献上记载的东西太多，阿茕整整看了一上午方才看完，内心几乎可以用波涛汹涌来形容。

原来丐帮成立在二十三年前，根基在大周以南的南诏。

阿茕从未去过南诏国，只听人说南诏国多爬虫毒雾，国人擅使巫蛊之术，除此以外对这个南陲小国一无所知。

除此以外，她还得知一个十分重要的线索，原来丐帮每月的祭典竟如此复杂，每月月初阴山尸坑都得做生祭，除此以外，月末还需用一个阴年阴月阴日阴时生的女尸来填坑。

而阿茕母亲的生辰恰好符合这个标准，如若没猜错……她的尸首定然被偷出，填了那尸坑。

正所谓踏破铁鞋无觅处，阿茕手指紧紧捏着书页，整个人兴奋到连指尖都在轻颤，而今的她无比期待次月初祭典的到来，一切的一切也都将终结。

半月后，恰逢月末，正值初夏。

当日入夜，阿茕破天荒地做了顿饭给小豆芽吃。

她的厨艺着实上不了台面，纵然只是一道再寻常不过的家常小菜也耗了她不少心思。小豆芽盯着眼前那碗红烧肉看了许久，嘴角漾出个细微的弧度。

他在笑，不似平日里那般灿烂炫目，却是发自内心地在笑，笑意融化浮在眼睛里的浮冰，直达眼底。

他似是舍不得那碗红烧肉似的，夹起一块细细端详了近半盏茶的工夫，方才一口塞入嘴裏。

阿茕深知自己的厨艺究竟有几斤几两，从他咽下肉的那一瞬便满脸紧张地望着：“怎么样？怎么样？味道可还好？”

小豆芽未语先笑，明明算不上多好的菜肴，他却仿佛吃出了佳肴的味道，眼睛弯成月牙儿的形状，道：“好吃！好吃！”

听闻这话，阿茕也只是微微笑了笑，道：“好吃便多吃些，你尚在长个，多吃些肉才能长高。”

一连半碗红烧肉下腹，小豆芽方才反应过来，阿茕从头至尾都不曾动筷，从始至终都在看着他吃，于是便问：“你自己为何不吃？”

阿茕微微摇了摇头，道：“你吃便好。”

小豆芽尚有些摸不着头脑，阿茕又朝他一笑：“你是个好孩子，总有一日能忘掉过去，重新过日子。”

直至此时，小豆芽才恍然发觉阿茕看起来有几分古怪，尚未来得及发出质疑，便脑袋一沉，“砰”的一声栽倒在地。

天色渐黑，夜色穿透窗棂，一点点漫进屋子里，阿茕静静靠在窗台上，看着屋外烟花升起又落下。

烟花虽美，却是杀戮前的信号。

她知道，白为霜此时定然已经开展行动。

当最后一朵烟火湮灭在夜空中的时候，阿茕终于起身，头也不回地离开这间住了近两个月的屋子。

待阿茕抵达阴山，已是半个时辰以后，整座阴山几乎可以用血流成河来形容，她骑着马一路朝山谷所在的方向走，遍地是尸骸，满脚黏腻，仿若修罗炼狱。

她不知此处究竟发生了什么，亦懒得去联想当时的场景，勒紧缰绳，一夹马腹，再一次提速，直冲入山谷里。

令她没想到的是，白为霜竟还留在这裏，他一袭玄衣，上覆泛着寒气的铠甲，是阿茕从未见过的肃杀肃穆，阿茕怔在了原地，一时间不敢靠近。

察觉到阿茕已然到来的他恍然抬起了眼帘，定定望向阿茕，道：“就知道你会在这时候来。”

这话说得着实叫阿茕感到意外，只掀唇一笑，道：“自然要来的，裏面可埋着我娘亲的尸骨。”

白为霜并未与她在这一问题上多纠结，又道：“十五年来，埋了这么多的尸骨，你又如何能分辨出哪具是你母亲的尸骨？”

这个问题藏在白为霜心中太久，一直都没机会说出口，只是话一出口，他又莫名觉着懊恼。

他所说不假，要在这样一个尸坑中寻出她母亲的遗骨，无异于大海捞针，只是这话说出来着实有些伤人。

白为霜犹自懊恼着，阿茕却神色清浅地弯唇一笑，信誓旦旦道：“我能找到，只要能看见，我便一定能认出来。”