高台上，东平巡抚易大人叹了口气儿：“这回的解元怕是要从丙丁两号里出现了。”

策论开始，他便一直在观望，四个号房中各学子的举动他都看在眼里，试卷派发开始，甲乙两号世家子弟除了个别愣了后有所反应，其他的大都不知该如何动笔，一副愁眉苦脸、深仇大恨的模样。

农事，对这些不知民间疾苦的世家公子来说，确实是一件难事。

反观丙丁两号房，除了读死书一事不通的，大都提笔开动，下笔如神，无论他们心里有没有底，在农事上确实占了上风。

白大人哪能不知道他的心思，这易大人也是出生世家，他笑道：“如今说这些还言之过早，单一策论断言未免不可取。”

易大人心知白大人不过是一番好意，其实内里如何他们心知肚明。

臣下臣下，一人之臣，便永远都得要听命行事，他不过是一个小小的巡抚，干预不了上头的决定，且各省皆是如此，他又有何置嘘的余地？

“魏国的士林要变天了，”摇摇头，易大人喃喃的走下了高台。白大人看了看她，又看在贡院号房上看了看，目光沉沉。

酉时三刻，铜鼓钟声同时想起，策论试完结，待士兵们收走了试卷，大人们封好、归置，解除了学子的禁闭后，意料之外的，学子们没有窃窃私语起来，反倒瘫坐靠在墙上，轻声喘息。

无论学子们是如何想的，也无论他们是不是沮丧得会在下一场失利，黑夜过后，黎明终将到来，乡试最后一日考核到来。

这也是整个大魏初次考核君子三艺。

甲乙丙丁四个号子里的空地上分别摆上了桌椅，由负责的大人点名，学子挨个上前当即手书一卷用作君子三艺之书。

其后又点了一盘棋局挨个点名学子上前，士兵们在一旁记录学子在棋盘上的走向，以三炷香为例，其后封存。

最后一轮是乐，贡院提供了琴、萧、笛等乐器由学子演奏一曲，由擅琴的大人记录，三卷封存完好，而后归档，至此，乡试结束。

封闭了三日的贡院中门大开，傍晚的余光从门后透了进来，露出一张张焦急等候的脸庞，城楼上数道钟声响起，宣告着乡试完结，片刻后，逐渐有学子从贡院里走出，与等在外头的人相携而且。

郁桂舟理好东西放进了篮子里，又在原地稍坐了片刻，这才提着东西准备出门，在他身旁，泰半学子脚步虚浮，脸颊苍白，离他最近的一个学子险些倒下，被他一把拽住：“你没事吧？”

那学子双眼都有些无神，讪讪的笑了笑，挺直腰板站了起来：“没事，多谢你了。”

不过他刚走了两步，腿一软又要朝一边歪，被走上前的郁桂舟拉住了胳膊，他看着不好意思又要硬撑的学子暗道果然百无一用是书生，语气强硬了几分：“走吧，我送你到门口，你要真摔下去了才真是难看。”

那学子脸上带了几分尴尬，又听郁桂舟问道：“对了，有人来接你吗？”

学子连连点头：“有的，真是麻烦你了。”就如郁桂舟所言，他若真是摔了倒是个笑话，如今双腿无力，被人搀一下也没甚大不了的。

郁桂舟一手提篮子，一手扶人，走路稳稳当当的，闻言一笑：“同为学子，在困难的时候理应相互帮助才是。”

那学子虽双眼无神，但听了这一席话，对郁桂舟这高洁的风度折服不已。

走出了贡院大门，立马就有两三个家丁打扮的人从郁桂舟手里把人接了过去，口中说着什么少爷你辛苦了，少爷你廋了，少爷你受罪了等等，酸得郁桂舟牙根痒痒，身后，传来那学子有气无力的谢意：“这位学子，不知姓甚明何，今日之事多亏有你。”

郁桂舟转头：“渝州人士，郁桂舟，”他见那学子靠在下人怀里，一副娇弱不堪的模样，下意识的说了一句：“你的身子骨太弱了，得多练练才行。”

说罢惹得三个家丁不满的看了过来。

他们家少爷身娇肉贵的，何须去练，自然有的是人保护他。

郁桂舟懒得去跟他们计较，事实说明一切，他坚持锻炼所以完好无损的走了出来，而这些少爷们正是因为养得太娇，所以才一副纵欲过度的模样，说起来，如今不过是乡试罢了，等往后去了上淮，那岂不是直接得晕在了里边？